护粮队是在天黑透了以后才回到守捉的。
    三十来號人出去，回来的时候只剩二十出头。六辆粮车塌了三辆，剩下三辆也是破破烂烂，车辕子断了一根，轮子歪了两个，勉强能走，却是一步三摇。拉车的牛死了四头，剩下两头也掛了彩，走起路来一瘸一拐的，比人还狼狈。
    李铁牛没死，但也只剩一口气吊著。那一槊捅在后背，虽说没伤著心肺，可血流了小半个时辰，人早就昏过去了。弟兄们用门板把他抬回来，脸色白得跟纸似的，也不知道能不能挺过今晚。
    守捉的大门是敞著的。
    消息早就传回来了。有个腿脚快的戍卒在马贼刚退的时候就跑了，一路跑回守捉报信。所以此时守捉门口站了一堆人，有端著火把的，有扛著长枪的，也有纯粹看热闹的，里三层外三层，把门口堵得水泄不通。
    陈瞻走在队伍中段，身上还穿著那身破皮甲，腰间的横刀也没解。他脸上沾了血，也不知道是自己的还是別人的，乾涸以后结成黑红色的痂，看著有些嚇人。
    “回来了回来了！”
    “他娘的，死了多少？”
    “李队正呢？李队正咋样了？”
    门口的人群炸了锅，七嘴八舌地问著。
    陈瞻没理会，只是低著头往里走。他累得很，腿脚都是木的，脑子也是木的，只想找个地方躺下来睡一觉。
    可他没走出几步，便被人拦住了。
    “站住！”
    一个尖利的嗓门从人群里钻出来，紧跟著便挤出一个瘦高个儿。此人四十来岁，脸皮蜡黄，一双三角眼滴溜溜地转，嘴角还掛著一丝皮笑肉不笑的表情。
    周大眼。
    守捉里的老人都认识这位周什长。他原本是刘审礼的亲兵，后来不知道怎么得罪了人，被踢到护粮队当什长。虽说是降了级，可他仗著和刘审礼的那点香火情，在守捉里依旧横著走，谁都不放在眼里。护粮队那点油水，他吃了大半；底下的戍卒，他想打就打，想骂就骂。偏偏谁也拿他没办法，谁让人家背后站著守捉使呢？
    “陈瞻是吧？”周大眼拦在陈瞻面前，上下打量了他一眼，脸上的笑意愈发浓了，“我可听说了，今儿个这一仗，是你在那儿指手画脚？”
    陈瞻抬起头，看了他一眼。
    周大眼亲自来堵门，说明他已经听说了今天的事。不是听说“马贼劫粮”，而是听说“有人越俎代庖”。消息传得这么快，多半是那个跑回来报信的人嘴碎。
    周大眼找茬，图的是什么？
    立威，让护粮队的人知道谁才是这儿的主子。
    甩锅，死了这么多人，总得有人背锅，他周大眼不想背，便要找个人顶上去。
    两样都占了。
    “李队正受了伤。”他说，“总得有人拿主意。”
    “拿主意？”周大眼的嗓门一下子拔高了八度，“你算老几？轮得到你拿主意？”
    他往前逼了一步，手指几乎戳到陈瞻脸上。
    “老子告诉你，护粮队是老子的地盘！李铁牛那廝不过是替老子看著的，你一个小小的戍卒，也敢越俎代庖？”
    周围的人都静了下来。
    护粮队的弟兄们面面相覷。有几个刚从死人堆里爬出来的，脸上还带著血污，听见周大眼这话，眼神都变了——方才在阵上是谁拉著他们结阵？是谁一箭射死马贼头目？是谁让他们活著回来的？
    可没人敢吭声。周大眼背后站著刘审礼，谁敢得罪？
    郭铁柱站在陈瞻身后，攥紧了拳头，脸涨得通红，嘴唇哆嗦著，像是想说什么又不敢说。
    陈瞻没吭声。
    他当然知道周大眼是什么人。这一个月来，他虽然话不多，可眼睛没閒著。守捉里的门道他大概摸清了。刘审礼是守捉使，一把手，据说是个阴沉刻薄的人，手段狠辣，不好惹。周大眼是刘审礼的狗腿子，虽然官不大，可背后有人撑腰，没人敢惹。
    眼下这情形，他要是硬顶回去，周大眼当场未必能拿他怎样，可事后呢？刘审礼那边会怎么想？
    他才来一个月，根基浅得很，势单力薄，没有跟人硬碰硬的本钱。
    况且……
    他飞快地扫了一眼四周。
    门口围著的那些人里，有不少是看热闹的，脸上带著幸灾乐祸的神情。这帮人巴不得他跟周大眼撕起来，好看一场好戏。
    护粮队的弟兄呢？他们的眼神里有愤怒、有不平，可更多的是畏惧。他们不敢出头，不敢替他说话。
    没根基，没靠山，跟周大眼硬碰，討不著好。今天顶回去，痛快是痛快了，往后呢？周大眼背后有刘审礼，他背后有谁？
    忍。
    “周什长说的是。”陈瞻低下头，“是我逾矩了。”
    周大眼愣了一下。
    他本以为陈瞻会顶嘴。这小子今儿个在阵上又是扇人耳光又是吆五喝六的，看著就不像个软柿子。可没想到，这会儿却认怂了？
    愣了一瞬之后，周大眼的脸上浮起一丝得意。
    那丝得意像墨汁入水，慢慢晕染开来，最后变成了一脸的志得意满。他的三角眼眯了起来，嘴角往上翘著，下巴也不自觉地抬高了几分，那副小人得志的嘴脸，恨不能让满守捉的人都看见。
    “哼，算你小子识相。”他往地上啐了一口，唾沫落在陈瞻脚边不到一尺的地方，“不过话说回来，这一仗死了这么多弟兄，总得有个说法吧？老子明儿个就去找守捉使，好好说道说道，到底是谁的责任！”
    说完，他一甩袖子，转身便走。
    走出几步，又回过头来，阴阳怪气地补了一句：“陈瞻，你可想好了，別他娘的自己干的事儿，往別人身上推！”
    他的声音尖利刺耳，故意说得很大声，生怕旁边的人听不见似的。
    陈瞻没抬头。
    周大眼得意地哼了一声，背著手，昂著头，扬长而去。那背影趾高气扬的，像是打了一场大胜仗。
    人群渐渐散了。
    有几个看热闹的还在窃窃私语，目光落在陈瞻身上，带著几分轻蔑。一个没根基的戍卒，得罪了周什长，往后有他好果子吃。
    护粮队的弟兄们抬著伤员往营房那边走，陈瞻也跟在后头。他还是低著头，看不出什么表情。
    周大眼方才那副嘴脸，他都看在眼里。
    这笔帐，他记下了。
    “瞻哥儿。”
    一个低沉的声音在他耳边响起。
    陈瞻侧头一看，是个三十来岁的汉子，中等身材，麵皮黝黑，下巴上一圈胡茬，看著憨厚老实，可那双眼睛却透著一股精明劲儿。
    康进通。
    陈瞻认识这人。康进通原本是他爹陈敬安的亲兵火长，跟著陈敬安南征北战了七八年，算是陈家的老人。陈敬安死后，他也被擼了职务，贬成戍卒，分到了守捉里。这一个月来，他没少暗中照拂陈瞻。今儿个出发前那块乾粮，就是他偷偷塞过来的。
    “康叔。”陈瞻压低声音。
    “你做得对。”康进通也压著嗓门，一边走一边说，“周大眼那廝不是东西，可他背后站著刘审礼，你跟他硬碰没好果子吃。”
    陈瞻点点头，没吭声。
    “不过话说回来，”康进通顿了顿，往后瞥了一眼，確认周大眼已经走远了，才继续道，“你今儿个在阵上乾的那些事儿，该看见的都看见了。周大眼再怎么蹦躂，那帮弟兄心里有数。”
    他拍了拍陈瞻的肩膀。
    “先熬著，別急。”
    说完，他便加快脚步，走到队伍前头去了。
    陈瞻看著他的背影。
    康叔是阿爷的老人，这一个月来一直在暗中照拂他。今天这番话，是在提点他——周大眼势大，不要硬碰；但弟兄们心里有数，你不是一个人。
    这条线，得维繫住。
    可另一个念头也冒了出来：熬著，能熬到什么时候？
    周大眼今天只是来找茬，还没真正发难。明天去刘审礼那儿告上一状，事情可就不好说了。他一个戍卒，没有根基，没有靠山，刘审礼要是想收拾他，轻而易举。
    想到这儿，陈瞻不由得摸了摸腰间。
    那里掛著一个小布包，里头装著一枚铜扣。
    那是他阿娘留给他的。
    阿娘是粟特人，姓康，年轻时隨著商队从西边来，后来嫁给了他爹。粟特人会做生意，走南闯北的本事是祖传的，代北这一带的商道上，到处都能看见他们的身影。
    陈瞻小时候，阿娘常常抱著他，摩挲著那枚铜扣，神色有些怔忡。
    “这个你要收好，”阿娘说，“要是有一天走投无路了，就去找安姓的人家，把这个给他们看。”
    “这是什么？”小时候的他问。
    阿娘没有回答，只是笑著摸他的头，目光却落在很远很远的地方。
    “为什么找安姓的？”
    “安姓和康姓，都是粟特人，”阿娘笑著摸他的头，“一家人不说两家话。”
    阿娘死了三年了，这枚铜扣他一直带在身上，从没给人看过。
    走投无路……
    他还没到那一步。
    可要是在守捉里待不下去呢？
    陈瞻摇了摇头，把这个念头暂且压下。想这些没用，眼下最要紧的是先把明天应付过去。
    营房到了。
    护粮队的营房在守捉西北角，几间破土屋挤在一起，屋顶上的茅草稀稀拉拉，墙皮也剥落了大半。这地方是守捉里最差的，冬冷夏热，漏风漏雨，別说跟守捉使的正堂比了，便是跟普通戍卒的营房比，也要差上一截。没办法，谁让护粮这活儿又苦又累又危险，还捞不著什么好处呢？
    陈瞻分到的是最靠边的那间，和另外五个人挤在一起，连张像样的床都没有，就是几块木板拼起来，上头铺些乾草。
    他推开门走进去，屋里黑漆漆的，什么都看不见。
    摸索著点亮油灯，昏黄的光照出一间逼仄的屋子。几个铺位都空著，同屋的弟兄大概还在外头忙活。陈瞻把横刀解下来靠在墙边，自己也靠著墙坐了下来。
    他累得不想动弹。
    可脑子却停不下来。
    周大眼、刘审礼、明天的升堂……这些事情在他脑子里转来转去，像一团乱麻，理不出头绪。
    “穿越”这件事，他到现在都没完全接受。
    一个月前，他还是个刚毕业的大学生，在家里躺著刷手机，想著明天去人才市场投简歷。然后他睡了一觉，再睁开眼，就成了这副模样。一个边地的穷戍卒，爹死娘亡，前途渺茫。
    他不知道自己为什么会穿越，也不知道怎么才能回去。
    他只知道，他得活下去。
    不管是为了回去，还是为了別的什么，他都得先活下去。
    “哥……”
    门口响起一个怯生生的声音。
    陈瞻抬起头，只见郭铁柱站在门口，手里端著一个破碗，正探头探脑地往里看。
    “进来。”陈瞻说。
    郭铁柱挪了进来，把碗递到他面前。
    “哥，给你留的，还热乎。”
    碗里是小半碗粟米粥，稀得能照见人影，上头飘著两片菜叶子。这玩意儿在守捉里算是好东西了。平时吃的都是掺了沙子的糙饼，能有碗热粥喝，那是过年才有的待遇。
    “你吃过了？”陈瞻问。
    “吃过了吃过了。”郭铁柱连忙点头，“俺吃得可饱了。”
    他说著，肚子却不爭气地叫了一声。
    陈瞻看了他一眼，没戳穿。他端起碗，喝了两口，然后把碗递迴去。
    “剩下的你喝。”
    “俺不饿……”
    “让你喝就喝。”
    郭铁柱不敢再推辞，接过碗，小口小口地喝起来。他喝得很慢，像是捨不得喝完似的。
    陈瞻靠在墙上，看著他。
    这小子今年才十五，瘦得跟麻杆似的，风一吹就能倒。他爹娘都饿死了，被拉来充军，身边一个亲人都没有。今天在阵上，马贼衝过来的时候，这小子嚇得浑身发抖，脸都白了。可他没跑，就缩在陈瞻身边，攥著那个装著爹娘头髮的布袋，从头到尾没挪窝。
    “铁柱。”陈瞻忽然开口。
    “啊？”郭铁柱抬起头。
    “今天那一仗，你怕不怕？”
    郭铁柱愣了一下，然后老老实实地点头。
    “怕。”他说，“俺怕死。”
    “怕死怎么没跑？”
    郭铁柱低下头，想了一会儿，才闷声闷气地说：“俺也不知道……俺就想著，哥在这儿，俺跑了算啥？”
    他抬起头，看著陈瞻，眼睛亮亮的。
    “哥，俺跟你说实话，俺从小就是个孬种，俺阿爷俺娘都说俺没出息。可是今儿个俺想明白了，俺就是个没出息的，跟著有出息的人走，总不会错。”
    他把碗放下，郑重其事地说：“哥，俺跟著你。哥去哪儿，俺去哪儿。”
    陈瞻看著他，半晌没吭声。
    这小子说话直愣愣的，可那双眼睛却认真得很，没有半点作偽。
    郭铁柱这人，没甚么本事，胆子也小，可有一样好处——忠心。今天在阵上，別人跑的跑、散的散，就他没动。
    想要在这乱世里活下去，身边总得有几个信得过的人。郭铁柱是头一个主动靠过来的。这份心意，不能辜负。
    “你跟著我，”陈瞻慢慢地说，“可能没好果子吃。”
    “俺不怕。”
    “你知道我是什么人？”
    “俺知道，哥是陈牙將的儿子。”郭铁柱挠了挠头，“俺听康叔说过，陈牙將是个大英雄，哥肯定也差不了。”
    陈瞻想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
    他看著郭铁柱那张稚气未脱的脸，忽然觉得有些东西堵在心口，说不清是什么滋味。
    “行。”他说，“你跟著我。”
    郭铁柱顿时咧开嘴笑了，露出一口白牙。
    “哥，俺就知道你会答应！”
    他高兴得手舞足蹈，可笑著笑著，又忽然想起什么，脸色变了。
    “对了哥，俺差点忘了说。”他压低声音，“俺刚才去打粥的时候，听见周大眼那帮人在嘀咕。”
    “嘀咕什么？”
    “说是明儿个守捉使要升堂，周大眼一大早就去告状了，告的就是哥你。”
    陈瞻的眼睛眯了起来。
    “还说什么了？”
    “俺没敢多听，”郭铁柱有些心虚，“就听见他们说什么越俎代庖不知天高地厚，还说要让哥你好看……”
    他说著，一脸担忧地看著陈瞻。
    “哥，明儿个咋办啊？”
    陈瞻没有立刻回答。
    他靠在墙上，目光落在那盏昏黄的油灯上。灯火跳动著，在墙上投下摇曳的影子。
    明天。刘审礼。周大眼。
    他知道这是一道坎，躲不过去的。
    可躲不过去，那就迎上去。
    周大眼告状，告的是什么？无非是“越俎代庖”“不知天高地厚”。这罪名听著唬人，可细想想，站不住脚。
    李铁牛重伤昏迷，他站出来组织抵抗，这叫“越俎代庖”？那不站出来呢？三十来號人全死在那儿，粮食被马贼劫走，这锅谁来背？
    周大眼想甩锅，可这锅他接不住。
    他手里不是没有牌。
    护粮队的弟兄，今天在阵上是谁拉著大家结阵，是谁一箭射死马贼头目，他们亲眼看见的。只要有人肯站出来说句公道话，周大眼的告状就是放屁。
    李铁牛要是能挺过今晚，那便是最好的人证。当时是什么情形，他比谁都清楚。
    还有康叔。康叔是阿爷的老人，在守捉里待了好几年，人脉比他广。真到了升堂的时候，康叔说句话，分量比他重。
    想到这儿，陈瞻忽然笑了笑。
    他不是一个人。
    周大眼想把屎盆子扣到他头上，没那么容易。
    “没事。”他对郭铁柱说，“睡吧。明天的事，明天再说。”
    郭铁柱看著他，愣了一下，然后也咧嘴笑了。
    “好，听哥的。”
    他找了个角落缩下去，抱著那个布袋，很快便响起了轻微的鼾声。
    陈瞻没有睡。
    他靠在墙上，从腰间摸出那枚铜扣，在昏暗的灯光下翻来覆去地看著。
    铜扣上的图案已经磨得有些模糊了，可那一对展开的翅膀依稀还能辨认。他一直不知道这是什么图案，阿娘也从没说过。
    阿娘的脸在记忆里渐渐清晰，又渐渐模糊。
    走投无路……
    他把铜扣收好，闭上了眼睛。
    外头的风呼呼地吹著，从门缝里钻进来，冷得刺骨。
    可陈瞻心里却不知怎的，觉得踏实了一些。
    明天的事，他有数了。
    他不是一个人了。