岩地和地精荒原的矿產固然诱人，但对於他这种立志於建立一方事业的人来说，这两处地方都有一个致命的缺陷：
    降水量太低，土地沙化严重。
    即便能靠开矿和贸易赚取如山的金幣，也终究种不了地，养不了人。
    叶维安很清楚，粮食就是统治的根基。
    如果在这两处地方开拓，就意味著领地的命脉永远被攥在王国手中。一旦未来与苏萨尔的权贵闹翻，对方只需要掐断粮食补给线，苦心经营的领地就会在饥饉中不攻自破。
    叶维安的目光却掠过了这两处，最后停在了地图西边那片被群山环绕的绿色区域——图恩平原。
    “比起前两个区域，图恩平原確实更加湿润，理论能达到极高的粮產，”官员注意到他的视线，提醒道，“但图恩平原上有一个巨大的麻烦——图恩河。”
    “这条河道混乱，而且年年泛滥，將图恩平原变成了大片大片的沼泽。如果你不能治理好洪水问题，並把沼泽地排乾，那里就只是蚊虫和毒蛇的温床，根本没法种庄稼。”
    看著地图上那条因泥沙淤积、支流纷乱而导致洪水泛滥的图恩河，叶维安忽然想到了什么。
    同样是群山环抱，
    同样是盆地地形，
    同样是因河流治理不善而导致沃野化为泽国。
    这让他想起了老家那个被称为“天府之国”的蜀地。
    那里的先贤曾面对过同样的困境，直到那个被称为“都江堰”的神跡出现，才让汹涌的岷江变成了滋养万里的甘霖。
    对於叶维安来说，图恩平原差的从来不是土地，而是一个足以疏导洪水、改天换地的“都江堰”。
    一旦治理成功，图恩平原將不再是沼泽，而是科米尔西境最坚固的粮仓。
    拥有了自给自足的粮食，他才算真正脱离了王室的掣肘，拥有了独立自主的能力。
    “不用介绍了。”叶维安做出了决定，“我就选图恩平原。”
    官员愣了一下，显然没想到这位年轻的伯爵之子会选择这块公认的“烂泥潭”。
    他推了推眼镜，好心地提醒道：“大人，我得提醒您，图恩平原虽然上限高，但治理难度简直是天文数字，一旦开闢不出农田，您投入的本钱很可能在第一个雨季就全烂在泥里。还不如去另外两处，至少占个矿就能看到產出，成本低，见效快。”
    “那是我的事。”叶维安收回手，“手续可以办了吗？”
    官员见状也不再多言，毕竟在苏萨尔，每个人都有选择死法的权力。
    他取出一枚青铜印章，在赤红的火漆上重重压下，隨后將其收进一旁的公文篮中：“既然如此，大人，您的申请已经正式备案。请在两天后带著身份证明来这里领取正式的开拓令。”
    办完这一桩，叶维安离开“边境事务与领土开拓”的行政厅，走向大厅另一侧的纹章院办事处。
    纹章官是个年过五旬、穿著一丝不苟的贵族，领口装饰著考究的蕾丝。
    当叶维安表明来意，並提交了关於確认“叶维安·夏星”贵族身份的申请时，那位纹章官的眼神在申请书上“非婚生子”那一栏停滯了片刻。
    几乎是瞬间，他原本矜持微笑便淡去了几分，取而代之的是一种透著优越感的冷漠。
    “原来是哈兰迪尔男爵的……长子。”纹章官在后两个字上加了重音，漫不经心地合上名册，“关於血脉確认和纹章授予，程序非常复杂。”
    “瓦弗雷德伯爵已经確认了这件事，文书就在这儿，你们只需要覆核备案。”叶维安提醒道。
    “哦，文书，是的。”纹章官懒洋洋地走进后方的档案架，隨手翻动了几下，便两手空空地走了回来，“真不凑巧，夏星的宗谱备案似乎还没送到纹章院，或者是在整理中遗失了。”
    “要多久？”叶维安问。
    “三四天，一周，甚至一个月……谁知道呢？天知道科米尔有多少男爵，相关文书堆得像山一样高，找一份私生子的证明可不是容易事。”纹章官耸了耸肩，语气中带著几分戏謔。
    “你这老东西——！”
    艾莲的火气瞬间衝到了头顶，她猛地跨出一步，那只纤细的小手攥紧成拳，狠狠砸在了两人之间的大理石办事台上。
    “砰！”
    一声巨响，厚实的青色大理石台面竟然生生裂开了一道狰狞的缝隙。
    纹章官被这股突如其来的暴力嚇得尖叫一声，整个人重心不稳摔在椅子后面，脸色惨白。
    “艾莲，退下。”丽娜冷静地伸手拦住了还想继续动作的艾莲，隨后凑近叶维安耳边：“大人，这里可是苏萨尔，他一个纹章官没理由针对您。难道是瓦弗雷德伯爵在背后使坏？”
    叶维安不这么想。
    在他看来，自己確实得罪了瓦弗雷德伯爵，但他走得足够及时，一路上根本没停下过。
    瓦弗雷德就算快马加鞭向苏萨尔传讯，也做不到在自己刚入城的几个小时內就收买好皇家法院的官员。
    眼前的人为什么要这样为难他，还得进一步研究。
    想到这，他双眼中忽然闪过一丝妖异的紫色微光。
    “2环法术，侦测思想！”
    与此同时，纹章官终於从地板上爬了起来。
    他虽然两腿发软，但看到大厅廊柱后正缓缓走过的紫龙卫兵，底气又壮了几分。
    “疯了！真是疯了！你们这群野蛮人！这里是皇家法院！管好你的手下，不然我立刻叫卫兵把你们全扔进黑牢！”
    叶维安环视四周。
    法院內部戒备森严，几乎每隔几十米就能看到一支巡逻小队：一名 lv.3的紫龙骑士带著两名 lv.2的重装战士。
    而在大厅高处的露台上，至少有一位 lv.5的战法师正注视著下方的动静。
    其实，叶维安也想过用魔法强行控制对方通过申请。
    但在这样严密的奥术监测和武力威慑下，他没法在眾目睽睽之下施放精神控制魔法。
    一旦引发魔网波动，他有可能被待命的战法师定性为“恶意攻击”。
    察觉到那名战法师的目光扫向这边，叶维安收起了眼中的紫光。
    “既然现在找不到，那就请你儘快。”叶维安没有继续纠缠，只是语气冰冷地丟下一句话。
    纹章官却以为叶维安认了怂，神色愈发囂张起来：“夏星先生，在苏萨尔，规矩就是规矩。谁知道要找多久呢？您可以回去等消息，或者……多去几个神殿祈祷一下，没准明天文件就自己跳出来了。”
    叶维安深深看了他一眼，没有再纠缠半句，转身带著眾人离去。
    直到走出法院大门，艾莲终於忍不住大骂出声：“主人，那老东西刚才还在里面嘀嘀咕咕，说什么『区区一个私生子还想当贵族，简直是污染了高贵的血脉』……我真该把他的牙齿一颗颗敲下来！”
    作为武僧，她的感知极高，即便隔著厚重的石墙，那些閒言碎语也没能逃过她的耳朵。
    “什么？”沃洛佳和克莱布的脸色瞬间沉了下来。
    在这些亲信眼中，叶维安不仅是他们的领主，也是他们认可的强者。
    论能力、论手腕，谁更有资格代表夏星这个姓氏？
    这种纯粹基於出身的傲慢让他们感到分外屈辱。
    “大人，真的不是东境那边打了招呼吗？”丽娜忧心地皱起眉，“这种刻意的刁难，如果是为了討好伯爵……”
    “不是他们。”叶维安摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“我刚才看过了，那老东西脑子里没那么多阴谋。他只是纯粹地、根深蒂固地瞧不起私生子罢了。在苏萨尔这种地方，在街上丟一块砖头能砸到四个男爵。这么多贵族，其中废物米虫不知道有多少，对於这种人来说，血统就是他们唯一引以为傲的遮羞布，像我这样的人出现在皇家法院，本身就是一种对他的『羞辱』。”
    “那咱们就这么忍了？”沃洛佳粗声粗气地问道。
    “忍？在苏萨尔，忍让只会让这些鬣狗觉得你软弱可欺。”叶维安摇摇头，“但他有一点说对了，这里是苏萨尔。规则、权势和人脉才是这里的武器。我会找人给他施压的——既然他觉得我这个私生子的分量不够，那就找个他惹不起的人来提醒他该怎么做档案工作。”
    “您有合適的人选了？”丽娜问。
    “苏萨尔最不缺的就是自视甚高的贵族，但同样，这里也最不缺为了利益能把祖宗卖掉的聪明人。”叶维安嘴角勾起一抹玩味的弧度，“走吧，先去吃顿好的，有什么事明天再说。”