从巡江吏到人间武圣 作者:佚名
    第15章 古镇
    寸山拳馆后院，张曄光著上身，闭著眼睛，双手下垂。
    他的胸腔起伏很慢，每次吸气都让肋骨有点疼。
    淤血还没完全散去，但在“镇岳桩”的带动下，气血开始像解冻的江水一样重新流动。
    已经三天了。
    闸口那场打斗留下的伤，最危险的时候已经过了。
    当时胸口被击中，差点把心脉震断，普通人不死也得躺上半年。
    但《镇岳拳》的桩功確实有独到之处，再加上郑阳每天用秘传药油按摩，伤势恢復得很快。
    张曄从腰间掏出那枚菊纹铁牌。
    他摸了摸背面拳印的凹槽
    这几天养伤，他除了调息练桩，大部分时间都在研究这些纹路。
    纹路很浅，不仔细摸根本发现不了。
    他突然想起前世在古籍修复课上见过的“隱纹拓印法”，拿来了郑阳练字用的墨汁，用乾净的布巾蘸了，均匀地涂在铁牌背面。
    用宣纸盖上，指尖轻轻按压。
    揭下来时，宣纸上果然显出了图样。
    是一幅线条扭曲的“势图”。
    线条从拳印开始，向外延伸，中途分出几道细线，但最后都匯聚到同一个方向——西北。
    西北，浦海城外。
    张曄记得郑阳说过，岳拳师当年挑翻九菊派浦海分舵后，曾在附近的一个古镇临时驻扎，既是休整，也是为了镇住分舵残存的阴煞地脉。
    那古镇，叫嘉定。
    “看出什么了？”郑阳的声音从廊下传来。
    他披著一件灰布褂子，手里端著一碗刚煎好的汤药。
    张曄把宣纸递过去。
    郑阳接过，只看了一眼，眉头就皱了起来：“这是老江湖留后路的手段。岳拳师当年行事周密，留下这线索，肯定是防著传承断绝。”
    “难道真是嘉定古镇？”张曄问。
    “十有八九。”
    郑阳把宣纸递还，眼神沉了沉，“但你要想清楚。这线索你能看出来，九菊派的人未必看不出来。他们丟了令牌，死了人，断了潜道，绝不会善罢甘休。嘉定，现在怕是已经成了龙潭虎穴。”
    张曄没接话。
    他把铁牌收进怀里，贴身放好。
    “我的伤，再养两天就能行动。”他活动了一下肩膀，“等不了那么久。”
    郑阳看著他，半晌，嘆了口气。
    “就知道劝不住你。”他把药碗递过来，“先把这碗药喝了。我让阿力陪你走一趟。”
    “阿力？”
    “我拳馆的弟子，淬体中期，手脚利落，人也机警。”郑阳顿了顿，“可不是去给你当打手的，是让你有个照应。嘉定那地方，你不熟，得有个人帮帮你。”
    张曄接过药碗，一饮而尽。
    药汁极苦，顺著喉咙滚下去，胸腔里却腾起一股温热的劲力，缓缓散向四肢百骸。
    他呼出一口带著药味的白气，点了点头：“好。”
    晨练接著开始。
    张曄反覆练习《镇岳拳》最基础的几招——开山、拦江、定海。
    他动作放得很慢，每一拳打出，每一招转换，都刻意把气血调动起来。
    气血在经脉里奔流，冲刷著那些还没完全疏通的淤塞处
    三天的静养，让气血值稳定在9点。
    现在的气血，沉实凝练，像被反覆锻打的精铁。
    【《镇岳拳》熟练度+3】
    【当前熟练度：68/200】
    系统提示在脑海中闪过。
    张曄拳势未停，在定海式转为收势的剎那，忽然腰胯一拧，右臂横抬，小臂竖起像闸门，迎著臆想中袭来的劲力，向外一封。
    这一封，没什么花哨，就是稳。
    气血凝聚在臂骨皮膜之下，整条手臂的肌肉瞬间绷紧，皮肤表面泛起一道红晕。
    【基础防御招式“寒江挡”解锁】
    【效果：以臂为闸，气血为墙，格挡同阶武者正面攻击，小幅卸力】
    张曄收势站定，额角渗出细密的汗珠。
    也就在这时，他后颈的汗毛，毫无徵兆地竖了起来。
    不是杀气，不是敌意，是一道目光。
    从拳馆西侧那棵老槐树的阴影里投过来。
    目光里带著审视和探究。
    张曄没回头。
    他佯装擦汗，眼皮微垂，夜游天赋立刻发动
    阴神还未离体，感知已然铺开。
    槐树阴影里，蹲著个人。
    是个老者，穿著一件青布衫，头髮花白，用一根木簪草草束著。
    他蹲著的姿势很怪，不是寻常老人那种蜷缩，而是像一头收爪伏地的老猿，重心极稳，呼吸绵长到几乎听不见。
    气血不强，甚至有些衰败。
    但那股隱在气血深处的“劲”，却让张曄心头微凛。
    那是养劲境武者才有的特徵。
    劲力蕴于丹田，不显於外，却如暗流潜藏。
    这老者的劲，已走到养劲境的顶点，只差临门一脚，便能突破至气血如炉的下一境。
    但他身上有伤。
    很重的旧伤，伤在肺腑，以至於那股“劲”运转时总带著滯涩，像生锈的齿轮一般。
    老者看了他约莫半盏茶工夫，便悄无声息地退走，翻过拳馆后墙，没了踪影。
    张曄依旧没点破。
    他擦完汗，回屋换了一身乾净的灰布短打，把令牌、少许碎银收好，又用布条將双手虎口和指节缠紧，这样发力时痛感会减轻些。
    收拾停当，他推开房门。
    院子里，郑阳已等著了。
    他身侧站著个年轻人，约莫十八九岁，身材精干，眉眼间透著股机灵劲儿。
    见张曄出来，年轻人抱拳躬身：“张大哥，我叫阿力，师父让我跟著您。”
    张曄点点头，看向郑阳。
    郑阳从怀里掏出一本薄册子，递过来：“这是我早年琢磨的『气血稳劲法』，不是什么高深玩意，但对你梳理经脉、稳固气血有好处。路上抽空看看，试著练练。”
    张曄接过册子，册子纸张泛黄，显然被翻过很多遍。
    他当场翻开第一页，上面是工整的蝇头小楷，配著简略的人体气血运行图。
    他依著图示，缓缓吸了口气，意念沉入丹田，引动气血，让其沿著册子上標註的路线运转
    很快，刚才喝下的那股温热的药力像是被引燃了，在经脉里加速流动。
    淤结处传来细微的鬆动感。
    【武者 lv1经验+30】
    【当前经验：93/100】
    【气血稍有稳固，经脉轻度淤结有所缓解】
    系统提示接连浮现。
    张曄合上秘籍，將其收入怀中，郑重地向郑阳抱拳：“郑师傅，多谢。”
    “不必谢我。”郑阳摆了摆手，神情凝重，“刚刚收到消息，嘉定那边，九菊派从关外调来了一位高手，名叫佐藤一郎，是养劲境的修为，擅长將阴煞之气融入拳法，心狠手辣。如今他已接管浦海本地残余的九菊派势力，首要目標便是你手中的令牌，以及岳拳师可能留在嘉定的物品。”
    佐藤一郎。
    张曄记住了这个名字。
    “另外，”郑阳压低声音说道，“巡江司有眼线传来消息，奉军参谋处有人暗中出发，前往嘉定方向。领头的是一位姓赵的参谋，年纪不大，心思却十分狡诈。这几路人马，恐怕都会在古镇匯合。”
    “明白了。”张曄神色平静，“他们若来，我便接招。”
    说罢，他转身朝院外走去。
    阿力赶忙跟上。
    两人刚走出拳馆大门，拐进东长里的小巷，前方巷口的老槐树下，便走出一个人来。
    正是清晨暗中窥探的那位老者。
    他依旧身著那身青布衫，花白的头髮被晨风吹得有些凌乱，脸上的皱纹如刀刻般深刻，但一双眼睛却异常清亮，此时正静静地看著张曄。
    “小友，”老者开口，声音沙哑，好似被砂纸打磨过一般，“可是前往嘉定？”
    张曄脚步未停，只是微微点了点头。
    “老朽姓陈，单名一个『义』字。”老者不紧不慢地跟在他身后，始终落后半步，“当年，有幸在岳师傅座下聆听过几日拳理，算是个不成器的记名弟子。”
    张曄侧头看了他一眼。
    陈守义迎著他的目光，坦然说道：“我知道你未必相信我。但岳师傅留在嘉定的东西，若没有熟悉情况的人带路，就算你找到地方，也未必能进去拿到。”
    “你有何所求？”张曄直截了当地问道。
    “一无所求。”陈守义摇了摇头，眼神中闪过一丝沉痛，“只求岳师傅的传承，不要落入东洋人手中。当年……我未能护住师傅留下的秘库，愧疚了半辈子。如今你既已得到他的拳印认可，这带路的责任，我理应承担。”
    张曄並未立刻应允。
    他加快脚步，穿过小巷，来到黄浦江边的一处小码头。此处停泊著一些小渔船，船夫大多是巡江吏熟识的渔户，嘴严且熟悉水路。
    他挑选了一条船，扔给船夫两枚银角子：“前往嘉定，走水路，要快。”
    船夫接过银子，迅速解开缆绳。
    张曄跳上船，阿力紧隨其后。陈守义站在岸边，望著张曄。
    张曄终於开口：“上船。”
    陈守义眼中闪过一丝如释重负，轻身一跃上了船，动作敏捷利落，全然不似一位七旬老者。
    小船离岸，桨櫓划动，破开浑黄的江水，向上游驶去。
    张曄坐在船头，闭目调息，手中却不停地摩挲著怀中的铁牌。
    令牌上传来的温热之感，与那幅拓印的“势图”在脑海中重叠。他仔细回忆著图上每一根线条的走势，渐渐发现，这些纹路的转折、顿挫，竟与《镇岳拳》的几式基础招式发力轨跡隱隱相符。
    尤其是“开山式”拳劲爆发的瞬间，气血运行的路线，与纹路中最粗的一条主线几乎完全重合。
    这绝非巧合。
    岳拳师留下的，既是一幅地图，也是一把“钥匙”。恐怕只有真正学会镇岳拳，以拳意催动气血，沿著特定路线运行，才能触发这令牌中隱藏的更深层指引，或者……打开秘库的机关。
    他正思索著，船尾摇櫓的船夫突然压低声音说道：“张爷，前面快到芦苇盪了，咱们绕过去吗？”
    张曄睁开双眼。
    前方江面逐渐变窄，两岸芦苇密密麻麻，微风吹过，苇秆相互摩擦，发出“沙沙”的声响，遮天蔽日。这里已是浦海西郊，人烟稀少，连水鸟都难得一见。
    但芦苇深处，却飘来一股极为淡薄、若有若无的腥气。
    既不是鱼腥，也不是水草腐烂的味道。
    而是阴煞之气。
    比骡子湾废渡口那股被“阴障”凝聚的阴煞之气还要淡薄，但更为隱蔽、分散，仿佛融入了每一缕风、每一片苇叶之中。
    张曄心中一紧。
    九菊派的人动作果然迅速。才过了几天，就已將眼线布置到了这里。
    他示意船夫：“靠边，缓行。”
    船夫將船摇向江北岸，贴著芦苇边缘缓缓前进。
    张曄催动夜游天赋，感知如涟漪般扩散开去。
    阴神未离体，但三十丈范围內的气息波动，已清晰映照在心湖之中。
    左前方芦苇丛里，蹲著两人。呼吸绵长，心跳缓慢有力，是练家子。气血波动在淬体初期的水准，不强，但带著股子阴冷的杂质——那是修习阴煞之术尚未入门的特徵，劲力不纯，但歹毒。
    右后方水洼旁，还有一人，似乎在望风。
    三人呈犄角之势，卡住了这段水路。
    张曄收回感知，看向阿力：“你能对付几个？”
    阿力舔了舔嘴唇，眼神里有些紧张，但更多的是跃跃欲试：“一个……应该没问题。”
    “好。”张曄点头，又看向陈守义，“陈老，劳烦您压阵，別让动静传出去。”
    陈守义没说话，只默默將袖口挽起，露出乾瘦却筋骨分明的小臂。
    小船继续缓行。
    在即將经过那处芦苇最密的水域时，张曄忽然从船头站起，脚尖在船板轻轻一点，整个人如一只夜梟，悄无声息地扑向左前方的芦苇丛！
    他动作极快，落地时甚至没惊动脚下的泥水。
    芦苇丛中那两个九菊派外围弟子，只觉眼前灰影一闪，喉咙已被一只铁箍般的手掐住！
    另一人惊觉，刚要拔刀，张曄的膝盖已狠狠顶在他小腹。
    “呃！”
    闷哼声被掐断在喉咙里。
    张曄手下发力，“咔嚓”两声轻响，两人颈骨折断，软软瘫倒。他动作不停，顺手抄起其中一人腰间的短刀，反手掷出！
    短刀化作一道乌光，穿过层层苇秆，扎进右后方那望风弟子的后心。
    那人身子一僵，扑通栽进水洼，连惨叫都没发出。
    从出手到结束，不过三息。
    阿力甚至还没跳下船。
    他张著嘴，看著张曄从芦苇丛里走出来，身上连一滴血都没沾，喉咙动了动，最终什么也没说，只是眼神里的敬畏又深了一层。
    陈守义看著张曄，眼底闪过一丝复杂。
    不是震惊於他的身手——淬体巔峰杀三个淬体初期，本就是碾压。他震惊的，是张曄动手时那股子乾脆利落、不留后患的狠劲，还有那近乎本能的、对战场节奏的掌控。
    岳师傅当年，也是这样。
    小船再次启程。
    穿过这片芦苇盪，前方江面豁然开朗。远处，一片青灰色屋瓦的轮廓，已在暮色中浮现。
    嘉定古镇，到了。
    船在古镇外一处荒僻的小码头靠岸。
    张曄付了船资，打发船夫原路返回。三人踏上码头石阶，沿著一道荒草掩映的小径，向古镇走去。
    天色已近黄昏，古镇轮廓在暮靄中显得沉鬱。城墙不高，是用本地特有的青灰色条石垒砌，经年风雨侵蚀，石缝里长满深绿的苔蘚。城门洞开，但门口並无兵丁把守，只有两个穿著黑色短打、腰间挎刀的汉子，懒洋洋靠在门洞两侧。
    张曄在距离城门尚有百步时，停下脚步。
    他闭上眼，夜游天赋催动。
    这一次，阴神离体而出。
    意识沉入黑暗的瞬间，视角陡然拔高，像一只眼睛悬浮在半空。
    城门处的景象清晰映入“眼”底——那两个挎刀汉子，看似懒散，但眼神不时扫过进出的人流，右手始终虚按在刀柄上。
    他们的气血波动，与芦苇盪里那三人如出一辙，阴冷晦涩，只是更强一些，约莫在淬体中期。
    而在城门內侧，一处茶棚的阴影里，还蹲著一人。
    那人气息更隱晦，几乎与阴影融为一体，气血却已走到淬体境的顶点，只差临门一脚便能养出劲力。他怀里抱著一柄带鞘的短刀，刀鞘漆黑，隱有暗红纹路。
    菊田次郎。
    张曄脑海中闪过这个名字。章纲里提及的，佐藤手下得力干將，擅阴煞短刀术。
    阴神视角下，能清晰看到菊田次郎周身繚绕著一层极淡的黑气，那黑气与古镇空气中飘散的阴煞之气隱隱共鸣。
    这古镇，已被九菊派渗透得不浅。
    张曄收回阴神，睁开眼。
    “城门有暗桩，三个。里头那个，是硬手。”他压低声音，对阿力和陈守义道，“不走城门，绕侧墙。”
    陈守义点头：“我知道一处地方，墙矮，有棵老树可借力。”
    三人沿著城墙阴影，向北绕了半里地，果然看见一段坍塌了小半的城墙。墙根下，一株老槐树斜伸出来，枝干粗壮，正好搭在墙头。
    张曄率先跃起，脚在树干上连点两下，手已扒住墙头青石，腰腹发力，无声翻了过去。
    阿力和陈守义紧隨其后。
    墙內是一条窄巷，堆著杂物，瀰漫著霉味和尿臊气。巷子尽头，隱约传来市集的嘈杂声。
    张曄落地后，立刻贴墙而立，夜游感知再次铺开。
    確认附近没有埋伏，他才朝身后两人打了个手势，当先向巷子深处走去。
    暮色彻底笼罩下来。
    古镇华灯初上，长街两侧店铺挑出灯笼，光影昏黄，將石板路照得明明暗暗。行人往来，叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声混杂在一起，扑面而来一股鲜活又陈旧的市井气。
    但在这鲜活之下，张曄能感觉到，那股阴煞之气如影隨形。
    它藏在灯笼照不到的墙角阴影里，混在晚风送来的炊烟味道中，甚至渗进了脚下青石板的缝隙。
    这古镇，像一具被蛀空的老树，表面枝繁叶茂，內里早已爬满了阴邪的虫蚁。
    三人穿过长街，拐进一条更窄的巷子。
    陈守义在前引路，脚步轻快，对这里的地形极为熟悉。七拐八绕之后，停在了一处僻静的小院门前。
    院门紧闭，门楣上掛著块破旧的木匾，字跡已模糊不清。
    “这是我早年置下的一处落脚点，清净。”陈守义推开门，院內果然狭小，但收拾得整齐，正屋厢房俱全。
    三人进屋，掩上门。
    陈守义点燃油灯，昏黄光晕照亮屋內简陋的陈设。他看向张曄，神色郑重：“小友，到了这里，有些话我得说在前头。”
    张曄在桌前坐下，静静看著他。
    “岳师傅当年在嘉定，確实留了一处秘库。”陈守义缓缓道，“但那地方，不在镇上，而在镇外十里处的『老君山』脚下。秘库入口，需以镇岳拳意，配合特定气血运转法门才能开启。而这法门，就藏在你那令牌的秘纹里，需得你自己参悟。”
    他顿了顿，眼底掠过痛色：“当年，九菊派突袭浦海分舵，岳师傅独战群敌，重伤遁走前，將秘库钥匙——也就是那枚令牌雏形——交予我保管。可我……我没守住。混战中，令牌被九菊派一个高手夺去，虽然后来岳师傅拼死抢回，但已沾染了阴煞，灵性受损。岳师傅不得已，只能以自身拳意將其重新锻铸，封入秘纹，留待有缘。”
    “所以，这令牌不仅是钥匙，也是考验。”张曄明白了。
    “对。”陈守义点头，“参不透秘纹，打不开秘库。而参悟秘纹的过程，本身就是在学岳师傅的拳意，练他的法。你能在三日间摸到门路，已是天资惊人。但要想真正打开秘库，恐怕还得下苦功。”
    张曄默然。
    他取出令牌，再次摩挲背面拳印。
    温热感持续传来，那幅“势图”在脑海中越发清晰。图上的线条，开始与《镇岳拳》的招式轨跡、气血运行路线缓缓重合。
    还差一点。
    差一个关键的“引子”，或者，差一场能让他將拳意催发到极致的战斗。
    窗外，古镇的灯火渐次熄灭，喧囂沉淀下去。
    更深露重时，远处忽然传来一声极轻微的、瓦片被踩动的声响。
    张曄瞬间睁眼。
    夜游感知如水银泻地，瞬间铺满整个小院。
    屋顶上，伏著两个人。
    气息阴冷，淬体后期。
    而在院墙外的巷子里，还有三人，呈合围之势。
    张曄缓缓起身，將令牌贴身收好，活动了一下脖颈，骨骼发出细密的“噼啪”声。
    他看向同样警醒的阿力和陈守义，低声道：
    “待著別动。”
    “我去会会他们。”