艾米丽不解地看向他。
    程龙目光落在那个拉琴的老人。
    “学小提琴，尤其是学到能让人驻足欣赏的水平，需要钱，需要时间，需要从小系统性的训练，更需要环境和文化的薰陶。这不是街头隨便捡把吉他能弹唱几下就行的。”
    “一个有过这样教育背景和艺术修养的人，按理说，他的人生轨跡应该是在音乐厅、学校，或者至少是某个中產家庭的客厅里。”
    “可是他现在在这里，和桥洞下的老贝尔、戴夫他们本质上没什么不同，都是这片水泥森林里的流浪者。”
    程龙嘴角扯起一个没有温度的弧度，“艾米丽，你觉得这说明什么？”
    艾米丽似乎有点明白了，脸色有些发白：“说明……在这里，哪怕你有本事，也可能……”
    “不是可能，是很容易。”
    程龙打断她，“这说明这个国家的底层，吞噬人的效率有多高，容错率有多低。一次破產，一场大病，一桩官司，或者仅仅是年老体衰跟不上节奏，就足以让一个曾经体面的中產，滑落到我们曾经待著的那个桥洞底下。而他唯一还能拿出来换点零钱的，只剩这点当年用真金白银和时间堆出来的优雅技能。”
    他想起在国內，哪怕你再落魄，只要有一技之长，无论是维修、烹飪，还是像这样会门乐器，总还能找到相对体面的餬口方式，去学校代课、去婚庆演出、去培训机构……至少社会结构里还有容纳这些技能的位置。
    但在这里，在这个看似机会遍地、实则壁垒森严、社会保障网千疮百孔的地方，一个失势的中產，其专业技能可能瞬间变得毫无用武之地，甚至成为一种提醒他昔日荣光与现实残酷的反差讽刺。
    “这个世界，真他妈离谱。”
    程龙最后总结道，语气里听不出是嘲讽还是淡漠。
    他没有像其他路人一样驻足欣赏，掏了10美刀塞进那个罐子里。
    他拉起还有些发愣的艾米丽，径直走向停车场。
    那琴声在身后渐渐模糊，但带给程龙的警示却格外清晰：
    在这个地方，没有什么是不可能发生的。
    今天的体面，明天可能就一文不值。
    系统的觉醒是自己的机遇，但脚下的土地本身，就充满了流沙。
    一不小心就会陷进去，然后死的很惨。
    他必须更快地积累，更稳固地扎根，不仅要赚钱，更要建立难以被轻易摧毁的根基和势力。
    坐进皮卡，发动引擎，程龙看了一眼后视镜中那个渐渐缩小的拉琴身影。
    “走吧，回去。”他对艾米丽说，“明天，还有很多事要做。”
    车子很快回到营地附近的那个破旧停车场。
    艾米丽主动说：“龙，我去买晚饭吧，我知道附近有几家店味道还行，也实惠。”
    程龙点点头：“好，我去房车那边等你。”
    两人下了车，程龙从下午赚来的钱里抽出两百美元递给艾米丽。
    艾米丽连忙推辞：“用不了这么多，100块就够了，等我买完东西，剩下的还你。”
    程龙：“其中100是给你今天的报酬。”
    艾米丽摇头，眼神诚恳：“不用了，你今天给我买了这么好的衣服和鞋子，我已经很过意不去了。报酬我不能要。”
    见她坚持，程龙也没强求，收回了100块，把另一张100美元钞票塞到她手里：“那行，晚饭你看著买，儘快回来。”
    “嗯！”艾米丽接过钱，脸上露出笑容，转身快步朝不远处亮著灯的商业小街走去。
    程龙则拎著装有西装的袋子，回到了房车里。
    他先是用房车简陋的淋浴设备快速冲了个澡，洗去一天的尘土和跳蚤市场的混杂气味。
    擦乾身体后，他换上了新买的浅蓝色衬衫、西裤和皮鞋。
    没有穿外套，但只是这样简单的搭配，站在房车那面小镜子前，整个人已经显得挺拔利落了许多，眉宇间那股草莽气被很好地收敛，取而代之的是一种沉静的锐利。
    “人靠衣装马靠鞍，老祖宗的话果然没错。”
    程龙对著镜子整理了一下领口，还算满意。
    他坐下来，本想规划一下明天见文森特的谈判要点，但看了一眼手机上显示的时间。
    距离艾米丽离开已经过去快半个小时了。
    买份晚饭，就算要挑挑拣拣，也不该这么久。
    营地附近就那么几家店，步行来回十分钟顶天了。
    一股莫名的焦虑感悄然爬上心头。
    他下意识想给艾米丽打电话，手指按亮屏幕才猛地想起，艾米丽根本就没有手机！
    对了，手环！
    程龙突然记起，之前他给了艾米丽一个苹果手环。
    那个手环是和他的苹果手机配对绑定的。
    他赶紧在手机上打开“查找”应用，切换到设备列表。
    果然，艾米丽的手环设备显示在线。
    然而，当地图加载出来，看到那个闪烁的光標位置时，程龙的心猛地一沉。
    光標的定位，根本不在营地附近！
    甚至不在他们常活动的西区范围！
    它正在快速移动，位置已经远离营地超过20公里，並且还在朝著更远的东南方向移动。
    “怎么回事？！”程龙霍地站起，脑袋里“嗡”的一声。
    艾米丽绝对不可能自己跑那么远去买晚饭！
    她人生地不熟，身上只有100美元，更没有交通工具！
    出事了！
    这个念头像冰水一样浇遍全身。
    无数糟糕的可能性瞬间涌入脑海：
    被绑架？被胁迫？遇到了以前的仇家？还是……13帮的残党？
    13帮势力大损，但难保没有漏网之鱼怀恨在心，不敢直接动他程龙，就对他身边的人下手！
    艾米丽作为一直跟在他身边的女性，无疑是最容易下手的目標！
    越想越有可能，程龙的眼神瞬间变得冰冷刺骨，一股压抑不住的暴戾气息在狭小的房车里瀰漫开来。
    他强迫自己冷静下来，现在最重要的是確认情况並採取行动。
    他立刻拨通了戴夫的电话。
    电话响了好几声才被接起，那边传来戴夫有些喘气的声音，背景音有些嘈杂：“喂，龙哥？”
    “戴夫！”程龙的声音压得很低，却带著不容置疑的紧迫感，“立刻！马上！带几个靠得住、手脚利索的兄弟，开上皮卡，到我房车这里来！要快！出事了！”
    戴夫听出程龙语气中的森冷和急迫，没有丝毫犹豫：“明白！龙哥！五分钟內到！”
    掛断电话，程龙死死盯著手机上那个仍在快速移动的光点，眼神锋利得像是要穿透屏幕。
    不管是谁，敢动他的人，都要付出代价。