格里芬看向夏林，目光似乎带著审视，也带著一丝认可：“塔根向我推荐了你，说你虽然年轻，但身手心性都靠得住。”
    夏林更疑惑了，看向格里芬：“为什么是我？”
    据夏林所知，冒险者协会二楼应该是有几位正式的职业者的。
    对方的实力更强，经验也更丰富。
    当然，一分钱一分货，职业者的身价肯定会更高一些。
    但为了完成任务，格里芬应该首先找的应该是这帮职业者，而不是自己。
    总不会是因为自己的性价比最高吧？
    格里芬开口解释：“这个任务……需要保密层级很高，知道的人越少越好，以免引起不必要的恐慌。
    而且，僱主只信任『信得过』的冒险者。
    我之前与僱主合作过几次，算是有点交情。”
    夏林没有立刻答应，追问道：“具体是什么任务？危险程度如何？”
    格里芬沉吟片刻，还是透露了一些信息：“一位教会的重要人物需要我们保护。
    我们只负责外围警戒和应对可能的突发乾扰。真要遇到战斗……主要战力並非我们，队伍里另有强手。”
    夏林心中一动。
    另有强手？能让格里芬如此评价，恐怕至少是正式的职业者，甚至可能更强。
    这倒是个近距离观察，学习真正职业者战斗方式的好机会。
    塔根见他犹豫，拍了拍胸脯：“放心吧，夏林。格里芬的本事我清楚，有他在，你们的生存保障能高一大截。
    这趟活儿，我估摸著你们更多是撑个场面，应付些小麻烦，真碰上难缠的魔物，自有那位职业者顶上。”
    夏林手指轻轻敲著桌面，脑中飞快权衡。
    风险似乎可控，有职业者压阵，还有经验丰富的格里芬辅助，任务性质是保护而非强攻。
    收益或许不错，塔根口中的“肥差”应该不是虚言。
    更重要的是，能接触更高层面的冒险者圈子，或许对將来自己摸索职业者之路有所帮助。
    “僱主靠谱吗？报酬怎么算？”他最终问道。
    格里芬似乎早料到有此一问：“僱主信誉良好，报酬预付三成，事成后结清余款。
    具体数额……绝对对得起这次行动的风险和我们的付出。”
    他报出一个数字，让夏林眼皮微微跳了跳，確实丰厚。
    “三天后，河岸码头区北侧，中午前集合。”格里芬说出了时间和地点。
    “轻装简行，但该带的保命东西別落下。具体细节，届时会有人告知。”
    夏林深吸一口气，看了看塔根信任的目光，又看了看一旁沉稳的格里芬。
    “行，”他点点头，將杯中清水一饮而尽，“我会准时到的。”
    大厅中间，吟游诗人的琴声不知何时已换了一首轻快些的乡村小调。
    午后的阳光將彩色光斑拉得更长。仿佛刚才那段关於墮落与诅咒的沉重传说，只是午后一个短暂的梦影。
    几天悠閒的日子，让夏林心里莫名有些发慌。
    给矮人辛达买买酒，在镇子里閒逛，偶尔去月光酒馆坐坐，或是和旅馆的茉莉閒聊几句。
    这种没有任务压身，不必提著剑在生死边缘行走的生活，本该是种享受。
    但不知怎么，享受了没两天，一种熟悉的空虚的负罪感便悄然爬了上来。
    “和上辈子简直一模一样。”
    夏林蹲在旅馆房间的窗户边，看著楼下街道上匆匆走过的行人，低声自语。
    “没活儿乾的时候心慌，觉得在虚度光阴。有活儿乾的时候，又巴不得赶紧放假休息……人这一辈子，到底在图个什么呢？”
    肩上正在打盹的伍迪掀了掀眼皮：“图个乐子，图个饱饭，图个不被魔物啃了。
    想那么多，不如想想中午吃什么。”
    夏林失笑，这只乌鸦在某些方面，活得比他通透。
    今天早餐，他没再点那碗熟悉的奶油蘑菇汤。
    他换了种套餐：煎得焦香的肉肠，两颗溏心蛋，配上一大块黑麦麵包和一碗蔬菜浓汤。
    茉莉似乎有些意外，但没多问。
    吃饱喝足，那股“不能再混下去”的念头更清晰了。
    夏林收拾了一下，朝著“铁砧与烈火”铁匠铺走去。
    铺子里炉火正旺，辛达刚完成一件护甲的淬火，正用汗巾擦著满脸的煤灰和汗水。
    看到夏林进来，他小眼睛一亮，隨即哼了一声：“捨得来了？我还以为你小子赚了点钱，就打算在酒馆和旅馆里躺到老呢！”
    “哪能啊，辛达老板。”夏林笑了笑，“装备不还在你这里，没任务了心里不踏实。”
    “算你还有点冒险者的样子。”
    辛达嘟囔著，转身从工作檯后拖出一面盾牌，放在檯面上。
    “喏，你的宝贝盾牌，修好了。可费了我不少心血和压箱底的材料！这次准备大出血吧，小子！”
    盾牌正是那面紫黑龙鳞盾。
    此刻，它中央原本缺失鳞片略显破损的区域，已被数片顏色更深质地更坚硬，带著暗红金属光泽的鳞片巧妙嵌补修復。
    新旧鳞片过渡自然，融为一体，整个盾面弧线流畅，在炉火映照下泛著深沉而內敛的光泽，仿佛一头蛰伏的猛兽披上了完整的外甲。
    握把和背带也换成了更舒適耐磨的新皮革。
    夏林眼中露出欣喜，立刻发动辨识术。
    【紫黑龙鳞盾（绿）（精修·龙裔鳞片强化）】
    类型：盾牌（中小型）
    效果：
    龙威：可使近距离的敌人因恐惧而行动受阻。
    坚固：格挡时异常稳固，且对火焰、强酸与撕咬伤害具有抗性。
    火焰抗性（新增）：对火焰、高温伤害进一步增强抵抗能力。（源自狗头人龙盾护卫鳞片的特质。）
    简介：以原本的仿製紫黑龙鳞盾为基底，融入了部分狗头人首领鳞片，经由矮人大师精心修復重锻而成。防御全面增强，並继承了部分龙裔生物的特质。
    状態：保养极佳，附魔稳定。
    “怎么样，不错吧？”辛达得意地捋著鬍子，
    “这些新鳞片的质地，比你之前那些破烂好多了！为了把它们完美熔嵌进去，调整弧度，我可是熬了一个通宵！”
    夏林真心实意地讚嘆：“辛达老板，你的手艺没话说！”