厚重铅灰的乌云压向群山，磅礴大雨势如狂瀑，自天空砸落。
    惊雷撕破昏暗天色，雷光一闪，映照踏入群山，不速之客脸上的惊恐。
    雨幕之下，群山的意志锁死了他全身法力。
    沈言衣衫全湿，眼睁睁看著大蛇昂首而起，到自己眼前。
    一个杀字，將他心底仅存的勇气，彻底击溃。
    “蛇，蛇神……！”白衣秀才松下摺扇，失魂落魄地跪倒。
    面对这样一个已经心死的人类，大蛇没有半分怜悯，巨尾横空砸落。
    沈言连惨叫都来不及发出，就被碾成一滩肉泥，暴雨匯聚洪水將其衝散，流入群山深处。
    尾尖抬起，借倾盆大雨洗去鳞甲上黏附的秽物。
    赤蛇贴地而行，挟洪流直奔山外，追杀剩下的一男一女。
    “烛！”血犬忽然出现，拦住赤蛇去路。
    它与淮念极像，全身赤红，毛皮如鳞甲紧贴身上，同样伴隨呼吸，口鼻喷吐灼热蒸汽。
    但淮念对它无话可说。
    大蛇嘶鸣，一尾横扫，气劲磅礴，生生抽断雨幕。
    “本该如此！”
    “烛，你从出生开始，就应该这样！”
    血犬嘶吼，全身力气匯聚前爪，红光交错，迎风斩出一道血色十字。锋芒甚至削平了周边所有大树躯干。
    鲜血组成的锋芒与蛇鳞碰撞，摩擦出刺耳的金属轰鸣声。
    相持不过一息，蛇尾再度发力，悍然抽爆那道血色十字。
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    蛇鳞隨之炸裂，碎片四散飞溅。
    大蛇浑然不顾伤痛，衝破雨幕，於血犬尚未来得及抽身的剎那，猛然贴近，將其死死缠住。
    赤鳞竖起，白骨森然，筋肉充血鼓胀，股股绞缠宛如巨龙，爆发出难以想像的力量。
    庞然蛇躯瞬间吞没血犬全身，层层盘缠。
    鳞片切割血肉，筋骨被折断的爆响此起彼伏，密集而清脆，几乎盖过暴雨砸地擂鼓般的轰鸣。
    闪电从天际落下，赤蛇身躯蠕动，一寸寸將猎物肺里的空气挤出。
    蛇躯直接嵌入血犬肉身，气劲向內涌去，缠住那根支撑血犬全身的脊樑。
    “咔嚓。”剧痛袭来，血犬两眼一黑，险些昏厥。
    死亡的阴影笼罩心头，可它全身上下已经被大蛇锁死，只有嘴巴可以张开，发出嘶嘶的悲鸣。
    再度挣扎，只是徒劳。
    血犬肺里最后一丝空气被挤出，舌头垂出口腔，两眼恍然，等待死亡降临。
    可即將拧断它脊柱的大蛇，忽然鬆开了身体。
    “你……”血犬撑起眼皮，瞥见雨幕走出一头雄壮金猿。
    它和自己一样，浑身密布著被大蛇鳞片划出的伤痕。
    “在我来之前，它没有走下钟山。”大蛇鬆开血犬，任由雨水浇筑身上，“所以我本就没打算杀它，你无需请求。”
    “惊蛰过后，你变了许多。”
    金猿王上前，为血犬撑开雨幕，沉声说道：“变得不像是过去那条软弱的长虫了。”
    “我一直是你们认为的那条软弱长虫。”大蛇语气悠远，仿佛敘说的是一件与自己毫不相干的事情。
    由人变为蛇，三十年来的苦修静修，让本来受世事侵扰焦躁不安的心沉稳下来。
    在群山里，淮念切身感悟到了心若深潭映月的模样。
    遇喧不躁不逐，处变不慌不乱，得失不骄不馁，守静不染不爭。
    这便是钟山，自己亦师亦友的挚友。
    生命诞生自然，但绝不是自然的附庸，二者相互依存，相互尊重。
    “我的確是变了，但不是你们心里以为的那种变化。”
    “带它离开，押在你的山谷里，你亲自看守，什么时候想通了，什么时候放出来。”
    话音落下，大蛇转身，蜿蜒向下。
    金猿王待在原地，默然无语。
    直到赤蛇即將消失在它的视线里，金猿王忽然喊道：“要帮忙吗？”
    “出了钟山，可就不一定有这样的雨了！”
    “不必。”
    大蛇眼中燃起炬火，血管里流淌著熔岩般战意，所经之处，水流刺啦作响，蒸出白汽。
    “没有雨，更好。”
    “我要蜕皮。”
    *
    *
    *
    霍誉峰与孟珩狼狈遁走。
    两人一路奔逃，心神始终无法平復。
    他们怎么也想不出来，钟山之中到底盘踞著何等存在？
    仅仅一道狂风，便仿佛將他们身体的温度尽数吹散。
    曾经寧静的大山，此刻化为阴影，死死压在心头，令他们的呼吸都艰难起来。
    两人接近新村，赤仙门弟子立刻上前，拱手说道：“已经確认了新村所有人口所在方位，隨时可以动手。”
    “情况有变！”霍誉峰诧声喝道，“立刻把新村人还有文书山海阁的人全部聚拢！”
    “结阵，结阵御敌！”
    “啊？”弟子闻言，不明所以。
    孟珩抬手一招，指尖气机与被用来封锁天机的丝巾相连。
    大阵嗡然震动，瞬息之间完成转化，无数细碎光点自虚空坠落，精准无误没入每一位赤仙门修士体內。
    下一刻，气脉通贯，赤仙门的两人与十五名弟子，性命相连。
    甚至连新村村民，文书山海阁的商人，这些普通人也被一併纳入阵中。
    只是他们的存在，並非阵眼，也非阵基。
    而是燃料。
    眼见大阵顺利闭合，心底那股一直存在的九幽之风消散，霍誉峰与孟珩几乎同时鬆了一口气。
    两人不再停留，身形腾空而起，化作两道遁光，落入新村。
    村长钟岩与文书言，还有村民们，都还在诧异刚才落入自己身体的光点。
    霍誉峰上前，一把拽起钟岩，喝问道：“钟山里除了血犬金猿、狱狼山君、黑熊这些妖兽外，还有什么存在？”
    “还有……还有蛇神大人！”钟岩立刻回答。
    “除了蛇神！”孟珩蹭地抽出长剑，抵住钟岩咽喉，“还有什么？”
    “二位大人，我哪里知道啊！”
    “新村人从来都是日出而作日入而息，”钟岩害怕极了，话语里都带著颤音：“我们平日里就连精怪都没遇见过，更別提那种凶煞了！”
    “师姐，我们在村民家里发现了这个！”
    这时，一名修士踹开房门，手上拿著枚赤色木雕。
    雕的是一尊大蛇，眉眼与玄蛇神极其相似，可体型与体色，还有眼睛，完全不一样。
    它居然是一双金银异瞳！
    “钟山里何时诞生了这般妖兽？！”霍誉峰惊呼。
    与蛇瞳对视一瞬，一道令人心悸的视线透过木雕，注视过来，他的心直接被这道视线化作的寒光死死攥住。
    “说！”孟珩递出长剑，刺入钟岩皮肤，“它是谁！”
    “钟山神！”钟岩咬牙，迎著剑锋，直接送上自己脖颈。
    “轰——！”
    一如惊蛰时，天空炸响惊雷。
    包围新村的大阵，陡然被一道更深邃、更恢弘的东西包裹。
    空气焕然一新，眾人耳边响起鸟鸣兽吼，心间填满花草芬芳。
    霍誉峰猛然转头，只见笼罩钟山的铅灰雨云，已经蔓延到了他们头顶。
    “怎么可能！”
    “新村不是人之地界吗！”
    话音落下的同时，大雨落下。
    新村所有村民，文书山海阁所有商人，尽皆被雨水融化，消失无踪。
    赤色的蜿蜒影子，悄无声息地包围村落。