与此同时，在火瀑领南方一处地势险峻的谷地中。
    这里乱石嶙峋，枯败的杂木交错横生，在月光的映射下扭曲如狰狞的鬼影。
    如果不仔细观察，很难发现在那大片低矮的岩洞与密林阴影之间，竟然潜藏著一处规模不小的营地。
    营地周围布满了尖锐的木柵栏，上面还掛著几具风乾的骸骨，在夜风中发出令人牙酸的摩擦声。
    和正规的散塔林会相比，这个强盗营地毫无秩序可言。破烂的兽皮帐篷歪歪扭扭地扎在一起，地面上隨处可见啃剩下的骨头和破碎的酒罐。
    篝火在营地中央跳动，映照出一群满脸横肉、身披混杂皮甲的暴徒。
    “感谢那位慷慨的金主！为了金幣，乾杯！”强盗们围著火堆，用锈跡斑斑的酒杯互相碰撞，大口吞咽著劣质的麦酒。
    这种被资助的奢靡生活让他们完全沉溺在杀戮前的狂欢中。
    强盗头领“独眼”巴隆大刺刺地坐在一张满是划痕的橡木椅上，怀里搂著一个瑟瑟发抖的村妇，正用匕首切著一块半生不熟的鹿肉。
    “老大，”一名尖耳猴腮的部下凑了过来，低声嘀咕道，“耶兰德家族那边又派人送信了，他们催促我们，非要咱们这两天就对火瀑领的边境村子动手。他们威胁说，再不动手，接下来的一批物资和赏钱就別想要了。”
    “去他妈的耶兰德！”强盗头子吐出一口带血的唾沫，眼中闪过一丝忌惮和厌恶，“那帮老狐狸，自己想吃肉又不肯弄脏手，就知道指使咱们去送死。要是惊动了科米尔的紫龙军团，那些贵族第一个把咱们卖了换功劳。”
    他推开怀里的女人，转头看向另一名刚从北边潜伏回来的探子：“我之前让你盯著火瀑领，说说看，那边现在什么情况？莫雷那个老顽固还在那个村子守著吗？”
    “头儿，好消息！”探子脸上露出一抹狡黠的笑，忙不迭地答道：“最近火瀑领內部乱成了一锅粥，士兵调动频繁。就在前两天，原本驻守在边境村庄里的那几支小队全撤回火瀑堡去了，就连一直盯著咱们、让咱们吃了不少苦头的莫雷骑士都回了火瀑堡。”
    巴隆停下了咀嚼，狐疑道：“都撤走了，你確定？別不是莫雷那个老傢伙又在钓鱼吧？！”
    “都撤走了，我亲眼看见的。”探子拍著胸脯保证，“那老傢伙甚至连家眷都带走了，所以绝不可能是假的，他总不可能为了骗我们折腾家人吧。”
    巴隆先是一愣，隨即爆发出了一阵狂妄的大笑。
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    “哈哈哈哈！看来老男爵病死后，那对孤儿寡母是真的嚇破了胆！”他摸了摸胡茬，眼中凶光毕露，“瑟琳娜那个娘们大概是怕有人抢她的位子，所以火急火燎地把外面的精兵和老將都调回去护院了。她以为把人拢在一起就安全了？蠢货！她这是把大好的肥羊留给了老子！”
    在他看来，这简直是天赐良机。
    失去了大骑士莫雷的震慑，火瀑领富庶的村庄在他眼里就是一群待宰的肥羊。
    “机会来了！”强盗头子猛地拔出腰间的宽刃刀，一脚踢翻了眼前的火盆，“耶兰德不是想要动静吗？那咱们就闹个大的！传令下去，所有人做好准备！咱们明早就出发，目標就是莫雷驻守的海文村。既然那里没了保护，那村里的粮食、女人和钱財，全是咱们兄弟的！”
    隨著他的一声令下，整个强盗营地顿时喧闹起来，强盗们发出了狼嚎般的欢呼，火光映射在他们贪婪的脸上。
    他们浑然不知，营地不远处的一棵橡树上爬著一个黑影，定定地看著他。
    第二天清晨，阳光斜斜地洒在通往海文村的山道上。
    那群强盗正如他们昨晚吹嘘的那样，浩浩荡荡地出发了。
    这群暴徒確实没把现在的火瀑领放在眼里，近五十人的队伍走得大摇大摆，懒懒散散地拉成了一条长龙，完全没有半分行军的自觉。
    更糟糕的是，別说专业的斥候了，这帮傢伙连个放哨的都没派。
    有人扛著锈跡斑斑的长矛，有人边走边骂骂咧咧，甚至已经开始爭论待会儿抢到的女人和粮食该怎么分。
    对此，巴隆根本没有任何担心。
    在他看来，失去了莫雷驻守的海文村，不过是一个隨手就能捏碎的软柿子。
    强盗们途径一处被当地人称为“断脊岗”的小山包时，强盗首领巴隆觉得膀胱发胀。
    “*科米尔粗口*，早知道昨天不喝那么多啤酒了。”
    他骂了一句脏话，翻身下马，大摇大摆地走到路边的灌木丛旁，解开裤腰带就开始撒尿。
    哗啦啦的水声中，巴隆正得意地盘算著一会儿进村先抢哪家。
    然而，当他打著冷战提上裤子，下意识回头看向自己的队伍时，整个人瞬间僵住了。
    就在那处並不算高的小山包顶端，不知何时出现了一个身影。
    那是个穿著法袍的年轻男人，海风吹动他的袍角，在一片乱石中显得格外突兀。
    男人神色冷峻，直接抬起了右手。
    “那是……”
    “嗡——”的一声。
    巴隆还没来得及喊出声，只听见队伍中后方传来一阵沉闷的隆隆声，强盗队伍的中段毫无徵兆地陷入了混乱。
    大片黏稠、漆黑且散发著刺鼻气味的黑油凭空浮现，迅速铺满了山道，强盗们瞬间人仰马翻，他们像踩在冰面上一样狼狈地滑倒，在黑油里不断挣扎。
    巴隆瞪大了独眼，还没明白髮生了什么，却见那法袍男子再次抬手，指尖微动。
    指尖凝聚出一团蓝白色的、约莫拳头大小的火球。
    那火球划破空气，带著令人胆寒的呼啸声，精准地坠入了那群正挣扎著爬起来的强盗中心。
    轰！
    巨大的爆炸声瞬间淹没了一切惨叫。
    蓝白色的光芒瞬间吞噬了视野。火球炸裂的威力堪称恐怖，以爆炸点为中心，半径六米內的强盗被气浪直接掀飞。
    处於爆炸中心的几人连惨叫都没发出来，就化作了焦黑的残骸；而周边的强盗甚至更惨，那些蓝白色的火点如同附骨之疽，一旦粘在身上就疯狂燃烧，这些被点燃的强盗满地打滚，却只能在绝望中被烧成焦炭。
    巴隆只觉得一股凉意从脚底直衝天灵盖。
    他发现，那个火球落下的位置，恰恰就是他刚才牵马停留的地方！要不是因为刚才那泡尿让他走开了几步，现在的他恐怕和自己的马一道变成一具冒烟的尸体了。
    但这还没完，恐怖的连锁反应才刚刚开始。
    炸裂的蓝白火球引燃了地面上厚厚的黑油。
    “腾”地一声，原本湿滑的泥沼剎那间变成了喷薄的火海。那些被油渍溅了一身、正努力起身的强盗，甚至还没弄明白髮生了什么，就被脚下窜起的烈焰彻底包裹。