康诺放下锤子，抬起手。
    闪电在他掌心亮起，蓝白色的电弧噼啪作响，照亮了整个空间。
    面前的金属开始融化，流淌著匯聚到一起，在他手中变得柔软，被塑造成各种形状。
    “但不是现在。”他说。
    卡文看著这一幕，已经习以为常了。
    他还记得第一次看到的时候，自己惊得嘴巴都张开了。
    那时候康诺刚救下他们，他、雷姆和迪恩三个人就一直跟著康诺。
    每天轮流在锻造区门口放哨，防止其他人看到这些不该看到的东西。
    “她是个聪明人。”卡文说，“你不告诉她，她自己也会猜到的。”
    “猜到没关係。她是一个聪明人，不会到处乱说的。”
    康诺挥了挥手，製作火药的原料从容器里飞了出来，在空中自动混合组装，落入容器里。
    几分钟后，高台前多出了数百颗饼状的东西，还有几十把崭新的枪械。
    康诺满意地看著自己的效率。
    次日凌晨。
    天刚蒙蒙亮，康诺已经在城墙上忙碌了。
    他把那些新造的机枪搬上城墙，固定在预先设计好的射击孔上。
    四十个位置，覆盖了城墙的主要防守角度。
    罗根最早赶到，其他人跟在后面。
    他远远地就看见康诺在城墙上的身影，走近了才看清那些架在射击孔上的东西。
    那些机枪的枪管又粗又长，支架牢牢地嵌在石头缝里，枪身上泛著冰冷的金属光泽。
    罗根忍不住吹了声口哨。
    “老大，这就是你说的新武器？”他绕著最近的一挺机枪转了一圈，“它可比我都高啊。”
    “刚好，你来试试。”康诺说。
    罗根搓了搓手，走到机枪前。
    他按照康诺的指示摆好姿势，双手握住手柄，肩膀抵住枪托，眼睛贴近瞄准器。
    “就这样？”
    “扣扳机。”
    罗根扣下扳机。
    枪口喷出火舌。
    那声音太响了，罗根嚇了一跳，差点没站稳。
    子弹倾泻而出，打在城外的空地上，扬起一片尘土。泥土被犁出一道长长的沟壑，碎石四溅。
    罗根鬆开扳机，耳朵里还嗡嗡作响，但他脸上全是兴奋。
    “这可比刀好用多了！”他大声说，声音比平时高了不少，“老大，这玩意儿一秒能打多少发？”
    “每分钟大概六百发。”康诺说。
    罗根愣了愣，低头看著手里的机枪。
    “那我得再试试。”
    他重新瞄准，这次选了更远的目標——城外七百步左右的一棵枯树。
    扳机扣下，火舌喷涌，枯树的树干被打得木屑纷飞，半边树冠直接垮塌下来。
    罗根发出一声欢呼。
    卡文来了，也上前试了一下。
    他仔细地调整了瞄准器，选了城外一处土坡，短促地扣了几次扳机，每次只打出十几发。
    “穿透力很强。”他观察著弹孔说，“土层被打穿了將近两尺。这要是打在人身上……”
    他没说完，但意思很明確。
    塔拉夏站在一旁，看著这些崭新的机枪。
    脸上满是怀疑。
    昨天晚上她明明路过锻造区，还没这些吧。
    这些机枪不是一夜之间能造出来的，哪怕有二十个铁匠日夜不停地干，也至少需要一个月。
    但它们就在这里。
    这合理吗？难道，他是——
    一时间，塔拉夏脑海里冒出许多猜测。
    她想到了部落里老人讲过的故事，那些关於能呼风唤雨、点石成金的存在。
    她想到了被放逐的巫师，想到了古老传说中那些掌握禁忌知识的人。
    她想得太入神，以至於康诺已经站在她眼前了都没注意到。
    “oi！”康诺招手，“想什么这么入神，你也来试试吧。”
    塔拉夏连忙道歉。
    她收敛心神，走到康诺指定的机枪前。
    在康诺的指示下，她握住了机枪的手柄。
    她的动作和罗根、卡文都不一样——她先感受了一下这武器的重量和平衡，调整了支架的角度，让枪身微微下倾。
    然后她轻握开关，转动枪口，瞄准。
    一气呵成。
    塔拉夏感到很奇怪，明明是第一次使用，却轻车熟路。
    她选的目標是城外八百步开外的一处岩石。
    那块石头有四五人高，在晨光中呈现灰褐色。
    按下开关。
    塔拉夏感觉后坐力出奇地小——比她预想的要小得多。
    枪身在她手中轻微震动，但完全在可控范围內。
    子弹打在岩石上，火星四溅。
    塔拉夏没有像罗根那样一口气打完，她有节奏地点射，每次三到五发，不断调整角度。
    她认为就该这样做才对。
    岩石表面开始出现裂纹，越来越多，越来越密。
    最后一轮点射。
    岩石碎裂开来，轰然倒塌，变成一堆碎块。
    塔拉夏鬆开开关，呼出一口气。
    “不愧是你。”罗根在旁边称讚道，“在尤顿部落的时候塔拉夏弓箭技艺就数一数二，换算到枪械，果然也是。”
    塔拉夏没理会他，她认为不是这样，自己究竟怎么了？
    康诺的视线又看了过来，夸讚道：“你很有天赋啊。”
    塔拉夏摸了摸枪身，感受著金属的温度——已经有些许升高了。
    “枪身过热怎么解决？”她发问，同时也转移自身的注意力。
    在战斗中，火力的持续性往往比单次的威力更重要。
    如果打一会儿就要停下来冷却，那在面对大规模进攻的时候会很被动。
    “按理说，增加散热或者减少產热就可以。”康诺说，“不过我为了威力，產热控制得一般。在尽力增加散热的情况下——”
    他指了指旁边另一个射击孔。
    “我为每个人造了两架，这架过热就去隔壁位置，轮流著就能保持火力的持续性。”
    塔拉夏点了点头。
    “弹药呢？”她又问，“这种射速，弹药消耗会很快。”
    康诺指了指城墙下方。那里堆著几十个木箱，都是昨晚新做的。
    “够打三天。”他说。
    塔拉夏看了他一眼，没有再问。
    康诺拍了拍手，环顾四周。
    这时候其他人也陆续赶到了，城墙上站了二十多个人，都在好奇地打量那些机枪。
    他再一次演示讲解了这些武器，然后询问：
    “有没有什么问题？”
    眾人摇了摇头。
    “那就行。”
    康诺开始分配任务。
    罗根继续带人在城外巡逻，负责监视卡洛斯军队的动向。
    卡文带一半人训练射击，先熟悉机枪的操作。
    他看向塔拉夏。
    “你对射击很敏感，”他说，“你来教其他人如何快速瞄准，將你的天赋发挥出来。”
    塔拉夏点头应下，却开始思考天赋一词。
    “那你呢？”她问。
    康诺掂量了一下手中的铁饼。
    那些饼状的东西被他装在一个布袋里，看起来沉甸甸的。
    “我要把这些东西埋在卡洛斯他们行军的路上。”他说，“这些是地雷，踩上去会爆炸。”
    “需要人帮忙吗？”
    “不用，我一个人去就行。”
    康诺翻下城墙，朝城外走去。
    罗根带著五个人在更远的地方巡逻，分成三组，互相之间保持视线联繫。
    他们警惕著军阀的到来——按照斥候的报告，卡洛斯的军队最快的话，傍晚就会抵达。