离开“金地精”酒馆后，叶维安找了一家马车行，招了一辆豪华马车。
    车厢由上好的胡桃木製成，四角悬掛著雕刻精美的防风灯，拉车的两匹骏马毛色油亮，没有一丝杂色。
    马车一路穿街走巷，很快便离开了下城区，驶入了漫游步道。
    漫游步道是苏萨尔核心的一条道路，分割了上下层区。
    这条道路十分宽阔，足足能让六辆马车並排行驶，街道洁净如洗，两旁矗立著一根根雕刻著藤蔓花纹的石柱，石柱顶端亮起一团团白色的魔法火焰。
    叶维安记忆里，这些石柱相当於前世的路灯。
    每当暮色降临，石柱顶端的火焰会逐渐旺盛，將整条步道照耀得如同白昼。
    这是苏萨尔特有的“长明灯”，也是王国雄厚底蕴的象徵。
    在费伦，魔法物品就没有便宜的。
    这种大手笔將魔法应用於公共设施的行为，足以体现王国的富庶奢侈。
    “看那儿，那是王宫吗？”丽娜靠在窗边，发出一声低低的惊嘆。
    顺著她的目光望去，上城区最高处，一座庞大的城堡群正俯瞰著眾生，正是科米尔王宫。
    王宫被包裹在如森林般茂密的皇家花园，无数错落有致的尖塔直刺苍穹，华丽的阳台与凌空步道在林立的旗杆间若隱若现。层层叠叠的三角旗在夜风中飘扬，如同一片色彩斑斕的云霞。
    隨著马车越来越接近王宫，步道上巡逻的紫龙卫兵密度明显增加。
    他们甲冑鲜明，身著闪亮的紫龙罩衫，手持长戟，审视著每一个试图靠近上城区的人。
    丽娜注意到，那些衣衫襤褸、浑身散发著穷酸气的贫民或小商贩，只要稍一靠近，便会被卫兵毫不留情地拦下甚至驱逐。
    然而，叶维安所在的马车甚至没有减速。
    当马车靠近哨站时，卫兵们只是远远瞥见那绘有精致暗纹的车厢，以及拉车骏马身上华丽的笼头，便心照不宣地撤开了挡路的横杆，並整齐划一地行了一个標准的军礼，连上前询问的意图都没有。
    “他们就……这么放我们走了？”丽娜看著这一幕，眼神中闪过一丝复杂。
    艾莲对此习以为常，“在苏萨尔，你的衣服和马车就是最好的通行证。哪怕你是个贫民窟里的乞丐，只要坐上豪华马车，那帮紫龙卫兵也会觉得你身上流的是贵族的血。”
    马车穿过漫步道的尽头，正式进入了上城区。
    这里的空气不再有码头的鱼腥味和市井的油烟气，取而代之的是淡淡的雪松香和名贵花草的芬芳。
    很快，马车靠在了王宫山脚下的一座宏伟建筑前。
    这里是皇家法院。
    不同於下城区那些不对称、极尽繁复的装饰风格，这座建筑保留了最为纯正的“阿祖恩式”古典风格——
    它的线条严谨且完全对称，巨大的花岗岩圆柱整齐排布，每一根的尺寸都远远超出了结构支撑的实际需求，显得厚重且沉稳，昭示著法律的不可动摇与王权的古老威严。
    这里不仅是科米尔的最高审判所，更是科米尔官僚系统的核心。
    所有的贵族身份档案、领地变更事宜都要在这里办理。
    叶维安的贵族身份確认，以及“开拓令”申请，都要在这儿。
    叶维安走下马车，在艾莲和丽娜的隨侍下迈入了法院正门。
    推开沉重的青铜大门，內部的豪华並不张扬，却处处透著压迫感。
    地面铺设著黑白相间的磨光石砖，光亮如镜，倒映著穹顶上悬掛的巨型水晶吊灯，足有几十英尺的拱顶上，绘製著科米尔歷代君王的丰功伟绩。大厅两侧，矗立著歷任首席法官和战法师长的雕像，石质眼眸审视著每一个进入此地的人。
    叶维安能闻到这里的空气中瀰漫著一股陈年羊皮纸、高级墨水与沉香木混合的独特气味。
    他轻车熟路地穿过迴廊，来到负责“边境事务与领土开拓”的行政厅。
    虽然科米尔开拓申请条件极其简单，这里的窗口依然冷清得可怕。
    这里的负责人——一个戴著单片眼镜、头髮花白的老办事员，正没精打采地翻看著卷宗。
    “申请开拓令？”老办事员抬起头，透过镜片打量著这位气度不凡的年轻人。
    由於西境与北境的荒原长期以来开拓艰难，无数冒险者和破落贵族葬身其中，王室对於发放开拓令的门槛降得很低。
    “身份证明、財力证明，或者一份伯爵以上贵族的担保书。”老办事员公事公办地开口，羽毛笔已经蘸好了墨水，“只要满足其中两项，你现在就能拿到文书。但在那之前我得提醒您，大人，每年都有人在我这儿领走开拓令，但最后能活著回来申请爵位认可的……我干了这么多年，只听说了两个。”
    他说得很多，想要让那片荒地被正式认可为“领地”，並以此获封爵位、在贵族议会拥有一席之地，条件是很高的。
    那需要领主在荒原上建立城镇、稳固商路，並开始上缴什一税。
    叶维安示意艾莲將几份漆封完好的公文递了过去。
    “我是叶维安·夏星，火瀑领已故领主哈兰迪尔·夏星男爵的私生子，这是哈兰迪尔男爵以及东境守护瓦弗雷德伯爵联合署名的文书。”
    在听到瓦弗雷德伯爵的名字后，官员眼中的慵懒瞬间一扫而空。
    他坐直了身子，伸手接过文书，仔细核对了上面的家族密押与魔法印记。
    眼前的人虽然只是个男爵的私生子，但有艾玛瑞斯克家长子的签名，还是要稍微重视一下的。
    “文书完全合法，大人。”官员推了推单片眼镜，“既然有这两位贵族的联名推荐，您的资格审核现在就可以通过。”
    他动作熟练地铺开一张巨大的、標註著科米尔全境疆域的羊皮捲地图。
    这张地图由战法师团参与绘製，上面不仅有地貌、產出，还標註了各个地区的危险程度。
    “按照目前的法案，开拓令生效的地区主要集中在三处：岩地、地精荒原，以及图恩平原。”
    说著，他用羽毛笔指向地图左上方一块区域。
    “岩地。这里北部荒凉贫瘠，土里除了石头什么也长不出来，但地底下却埋藏著丰富的煤矿和铁矿。南部则遍布危险的焦油坑、狂野魔法区和死魔法区，环境恶劣且极度不稳定，却能產出一些独特的魔法材料。最关键的是，它处於横跨埃诺奥克沙漠的『財富之路』南端，是那条连接南北费伦关键商路的重要节点。只要能守住这里，財富就会像龙湖的水一样涌进来。”
    接著，他的笔尖移向了右上方。
    “地精荒原。这地方名副其实，是一片被峭壁、沼泽和带刺灌木丛覆盖的废土。这里是地精、兽人、豺狼人以及各种混血类人怪物的家园。虽然它们是巨大的麻烦，但如果您能建立起秩序，那些怪物不仅是隱患，也是这片土地上最廉价、最好的矿工——毕竟，这里的铁矿储量非常惊人。”
    官员抬起头，目光在叶维安那张年轻得有些过分的脸上停留了片刻，出於职业习惯补充道：“这两处地方的產出虽然诱人，但环境都极其恶劣。大人，每年在这里折损的开拓队，可不在少数。”