看著內库中堆积如山的金银，赵棫摩挲著下巴，脸上露出了几分困惑的神色。
    他微微蹙眉，指尖轻点桌面，在心中反覆盘算：
    他挥师征战，拓土千里，內库钱財不减反增，这定然是贏了；
    商人们卖给他海量粮草与奴隶，赚得盆满钵满，最后还捞到了梦寐以求的官职爵位，风光无限，也肯定是贏了；
    东宋则多了高棉这块肥沃的原料生產地和广阔的產品倾销地，国力愈发雄厚，自然也是贏了。
    “到底是谁输了呢？”赵棫喃喃自语，眼中满是不解，“总不能所有人都贏了吧？这不道学啊！”
    当然，赵棫虽爱耍些小聪明、撒些小谎，却也恪守“宋人不骗宋人”的底线。
    既然官职爵位明码標价卖了出去，自然不能只给商人一张空头支票。
    於是，他索性將暹罗国相应的行政权力，也一併交给了这些买官的商人。
    可这一下，商人们却犯了难。
    他们买官爵，图的是出门在外的面子，是与人谈生意时的气势，压根就没想过要处理繁琐的政务——那些公文卷宗、民间纠纷，想想都头大，比跑一趟远洋商队还费劲。
    不少商人甚至私下合计，想要找赵棫退款。
    赵棫得知后，心里暗叫不好：这生意可不能黄了，售后必须做完善。
    他眼珠一转，很快有了主意。
    借鑑东宋文华阁的模式，他招募了一群家境贫寒、没钱买官却极想入仕的读书人，组建了一个“內阁”。
    商人们若是没时间处理政务，便可到內阁僱佣一位学士代为打理，自己只需隔三差五，凭心情抽个空，给僱佣的学士提点几句“指导意见”，便能坐享官员的名头，过足当官的癮，所有脏活累活全由內阁学士包揽。
    此策一出，商人们顿时喜笑顏开，纷纷讚嘆：“官家圣明！”
    赵棫本是出於玩乐之心，用如此荒唐的方式处置暹罗国政务，却没料到，后世之君竟在暹罗国延续了这一传统。
    经过代代完善，商人们逐渐联合起来组建了议会，藉助內阁牢牢掌控了暹罗国的政事。
    更重要的是，由於暹罗国王同时也是大宋皇帝，商人们藉此多了一条直接接触大宋皇帝、影响东宋朝政的途径。
    暹罗国竟意外成为了民主思想的发源地，其影响很快蔓延至印度。
    只是，民主与君权的激烈碰撞，终將引领东宋走向何方？
    这显然不是赵棫会考虑的问题。
    他此刻正头疼另一件事：自己当初当暹罗国王，图的就是乾纲独断、不受束缚，可如今把权力都卖了出去，岂不是又回到了当初在澳洲时处处受限的处境？
    难道这几年的征战都白忙活了？
    “不不不，当然不是。”赵棫很快摇了摇头，嘴角重新勾起玩味的笑容，“中南半岛这地方，朕已经玩够了。接下来，该去印度耍耍了。”
    正好，他也想会会自己的好兄弟——顺义王、突厥大都督卡吉尔。
    当年两人在新乡一同会猎，意气风发，一別已有十余年，不知这位好兄弟如今过得怎么样了，狩猎的技艺有没有长进。
    赵棫想起当年卡吉尔已是三十余岁，如今怕是快要五十岁了，就算勤加练习，狩猎水平估计也提升不了多少，不禁轻笑出声。
    不过，他並不打算直接前往印度，而是决定先耍一个小花招。
    “官家要离开暹罗国了！”消息传回澳洲，东宋眾臣顿时热泪盈眶，一个个激动得浑身颤抖——他们对官家“爱”得深沉，更怕官家在外面折腾出更大的动静。
    “官家，大宋不能没有你啊！”
    “我们宋臣也不能没有你啊！”
    群臣纷纷感嘆。
    虽然官家在暹罗国遥控政务，和圣祖皇帝在后宫垂拱而治看似相似，但圣祖从不折腾，而眼前这位官家，却以自己的名义灭暹罗、吞高棉，前些日子还搞起了买官鬻爵的勾当。
    他们真怕官家再这样下去，一统中南半岛六国，在那里另建一个新大宋。
    到时候，他们这些东宋老臣，岂不成了歷史上史无前例被君王遗弃的臣子？
    “那种事情，绝对不能发生！”
    眾臣心中暗下决心。
    早知如此，当初就该全力赞成官家御驾亲征，也不至於落到这般提心弔胆的地步。
    到底是哪个奸贼当初阻拦了官家？
    孔元亨和公输衍相互对视一眼，眼中都燃起了熊熊怒火，异口同声地在心里暗骂：“原来是你！”
    但现在不是內斗的时候，当务之急是赶紧请官家回来。
    於是，儒学官员们倾尽毕生所学，撰写奏摺，对官家此次南征的收穫极尽讚美之词，字里行间满是群臣对官家的思念之情，恳请官家早日返回新乡。
    道学官员也不甘示弱，纷纷拿出最新的格物研究成果，派人快马加鞭送往暹罗，希望能以此吸引官家的兴趣。
    在眾臣的合力“感召”下，赵棫终於率领五千宋军，乘船离开了暹罗，向东朝著新乡的方向进发。
    魏坐忘特意派出多艘军舰护航，严令將士们务必小心，防止宵小之辈惊扰圣驾。
    航行途中，舰队遇上了一艘不知名的商船。
    由於这艘商船既没有东宋的出海许可证，也没有悬掛东宋龙旗，魏坐忘当即下令：“击沉！”
    军舰火炮轰鸣，商船很快便在炮火中沉没。
    將士们打捞落水人员和物资时，才惊讶地发现，这艘船的主人，竟然是当初逃走的真腊总督弟弟——索·克。
    原来，索·克逃出吴哥城后，本想逃到中南半岛其余四个国家避难，却没想到这四个国家亲眼目睹了高棉的惨状，早已嚇得魂飞魄散，纷纷下令悬赏捉拿索·克，深怕惹来那位“八荒六合，寰宇至尊之天地人大可汗”的怒火。
    走投无路之下，索·克只好花钱买了一艘商船，准备出海逃往海外。
    可他哪里知道，东宋对於大海，有著铁一般的规矩：没有许可证，一律击沉！
    隨著东宋疆域不断扩大，海军巡航范围渐渐无法全面覆盖，朝廷便出台新规，允许东宋商船自行击沉非法船只，战斗所得的物资钱財，朝堂分文不取。
    对於宋人来说，许可证或许只是个形式，但对於其他国家的人而言，这便是一道不可逾越的禁令。
    或许在靠近岸边的浅海，东宋商人碍於当地国度的顏面，不会轻易击沉非法船只，但一旦进入深海，等待非法船只的，就只有被击沉的下场。
    索·克万万没想到，自己竟会以这样戏剧性的方式，落入赵棫手中。
    魏坐忘得知后，心中暗喜，打算將索·克献给赵棫，討得官家欢心，让官家安安稳稳地返回东宋。
    却不想，赵棫早已对索·克没了兴趣——高棉的人口都从一百五十万被他整治到只剩三十万了，心中的怒火早就消得一乾二净。
    “把他系在船舷上，扔入大海，投餵鯊鱼。”赵棫语气平淡，仿佛在处置一件微不足道的物品。
    魏坐忘年纪已大，精力不济，处理完这件事后便返回船舱休息。
    可当他再次睁眼时，却得知了一个让他天旋地转的消息：“魏公！不好了！官家说他要去印度了！”
    “什么？”魏坐忘只觉得眼前一黑，一口气没上来，直接晕倒在床上。
    “魏公！魏公！”身边的侍从顿时慌作一团，急忙上前施救。
    没错，赵棫就是要虚晃一枪，先给眾臣编织一个“官家归来”的幻想，再残忍地將其击碎。
    看著船舱外慌乱的景象，赵棫放声大笑：“今日方知周幽王烽火戏诸侯之乐矣！”
    他掰著手指，盘点起自己身上集结的亡国之君特徵：大兴土木（修建佛宫）、诚信缺失（戏耍眾臣）、穷兵黷武（征战暹罗、高棉）、卖官鬻爵、亲近小人（重用纪白等新乡玩伴）、不理朝政（沉迷征战玩乐）、贪图享受……数著数著，赵棫自己都笑了，实在是数不过来了。
    不过，他毫不在意。
    爷爷当年下南洋，吃尽了千辛万苦，早就把他这一辈的苦都吃完了。
    他生来，就是为了享乐的。
    ……
    同年，东宋民间创办的一座书院，传来了震惊全国的消息——书院的学子们成功发明了轧棉机。
    在轧棉机发明之前，清理棉花中的棉籽是一项极其费时费力的工作，一个奴隶一整天埋头苦干，也只能清理大约五公斤棉花。
    而轧棉机的出现，將清理效率足足提升了五十倍！
    效率的飆升，直接导致清理后的棉花原料价格暴跌。
    这不仅为东宋蓬勃发展的棉纺织工业，提供了充足、廉价且稳定的原料供应，更让东宋棉布的价格进一步下降。
    此前，东宋棉布的价格已是印度、中南半岛等地手工棉布的三分之一，如今更是跌至手工棉布的五分之一。
    大量廉价的东宋棉布，如同潮水般涌入印度和日本市场。
    在没有关税保护的情况下，两地原本就摇摇欲坠的手工纺织业，遭受了致命的重创。
    一时间，无数手工纺织厂纷纷破產倒闭，数以万计的纺织工人失去生计，沦为流民。
    街头巷尾，隨处可见失业工人绝望的身影，哭喊声、咒骂声此起彼伏，原本繁华的纺织作坊聚集地，如今一片萧条。