“噗嗤！”
    匕首狠狠扎入老牧师的后背，直至没柄！
    “你在干什么？！！”
    沃德目眥欲裂，失声狂吼，想要扑起，却因受伤虚弱而动作迟滯。
    “唔——！”老牧师身体剧震，治疗的白光骤然中断。
    他闷哼一声，苍老的面容因剧痛而扭曲，向前踉蹌一步，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇翕动，却发不出完整音节。
    “老师——！！！”
    战场另一端的半兽人加鲁发出混合著暴怒与惊恐的吼叫！
    他甚至完全不顾身侧一只食尸鬼挥来的利爪，庞大的身躯以不可思议的速度反向冲回！
    如同一头髮狂的野兽，狠狠撞在拔出匕首，表情依旧麻木诡异的壮实比尔身上！
    “砰！！！”
    比尔就像被全速奔驰的战马正面撞中，整个人离地飞起，划出一道短促的弧线，滚入旁边的泥沼深草中。
    加鲁已单膝跪倒在老牧师身边，巨斧被毫不在意丟在一旁。
    那双能轻鬆挥动巨斧的大手此刻却在颤抖，摸索著从腰间皮囊里取出一个晶莹的红色水晶小瓶。
    里面荡漾著宛如鲜血的稠厚药液，散发出远比普通治疗药水更浓郁的生命气息。
    不同於夏林行囊中的那瓶低级治疗药水，老牧师服用的药水的档次明显更高一些。
    撬开老牧师咬紧的牙关，小心地將整瓶药液灌入。
    药效立竿见影。
    老牧师惨白的脸上恢復了一丝极淡的血色，背后那处可怕的伤口周围血肉蠕动收缩。
    虽然未能完全癒合，但血流肉眼可见地止住了。
    他极度微弱的气息也从游丝般变得平稳些许，只是依旧痛苦，眉头紧蹙。
    这突如其来的背叛与变故让所有人都惊呆了。
    战场陷入一种诡异的凝滯。
    格里芬的脸色变得无比凝重，目光扫视著周围被阴影笼罩的丛林，以及更远处深邃的沼泽黑暗。
    “我们这次不走运……”
    他的声音低沉，在寂静中格外清晰，每个字都像冰冷的石子投入死水。
    “食尸鬼群中，混杂更狡猾的协同驱使的妖鬼。
    这类邪恶存在掌握著各种墮落污秽的亡灵魔法，不仅能控制低等的食尸鬼，甚至……”
    格里芬的目光回到受伤老牧师身上，语气森寒如冬。
    “……能够蛊惑心神恐惧的活人。刚才那个比尔，应该是被暗处的妖鬼趁机施法控制了。”
    他顿了顿，目光扫过每一个守卫惊疑不定的脸，最终落在缓缓站起身，双眼赤红如血的半兽人身上。
    “所有人，背靠背收缩阵型。”
    德鲁伊轻点手中橡木短杖，一层微不可察的淡绿色自然灵光如同涟漪般扩散开去。
    无声漫过草丛、水面、树干，德鲁伊似乎在侦测感应著寻常视野无法捕捉的痕跡。
    周遭剩余的食尸鬼並未散去，它们低伏在沼泽阴影与芦苇丛中。
    浑浊的眼珠死死盯著收缩的防御圈，喉咙里滚动著贪婪的呜咽。
    或许是夏林三人先前砍瓜切菜般的清剿起到了震慑，这些仅存本能的怪物一时竟不敢贸然上前。
    然而，这份短暂的僵持在下一刻被粗暴打破。
    “哗啦——哗啦——”
    泥水搅动的声音从食尸鬼群后方传来。
    那些徘徊的低等食尸鬼如同接到了无声的命令，迟缓地向两侧分开，让出一条通路。
    三道异常高大、壮硕的身影，出现在眾人视野中。
    它们的体型比寻常食尸鬼大了整整一圈，佝僂却充满压迫感。
    暗青发黑的皮肤紧绷在虬结夸张的肌肉上，表面布满纵横交错疤痕与骨质瘤块，仿佛披著一层粗糙的天然甲冑。
    爪牙更长，尖端泛著金属般的幽暗光泽。
    最引人注目的是它们的眼睛——虽然依旧浑浊，却少了几分呆滯，多了些许狡诈与残忍的猩红光芒。
    扫视猎物时，竟带著审视与选择的意味。
    “你们运气真差，”伍迪的声音响起，罕见地带上了一丝凝重，“眼前这三个『大傢伙』可不好啃。”
    “精英食尸鬼！”
    德鲁伊格里芬倒抽一口凉气，脸色彻底阴沉下来：“普通食尸鬼吞噬了足够多血肉与灵魂后產生的变异体。
    力量、防御、甚至是智力，都比普通货色强了不止一筹！
    绝不能让它们衝进阵型！”
    不用他多说，暴怒与担忧早已点燃了半兽人加鲁的每一根神经。
    老牧师遇刺重伤，如同在他心中投入了烧红的烙铁。
    他低吼一声，那声音不似人言，更接近受伤猛兽的咆哮。
    庞大身躯已如出膛炮弹般衝出，巨斧撕裂空气，直奔三只精英中最前方、体型也最为魁梧的那一头！
    “鐺——！！！”
    巨斧与精英食尸鬼交叉格挡的臂爪狠狠撞在一起，竟迸发出金铁交鸣！
    气浪炸开，泥水四溅。
    在半兽人加鲁暴怒攻击下，那精英食尸鬼踉蹌了后退，臂爪上留下两道深刻的斩痕！
    另外两只精英食尸鬼，猩红的目光瞬间锁定了夏林与格里芬。
    它们没有像低等同类那样无脑乱冲，而是微微分开，形成夹击之势，压低重心，步步逼近。
    “你控场，我主攻！”
    在两只怪物合围前便制定了简单战术。
    德鲁伊不善贴身肉搏，而自己的长剑与盾牌，正是应对这种强敌的倚仗。
    格里芬重重点头，短杖顿地，自然能量开始凝聚：“小心，它们的皮肉骨头硬得多！”
    话音未落，两只精英食尸鬼已同时发动，带起一阵腥风！
    速度比普通食尸鬼快了几倍！
    夏林侧身滑步，险险让过左侧一只食尸鬼的利爪“问候”。
    寒锋一闪！
    手中长剑顺势斩击，砍向它筋肉鼓胀的手臂！
    “嗤——！”
    与普通食尸鬼截然不同的手感反馈！
    剑刃切入那青黑色的坚韧皮肤时，传来了明显的阻滯感，仿佛砍进了浸湿的牛皮。
    握剑手臂肌肉賁起，夏林低喝一声，骤然加力！
    “咔嚓！”
    剑锋终於突破阻碍，狠狠砍在臂骨关节连接处！
    一只扭曲的、带著锋利指甲的爪子应声飞起，暗红近黑的污血喷涌。
    “吼——！！！”
    断爪的食尸鬼发出痛苦与暴怒的嚎叫。
    几乎在同一瞬间，右侧另一只食尸鬼的利爪已袭至夏林肋下！