翌日清晨，他们辞別陆家庄。
    陆明在老母亲搀扶下，执意送到村口。他气色比昨日好了些，虽然脸色还有些苍白，但看得出有精神了。
    “两位恩公，大恩大德，陆明无以为报。”他深深一揖，“日后若有差遣，陆明万死不辞。”
    老妇人也跟著行礼，眼里含泪。
    徐长青连忙还礼：“陆兄快回去歇著，日后好生將养身子。读书之事不急，身体要紧。”
    清风也跟著说：“对对对，魂归位后需静养百日，不能劳累，不能熬夜。等养好了，再去考功名也不迟。”
    陆明连连点头，应了下来。
    这时，老妇人將手里提著的布包塞给徐长青：“恩公，这是自家晒的乾菜和几个咸蛋，不值什么钱，带在路上吃。”
    徐长青想推辞，却被老妇人死死按住。
    “收下吧。”陆明说，“这是我娘的一点心意。”
    徐长青於是不再推脱，点点头，郑重收下后，拜別离去。
    走出很远，修白回头看了一眼。
    那母子俩还站在那里，身影越来越小，最终消失在视野中。
    …………
    出了陆家庄，顺著来路往回走。
    昨日著急送陆明归家，走得急了些，此刻心一静，眼便宽，连寻常山光水色，都成了难得的好景致。
    天边云絮被朝霞揉得鬆软，一层层铺开来，落在远处山尖，又漫进林间。风掠过肩头时已慢了下来，路边草木似也识得人，风一吹便轻轻晃荡，如人俯首。
    徐长青没有骑马，与小道士並肩而行，修白独占马鞍，身子一晃一晃的，竟难得的起了困意。算算日子，脱离画卷已有一月有余，但他睡觉的时间却屈指可数。
    徐长青也曾诧异问过他，是不是妖怪都不需要睡觉？可后来遇见老龟，徐长青知道，並非所有妖怪都是如此，只是修白而已。
    晨曦照在修白身上，他眯著眼不知不觉便真的睡著了。因为他时常假寐后心神沉入画卷，加之此刻又无鼾声，以至於身旁两人竟都未察觉。
    如此又走了一程，清风忽然停下脚步，声音唤醒了修白。
    “前辈，你们看那边！”
    他指著远处一片山坡。坡上开满了野花，五顏六色的，铺天盖地像是给山坡披上了一件五彩的锦袍。
    “真好看。”清风喃喃道。
    徐长青勒住马，望著那片花海，望著望著，他忽然从书笈中取出炭笔和册子，飞快地勾勒起来。
    清风好奇凑过去看，只见寥寥几笔，那花海的神韵便跃然纸上。
    “徐公子画得真好！”他由衷赞道。
    徐长青笑了笑，收好册子：“不过是隨手记下，日后想起来，也好有个念想。”
    修白趴在马背上，尾巴轻轻晃著，“这矫情劲儿又来了。”
    徐长青闻言也不恼，只抬眼望了望漫山遍野的花，一阵风过，漫山花浪起伏，香气混著泥土的清新扑面而来。
    清风深吸一口气，笑得眉眼弯弯：“前辈，徐公子，我们再往前走走好不好？我想看看，这花海到底有多大。”
    徐长青点头，轻轻一拉韁绳，马儿缓步朝前走去。修白趴在鞍上，半眯著眼，往日里在画卷中无尽的孤寂似被这一片温柔花海，悄悄抚平了一角。
    走入花海深处，几人驻足，清风忽然感慨：“真美啊。师父说得对，这山下真的处处是风景啊。”
    修白瞥了他一眼：“你师父还说了什么？”
    “师父还说，行走江湖要行善积德。但江湖险恶，更要多长几个心眼。”
    “那你长了吗？”
    “长了！”清风拍拍胸脯，“小道我聪明著呢！”
    “没看出来。”
    清风脸上的笑容顿时僵住了，片刻后，他忽然问：“前辈，你们这一路，都是这样走过来的？”
    “嗯。”
    “那你们见是不是过很多稀奇事？”
    “不少。”修白懒洋洋地说，“精魅，地祇，虚，乱七八糟的。”
    清风眼睛瞪得溜圆：“虚？前辈见过虚？”
    “见过，味道不咋地。”
    “味道？”清风一愣，“您把虚吃了？”
    “吃了。”
    清风倒吸一口凉气。
    他当然知道虚是什么。师父说过，那是神死后所化的邪物，比寻常妖鬼难缠百倍。这位猫前辈，居然连虚都能吃？
    “前辈……”他艰难地开口，“您確定您只修炼了一百年？”
    “確定。”
    清风沉默了。
    他忽然觉得，自己这十几年道，可能白修了。
    …………
    花海尽头，是一条小河，河水清澈见底，能看见水底的卵石和游动的小鱼。河上有一座石桥，桥面不宽，只容一匹马通过。
    “歇一歇吧。”徐长青勒住马，说道。
    清风早就跑到了河边，蹲下身子掬水洗脸。修白慢悠悠从马背上跃下，踱到溪边一处浅滩，照例以葛优躺的姿势瘫进水里。
    清凉的河水漫过腰腹，驱散了午后的燥热。他闔上眼，尾巴在水里轻轻摆动，愜意得很。
    “前辈真是会享受。”清风看著这一幕，艷羡道。
    徐长青笑了笑，从书笈里取出乾粮，又拿出老妇人送的咸蛋，敲开一个，黄澄澄的蛋黄流著油，香气扑鼻。
    “道长，来尝尝。”
    清风接过咸蛋，咬了一口，眼睛顿时亮了：“好吃！比观里的咸菜好吃多了！”
    徐长青忍不住笑：“你在观里到底吃的什么？”
    清风挠挠头：“也没什么，就是青菜豆腐，天天吃，吃腻了。”
    修白在水里听见了，尾巴甩了甩，发出一声轻哼。
    吃独食的傢伙。
    徐长青像是听见了他的心声，端著半个咸蛋走到溪边，蹲下身递到他面前。
    “小白，尝尝。”
    修白抬起眼皮看了看，张嘴接过，咸蛋的油脂和咸香在嘴里化开，確实不错。他三两下咽下去，又张开嘴。
    徐长青失笑，又给他剥了一个。
    一旁，清风吃了咸蛋跑上了桥。趴在栏杆上往下看。
    “好多鱼！”他兴奋地喊，“前辈，你们看，好多鱼！”
    修白懒得动，徐长青走到桥边往下看。
    河水不深，鱼却不少。大多是巴掌大的鯽鱼，偶尔能看见一两条稍大的鲤鱼，悠閒地游来游去。
    “若是带了渔具，倒是可以钓几条。”徐长青笑道。
    清风眼睛一亮：“我会叉鱼！师父教过！”
    他说著，从包袱里翻出一根绳子，又从路边捡了根树枝，三两下做成一根简易的鱼叉。
    “看我的！”
    他挽起裤腿，下到河里，举著鱼叉，屏息凝神。
    一条鯽鱼慢悠悠游过来。
    清风猛地刺下！
    鱼叉扎进水里，溅起一片水花。等他把鱼叉举起来，上面空空如也。
    “……”清风尷尬地挠挠头。
    “再来！”
    他又试了几次，次次落空。最后一次，鱼叉倒是扎中了，但那鱼一甩尾巴，挣脱了。
    清风站在水里，看著自己狼狈的样子，忽然笑了。
    “算了算了，不叉了。这鱼成精了，专门跟我作对。”
    修白瘫在水中，闻言瞥了他一眼。
    就这技术，还敢说自己会叉鱼？
    徐长青在一旁忍俊不禁，从包袱里取出乾粮，掰碎了洒进水里。鱼群顿时围拢过来，爭抢著碎屑。
    短暂休息之后，他们继续上路，清风跟在徐长青身边，嘴几乎没停过。
    “徐公子，你们是从江安来的？师父说那里的桂花糕可好吃了，是不是真的？”
    “徐公子，你们你和前辈是怎么结识的啊？”
    “徐公子，……”
    徐长青一一回答，倒也不嫌烦。
    修白趴在马鞍上，闔著眼，尾巴有一搭没一搭地晃著。
    清风的话像苍蝇一样嗡嗡嗡，他懒得理会，心神沉入画卷，去看那根桃枝。
    桃枝又长高了一点点。
    第三片叶子愈发翠绿，根须也愈发茁壮。
    修白盯著看了一会儿，抬眼又看了看头顶虚空，几十个字分门別类的悬浮在云气之上，散发著淡淡光芒。
    他心念一动，將“沃”字属的几个字引向土地。
    文字落下，桃枝轻轻一颤，第三个叶片终於舒展，根须又往下扎深了几分。
    修白满意地点点头，攒了一波大的，效果果然不错。
    睁开眼，清风还在说话，这回是在跟徐长青讲他师父的事。
    “……我师父可厉害了，据说年轻的时候还见过天都府的府主大人呢！府主大人夸他，说他道法高深……”
    徐长青笑著点头，侧头看向清风，问道：“道长，你方才说的天都府具体在什么地方？”
    “师父说，天都府的总府在京师，下辖东南西北，四个分府，至於距离咱们最近的一个分府则在海州。”
    “只有四个分府？大荣治下几十州，这四个分府管得过来吗？”
    “分府只有四个，但每一个州的州府都设有天都驛。”
    “每个州都有？”徐长青一愣，自己在江州那么久，为什么从未听说过？
    清风似乎看出了徐长青的疑惑，说道：“天都府是朝廷设的衙门，只管『非常之事』的。我听师父说，他们甚至都连衙门都不曾设置，驻地所在也很隱秘，寻常百姓根本不知道有这地方。”
    “令师也是天都府的人？”
    “算是半个吧。我师父年轻时行走江湖，受邀进了天都府，有个掛名。”清风说到这儿，语气里带著几分得意，“师父说，天都府的人个个都是高手，隨便拎一个出来，都能在江湖上横著走。”
    说到这，他顿了顿，“我的目標就是和我师父一样，也在天都府掛名。”
    “那就祝愿道长早日得偿所愿。”
    …………
    日头偏西的时候，前方炊烟裊裊，隱约可见一个镇子的轮廓。
    来到镇口立著一座牌坊，上书“柳溪镇”三个字，因镇中有一条穿镇而过的小溪，两岸遍植垂柳，故此得名。
    他们到的时候正是黄昏，夕阳將柳枝染成金色，溪水也被映得波光粼粼。
    “这地方倒是不错。”清风四处打量著，兴致勃勃。
    徐长青点点头，牵著马进了镇子。向路人问了路，沿著主街走到底有一家客栈，门前挑著个幌子，上书“悦来客栈”。
    清风站在客栈门口，仰头看著幌子，“怎么这里也叫悦来客栈？”
    徐长青把马韁交给迎上来的小二，笑道：“这名字吉利，做生意的人都喜欢。”
    进了客栈，要了两间房，跟著掌柜上了楼，两间相邻，推开窗能看见镇中的小溪和两岸的垂柳。此刻天色渐暗，溪边已有几家点起了灯，昏黄的灯光映在水里轻轻晃动，颇有几分诗情画意。
    “这地方真好。”清风趴在窗边，眼睛亮晶晶的，“比我们观里好看多了。”
    修白蹲在窗台上，尾巴轻轻晃著，没有接话。
    徐长青把书笈放下，取出画卷仔细检查了一遍，清风凑上前，看著画卷，又看了看修白。
    “前辈，您就是从这幅画里出来的？”
    修白懒洋洋地“嗯”了一声。
    “那这幅画岂不是很厉害？”清风眼睛更亮了，“能养出前辈这样的妖，这画肯定是件宝贝吧？”
    “不知道。”修白尾巴晃了晃，“我又没试过。”
    清风挠挠头，还想再问，却被徐长青笑著打断：“道长，先去收拾歇息吧，等会下楼去吃点东西。”
    “好。”一听到吃东西，清风眼睛都明亮许多。
    …………
    街角的餛飩摊不大，几张矮桌，几条长凳，却坐满了人。
    摊主是个四十来岁的妇人，手脚麻利，一边煮餛飩一边招呼客人。她男人在旁边帮忙，沉默寡言，只埋头干活。
    徐长青三人找了张空桌坐下，要了三碗餛飩。
    餛飩端上来，皮薄馅大，汤清味鲜。清风吃了一口，眼睛顿时亮了：“好吃！比观里的素斋好吃多了！”
    修白慢条斯理地吃著，尾巴时不时晃一下。
    正吃著，旁边那桌忽然传来一阵喧譁。
    “你再说一遍！”
    “我说了怎么了？你们不就是仗著人多势眾吗？”
    “放你娘的屁！”
    “啪”的一声，有人拍案而起。
    徐长青循声望去，只见两个汉子正怒目相向，旁边的人连忙拉架。
    “別別別，都是江湖朋友，何必伤了和气！”
    “就是就是，有话好好说！”
    两个汉子被拉开，仍互相瞪著眼睛，嘴里骂骂咧咧。
    清风看得津津有味，凑到修白耳边小声说：“前辈，江湖人就是脾气大。”
    修白没理他，低头继续吃餛飩。
    一场风波消弭於无形，小摊又恢復了平静。
    …………
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