“这两天我会消化沉思者里的知识。”康诺说，“到时候会给你们一套相对完善的制度。”
    他想了想，补充道：“居民之间的夜间角斗可以继续，胜者有资格获得动力甲的使用权。先这样预热一下，让大家保持竞爭意识。”
    三人点头。
    康诺的目光转向塔拉夏：“飘零客们表现得怎么样？”
    “融入得不错。”她终於开口，“我用灵能探查过他们大部分人的思想，都已经產生了一定的归属感。特別是每晚的角斗比赛，让他们觉得自己是这个群体的一部分。”
    “大部分人？”
    “他们的首领劳埃德，我没有探查。”塔拉夏说，“他也是一个灵能者，如果我贸然进入他的思想，有被发现的风险。”
    康诺点头，谨慎是对的。
    “行了，你们各自去忙吧。”他挥了挥手，“我需要一些时间研究沉思者。”
    卡文和罗根对视一眼，转身离开了工坊。
    塔拉夏却没有动。
    她站在原地，眼睛直直地看著康诺，神情里有些复杂的东西在翻涌。
    康诺停下整理沉思者的动作：“你还有什么问题？”
    塔拉夏的姿態有些扭捏，但还是说了出来。。
    “那个女孩。城外那个女孩，我为什么会厌恶她？”
    康诺等著她说下去。
    “我从来没见过她。在此之前，我甚至不知道这个世界上有她这样的人存在。”
    塔拉夏的眉头皱了起来。
    “但是当我感知到她的时候，我的內心深处就涌起了一股强烈的排斥感。这让我的皮肤发麻，让我的思维发痒。对我的感官而言，这是一种憎恶，一种生理上的冒犯。”
    她抬起头，眼神中带著一丝恐惧：“我甚至想过直接抽乾她周围的空气让她窒息死亡。我想知道为什么。”
    康诺放下手中的操作，转身面对她。
    “她叫泰拉，是一个不可接触者。”
    塔拉夏抬起头，眼中带著疑问。
    “不可接触者是一种特殊的存在。”康诺解释道，“她能够削弱周围生物与亚空间的联繫，切断人与灵魂之海之间的纽带。而你是一个灵能者，你的力量来源於灵魂之海，你与那个领域的联繫比普通人敏感得多。当泰拉靠近你的时候，她的力量会干扰你与灵魂之海的连接——这种干扰会让你產生强烈的不適感，表现出来就是厌恶和排斥。”
    塔拉夏恍然。
    原来是这样，她並不是真的討厌那个叫泰拉的女孩，只是她的本能在警告她。
    “这不是你的错，也不是她的错。”康诺说，“只是你们的体质天生相剋。”
    塔拉夏点了点头，但眉头依然没有完全舒展。
    “那你打算怎么办？如果她一直待在城外，你真的能每天去陪她？”
    康诺的嘴角微微动了动。
    “放心，我会解决这个问题的。”
    他不打算详细解释——研究不可接触者的体质，找到抑制她力量的方法，让她能够正常地生活在人群中——这些事情需要时间，也需要沉思者里的知识。但他有信心能做到。
    塔拉夏看了他一眼，最终没有再追问。她转身走向工坊门口，脚步轻盈。
    “对了。”康诺在她身后叫住她。
    塔拉夏停下，回头。
    “你的传送技术练得不错。继续保持，如果耳边出现什么不正常的声音，及时告诉我，就像今天这样。”
    她轻轻点头，把门轻轻关上，工坊里只剩下康诺一个人。
    他走到沉思者面前，双手按在冰凉的金属外壳上。机器发出低沉的嗡鸣，指示灯开始有规律地闪烁。
    无数的知识在等待著他——军事训练体系，动力甲的改进方案，战场通讯技术，敌我识別系统，还有那些关於亚空间以及不可接触者的研究。
    康诺深吸一口气，开始了他的学习。
    ————
    太阳正在慢慢下沉，橘红色的光芒铺满了整片云层。
    泰拉坐在窗前，嘴唇轻轻动著，无声地数著数字。
    “三百二十一，三百二十，三百一十九……”
    这是她这几天养成的习惯。康诺每天都会来，时间非常规律——太阳落山前的那一刻，他准时出现在门口。
    於是她开始倒计时。
    从太阳接触地平线的那一刻起，大约五分钟后康诺就会出现。她把这五分钟换算成三百秒，每天都在心里默默数著。
    “一百五十八，一百五十七，一百五十六……”
    她发现自己数得越来越慢了。
    不是因为紧张，而是因为期待。
    她想起以前在废墟里捡到的一本残书，上面有一段话她当时不懂，现在却懂了。
    “应当有一定的仪式。如果他在日落时来，那么从太阳偏西开始，我就开始感到快乐。时间越临近，快乐就越强烈。到了那一刻，我就会坐立不安，发现幸福的价值。”
    原来正常人都是这样的。
    明明等待的每一秒都很煎熬，但她却捨不得跳过任何一秒。
    “八十三，八十二，八十一……”
    太阳已经沉下去一半了。天边的云朵从橘红变成絳紫，再过一会儿就会变成深蓝。泰拉最喜欢这个时刻，因为这意味著康诺马上就要来了。
    “三十二，三十一，三十……”
    她站起身，走到门边。
    “十五，十四，十三……”
    她的手放在门把上，没有推开。
    “五，四，三，二，一。”
    门外传来了脚步声。
    泰拉的心跳漏了一拍。她猛地拉开门，看见康诺正站在门口，手里提著一个布袋，肩上还背著一个长条形的包裹。
    “你来了。”
    她的声音带著明显的欣喜。她向前迈了一步，想要拥抱他，但走到一半又停了下来。
    手臂抬起了一半，又缩了回去。整个人定在原地，表情变得有些侷促。
    就像寒冬里想要挤在一起取暖的豪猪，靠得太近会被彼此刺痛，离得太远又会感到寒冷。
    她是那个带刺的豪猪。
    不可接触者。每个接近她的人都会感到不適——头疼、噁心、精神恍惚——就连那些对灵能毫无感知的普通人也不例外。康诺虽然从未抱怨过，但泰拉知道他每次靠近自己都要承受这些。
    她不想让他厌恶她。
    康诺看出了她的犹豫。
    他径直走进房间，把布袋放在桌上，仿佛感受不到那种刺痛一般。
    “別愣著，快进来。今天带了些好东西。”
    泰拉跟在他身后，关上了门。
    布袋里装的是食物。她拿起一个圆形的东西，好奇地问：“这个是什么？”
    “麵包。城里有人閒著就把麵包做出来了，只不过很硬。”
    泰拉咬了一口，眼睛一下子亮了起来。
    “不硬，好吃。”
    泰拉吃得不快，每一口都嚼得很仔细。
    被改造的身体並没有什么花里胡哨的能力，最强大的就是耐活，这么一个麵包，以前她一个月只需要吃一个就够了。
    但今天这个麵包，味道格外的好。