第二天清晨，空气中还透著林间特有的湿冷。
    叶维安掀开帐篷的布帘走出来，发现营地里並没有往常开饭时的嘈杂。
    凯恩骑士正等在门外。
    看他出来，凯恩马上上前：“少爷，弟兄们都在那边等著，他们有话想亲口对您说。”
    叶维安顺著凯恩的视线看去，二十多名士兵已经整整齐齐地排好了方阵，一个个目光炽热的看向自己。
    当叶维安走到他们面前时，最前排的老兵率先重重地单膝跪地。
    接著，像是被多米诺骨牌推倒一般，后面的士兵一个个跪倒在地。
    “叶维安大人！”领头的正是断臂的罗奇，他的声音因为激动而有些嘶哑，“我们这些人之前被蒙在鼓里，差点成了的弃子！现在我们明白了，从今天起，我们效忠的不再是那个火瀑堡里的未来男爵，而是您！您的意志就是我们的方向，您的敌人就是我们的敌人！”
    “为您效劳，大人！”
    士兵们的喊声惊飞了林间的鸟雀。
    叶维安站在高处，看著这些士兵，心中涌起一股前所未有的踏实感。
    这是他来到这个世界后，麾下的第一支武装力量。
    虽然这些人算不上精锐，他们中很多甚至连一个战士等级都没有，但在叶维安看来，这些人却是最好的原胚。
    有【同伴系统】在，即便是普通的民兵，也能变成真正的精锐强军。
    “很好，记住你们今天的誓言。”叶维安接受了效忠：“既然你们选择了我，那我绝不会辜负你们的选择，你们的荣耀將与我同在。”
    精神上的蜕变，让整支队伍脱胎换骨。
    接下来的拔营速度快得惊人，士兵们干活时甚至带劲地喊起了號子，繁琐的行军都显得欢快起来，就连速度都比之前快了不止一筹。
    原本两天的路程，车队提前半天就走完了。
    当一行人到达火瀑镇十里外时，镇子里已经收到了夏星家的私生子少爷即將到来的消息。
    镇长巴托克——一个体態发福、长著两撇修剪整齐鬍鬚的中年男人，早早地带著几名治安官候在镇口。
    在看到叶维安那一刻，他脸上堆满了职业化的热情与谦卑，一路小跑过来。
    “伟大的渥金女神在上！叶维安大人，看到您平安归来真是火瀑镇的荣幸。”巴托克镇长夸张地扶著胸口，“听说您在路上遭遇了一些野蛮的暴徒？真是太惊险了，全镇的体面人都在为您祈祷。”
    “你的关心我收到了，巴托克镇长。”叶维安坐在高大的骏马上，居高临下地俯视著他，语气不冷不热，“不过我这次回来，是有公务的，其中的某些部分未必是火瀑镇的荣幸。”
    巴托克脸上的笑容僵了一下，乾咳两声掩饰不安：“大人说笑了，能为您效劳是我的荣幸。我已经为您准备了镇上最好的旅馆，士兵们也可以去东区的军营修整……”
    “心领了，巴托克镇长。”叶维安坐在高大的骏马上，居高临下地打断了他的话，“我不习惯住在外人的地方，我有自己的落脚点。”
    说罢，他直接下令。
    “进城，目標南街。”
    车队在镇民惊奇的注视下，直接穿过闹市，最后停在了整条街最气派的建筑——“老橡木”皮革行前。
    之前听到“南街”这个词时，镇长巴托克已经觉得不对劲了。
    眼看车队停下，镇长抱有最后一丝幻想问道：“叶维安少爷，您口中的落脚点，难道就是……”
    “您没猜错，正是这家商行。”叶维安的话，让他悬著的心彻底死了。
    “大人，这……这『老橡木』皮革行的主人可不是一般商户，”巴托克还想挣扎，疯狂地给叶维安打眼色，“他可是深得火瀑堡里……『某些大人物』信任的。您若是带人就这么闯进去，万一那位贵人追究起来，下官这小小的镇长可真担待不起啊。”
    叶维安看著他那副左右为难的模样，心里只觉得好笑。
    这个巴托克显然是怕被卷进夏星家族成员之间的斗爭，想找个台阶下。
    “我明白你的担忧，巴托克镇长。”叶维安从怀中掏出一卷羊皮公文，猛地在巴托克面前抖开。
    “奉领主夏星男爵命令，火瀑镇『老橡木』皮革行涉嫌勾结强盗，残害无辜民眾。现令我即刻抓捕相关人犯，並查封相关產业！”
    宣读完毕后，叶维安看向巴托克，“这份手令是男爵大人亲手加印的。巴托克镇长，你现在只需要告诉我，你是准备服从还是违抗男爵大人的命令？”
    巴托克盯著羊皮纸，心臟漏跳了半拍。
    那纹章上的蓝底三颗金星的图案他无比熟悉——正是夏星男爵的印信。
    他是个聪明人，一看到这印章，立刻意识到，这事完全不是自己可以介入的了。
    “哎呀，大人您说哪里话！”巴托克立刻换上一副大义凛然的面孔，腰弯得更深了，“既然是领主大人的密令，下官自然是唯命是从！既然这皮革行涉嫌勾结强盗，那下官不仅不敢阻拦，还得全力配合大人清理门户！”
    他直起身子，对著身后的治安官们猛挥手：“都听见了没有？叶维安大人奉领主的命令办案，所有人让开道路，协助大人接管『老橡木』！”
    叶维安收起文书，对身后的凯恩冷冷道：
    “破门吧。”
    “遵命，大人！”
    凯恩立刻下马，带著刚刚效忠，急於立功的士兵们撞开了皮革行的大门。
    “所有人原地蹲下！反抗者格杀勿论！”凯恩第一个衝进了商行。
    在商行的原主人被抓走后，商行里就只剩灰鸦聘请的女僕帮工。
    这些可怜人第一次见到这么多大兵，实在是嚇坏了，纷纷跪地求饶。
    这巨大的热闹迅速吸引了半个街的注意。
    原本在南街做买卖的商人、背著背篓的农夫，还有那些整天无所事事的流氓混混，全都呼啦一下围了过来。
    人们交头接耳，脸上满是不可思议——在火瀑镇，灰鸦可是出了名的狠角色，传说他背后的靠山深不可测，平日里连治安官见了都要绕著走，可今天，竟然被人带兵砸了门。
    “看哪！灰鸦的老窝被端了！”
    “看这架势，夏星家族是要动真格的了？”
    “听说那是领主家的少爷？领主大人英明啊！”
    叶维安之所以一路大张旗鼓，查封商行都弄得鸡飞狗跳，就是为了把事情闹大，把信息传开。
    进入火瀑镇，意味著自己回到了火瀑领的范围。
    自己平安返回的事被越多的人知道，瑟琳娜夫人就越不敢对他下手——假设她收到了消息的话。
    而知道灰鸦是恶人的人越多，瑟琳娜就越难以顛倒黑白，掩盖证据。