陈江河在远处听得清清楚楚，心头寒意陡生。
    一百五十文，每日两文利，听著零碎，可一个月下来就是六十文利息，年息高达近五成！
    这分明是敲骨吸髓的高利贷，一旦借了，这辈子都別想还清。
    王彪这是吃定了他们娘俩软弱可欺。
    陈江河深吸一口气，压下心中怒火，快步走上前去。
    他声音平静，慢慢地扶住林氏：“娘。”
    林氏见到儿子，变得更加惶恐：“江河，你回来了。这彪爷说份子钱涨了！”
    王彪见陈江河回来，脸上笑容更盛：“呦，江河回来了啊！正好，你也听听。帮里新规矩，按人头收费，你家三口人，得交四百五十文。你娘这儿只有三百文，还差一百五。你看是现在补上，还是我先借你们？”
    他说著，目光在陈江河打满补丁的粗布衣上扫过，眼中闪过一丝轻蔑。
    一个沈府短工，能有多少油水？今日这钱，他王彪吃定了。
    陈江河將母亲护在身后，苦笑道：“彪爷，这涨得也太突然了，家里实在是一时凑不出。”
    王彪拍拍他肩膀，一副“我为你著想”的模样：“理解，都理解。所以我说嘛，可以先借。一百五十文，每日两文利，隨借隨还，绝不坑你。怎么样？我这可是看在你们孤儿寡母不容易的份上，才开这口。”
    陈江河低著头，沉默了几息。
    林氏在后面急得拉他衣袖，低声道：“江河，不能借，那利息……”
    “娘，没事。”陈江河回头给了母亲一个安抚的眼神。
    陈江河再转回来时，脸上已满是感激：“王爷仁义。那就先借一百五十文，应个急。下个月，我一定连本带利还上。”
    王彪眼中闪过得意，大手一挥：“爽快！拿帐本来！”
    身后跟班立刻递上一本帐本。
    王彪从怀里掏出个炭笔和印泥，舔了舔笔尖：“来，按个手印。借款一百五十文，日息两文，期限一个月。到期不还，以船抵押。”
    陈江河接过笔，在借据上按了手印。
    王彪满意地收起借据，重重地拍了拍陈江河的肩膀：“成，那你们忙著。记住啊，下月初一，连本带利，二百一十文。我准时来收。”
    说完，他带著两个跟班，大摇大摆地走了，脚步声在船木板上“咚咚”作响，渐渐远去。
    陈江河扶著母亲林氏在船头坐下。
    江水拍打著朽木船身，发出空洞的响声。
    林氏眼泪又下来了，粗糙的手指紧紧攥著儿子的衣袖：“江河，是娘没用！一百五十文，日息两文……这、这到月底得还多少啊？”
    陈江河蹲下身，视线与母亲齐平，声音轻柔道：“娘，別算那个。算了心里更慌。”
    林氏愣愣地看著儿子。三年的沈府歷练，这孩子眉眼间那股子沉静气，有时让她都觉得陌生。
    可她不敢问，只能颤声道：“江河你有什么法子？可千万別做傻事啊。那王彪背后是黑水帮，咱们惹不起！”
    陈江河扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来：“不惹。咱们讲道理，按规矩还钱。娘，你信我。这些年，我们不是都熬过来了吗？”
    泥鰍湾零零星星亮起几点油灯的光，昏黄黯淡。
    林氏摸索著点了自家那盏小油灯，豆大的火苗跳动著，在陈江河脸上投下晃动的阴影。
    林氏压低声音，手指无意识地抠著围裙边缘：“江河，你就跟娘说实话。你到底想干啥？”
    陈江河看著母亲紧张的脸，沉默了片刻。
    他最终开口，声音压得很低：“娘，我在沈府的短工，还有几日就到期了。要结最后的工钱了。”
    林氏点点头：“娘记得，你刘叔上次还说，还想著给你转长契？”
    “我不转。”陈江河说得很乾脆。
    林氏却听懂了。她嘴唇哆嗦起来：“你还是想习武？”
    “这是唯一的出路。”
    林氏看了看陈江河，隨即便点了点头：“娘相信你，到时候结了工钱如果还不够娘再想办法。”
    泥鰍湾的夜，来得又快又沉。
    陈江河伺候林氏睡下后，独自坐在船头。他摸出怀里那张字据，又看了一遍。隨后陈江河把字据一点点撕碎，撒进江里。
    他站起身，走进逼仄的船舱。从床板底下摸出个小布包，里面是他攒了三年的工钱，他数了数，还差点，才够十两。
    十两，才够交武馆的束脩。
    他重新包好银子，塞回原处。然后从角落的破木箱里，取出那把他用了三年的屠宰刀。刀身被磨得雪亮，在昏暗中泛著冷光。
    三年了。他在沈府的屠宰房，宰过猪，宰过羊，宰过牛。从最初连刀都拿不稳，到后来闭著眼都能摸清每一块骨头的位置，每一根筋络的走向。
    【技艺：屠宰（大成）】
    【效用：洞悉肌理筋骨、关节要害】
    这本事，用在牲畜身上是手艺。用在人身上嘛......
    陈江河把刀插进后腰，用衣摆遮好。又找了块旧布，蒙住脸，只露出一双眼睛。
    他悄无声息地翻出船舱，像条水蛇般滑进夜色里。
    王彪今晚会去哪里，他心里有数。
    泥鰍湾东头，有片稍微齐整些的船屋。王彪每天都会去“喝酒”。
    陈江河知道那条必经的暗巷。两侧是歪斜的破木板房，堆满杂物，白天都少有人走，夜里更是黑得伸手不见五指。
    他蹲在巷子深处一堆破渔网后面，一动不动。
    江风穿过巷子，发出呜呜的声响，盖过了他细微的呼吸。
    不知过了多久，巷口传来踉蹌的脚步声，还有含糊的哼唱。
    “妈的！那寡妇劲儿真大！”
    是王彪的声音，带著醉意。
    陈江河缓缓站起身，从阴影里走出来，挡在了巷子中间。
    王彪眯著眼，看了好一会儿才认出是个人影，含糊骂道：“谁他妈挡道？滚开！”
    陈江河没说话，只是往前走了一步。
    王彪终於觉出不对劲，酒醒了几分，手往腰间摸去：“你……”
    他话音未落，陈江河动了。
    没有花哨的动作，甚至没有太大的声响。他只是侧身，让过王彪抽出一半的短刀，左手瞬间探出，精准地扣住王彪持刀的右手腕。
    王彪还没反应过来，陈江河的右手已从后腰抽出那把屠宰刀。
    刀光在黑暗里一闪。
    没有砍，没有劈。只是顺著王彪脖颈侧面，那道脖颈处凸起的筋络与骨节缝隙，轻轻一送。
    王彪瞪大了眼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
    他想叫，却叫不出声。
    陈江河鬆手，王彪像截木头般栽倒在地，身体抽搐两下，便不动了。
    整个过程，不过两三息。
    陈江河蹲下身，先在那柄短刀上抹了一把王彪的血，丟在尸体旁边。然后他开始搜身。
    钱袋里有几两碎银，还有几十文铜钱。他掂了掂，放进自己怀里。又摸出一块黑虎帮的身份木牌，隨手扔进旁边的臭水沟。
    做完这些，他並没有立刻离开，而是用刀尖，在王彪脖颈的伤口附近，又划了几道深浅不一的口子，接著，对著王彪的心口、太阳穴、喉骨，用刀柄重重敲了几下，直到听见细微的骨裂声。
    最后，他就著巷子口漏进的微光，仔细擦拭刀身上的血跡。
    又从怀里掏出个小纸包，倒出些白色粉末，这是他从沈府屠宰房顺出来的生石灰，抹在刀身上，再擦净。
    做完这一切，他才站起身，將刀插回后腰。
    他走到巷子口，停了一步，回头看了一眼。
    王彪的尸体蜷在阴影里，脖颈处的伤口被后来的划痕掩盖，看起来像是被乱刀砍死。
    心口和头部的打击痕跡，则像是死后被人泄愤。
    完美吗？不，但这世道只要足够混乱，足够像帮派仇杀，就够了。