何雨柱站在山坡上。
    冷风吹过。
    他手里的纸团，像一块烧红的烙铁。
    他想了三秒。
    他没有烧掉它。
    他把名单上的名字和地址，快速记在脑子里。
    系统强化过的大脑，让他有过目不忘的能力。
    然后，他才找了个避风的石头缝，用火柴点燃了纸团。
    火苗升起，很快把纸烧成灰烬。
    他用脚把灰烬碾碎，混进雪里。
    证据消失了。
    但信息，留在了他脑子里。
    “火种”计划。
    西山集合。
    他暂时不打算把这个情报告诉林婉秋。
    这不是不信任。
    而是他需要自己的筹码。
    一个能在乱世中，保护家人的筹码。
    他回到破庙。
    他把今天城里的见闻，挑了一些能说的，告诉了父母。
    比如学生游行，偽警抓人。
    何大清听得心惊肉跳。
    “这北平，是越来越待不住了。”他嘆气。
    一家人陷入沉默。
    钱，暂时有了。
    药，也有了。
    但他们像无根的浮萍，不知道明天在哪里。
    坐吃山空。
    这是最大的问题。
    晚上，喝著稀粥。
    何大清突然开口。
    “柱子，我想……我想出去找个活干。”
    何雨柱抬头看他。
    “爹这辈子，就会做饭。”何大清脸上有点不自在，“总不能天天让你一个孩子出去冒险。我想去附近的镇子上看看，有没有小饭馆招帮厨的。挣点是点，好歹能贴补家用。”
    陈兰香想反对。
    何雨柱却点头了。
    “可以。”他说。
    何大清和陈兰香都愣了。
    “但是，有几个条件。”何雨柱看著何大清，“第一，必须化名，不能说自己叫何大清。第二，去小地方，越不起眼越好。第三，只做家常菜，不能露你在丰泽园的本事。”
    何大清不解：“为啥？”
    “本事是保命的，不是炫耀的。”何雨柱说，“您手艺太好，在小地方，是福也是祸。会招来麻烦。”
    何大清似懂非懂。
    但他还是点头了。
    “行，爹听你的。”
    这件事，何雨柱想到了一个人。
    许富贵。
    上次在鬼市，许富贵给他留了话。
    现在正好用上。
    他需要一个安全的渠道，去打听消息。
    第二天，他找了个藉口，又去了鬼市附近。
    他没进鬼市。
    他在上次和许富贵分开的岔路口，用石头摆了个记號。
    一个简单的“十”字。
    这是他和许富贵约定的暗號。
    如果他有事找许富贵，就在这里留记號。
    许富贵每隔三天，会来看一次。
    何雨柱等了两天。
    第三天晚上，许富贵来了。
    他看见何雨柱，一脸惊喜。
    “柱子！你没事，太好了！”
    “许叔，我找您帮个忙。”何雨柱开门见山。
    他把想给父亲找个帮厨工作的事说了。
    “……要小镇子，小饭馆，老板人得老实。”
    许富贵拍著胸脯。
    “这事包在我身上！”他说，“西郊有个叫太平镇的地方，离这儿不远。那里有家『刘记饭馆』，老板是个老实巴交的胖子，手艺不行，正想招个师傅。我明天就去帮你问。”
    许富贵办事效率很高。
    第二天，他就带回了消息。
    成了。
    何大清化名“何师傅”，去了刘记饭馆。
    他听了儿子的话，只露了三成功力。
    炒了个家常的白菜炒肉。
    就这一道菜。
    饭馆老板刘胖子，吃得眼泪都快下来了。
    “师傅！您就是我要找的厨神啊！”
    刘胖子当场拍板。
    工钱给得很高。
    何大清就这么在太平镇安顿下来。
    他每天早出晚归。
    虽然累，但人精神多了。
    能靠手艺养家，让他重新找回了一个男人的尊严。
    饭馆的生意，肉眼可见地好了起来。
    刘胖子的嘴，天天笑得合不拢。
    “何师傅，您真是我的活財神！”
    何雨柱看著这一切，心里也鬆了口气。
    家庭的经济问题，暂时解决了。
    但好景不长。
    半个月后，麻烦来了。
    那天晚上，饭馆快打烊了。
    突然闯进来七八个男人。
    个个膀大腰圆，一脸横肉。
    为首的，是个独眼龙。
    脸上有一道从额头到下巴的刀疤。
    镇上的人都认识。
    太平镇的地头蛇，洪爷。
    靠放印子钱和开赌场为生。
    手下养著一群打手，心狠手辣。
    刘胖子看见洪爷，腿都软了。
    “洪……洪爷，您怎么来了？”
    洪爷没理他。
    他一脚踹开一张桌子，大马金刀地坐下。
    “把你们这儿新来的那个何师傅，叫出来。”洪爷声音沙哑，“听说他炒菜是绝活？给爷弄几道尝尝。要是味道好，有赏。要是不好……”
    他没说下去。
    但他旁边的小弟，把一把匕首，“哐”地一声，插在桌子上。
    刘胖子嚇得魂飞魄散，连滚带爬地跑进后厨。
    “何……何师傅，洪爷……洪爷点名要您做菜……”
    何大清在后厨，听见了外面的动静。
    他心里发慌。
    但他不敢不做。
    他强作镇定，做了四道菜。
    一道葱烧海参，一道芙蓉鸡片，一道麻婆豆腐，一道开水白菜。
    这几道菜，他已经极力收敛了。
    但丰泽园头灶的手艺，底子在那儿。
    菜端上去。
    洪爷拿起筷子，尝了一口芙蓉鸡片。
    他眼睛亮了。
    又尝了一口海参。
    他咀嚼的动作停住了。
    他把四道菜，每道都尝了一遍。
    然后，他把筷子一放。
    “好！”
    他喊了一声。
    “他妈的，老子在北平城里，都没吃过这么地道的菜！”
    他站起来，走到后厨门口。
    “何师傅是吧？出来。”
    何大清擦著手，战战兢兢地走出来。
    “洪……洪爷。”
    洪爷上下打量他。
    “手艺不错。”他说，“別在这小破饭馆待著了。以后，跟我干。”
    何大清一愣。
    “什么？”
    “以后，你就是我洪爷的专用厨子。”洪爷拍了拍他的肩膀，力气很大，“专门给我和我这帮兄弟做饭。钱，刘胖子给你多少，我给你三倍。”
    刘胖子在一旁，脸都白了，一个字不敢说。
    何大清慌了。
    给地痞流氓当厨子？
    他不想。
    “洪爷……我……我在这儿干得挺好……”他结结巴巴地说，“我得……考虑考虑……”
    洪爷的脸，瞬间沉了下来。
    独眼里，闪著凶光。
    “考虑？”
    他冷笑一声。
    “行。我给你一天时间考虑。”
    他转身，走到门口。
    然后回头，指著何大清。
    “明天这个时候，我来听你的答覆。要是答覆我不满意……”
    他指了指桌上那把还在晃动的匕首。
    “你就用你这双手，给我做最后一道菜吧。”
    说完，他带著人，扬长而去。
    饭馆里，死一样寂静。
    何大清双腿一软，瘫坐在地上。
    他看著自己那双能做出绝世美味的手。
    现在，这双手，却给他招来了杀身之祸。