说话间，他似乎被夜间的寒气侵扰，掩口轻轻咳嗽了两声，原本就略显苍白的面色更添脆弱感。
    “主公大人！”
    悲鸣屿行冥立刻上前半步，他那张刚毅的脸上，泪痕仿佛更深了。
    他语气充满了关切与急迫：“山间夜寒，您的身体要紧。规则既已说明，还请您先回本邸休息吧。”
    產屋敷耀哉轻轻摆了摆手，微笑道：“不要紧的，行冥。”
    他的目光再次留恋地望向面前的少年少女们，“让我……再多看一会儿吧。他们，都是怀著决心与觉悟，才站在这里的啊……每一个人的模样，我都想记在心里。”
    悲鸣屿行冥深知主公的脾性，看似温和，意志却比任何人都要坚定。
    他默然片刻，没有再劝，只是默默地移动自己魁梧的身躯，如一座小山般，为主人遮挡住更多从山间吹来的凉风。
    他低垂著头，合十的双手微微用力，仿佛在为所有人的平安祈愿。
    “谢谢你，行冥。”產屋敷耀哉感受到了他的动作，轻声道谢，语气里带著真切的暖意。
    他的目光一一掠过人群：
    看到了鳞瀧门下戴著狐狸面具、气质出眾的錆兔、富冈义勇师兄弟；
    看到了其他培育师门下或忐忑或激昂的弟子；也看到了站在人群稍后位置，显得有些格格不入的、平静得过分的上原熠。
    “那么，”產屋敷耀哉最后说道，声音里带著祝愿与沉重的託付，“请诸位……一路走好。我在此，静候佳音。”
    隨著他的话音落下，早已按捺不住的少年剑士们，如同开闸的洪水，爆发出混杂著恐惧与勇气的吶喊，爭先恐后地冲向了那紫藤花海的边界与山林！
    脚步声、喘息声、刀鞘碰撞声瞬间打破了夜的寂静。
    “跟上，义勇！”錆兔低喝一声，没有急著冲在最前头，而是保持著稳定的节奏。
    他与富冈义勇形成一个小队阵型，步伐迅捷而稳健地匯入人流。
    属於实力强劲者的自信与从容，让他们即使在奔跑中也显得有条不紊。
    錆兔还时不时回头，確认同伴的位置，眼神锐利地扫视四周可能潜藏的危险。
    富冈义勇紧跟在錆兔身侧，表情依旧看不出波澜，但手始终按在刀柄上，呼吸平稳悠长，已进入了临战状態。
    而人群末尾，上原熠几乎是最后动身的那一个。
    他没有奔跑，只是如同散步一般，不紧不慢地踏过了紫藤花的界限。
    与周围紧张衝刺的氛围形成了鲜明对比。
    他走过时，甚至对著尚未离去的產屋敷耀哉一行人，几不可察地微微頷首示意。
    然后才转身，步態悠然地没入了那片被黑暗与危险填满的山林阴影之中。
    悲鸣屿行冥虽然目不能视，但感知超常，他微微侧头，“听”著那最后一个不疾不徐的脚步声消失在山林方向。
    他面朝那边，双手合十，默念了一句佛號。
    他身旁，產屋敷耀哉望著上原熠消失的方向，温和的脸上露出若有所思的神情，旋即又被一阵轻咳打断。
    “走吧，行冥。我们回去。”產屋敷耀哉轻声说道。
    “是，主公大人。”悲鸣屿行冥小心翼翼地护在一旁。
    那对双胞胎“女孩”也紧紧跟上。
    ……
    藤袭山。
    选拔的第六个夜晚，月光穿透茂密的树冠，在林地间投下破碎的光斑。
    一个身影正在林间快速穿梭。蓝色的浪花纹羽织在疾驰中猎猎作响，那头罕见的肉色长髮在月色下划过流畅的弧线，脸上的狐狸消灾面具反射著冷光。
    正是鳞瀧左近次门下最出色的弟子之一——錆兔。
    他的步伐依旧迅捷。
    但细心观察便能发现，那稳健的节奏下已隱藏著不易察觉的迟滯，每一次呼吸都比平日更深重几分。
    “快点，再快一点。”錆兔心中默念，目光锐利地扫视著黑暗的丛林。
    他肩上的压力比任何人都要沉重。
    第一天，义勇在与鬼的遭遇战中，因过度紧张导致动作变形，虽然最终斩杀了那只鬼，自己却也力竭晕厥。
    无奈之下，錆兔只能將他安置在一处相对安全的隱蔽点，託付给一位还算可靠的同期生照看。
    “真是的，义勇那傢伙……难道要躺到第七天选拔结束吗？”
    也就錆兔心中没有“躺贏狗”的概念。
    錆兔想到这里，面具下的嘴角不由泛起无奈的苦笑，但很快又被更深的担忧取代。
    將义勇独自留下，哪怕有人看护，也始终让他无法完全安心。
    而这份不安，某种程度上转化为了他清扫整个藤袭山的动力。
    不远处，一棵古树的粗壮枝干上，上原熠如同阴影般悄无声息地立在那里，已经观察了许久。
    他看著錆兔近乎不知疲倦地奔走、猎杀，又看了看远方义勇昏迷的方向，忍不住在心中吐槽。
    “錆兔得了mvp，义勇是个躺贏狗。”
    开局晕厥，躺到决赛圈……这算是主角光环的某种变体，还是纯粹的倒霉催的？
    不过，对义勇来说，昏迷或许也是一种幸运……如果他知道自己错过的这六天里，他的师兄为了“保护所有人”而承担了什么的话。
    因为，錆兔怀著最为纯粹也最为沉重的信念。
    “只要我把鬼杀得足够快、足够多，其他人就更安全，就不会有人受伤死去。”
    这六天来，錆兔几乎以一己之力，化身为藤袭山的“清扫者”。
    超神了六天。
    诸天灭地！
    他主动搜寻鬼的气息，哪里有骚动就奔向哪里，哪里有弱者遇险就出现在哪里。
    他的水之呼吸精湛而高效，剑光所至，实力寻常的鬼如同被收割的麦子般倒下。
    他的战斗並非鲁莽，而是带著惊人的战术意识。
    他会优先清理可能威胁到其他试炼者区域的鬼，会故意製造声响將游荡的鬼引向自己，甚至会利用地形进行快速斩杀以减少体力消耗。
    然而，再精妙的策略，也抵不过绝对数量的消耗。
    藤袭山中的鬼因为他的活跃而出现了明显的“真空”区域。
    许多试炼者甚至疑惑，传说中的最终选拔似乎並不如想像中艰难，甚至遇不到几个恶鬼。
    他们不知道，有一人正默默为他们挡下了绝大部分的狂风暴雨。