探路回来的第二日，陈瞻召集眾人，说了他的打算。
    鬼哭峡那边他亲自去瞧过了。坝是吐谷浑人修的，动不得。但坝后积了十二年的水，水位高了，便从坝顶溢出来，顺著山沟往下流。那水流虽不大，却是活水，足够灌溉百十亩地。
    只须挖一条沟渠，把溢流的水引过来，便不必动坝，也不会惊动吐谷浑人。
    坝后的淤泥更是肥得流油。十二年的落叶腐殖，沤成了黑土，隨便撒把种子都能长。眼下是深秋，种不了东西，但可以先把地翻出来，把沟渠挖好，等明年开春再下种。
    “城墙要修，营房要盖，沟渠要挖。”他立在眾人面前，语气平淡，“眼下没有砖石，便用夯土。没有工具，便用手挖。”
    底下一片沉默。
    两百多號人，士卒加流民，挤在一处。有人面露难色，有人交头接耳，也有人无动於衷，仿佛事不关己。
    康进通立在陈瞻身侧，观察著眾人的神色，心中暗暗嘆气。这帮人，有一大半是被淘汰下来的溃兵，本便不是甚么精锐。在云州时混日子混惯了，如今让他们卖力干活，谈何容易。
    赵老卒吧嗒著旱菸袋，低声对郭铁柱道：“瞧见没？那几个在后头交头接耳的，准没好话。”
    郭铁柱顺著他的目光望去，果然瞧见几个溃兵缩在人群后头，一边嘀咕一边往外瞟，显见是想溜。
    “要不要俺去收拾他们？”
    “收拾个屁。”赵老卒白了他一眼，“你收拾了他们，旁人怎么想？队正自有法子。”
    “干活管饭。”陈瞻又道，“干得多，吃得多。不干活的，喝粥。”
    这话一出，底下的议论声顿时大了些。
    有人嘀咕：“这不是逼咱们卖命么……”
    有人附和：“便是，凭啥干活多吃得多……”
    陈瞻未曾理会这些议论。
    他转身走了。
    赵老卒望著他的背影，吧嗒了一口旱菸，眼中闪过一丝精光。
    “妙。”
    郭铁柱挠挠头：“老赵，妙在何处？”
    “你小子不懂。”赵老卒压低声音，“道理讲一千遍不如饿一顿。队正这是要用肚子教他们做人。”
    ——
    第一日，来干活的人不多。
    城墙根底下，稀稀拉拉站著二三十號人，都是陈瞻的老弟兄，还有几个新来的流民。其余的人要么躲在角落里睡觉，要么三五成群地閒聊，谁也不肯动手。
    康进通气得直跺脚。
    “这帮懒骨头！”
    “急甚么。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“等晚上分饭的时候，你再瞧。”
    陈瞻没有多言。他捲起袖子，从地上捡起一把木铲，走到城墙根底下，弯腰挖起土来。
    郭铁柱跟在后头，也捡了把铲子。
    “哥，俺来。”
    “一起。”
    两人並肩挖土，一铲一铲，將土堆到墙根底下。任遇吉不知何时也来了，闷不吭声地干活，那张阴沉沉的脸上瞧不出甚么表情。赵老卒拎著个筐，把挖出来的土运到夯土的地方，一趟一趟，跑得腿都打颤。
    康进通在一旁瞧著，心中暗暗感慨。
    队正带头干活，这是做给所有人瞧的。你不能光嘴上说“干活有饭吃”，你得自己先干，旁人才肯信你。
    这便是黑风口的头一日。
    傍晚分饭时，李寧按陈瞻的吩咐，將干活的人和没干活的人分开。
    干活的，每人两个杂麵饼子，一碗稠粥，外加一小块咸菜。
    没干活的，每人一个饼子，一碗稀粥，没有咸菜。
    那碗稀粥稀得能照见人影。
    有人不满了。
    “凭啥？”一个瘦高个士卒嚷嚷起来，“老子也是兵，凭啥吃得比他们少？”
    李寧並未接话，只是指了指墙根底下那堆新挖的土。
    “想吃饱，明日来干活。”
    那人还想爭辩，被边上的人拉住了。
    “算了算了，別闹了……”
    “闹甚么闹，你没看见队正也在挖土么……”
    瘦高个愣了一下，顺著那人的目光望去，果然瞧见陈瞻也端著碗稠粥，蹲在墙根底下吃。他身上的衣裳沾满了黄土，手上还缠著布条，显见是磨出了水泡。
    瘦高个嘟囔了几句，不吭声了。
    赵老卒端著碗，凑到郭铁柱身边，低声道：“瞧见没？那瘦高个不闹了。”
    “咋的？”
    “他瞧见队正也在干活。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“队正是头儿，头儿都在挖土，他一个小卒有甚么资格叫唤？”
    郭铁柱恍然大悟：“俺明白了！哥是故意让他们瞧的！”
    “这叫以身作则。”赵老卒道，“光靠嘴说没用，得让他们亲眼瞧见。队正这一手，比打他们一顿都管用。”
    ——
    第二日，来干活的人多了些。
    不是因为觉悟高了，是因为饿。
    那碗稀粥根本填不饱肚子，睡到半夜饿得肚子咕咕叫。与其挨饿，不如挖两铲土换顿饱饭。
    陈瞻瞧在眼里，始终未言语。
    他依旧卷著袖子，在城墙根底下挖土。手上磨出了水泡，水泡破了，渗出血来，他也不在意，只是用布条缠一缠，继续挖。
    郭铁柱心疼得很。
    “哥，歇歇罢，让俺来。”
    “不碍事。”陈瞻道，“一起挖。”
    边上有人瞧见了，低声议论。
    “队正也干活……”
    “人家是头一个挖的……”
    “嘖，这汉人倒是有几分意思……”
    康进通在一旁听著，嘴角微微翘起。
    议论便议论罢。议论得越多，传得便越广。往后这些人便晓得，黑风口的队正不是光动嘴皮子的主儿，是真干活的。
    ——
    第七日，城墙的根基打好了。
    说是根基，其实不过是沿著原来的旧墙根，挖了一道半人深的沟槽，將鬆软的浮土清走，露出下头的硬土层。
    接下来便是夯土。
    將湿土一层一层地铺进沟槽里，用木杵夯实，再铺一层，再夯实。边地筑城都是这个法子，没有砖石灰浆，便拿黄土硬夯。夯得结实了，刀砍不进，箭射不穿，比砖墙还耐久——这是老祖宗传下来的手艺，边地的城池十有八九都是这般修起来的。
    这活儿比挖土更累。
    木杵有几十斤重，举起来砸下去，一下又一下，震得胳膊发麻。干上半个时辰，浑身上下便跟散了架似的。
    可没人叫苦。
    干活的人越来越多了。从最初的二三十人，到四五十人，再到七八十人。那些原本躲在角落里混日子的，也渐渐加入了进来。
    赵老卒瞧在眼里，吧嗒著旱菸袋，跟康进通道：“瞧见没？人心变了。”
    “变了。”康进通点点头，“以前这帮人，一个个死气沉沉的，跟行尸走肉似的。如今虽然累，可眼睛里有光了。”
    “那是因为有盼头了。”赵老卒道，“以前在云州，没人管他们死活，他们自然也懒得管自己。如今不一样了，干活有饭吃，卖力有肉吃，谁还愿意混日子？”
    康进通望了陈瞻一眼，感慨道：“队正这法子，高明。”
    “何止高明。”赵老卒压低声音，“你瞧队正那手，都烂了，还在干。他是故意的。”
    “故意？”
    “他是让所有人瞧见——队正跟他们一样，都是干活的。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“这叫收买人心。不是用钱买，是用命买。”
    ——
    与此同时，沟渠也在挖。
    陈瞻分了一半人手去鬼哭峡那边。
    沟渠要从溢流口一路挖到黑风口城北的洼地，全长近千丈。没有铁锹，便用木铲；没有木铲，便用手刨。
    孙铁带著几个人打了些简易的工具。他原是振武军的铁匠，虽然没有铁砧和风箱，却能用石头和木头凑合著做些木铲、木镐之类的东西——手艺人便是手艺人，给他一堆烂木头，他也能鼓捣出点名堂来。
    “孙铁。”陈瞻寻到他，“你手里还有多少铁？”
    “不多了。”孙铁摇摇头，“废墟里捡了些烂铁，打了几把铲子便没了。”
    “往后若是有了铁，你能打甚么？”
    孙铁想了想，道：“刀枪箭头都能打。只要有铁，有炭，有风箱，俺便能开炉子。”
    陈瞻点点头，不曾再多说。
    铁。
    这是眼下最缺的东西。没有铁，便打不了兵器，打不了农具。可铁不是想买便能买的，朝廷的盐铁使管著天下的铁，官冶出的铁归官卖，私人贩铁过百斤便是死罪。
    想弄到铁，要么走官府的路子，要么走私贩的路子。官府的路子，得有节度使的批文；私贩的路子，得有粟特人的门道。
    安家。
    陈瞻心中暗暗盘算。安延偃若是肯做这笔买卖，铁的事便不难解决。只是商人逐利，想让他出力，便得让他瞧见好处。
    这又是一笔帐。
    ——
    半月之后，城墙修到了两尺高。
    按朝廷的规制，守捉城墙须高一丈二尺，厚六尺，四角设角楼，城门设瓮城。可那是有钱有粮有人的时候。眼下这两尺矮墙，挡不住骑兵，只能挡挡风沙、嚇嚇野狼。
    聊胜於无。
    夯土墙厚实敦重，表面被拍得平平整整，远远望去，倒也像那么回事。
    陈瞻立在墙边，用手摸了摸那粗糙的墙面。
    土是黄的，夹杂著些许碎石和草根。没有砖，没有灰浆，只有一层层的黄土，被人力硬生生夯成了墙。
    “队正。”康进通走过来，“照这个进度，再有一个月，城墙便能修到丈许高了。”
    陈瞻点点头。
    “营房呢？”
    “搭了三间。”康进通道，“木料不够，只能先紧著老弱妇孺住。其余的人还得挤帐篷。”
    “沟渠？”
    “挖了两百丈。”康进通道，“溢流口那边的水已然引过来了一小段，往后再挖七八百丈便能通到城北洼地。”
    陈瞻始终未言语。
    他望著远处的山峦，心中默默盘算。
    一个月。再有一个月，城墙便能修好。沟渠也能挖通。到那时，黑风口便有了个据点的模样。
    可这一个月里，粮食够不够？人手够不够？吐谷浑人会不会来捣乱？
    变数太多，想也没用。眼下只能走一步看一步。
    ——
    又过了半月。
    城墙修到了五尺高。
    虽然比起云州那些丈许高的砖石城墙，差得远了，可好歹能挡住些风沙，也能挡住些歹人的窥视。
    营房也搭了七八间，虽然简陋，却也能遮风挡雨。
    沟渠挖了五百丈，还剩一半。溢流口的水已然引进了沟渠，顺著渠道缓缓往下流。虽然水量不大，却是黑风口除了那口井之外，第二处水源。
    陈瞻每日都在工地上转悠，看看这儿，问问那儿。
    这一日，他走到夯土的地方，望见一个熟悉的身影。
    是钱三。
    那个当初想偷马跑路、后来被土埋了一回的刺头。
    他正挥著木杵夯土，一下又一下，干得浑身是汗。边上几个人跟著他干，有说有笑的，倒像是相处得不错。
    郭铁柱凑到陈瞻身边，低声道：“哥，你瞧钱三那孙子，如今可卖力了。”
    “哦？”
    “俺听说他还带著几个人，主动去挖沟渠。”郭铁柱咧嘴一笑，“以前那副吊儿郎当的样子，全没了。”
    陈瞻並未接话，只是望著钱三的背影。
    赵老卒吧嗒著旱菸袋，走过来道：“队正，这廝是真变了。”
    “怎么说？”
    “前几日俺瞧见他在教那几个新来的流民夯土。”赵老卒道，“还骂人呢，骂得可凶了，说甚么干活不卖力，吃屎都赶不上热乎的。”
    郭铁柱噗嗤一声笑了出来：“这孙子，骂人倒是一套一套的。”
    “骂归骂，活儿干得不差。”赵老卒道，“队正，俺瞧这廝往后能用。”
    陈瞻点点头，不曾言语。
    人是会变的。给他一口饭吃，给他一件事做，给他一个盼头，他便会变。钱三当初想跑，是因为看不到希望；如今不跑了，是因为有盼头了。
    这便是黑风口一个月来最大的变化——不是城墙修了多高，不是营房盖了几间，而是人心变了。
    那些原本浑浑噩噩混日子的溃兵，开始有了干劲。那些原本畏畏缩缩的流民，开始有了归属感。
    他们开始相信，这地方能待下去。
    ——
    这一日傍晚，陈瞻立在新修的城墙上，望著远处的天际。
    夕阳西沉，將天边染成一片金红。远处的山峦黑沉沉的，像是趴伏著的巨兽。
    郭铁柱爬上城墙，在他身边站定。
    “哥。”
    “嗯。”
    “俺瞅著，这地方越来越像样了。”
    陈瞻並未接话。
    像样是像样了，可还差得远。城墙才五尺高，挡不住骑兵。营房才七八间，住不下所有人。沟渠还没挖通，地还没开出来，粮食还在一天天减少。
    “哥，”郭铁柱又道，“俺有件事想跟你说。”
    “说。”
    “俺觉著……弟兄们跟以前不一样了。”郭铁柱挠了挠头，“以前大伙儿整日混日子，一个个死气沉沉的。如今虽然累，可大伙儿……大伙儿好像有了精神头。”
    陈瞻瞧了他一眼。
    “你觉著为啥？”
    郭铁柱想了想，道：“俺寻思著……是因为有盼头了罢。”
    盼头。
    陈瞻点点头，不曾言语。
    郭铁柱说得不错。人活著，得有个盼头。以前在云州，这帮人是被淘汰的、被拋弃的，没人管他们的死活，他们自然也懒得管自己。如今到了黑风口，有事做，有饭吃，有奔头，人心便活了过来。
    这便是他要的。
    正说著，城下忽然传来一阵喧譁。
    “队正！队正！”
    有人在喊。
    陈瞻低头一瞧，是周大。那个从振武军逃兵里留下来的猎户，如今被派去当斥候。
    “何事？”
    周大气喘吁吁地跑到城墙根底下，仰头喊道：“队正，俺方才去北边探路，看见……望见有骑兵！”
    陈瞻的眼睛眯了起来。
    “多少人？”
    “瞧著有……有几十骑！”周大道，“俺没敢靠近，远远望了一眼便跑回来了。”
    “甚么旗號？”
    “没瞧清……不过瞧著像是吐谷浑人的打扮！”
    吐谷浑人。
    陈瞻转头望向北方。
    远处的山峦黑沉沉的，甚么也瞧不见。可他晓得，山那边便是吐谷浑人的地盘。
    他们来了。
    康进通闻讯赶来，脸色凝重。
    “队正，吐谷浑人来干甚么？”
    “试探。”陈瞻道，“他们想瞧瞧黑风口是甚么情形。”
    “那咱们……”
    “先不急。”陈瞻道，“让人盯著，看他们甚么动静。”
    赵老卒也上了城墙，吧嗒著旱菸袋，眯著眼睛望向北方。
    “队正，要不要把人都叫起来？”
    “不必。”陈瞻道，“今夜加岗便是。明日继续干活，一切照旧。”
    “可是——”康进通急了。
    “一切照旧。”陈瞻重复了一遍，“吐谷浑人想瞧咱们的虚实，咱们便让他们瞧。”
    郭铁柱挠挠头：“哥，俺不明白。让他们瞧？瞧甚么？”
    “瞧咱们有多少人，有多少兵器，有多少粮食。”陈瞻道，“可他们瞧见的，未必是真的。”
    赵老卒眼中闪过一丝精光，嘿嘿一笑：“队正是要示敌以弱？”
    “不错。”陈瞻道，“明日干活的人，只留五六十个。其余的都躲进营房和帐篷里，不许露面。”
    康进通恍然大悟：“让他们以为咱们只有几十號人！”
    “正是。”陈瞻道，“他们瞧见黑风口人少，便不会急著动手。咱们便多几日喘息的功夫。”
    他顿了顿，又道：“让周大带几个人，继续盯著他们。某要知道他们有多少人，从何处来，往何处去。”
    康进通点点头，转身去安排了。
    陈瞻独自立在城墙上，望著北方。
    夜风渐起，吹得人浑身发冷。
    远处的山峦黑沉沉的，甚么也瞧不见。可他晓得，那几十骑吐谷浑人便在山那边，正盯著黑风口。
    他们在探查。
    瞧这地方有多少人，有多少兵，有多少粮。瞧这地方能不能攻，值不值得攻。
    那便让他们瞧。
    瞧清楚了，再来。