第二日，继续挖。
    天刚蒙蒙亮，陈瞻便醒了。他没睡几个时辰，后半夜风太大，呜呜地颳得人睡不踏实。
    井坑边上还有人在干活。火把烧得只剩半截，光焰昏黄，在晨雾里跳动著。几个士卒蹲在坑底，一锹一锹地往上撂土，动作又慢又沉，像是用尽了气力。
    “挖到何处了？”
    巴图迎上来，脸上全是土灰，眼睛熬得通红。
    “一丈三。”
    一丈三。一夜过去，只挖了三尺。
    陈瞻没有言语，走到井边往下望。
    坑底是灰白色的沙土层，夹著大大小小的碎石。有几块石头足有人头那般大，得两三人合力方才能搬上来。难怪进度这般慢。
    “底下的土越来越硬。”巴图蹲在边上，拿根树枝在地上比划著名，“再往下，兴许会碰上石头层。碰上了便难办了，得拿鏨子凿。”
    陈瞻点点头，没有接话。
    石头层。
    他未曾想过这个。
    上回来探查时，只瞧了地形，没有考虑地质。巴图说两丈半到三丈能见水，那是按寻常沙土层算的。若是中间横著一层石头，那便不是三日能挖穿的了。
    可眼下说这些无用。
    “换人。”他对康进通道，“让夜里干活的歇著，换一批生力军下去。”
    康进通应了一声，去安排了。
    郭铁柱凑过来，压低声音问：“哥，一丈三……够不够？”
    “不够。”陈瞻的声音甚是平淡，“继续挖。”
    郭铁柱张了张嘴，又闭上了。
    任遇吉立在井边，往坑底望了一眼，没有吭声。他的脸色亦不好看，眼底泛著青——显然昨夜也没睡踏实。
    辰时过后，日头升起来了。
    春日的阳光照在废墟上，照在那堆新翻的黄土上，照在那群灰头土脸的士卒脸上。有人蹲在墙根底下啃乾粮，有人靠著土堆打盹，有人木然地盯著井坑发呆。
    水又少了。
    昨夜分了一轮，今早又分了一轮，每人三口，雷打不动。可水囊瘪下去的速度，比陈瞻预想的要快。
    “还剩多少？”他问郭铁柱。
    郭铁柱比划了一下：“满打满算，够喝一日半。”
    一日半。
    也便是说，到明日傍晚，水便彻底没了。
    康进通走过来，脸色甚是难看：“瞻哥儿，一日半……”
    “某晓得。”陈瞻道。
    “那咱们……”
    “继续挖。”
    康进通张了张嘴，想说甚么，末了还是咽了回去。
    陈瞻望了一眼那口井。
    坑底的人还在挖，铁锹碰在石头上，发出刺耳的刮擦声。进度比昨日更慢了——碎石越来越多，有时挖半日挖不动，得先把石头撬出来。
    一丈三。
    离三丈还差一丈七。
    按眼下的速度，明日傍晚能挖到两丈便算不错了。
    也便是说，水喝完时，井还未曾见底。
    他把这念头压下去，转身走了。
    有些事，想也无用。
    午后，出事了。
    陈瞻正在井边瞧著挖土，忽然听见城南那边一阵骚动，有人在喊，有人在骂，还夹杂著扭打的声音。
    “怎么回事？”
    康进通跑过去看了一眼，回来时脸色甚是难看。
    “有人想跑。”
    “谁？”
    “钱三，还有几个跟他混的。”康进通压低声音道，“他们想偷马。”
    偷马。
    陈瞻的眼睛眯了起来。
    此处能偷的马只有一种——吴铁儿那二十骑的马。那帮人的马拴在城南院子里，有专人看著，可看守的是吴铁儿的人，不是陈瞻的人。
    钱三想偷马跑路，结果叫吴铁儿的人抓住了。
    “人呢？”
    “被吴铁儿扣著。”康进通道，“吴铁儿那孙子说，要把人交给你处置。”
    交给他处置。
    陈瞻冷笑了一声。
    吴铁儿这是在看戏。钱三偷他的马，他不自己处置，偏要交给陈瞻。处置重了，那帮溃兵会寒心；处置轻了，往后谁都敢跑。怎么做都是错，怎么做都落人口实——这便是借刀杀人、坐收渔利的老把戏，当旁人都是傻子不成？
    ——可惜，他吴铁儿算错了一桩事。陈瞻不是旁人，他不按常理出牌。
    “走，去瞧瞧。”
    郭铁柱和任遇吉跟了上来。
    城南那处院落里，吴铁儿正翘著腿坐在廊下，嘴里叼著根草棍，一脸笑意。
    他身后立著七八个亲兵，手里都按著刀。
    钱三被五花大绑地摁在地上，脸上青一块紫一块的，鼻子还在淌血。边上还跪著三人，亦是被绑了，一个个耷拉著脑袋，不敢吭声。
    “哟，陈队正来了。”吴铁儿站起身，拍了拍身上的土，皮笑肉不笑地拱了拱手，“这几位弟兄想借某的马使使，某没捨得借，便起了点衝突。人给你带来了，怎么处置，你说了算。”
    郭铁柱瞪著吴铁儿，攥紧了拳头。
    任遇吉拍了拍他的肩头，示意他莫衝动。
    陈瞻看了钱三一眼。
    钱三抬起头，眼神里带著恨意，又带著几分心虚。
    “队正，”他梗著脖子喊，“你要杀便杀，老子认了。可老子问你一句——这地方能活人么？井挖了一日一夜，连个屁都没挖出来！水只够喝一日了，一日之后呢？渴死在此处？”
    他越说越激动，唾沫星子乱飞。
    “老子不想死！老子还没活够！你要带著这帮人等死，那是你的事，老子不奉陪！”
    边上那些围观的士卒，有人低下了头，有人面露挣扎，亦有人偷偷点头。
    钱三说的，未尝不是他们心中所想。
    井挖了一日一夜，还是乾的。水只够喝一日了。谁晓得明日能不能挖出水来？万一挖不出来呢？
    死在此处，还是趁现在跑？
    吴铁儿立在一旁，瞧著这一幕，笑得愈发开心了。
    陈瞻没有言语。
    他只是静静地立在那儿，望著钱三，望著那些围观的士卒，望著他们脸上的表情。
    他在想。
    杀？杀一个钱三容易，可杀了他，那帮观望的人会怎么想？会觉得陈瞻是个杀人不眨眼的暴徒，会觉得自己隨时可能步钱三后尘。人心本就不稳，杀人只会让人心更散。
    打？打一顿军棍，钱三能记住教训，可旁人呢？旁人会觉得跑路的代价不过是挨顿打，值得一赌。下一个想跑的，便会更大胆。
    不杀不打？那便是软弱，往后谁都不把他放在眼里。
    怎么做都是错。
    ——除非，换个思路。
    片刻之后，他开口了。
    “想跑的，眼下便可以走。”
    声音不大，却让所有人都愣住了。
    郭铁柱张大了嘴，瞪著陈瞻，一脸不可置信。
    康进通亦怔住了，想说甚么，又不知从何说起。
    “城门无人拦。”陈瞻继续道，“想走的，自己走；不想走的，回去继续挖。”
    钱三愣了一下，旋即冷笑起来：“你当老子傻？老子一走出去，你便让人放箭——”
    “无人放箭。”陈瞻打断他，“你眼下便可以走。”
    他转头望向康进通。
    “鬆绑。”
    康进通张了张嘴，想说甚么，末了还是闭上了。他走过去，把钱三身上的绳子解开。
    钱三揉了揉被勒麻的手腕，站起身，狐疑地看著陈瞻。
    “当真让老子走？”
    “当真让你走。”
    “那……那老子走了？”
    “走罢。”陈瞻的声音甚是平淡，“不过走之前想清楚。城外是甚么情形，你比某清楚。没水、没粮、没马，最近的人烟在两百里外。你若是能走回云州，算你命大。”
    钱三的脸色变了。
    他確是想跑，可他想的是偷匹马跑，不是靠两条腿跑。两百里地，没水没粮，当真走出去，不是渴死便是饿死。
    “你……你这是……”
    “某这是给你选择。”陈瞻望著他，“留下来挖井，明日兴许能见水；走出去逃命，后日兴许变成一堆白骨。你自己选。”
    钱三立在那儿，脸上的表情变了又变。
    周遭一片寂静。
    所有人都望著他，等著他做决定。
    吴铁儿的笑容僵住了。他本以为陈瞻会杀人立威，或是打一顿军棍，不曾想这人竟是直接放人走。可偏偏这一招比杀人还狠——钱三要是当真走了，死在外头是活该；要是不走，当眾丟人，往后再没脸煽动旁人。
    ——这便是陈瞻的手段。他不杀人，不打人，却比杀人打人更狠。钱三想跑，他便让他跑；可跑出去是死，留下来还有活路。这道选择题摆在面前，傻子都晓得怎么选。可关键是，选了之后，便再没脸煽动旁人了——你自己都不敢跑，还有甚么资格骂旁人？
    高明。
    当真高明。
    郭铁柱望著陈瞻的背影，忽然觉著自己这辈子都学不会这一招。
    任遇吉的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝讚许。
    钱三没有走。
    他立在那儿，梗著脖子愣了半晌，末了一屁股坐在地上，低声骂了句娘。
    “老子……老子不走了。”他的声音闷闷的，像是从牙缝里挤出来的，“挖便挖，大不了渴死在此处。”
    陈瞻点点头，转身走了。
    “都回去干活。”
    康进通怔了一下，连忙招呼人把那另外三个亦鬆了绑。
    围观的人群散了，三三两两地往井边走。
    钱三坐在地上，半晌未曾动弹。有人从他身边经过，朝他身上啐了一口。
    “怂货。”
    他没有还嘴，只是低著头，也不知在想甚么。
    郭铁柱跟在陈瞻身后，压低声音道：“哥，你方才那一招……”
    “怎么了？”
    “俺……俺服了。”郭铁柱挠了挠头，“俺还以为你要砍他呢。”
    陈瞻没有接话。
    任遇吉在边上插了一句：“砍了有甚么用？”
    “震慑旁人啊。”
    “震慑？”任遇吉瞥了他一眼，“人心本就不稳，杀人只会让人心更散。”
    郭铁柱愣了一下，似懂非懂地点点头。
    康进通跟上来，低声对陈瞻道：“瞻哥儿，你方才那一招……老汉活了这把年纪，头一回见。”
    “甚么一招？”
    “让他跑，又让他跑不成。”康进通咧嘴笑了笑，“比杀人还狠。”
    陈瞻没有答话，只是加快了脚步。
    日头偏西时，井挖到了一丈八。
    比陈瞻预想的快了一点。午后那一场闹剧之后，干活的人反倒更卖力了，或许是被钱三的事刺激了，或许是心中憋著口气。不管是甚么缘由，进度確是快了。
    ——这便是陈瞻要的效果。钱三当眾丟人，旁人瞧在眼里，心下便有了掂量：跑是跑不掉的，不如老老实实挖井。人心这东西，堵不如疏，疏不如导。你越是拦著不让跑，他越是想跑；你放开了让他跑，他反倒不敢跑了。
    可一丈八，还是不够。
    巴图跳下去看了一回，爬上来时摇了摇头。
    “还是乾的。”
    陈瞻未曾言语。
    他蹲在井边，望著坑底那片灰白色的沙土。沙土里夹著碎石，碎石里夹著沙土，干得发白，没有一丝潮气。
    “还要多深？”
    “不好说。”巴图的眉头皱著，“老汉当年挖土窖，亦碰见过这等情形。有时挖两丈便见水，有时挖四丈还是乾的。地底下的事，谁也说不准。”
    四丈。
    陈瞻闭了闭眼。
    按眼下的速度，四丈得挖五日。可他们只余一日的水了。
    一日。
    他站起身，望著那些还在干活的士卒。
    他们不晓得。他们只晓得埋头挖土，不晓得水已然快要见底了。等他们晓得时，会是甚么反应？
    钱三的事还未曾过去多久。下一个想跑的会是谁？
    入夜，风又起了。
    陈瞻没有睡。他坐在井边，望著那个黑黢黢的土坑，一坐便是大半夜。
    火把的光照不到坑底，只能瞧见模模糊糊的人影在晃动。铁锹刨土的声音、碎石滚落的声音、粗重的喘息声，混在风声里，听得人心下发毛。
    “队正。”
    赵老卒不知甚么时候走了过来，在他边上蹲下。
    “睡不著？”陈瞻问。
    “老了，觉少。”赵老卒磕了磕菸袋，没有点火，只是叼在嘴里，“队正也睡不著？”
    陈瞻没有作答。
    两人沉默了一阵。
    “队正，”赵老卒忽然开口，“老汉跟你说个事。”
    “说。”
    “老汉老家在嵐州，乡下的。”赵老卒的声音甚低，像是在自言自语，“老汉年轻时，亦挖过井。”
    陈瞻转过头，望著他。
    “那年大旱，地里的庄稼全死了。村里的井亦干了，一村老小几百口人，没水喝。”赵老卒的眼睛盯著那个黑黢黢的土坑，“老汉的婆娘……便是那年没的。”
    他顿了顿，声音更低了。
    “她去井边打水，井干了，打不上来。她便在井边等著，等了一日一夜，等到水渗上来，打了一桶。可她自己……渴得不成了，没撑住。”
    陈瞻没有言语。
    “老汉寻到她时，她便躺在井边上，手里还攥著那根打水的绳子。”赵老卒的声音有些发抖，“水桶是满的，她一口都未曾捨得喝。”
    沉默了许久。
    “后来呢？”陈瞻问。
    “后来老汉发了狠，带著村里的后生，硬是把那口井往下挖了两丈。”赵老卒咧嘴笑了笑，露出一口残缺的黄牙，“挖到两丈半时，水出来了。”
    他站起身，拍了拍身上的土。
    “队正，老汉不晓得这井能不能挖出水来。可老汉晓得一桩事——不挖，肯定没水。”
    说罢，他拎著铁锹，往井边走去。
    “老汉去挖一班。队正歇著罢。”
    陈瞻望著他的背影，久久未曾言语。
    ——这便是他的兵。不是那帮从前锋营塞过来的废物，是跟著他从楼烦守捉一路走过来的老弟兄。赵老卒六十多岁了，膝盖上有旧伤，走路都一瘸一拐的，可他还是拎著铁锹下了井。不是因为他不怕死，是因为他信陈瞻。
    这份信任，比甚么都重。
    夜风呜咽，火把的光在风中摇曳。
    井坑里传来铁锹刨土的声音，一下，又一下。