密林深处，常青的老树肆意舒展枝叶，一层叠一层向上攀登，爭夺有限的阳光。
    有古树在这场角逐中落败，后来居上的大树压落它的枝叶，树干被蛛网般的藤蔓层层缠绞。
    落叶枯黄，悄然凋零。
    游荡密林宛如幽灵的血犬，在这株古树前停下脚步，缓缓抬起前爪。
    前爪中部，突出一根奇长而猩红的利爪，在树干上轻轻敲击。
    回音低沉，震得树皮上生长的苔蘚簌簌坠落。
    血犬侧耳聆听，目光幽邃，仿佛在追寻一个不可能存在的机会。
    古树的根系已经腐烂，就算自己出手为它斩开藤蔓，撕开笼罩古树头顶的黑暗，这具躯壳也不可能再度生长。
    血犬放下前爪，眼眸低垂，像是耗尽了最后一分力气，在这株將死的古树旁伏臥下来。
    它体態修长，全身毛髮猩红，宛如被压实的草皮一样紧贴在身上。
    明明是犬类，却比狼更像狼，双眼细长上斜，目光凌厉凶狠，带著一股不容驯化的野性。
    明明是犬类，却比山君更傲，不屑与鬣狗、野犬同族也不愿与群狼为伍，自打记事起，便孤身行动，未曾变过。
    整个钟山，只有那只通背金猿王，能与它交心。
    血犬与金猿，两头凶煞心里有共同的鄙夷对象。
    同样的信服玄蛇神，鄙夷玄……现在该叫赤蛇了。
    蛇神的唯一子嗣，身份何其高贵？
    即使三十年来什么也不做，只需要躺著，蛇神便会为它铺平道路，直至登神。
    血犬起身，抬起前爪，血芒交错纵横，缠绕古木的藤蔓剎那间被尽数斩断，破碎掉落，簌簌作响。
    “若是吞服钟山诞生的媒介，那我往后，只能活在那条怯懦赤蛇的阴影之下。”
    “生民供奉……那是蛇神根基，我不可夺。现在的钟山对我来说，已经不存在合適的『钥匙』了。”
    血犬仰头，望著遮蔽古树的重重黑暗，喉间滚出一声低哑的嘶吼，宣泄心中压抑许久的不甘。
    弧线修长的腹部一阵剧烈起伏，血犬咳嗽两声，吐出一枚洁白玉珠。
    这是赤仙门修士交予它的联络之物。
    只要出钟山將其碾碎，寻一处人群密集处行走一圈留下毛髮，甚至不必出手屠戮。
    赤仙门便会奉上永寧洲之外，完全不知蛇神存在的三万生民的供奉，以及一枚被雷殛摧毁，只剩一丝道韵流转的人道金丹。
    虽然不清楚，人类为什么要和自己做这样的交易……但他们出手不可谓不阔绰，现在钟山生灵恐怕没有不会动心的。
    人道金丹，与妖而言，只有大妖之上的妖王可以匹敌。
    （请记住 看书首选 101 看书网，101??????.??????超给力 网站，观看最快的章节更新）
    永寧大旱之后，钟山孕育数百年，到现在也只诞生了七八头有希望破开枷锁，成为大妖的凶煞。
    妖王……也许只有蛇神行走世间的那个时代存在。
    血犬抬起前爪，中部那根奇长、顏色鲜红到妖异的利爪轻轻点在玉珠上，身体像古树一样静默矗立。
    良久。
    天空忽然响起一声嘹亮啼鸣，惊醒血犬。
    它猛地转头，视线却被天空层层叠叠的枝叶切割得支离破碎，找不到忽然啼鸣的鹰隼，是发现自己了还是单纯只是鸣叫一声。
    但无论如何，它可以在任何地方长时间停留。
    血犬叼起玉珠，重新吞回腹中，俯低身体，四肢贴地，模仿蟒蛇游行般无声疾行，迅速离开。
    玄蛇神因玄石劫与钟山共生，在山里，没有任何事情可以瞒住祂。
    赤仙门与自己的牵连，祂必然知晓。
    ——快些现身吧，阻拦我。
    您的子嗣，那条赤蛇。
    无论是力量、气魄、智慧……乃至任何方面，它都无法代替您镇守钟山。
    血犬俯行於密林之底，树枝树叶掠过不断拱起下落的肩胛脊背，思绪在阴影下发酵，溢出別样味道。
    越走，越接近钟山边界。
    *
    *
    *
    晌午，未时刚过。
    山水洞天，洛水岸边。
    小玄鸦飞落，在岸上一块巨石上站定，站得笔直。
    它一直在暗处观察白狐，到现在几乎已经掌握了如何与『烛』相处。
    做事，把事情落到实处。
    哪怕是和金猿王一样，与大蛇的关係並不和睦，甚至多次公然挑衅。
    『烛』也会不计前嫌地去救助。
    小玄鸦对著平静的洛水水面，轻声呼唤。
    “哗啦啦——”水流声起，有庞然大物自水中抬首。
    恐怖的热量，烤得空间仿佛波动起来，残留在赤色鳞片上的水珠仅是眨眼的功夫，就被蒸发。
    伴隨大蛇接近，一股寻常生灵乃至白狐都无法承受的热浪，扑面而来。
    但小玄鸦丝毫没觉得难受，甚至觉得如沐春风，十分舒服。
    “烛尊，我找到血犬的踪跡了，虽然不清楚具体位置，但可以明確它还在钟山里。”
    “还在钟山？”大蛇眸光闪烁。
    既然还在山里，那就不会出什么问题。
    “你可以確定……跟住它的大致方位吗？”大蛇接著问道。
    “应该没问题。”小玄鸦点头，“只要我想找它，应该怎么形容呢……”
    “吃下媒介后，我想要找什么东西，耳边总会响起一道模糊声音，我听不清，但是能明白这声音想要表达的意思……”
    “我就跟著那声音在天上飞，一下找到了血犬所在。就是林子太密，我看不见地面就喊了一声……没听见它回復。”
    “这样就行了。”大蛇頷首，“告诉我，你在哪里发现的血犬？”
    “钟山边缘，接近新村的密林里。”小玄鸦回答。
    “知道了。”淮念垂下眼眸。
    洛水岸边，忽然风停声止，水波不兴。
    小玄鸦浑然不觉，它两只透著金色的眼睛放著光，直勾勾看著大蛇。
    淮念本打算潜入水底，等至夜间月亮升起再行动，刚要转身，却瞥见小玄鸦满是期待的目光。
    庞然身形忽地一顿。
    终究是个孩子。
    大蛇沉吟，自水中抬起尾尖，缓缓接近。
    见它没有任何不適的模样，於是落下尾尖，轻轻点在玄鸦头顶。
    “干得不错，继续加油。”
    “嗯嗯嗯。”小玄鸦连连点头，心满意足地飞离。
    “这也是个不得了的存在……”
    淮念目送玄鸦飞离，將自己的尾巴尖放在它落足的青白石块上。
    不消片刻，石块上被烫出一丝红色。
    “玄鸦，玄鸦。”
    “血犬，血犬……”
    大蛇沉吟，转身，缓缓沉入洛水。
    如同炽热烙铁骤然浸入水中，水面瞬间爆出漫天水雾，炽热水雾笔直向上升起。
    忽地起风，捲来深灰雨云的同时，吹散雾气。