试验在枯燥与希望交织中缓慢推进。
    红星厂內部有些人已经焦急起来，虽然陆为民已经承包下来工厂，但朴素的工人仍然认为这是浪费。
    但是陆为民却不是那么认为的。
    他曾经也是干过小吃摊，知道哪怕是这些简单的小吃，要真正做好了都需要反覆实验。
    火候、放调料时间、数量等的不同，口味都会有重大改变。
    哪怕是搅拌不好，也会有大的变化。
    所试验没有那么简单，要不然大家都会一窝蜂地上来了。
    也不会等他来做。
    只要在失败中有进步就可以。
    比如现在。
    失败仍是大多数，但记录本上那些“可能”、“似乎”的模糊字眼，渐渐被更具体的数字范围和现象描述取代。
    孙青山带著王磊和刘海涛、陆丰田，像四个在黑暗中摸索的矿工，靠著一次次微小的爆炸（试验），一寸寸照亮前方的岩壁。
    变化发生在第十三次试验后。
    那一次，他们综合了前几次失败的教训，將碳当量微调到一个更合適的区间，精確控制了出炉温度和处理时间，並改进了孕育剂的加入方式。
    当孙永贵敲开砂型，取出那根还带著余温的拉伸试棒时，断口呈现出的不再是灰暗或杂乱，而是一种银灰色基底上均匀分布著细密银亮斑点的样貌——这正是球墨铸铁中石墨球化良好的典型特徵之一！
    “成了？”孙青山声音有些发颤，接过试棒仔细看。
    孙永贵没说话，拿起旁边准备好的另一根试棒，卡在简陋的夹具上，用厂里自製的、精度不算高的拉力计慢慢拉。
    试棒没有脆断，而是表现出明显的塑性变形后，才“嘣”一声断开。
    断口收缩明显，韧窝状。
    “有门！”孙永贵脸上露出难得的笑容，“虽然离最好的还差得远，但这回，球化是像那么回事了，韧性也上来了！”
    王磊和刘海涛兴奋地凑过来看，把这次详细的工艺参数、操作记录、以及试棒的宏观和用放大镜观察的特徵，仔仔细细地誊抄在记录本上，还画了更精细的断口示意图。
    陆为民闻讯赶来，拿著那根试棒，对著光看了又看。
    虽然只是试验室条件下的小样，性能未必稳定，距离真正能装到农机上的成品件还差著工艺固化、批量一致性、耐久测试等无数关口，但这无疑是突破性的一步！
    它证明了陶工指的路是对的，证明了红星厂这套“土设备加洋仪器”的组合，在严格的控制下，有可能產出合格的球墨铸铁。
    “好！太好了！”陆为民很激动，但很快冷静下来，“青山，把这次成功的所有数据，还有前后几次相关的失败数据，整理清楚。
    王磊，刘海涛，陆丰田你们三协助，把对应的断口样品都保存好，编上號。”
    其他人都应下来，就是陆为民这个堂弟有些不大情愿。
    试验太过枯燥，陆丰田昨天还找过他，想换个工作。
    被陆为民训斥了一顿，最后又给了一个甜枣，让他好好干，过年给他买了新自行车。
    这才让他干下去。
    自己家里实在是没有人才，只能把这两个看著还行的拉过来，跟自己干，建立班底。
    陆为民没有因为这次成功就太过高兴，一次成功带有偶然性，必须能重复。
    这才说明我们掌握了工艺。
    接下来几天，他们按照这次成功的工艺，在严格相同的条件下又重复了两次。
    一次结果接近，一次稍差，但基本规律一致。
    这说明，他们摸到的这个“窗口”是真实存在的，虽然还很狭窄、脆弱。
    是时候再次请教陶工了。
    陆为民没有贸然打电话或再去金陵，他提笔给陶成功写了一封长信。
    信里没有过多渲染成功的喜悦，而是以匯报和请教的姿態，详细描述了找到这个“工艺窗口”的过程，附上了关键的数据对比表和那几根成功试棒的清晰描述。
    他在信中诚恳地写道：
    “……陶工，在您的指点下，我们总算摸到了一点门道，看到了些希望。但心里更清楚，这离真正稳定掌握这门手艺还差得远。窗口找到了，可这窗口有多宽？风大一点、手抖一下，会不会就关上了？下一步该怎么走，是把窗口拓宽，还是先沿著这条窄路，试著做点最简单的实物？我们心里都没底。厂里上下，都盼著您能再得空来给我们把把脉，看看我们这刚刚迈出去的第一步，脚落得对不对，下一步该往哪儿踩。时间全看您方便，我们隨时准备著。”
    信连同整理好的资料、照片，以及一点家乡新下的莲子和麻油，一起寄往了金陵。
    等待回信的日子，试验也没停。
    孙青山带著三个年轻人，开始尝试在“成功窗口”附近微调参数，探索它的边界，並著手设计一个最简单的球墨铸铁小零件的模具，准备进行首次“实物”浇注尝试——这比试棒可要复杂得多。
    10天后，陶成功的回信到了。
    信很简短，但意思明確。
    他对红星厂能这么快摸到方向表示肯定，认为思路是对的。
    关於“窗口”的宽窄和下一步，他提了几点具体建议，並说：“下月初，我老伴要去邻市走亲戚，我左右无事。若你们方便，我可顺路再过来住两日，现场看看你们试做的实物情况。”
    成了！陆为民心里一块石头落地。他立刻回信，表示万分欢迎，並详细说明了到达的车次和接站安排。
    这次陶工来，气氛和上次又有些不同。
    少了些初见的客套和考察，多了些针对性的探討。
    他仔细查看了那几根“成功”试棒和最近的试验记录，对孙青山他们的工作给予了务实的好评：“不错，路子走对了，数据记得也细，这就是搞技术的样。”
    然后，他重点看了孙青山他们设计的那个小加重块的模具和浇注系统图，提了几处修改意见，特別强调了球墨铸铁流动性、收缩性与灰铁的不同，浇注系统和冒口设计必须相应调整。
    “光试棒成功不够，得看简单零件行不行。”陶工说。
    “就用你们摸到的那个工艺，先浇这个试试。成功了好说，失败了，看失败在哪里，是材料问题还是工艺设计问题，那就更清楚了。”
    在陶工的现场指导下，红星厂进行了第一次球墨铸铁小零件的浇注尝试。
    过程依旧紧张，但有条不紊。
    这么多次的实验，大家对於基本的流程已经非常熟悉。
    哪怕是陆为民这种光是看的人，都基本掌握了步骤。
    零件浇出来了，清理后初步看，没有大的缺陷，但个別位置有轻微缩松。
    “正常。”陶工看著零件说，“球铁补缩要求高，你们的冒口设计还得优化。不过第一次能浇成这样，没裂，没明显球化不良，已经很好了。
    把这个有缩松的地方切下来，和金相好的地方一起，去做个金相分析看看，对比一下，就知道问题出在凝固过程的哪个环节。”
    两天的指导转瞬即逝。
    陶工临走时，对陆为民说：“你们这个队伍，带出来了。孙师傅经验老道，青山肯钻，三个年轻人也上道。接下来，就是在你们这个『小窗口』里反覆练，把它练熟、练稳，同时试著做更复杂的件。遇到坎，可以写信。但要记住，真正吃透这门手艺，靠的是你们自己成千上万次的重复和总结。我这点经验，终究是外来的，得变成你们自己的东西才行。”
    送走陶工，红星厂上下对攻克球墨铸铁的信心，达到了一个新的高度。
    方向明確，路径清晰，团队也有了雏形。
    虽然距离稳定量產合格產品、拿下农机订单还有很长的路，但最令人迷茫和绝望的黑暗阶段，似乎已经过去。
    车间里，3號炉依旧轰鸣，保障著当下的繁荣；而1號炉旁，那缕代表著未来更高追求的火焰，正变得越来越稳定，越来越明亮。
    陆为民知道，邀请陶工不会只有这一次，未来的技术道路上，还需要更多这样“关键时候点一下”的引路人。