陈江河推开那扇掉漆的木门。
    院子不算大，青砖铺地，砖缝里积著黑绿色的苔蘚，角落里散放著几副石锁、木人桩，漆皮斑驳，看样子有些年头了，几个穿著洗得发白的粗布短打的汉子正闷头练拳。
    门口正蹲著个年轻弟子，抬头瞥了他一眼：“找谁？”
    “在下陈江河，来拜师学拳。”陈江河拱手道。
    那弟子便兴奋地朝屋里喊了一嗓子：“何师兄！有人拜师！”
    里头应了一声，不多时走出个三十来岁的精瘦汉子，穿著一身洗得发白的灰布短褂，袖口挽到手肘，露出两条筋肉分明的小臂。一张脸方方正正，但脸上却没什么表情。
    他上下打量陈江河几眼，声音平平：“跟我来。”
    陈江河跟著他穿过前院。
    后院比前院更显破落，墙角堆著些破瓦罐，老槐树下摆著张竹躺椅。
    椅上躺著个五十多岁的枯瘦老者，正就著一碟盐水毛豆喝著小酒，另一只手有一下没一下地嗑著瓜子。
    “师父，拜师的。”何守拙站定，声音依旧没什么起伏。
    李承岳形意武馆的馆主，连眼皮都没抬，只从喉咙里“嗯”了一声，吐出两片瓜子皮：“哪儿来的？多大了？”
    “泥鰍湾人，今年十七。”陈江河恭敬应道。
    李承岳终於掀起眼皮，目光隨意地在陈江河脸上扫了扫：“渔户？”
    “是。父亲早年间服徭役没了音信，如今与母亲相依为命。”
    李承岳慢悠悠坐起身，把酒碗搁在旁边的矮凳上，朝陈江河招招手：“过来。”
    陈江河上前两步。
    李承岳伸出那只枯瘦的手，在他肩胛、手臂、腰胯处捏了几把。
    那手指力道极大，捏得骨节咯咯作响，陈江河咬牙忍著，一声没吭。
    李承岳收回手，重新躺回去，语气懒洋洋道：“资质嘛，不好不坏，是个中下之资。但年纪是有些大了，这个岁数才起步，难啊！”
    陈江河听闻內心有些焦急，生怕自己失去了这改变命运的机会。
    连忙开口道：“弟子能吃苦！定当勤学苦练，绝不懈怠！”
    李承岳掀起眼皮又看了他一眼，慢悠悠道：“急什么？我话说完了？”
    李承岳慢悠悠地端起酒碗啜了一口，咂咂嘴道：“资质是老天爷给的，改不了。但这世上，肯下死功夫的人，比有天分却懒散的人，走得远。你既然说能吃苦。”
    他朝陈江河伸出手，掌心向上，五指勾了勾：“十两银子，一年的束脩。钱交上，便能练。往后是龙是虫，看你自己的造化。”
    陈江河闻言，心中大石落地，连忙从怀里掏出早已备好的银锭，双手捧著，恭恭敬敬递到李承岳面前。
    李承岳这才正眼看了看那银子，伸手接过，在掌心里掂了掂，隨手丟给旁边的何守拙：“入帐。”
    说罢又端起酒碗，啜了一口，朝另一边扬了扬下巴：“德荣！別躲那儿瞧热闹了，滚出来！带新人转转，讲讲规矩。”
    “誒——来了师傅！”
    应答的是个大约二十出头、身穿黑色窄袖缎面常服的青年，只见那青年踱著步子晃了进来。
    他手里还拿著把摺扇，这会儿“唰”地一收，笑眯眯地走上前来。
    先是对李承岳拱了拱手，然后才转向陈江河，上下打量一番，用扇子轻轻拍了拍陈江河的肩膀笑道：“我就是苏德荣，行三。以后嘛，叫我三师兄就行。”
    .....
    苏德荣领著陈江河在前院不紧不慢地转著，手里的摺扇时而打开扇两下，时而合起指指点点。
    “瞧见没，这片就是平日练拳的地儿。那边是器械房，里头有些石锁、棍棒、刀枪，旧是旧了点，但还能用。”
    他又指著西侧一间低矮的屋子：“那是灶房，一日两顿，辰时初刻早膳，酉时初刻晚膳。伙食只有这粗茶淡饭，管饱，但別指望有啥油水。想吃好的，自己外边买去。”
    他又用扇子指了指北边一溜大通铺的房间：“那是弟子房，里头是大通铺。新来的，一般睡靠门或靠窗的位置，夏天餵蚊子，冬天喝风，习惯就好。”
    最后转到墙角一处堆著杂物的棚子：“来，跟我去领套练功服装。”
    苏德荣便前往杂物间，取了套和刚刚进门时看到的那帮汉子穿的一样、用旧布改的粗布短褂子，隨手拋给了陈江河。
    “接著。就这套了，以前哪位师兄穿剩下的，大小不合身自己將就，破了自个儿缝。”
    陈江河接过那套衣服，默默点头。
    “好了，隨我来，接下来我便教你形意拳的基础！”
    陈江河一听要传授拳法，顿时心头一热，开口道：“多谢三师兄！”
    陈江河心中对这方世界的形意拳也是充满了好奇，它是否如前世流传的那般“十年太极不出门，一年形意打死人！”。
    他希望自己也能靠著『形意拳』在这乱世之中安身立命。
    苏德荣领著陈江河回到院中，在一根木桩前停下，转过身，背靠著木桩，抱起胳膊道：“咱们这儿人不多，连你在內，眼下就十来个弟子。规矩呢，不多。师父懒得定太多条条框框，但在习武前我得先跟你说道说道。”
    陈江河恭敬地拱手道：“请师兄指点。”
    苏德荣点了点头，伸出四根手指，一根一根往下按：
    “一，师父最大。他的话，对错你都甭顶，听著就行。”
    “二，没出师前，在外头別提自个练的是形意拳，更不许惹事生非。丟人。”
    “三，同门不准私斗。要是私下动手不管你们谁有理，一块儿滚蛋。”
    “第四，也是最重要的一条——”
    苏德荣凑近了些，压低声音：“师父喝酒的时候，千万別去烦他。他要是喝高兴了，兴许能指点你两招；要是喝烦了，挨顿打都是轻的。”
    陈江河抽了抽嘴：“多谢师兄指点。”
    苏德荣放下手中的扇子，正色道：“既然入了门，我就先跟你讲讲咱们形意拳的根本。形意拳，也叫心意六合拳。讲究硬打硬进，寧可一思进，莫在一思停。是真正的杀人技，不是外面那种『掛门子』只会表演的花架子。”
    他拍了拍一根木桩继续道：“你初来乍到，第一关不是学拳，是『换劲』。”
    “换劲？”
    苏德荣伸出自己的手，五指缓缓握拳:“对！常人发力，靠的是肌肉绷紧。但肌肉力有穷尽，且易疲乏。咱们练武之人，要练的是筋骨之力。”
    他忽地一拳击在木桩上。
    “砰！”
    “看见没？这不是肌肉硬砸，是筋骨撑开，劲从地起，贯通周身，最后从拳面透出去。”苏德荣收回手，“你要学的第一课，就是把你这身肌肉用力的习惯，改成筋骨用力。”
    他走到院子中央的空地上，立身半蹲，左脚前踏，左手前伸与胸齐，右手贴脐，目视左手指，重心偏右腿。摆出一个看似简单却极其彆扭的姿势。
    “这叫『三体式桩功』，是换劲的练习之法，也是形意拳的万法之源。站好了，就算是入了门了；站不好，一辈子摸不到门槛。”
    陈江河学著他的样子摆开架势，却觉得浑身彆扭，重心不稳，手臂发酸。
    苏德荣绕著他转了一圈，这里拍拍，那里按按：“头顶悬，肩下沉，腰要塌，胯要坐……对，就这样，保持住。”
    只站了不到十息，陈江河就觉得大腿发颤，额角冒汗。
    苏德荣笑道：“难受吧？难受就对了。什么时候你站这桩，能气定神閒，如立平地，这『换劲』才算入门。至於『换劲』之后的武道境界我现在和你多说无益，一切都等你『换劲』成功之后。”
    他退开两步，抱著胳膊：“师父虽然收了你一年的束脩，但丑话说在前头，百日之內，你若掌握不了这筋骨劲力的基础，这百日筑基便算失败，那形意拳的真传，便与你无缘了。”
    他瞥了陈江河一眼，似笑非笑：“虽说收了你一年的束脩，但到时候，你也只能走人。”
    陈江河也只能暗自苦笑，心想这便宜武馆，果然也全是套路。
    但他面上依旧恭谨，抱拳道：“弟子定当勤学苦练，不负师父与师兄指点。”
    苏德荣点了点头，拿起腰间的摺扇，“唰”地展开，优哉游哉地往后院去了。
    陈江河依样摆开三体式。
    看似简单的姿势，真做起来却是困难重重。
    立身半蹲，左脚前迈与右脚跟相对，左手前伸至胸齐，右手贴脐，目视左食指，重心偏於右腿，周身中正。
    不过几息时间，他便觉得浑身肌肉都在互相较劲，酸、胀、麻、痛一齐涌上来，额角很快渗出细汗。
    他咬牙硬撑著，调整呼吸，一点点去感受这个过程。
    不知过了多久，就在他双腿开始控制不住颤抖时，脑海中那道熟悉的面板浮现：
    【命格：天道酬勤，必有所成】
    【当前技艺：三体式桩功（未入门）】
    【进度：1%】
    【效用：无】
    陈江河看著那“1%”的进度，深吸一口气，缓缓收势。
    虽然全身酸痛，但心中却定了下来。