卡洛斯的营地中央。
    祭坛前的烛火摇曳不定，仿佛在躲避什么。
    一个身披黑袍的男人坐在阴影里，手指漫不经心地抚过骷髏权杖的眼窝。
    “有趣。”
    卡洛斯的声音很轻，像是说给自己听。
    西里尔溃逃，格罗姆惨胜——这本该是剧本的走向。两败俱伤，他坐收渔利。
    但眼线没有回来。
    一个都没有。
    格罗姆那头蠢猪发现不了他的人。那些眼线都是老手，就算战场再乱，至少也该有一个爬回来报信。
    沉默本身就是答案。那片废墟里发生了什么事，某种他没有预料到的事。
    但他不喜欢意外。
    “来人。”
    一个混沌士兵从阴影中浮现，单膝跪地，头颅低垂。
    卡洛斯沉默了几秒。权杖顶端的骷髏在火光下似乎正在嘲笑他。
    “带九个血奴来。”他说，“我需要预言。”
    士兵退入黑暗。
    片刻后，九个人被拖上祭坛。他们衣衫襤褸，皮肤呈现出不健康的灰白色，像是被抽乾了生命力的空壳。
    他们的眼神涣散，没有恐惧，没有愤怒，什么都没有。
    他没有多看他们一眼。
    咒语从他喉咙深处涌出，那是一种人类声带不该发出的音节。
    祭坛上的符文开始亮起，暗红色的光芒像血管一样蔓延开来。
    九个血奴同时张开嘴，却发不出声音。
    他们的身体开始塌陷，鲜血从每一个毛孔中渗出，从眼角，从指尖，从皮肤的每一道裂纹。
    血液无视重力，向祭坛中央匯聚，形成一个缓缓旋转的漩涡。空气中瀰漫开铁锈与腐烂混合的气味。
    卡洛斯的双眼变成纯粹的黑色。
    他凝视著血色漩涡，在那扭曲的深红中寻找命运的纹路。
    基利曼废墟。
    他把视野投向那个方向，期待看到尸横遍野的战场，看到格罗姆残破的军队。
    他什么都没看到。
    那片区域在命运的织网中是一个洞。
    卡洛斯的手指停了下来。
    他调转预言的焦点，转而观察自己。
    掌控者的命运向来明朗。他的命运线应该像河流一样延伸向远方，分叉、匯聚、再分叉，通往无数个可能的未来。
    他看到了那条线。
    他即將断掉。
    就像一根绳子被剪断，之后什么都没有。
    他重新审视那个终点，试图看清死亡的形態。
    是刺杀？是背叛？是战爭？每一种死亡都有它的纹理，有跡可循，可以规避。
    什么都没有。
    他试图把视野推得更远，试图看清那个空白的本质——
    然后空白看向了他。
    那一瞬间，卡洛斯什么都感觉不到了。
    卡洛斯猛地睁开眼睛，切断了与亚空间的连接。
    祭坛上的九具乾尸无声倒下，化作齏粉。烛火在同一瞬间全部熄灭，又在下一秒重新亮起。
    营帐內恢復了寂静。
    卡洛斯低头看著自己的手，握著权杖的那只手正在发抖。
    他的命运即將终结。
    不。
    卡洛斯把权杖重重砸在地上，震得地面裂开一道细纹。
    他不接受这个答案。
    命运是给凡人准备的锁链。他卡洛斯早就把那条锁链打碎了。他能看到命运，就能改变命运。他能预知死亡，就能逃离死亡。
    “再带九个来。”
    声音在空旷的营帐中迴荡。没有人应答。
    他又说了一遍，这次更大声。
    混沌士兵的脚步声在帐外响起。
    第二批血奴被拖上祭坛。卡洛斯再次启动预言术，这次他不是在寻找死亡的形態，而是在寻找生路。
    什么都没有。他的命运线依旧在三天后断裂，乾净利落。
    “再来。”
    第三批。第四批。第五批。
    营地里的血奴库存正在快速消耗。每一次预言都消耗九条人命，而他得到的答案始终相同。
    那条命运线像是被刀切过，整齐得令人作呕。
    第六批。
    卡洛斯的眼眶深陷，面颊凹下去，像是一夜之间老了二十岁。他的黑袍上沾满了乾涸的血跡，权杖几次从手中滑落。
    他不信。
    他不信世界上存在无法规避的命运。
    第七批血奴的血液匯聚成漩涡时，他终於看到了不同的东西。
    那条断裂的命运线旁边，有一根极细的丝线。几乎看不见，但確实存在。那根丝线绕过了那个空白的断点，延伸向远方。
    活路。
    卡洛斯紧紧抓住那根丝线，顺著它往回追溯。
    卡洛斯睁开眼睛。
    他知道该做什么了。
    “来人。”
    混沌士兵再次出现。
    “传我命令。集结所有部队，一个时辰后出发。”
    “目標？”
    “基利曼废墟。”
    此时，罗根六人骑著摩托，已经回到了基利曼废墟。
    称呼它为废墟已经不太合適了。
    在康诺以及眾人的努力下，城墙已经修復大半，有了城池该有的模样。
    那些曾经坍塌的石墙被重新垒起，缺口被泥土和碎石填补，虽然还算不上坚固，但至少能挡住一波衝锋。
    罗根的摩托刚驶入视野范围，城墙上就有人吹响了號角。
    等他们靠近城门时，大门已经敞开了。
    康诺正在城墙上做些什么，看到他们回来，直接跳了下来。
    罗根下意识想要敬礼，因为这会显得有秩序些。
    “別整这些。”康诺从腰间解下水壶塞进他手里，“喝点。”
    罗根接过水壶，犹豫了一下，转身先递给了身后的兄弟们。五个人轮流喝完，他才把剩下的往嘴里灌。
    水是温的，水壶居然是铁质的，他不在这两天究竟发生了什么，居然这么奢侈，拿铁装水。
    “一天多没喝水？”康诺问。
    “喝过。”罗根抹了抹嘴，“路上找了条溪流，不过不敢多停。”
    康诺点点头，目光在他身上扫了一圈。罗根知道他在看什么——他们六个人都灰头土脸，衣服上沾满了尘土和乾草，其中两个人的护甲上还有擦伤的痕跡。
    “遇上麻烦了？”
    “一小队巡逻兵。”罗根答道，“我们绕开了。”
    “绕开了？”
    “他们有二十多人。”罗根解释，“硬打不划算。”
    康诺看了他几秒，然后点了点头。那个动作很轻，但罗根读懂了——那是认可。
    “做得对。”康诺说，“情报比脑袋重要。”
    罗根心里的弦鬆了一些，他本来还担心康诺会觉得他们怂。
    “长官，我有重要情报要——”
    “先歇会儿。”
    “可是——”
    “先歇会儿。”康诺重复了一遍，语气没变，但那种不容商量的意味已经很明显了，“你们跑了一天多，脑子现在是糊的。休息十分钟，喝点水，然后再说。”
    罗根张了张嘴，又把话咽了回去。
    他看著康诺转身走向那几辆摩托，心里有些五味杂陈，这是不是有点太体贴了？
    康诺蹲在一辆摩托旁边，伸手摸了摸轮胎，又捏了捏剎车线。他站起身，握住车把，拧了一下油门。
    引擎轰鸣了一声，震得旁边的卫兵退了一步。
    康诺露出了一个笑容。
    罗根愣住了。他跟康诺也有一段时间了，还是头一次见他笑得这么，那是开心吗？
    “不错。”康诺自言自语，“这东西保养得还行。”