眾人的视线古怪。
    可没有人敢上前任何一步，只是无法理解见著的这一幕。
    但对於伊维娜来说，即便是被这么些人看著，依旧难受的快要呕吐了。
    呼吸已经变得糟糕，而抓住罗德的指尖，也已经无法控制的打颤。
    不行，触碰到菲丽希緹算是简单的事情，可对於她来说，见到这些陌生人，那是真的无法做到的事情。
    不过……
    然而就在此刻，有趣的事发生了。
    噔噔——
    一辆地龙车从外驶来，沉重的震动由远及近，当它稳稳停在公爵府正门前时，一道通报声朗然响起：
    “桑德斯公爵大人回府！”
    剎那之间，所有视线都从罗德和伊维娜身上抽离，齐齐转向门口。
    朱诺立刻放下了修剪花枝的银剪，公爵府的佣人们纷纷停下手中工作；
    就连原本在亭中閒谈的贵族们也收回目光，相继起身，向主道聚拢。
    那辆点缀著鎏金纹路与青金石珠宝的龙车，正是桑德斯公爵的专属座驾。
    而今天，正是他从皇都归来的日子。
    龙车停稳，一名身形魁梧、身著赤红色贵族礼服的中年男子缓步踏下。
    他留著褐色短髮，身姿干练，眼眸锐利如鹰，宛如一名无可挑剔的战士，仅仅佇立便散发出不容置疑的威严。
    霍雷纳德·桑德斯——伊维娜的父亲，菲利普斯领的统治者，琳兰克帝国七大公之一的“东方之石”，更是一位已完成四次升格的强者。
    “公爵大人，许久未见。”四面响起问候。
    “许久未见。”
    “诸位都是专门来参加您女儿的成人礼的呀，这片领土，也唯独只有您才有如此的號召力了。”卢卡子爵微微行礼的微笑道。
    “感谢。”霍雷纳德依旧保持威严，他的视线在这群人之中扫过。
    可剎那间——他眼眸微微一凝。
    因为，他看到了位於眾多人群身后的那两个身影。
    此刻，罗德已经把伊维娜给公主抱了起来，径直的朝著花圃走去。
    “他们都没看你了，还有必要这么害怕吗？”罗德问道。
    “反正快走就对了……我不太想见他。”
    “公爵大人？他可是你的父亲。”
    伊维娜把脸埋进罗德胸口，声音闷闷的：“他现在是老了，脾气好了些……但小时候的那些事，是改变不了的。”
    罗德闻言，点了点头。
    “好。”
    他的身影和伊维娜的身影，就这样消失在了公爵的眼中。
    公爵的视线陡然变得锐利，而周围贵族先是一愣，隨后齐齐转身望去——
    “公爵大人，您……原来也不知道吗？”
    一时之间，眾人面面相覷，场面陷入微妙的疑惑之中。
    “抱歉，看来我得先处理一下家事。”霍雷纳德沉声道，“罗南，替我招待各位客人。”
    “是。”霍雷纳德的侍从，一名蓝色长髮的青年，鞠躬行礼。
    公爵向他们点头示意，便跟上了罗德他们的脚步。
    花圃中。
    罗德將伊维娜轻轻放在她常躺的那张靠椅上，刚一沾到熟悉的椅面，她就像一尾重回水中的鱼，长舒一口气，从方才的窒息感中挣脱出来。
    “呼——太可怕了，果然见到陌生人什么的，对我来说还是太难了。”伊维娜摇了摇头。
    “所以呢，罗德，我待会要干什么？看书学习吗？”
    “差不多吧，看看书，可以的话多和希緹接触一下，然后……”
    突然。
    罗德的话语被打断，
    “罗德阁下。”
    霍雷纳德的声音从罗德身后传来，沉稳如巨石落地。
    罗德与伊维娜同时身形微顿。
    果然还是追过来了么……
    罗德內心感觉还是有点糟糕的，毕竟当著人家的面抱走他的【自闭】女儿什么的，估计他现在的內心一定相当的丰富吧。
    不过，罗德倒也不会害怕霍雷纳德。
    这也不是他们第一次见面了。
    一瞬间，伊维娜將手臂放下，她像是一条鱼一样躺起身来，而罗德也转过了头看向了那位桑德斯的领主大人。
    他伸出手，微笑道：
    “许久未见，霍雷纳德大人。”
    “许久未见。”
    霍雷纳德朝著罗德的位置靠近，並且伸出了手与罗德握手。
    在那一剎那间，两个人的视线凝视在了一起——
    虽说霍雷纳德的身影更加的魁梧，可由於身高相近，因此他们二人的对视，就显得压抑无比。
    “距离上次见面，大体是有七个月了。”霍雷纳德沉声道。
    “事务繁杂，未能时常拜访，还请见谅。”罗德微笑回应。
    “那么，能否告诉我——”霍雷纳德的声音压低了些，“你现在，是在做什么，罗德阁下？”
    “和您的女儿当朋友。”
    “为何？”
    霍雷纳德知道这个【怪物】的做事行为。
    虽说他应该开心於他那病態的女儿能够交到朋友，可起码……这个朋友，应该是正常人。
    “请看。”
    罗德將梅里克交给他的羊毛纸递给霍雷纳德。
    霍雷纳德的视线扫荡在了羊毛纸上，眼神逐渐的变得诧异。
    他皱起了眉：
    “你，是来带走我的女儿的？”
    “是的，公爵大人。”
    好奇怪的对话。
    又是在人家的亲人面前说著【我要把你女儿带走】之类的黄毛语录。
    “维娜。”霍雷纳德的视线看向伊维娜，眼眸之中透露出了一丝少见的温和，“你的想法？”
    伊维娜撇开了视线，根本就不想回答。
    可奈不住空气沉默了这么久，因此她只能勉为其难地说道，“我，想要走出去试试看。”
    “是吗。”霍雷纳德微微的恍惚。
    他的女儿……第一次说出这样的话。
    霍雷纳德沉默了好一会儿，才终於缓过来。
    他艰难地开口：
    “罗德·奇文兰斯，从你第一次踏入菲利普斯这座城镇起，我的第一印象便是——你一定会带来麻烦。”
    “但现在看来……”
    下一刻，霍雷纳德微微弯下了腰。
    罗德愣住了。
    那位身份显赫、坐拥广袤领地与强大实力的公爵，此刻竟向他躬身致谢。
    “维娜……不是个容易相处的孩子。至少，因为我的过错，她未能像寻常人那样成长。”
    “所以，该说抱歉的是我——反而將引导她的责任，交到了你的手上。”
    “感谢你愿意成为伊维娜的朋友。真的……万分感谢。”