刘曄返回后，將刘基所言告知刘勛。
    刘勛听罢大喜。
    刘基既已接招，想要制衡孙策，那他说什么也要帮帮场子。
    此前为了让刘基有更多准备时间，刘勛特意吩咐前方送信的士兵稍作延迟，现在正好派人追上，添上刘基的求战。
    牛渚三方，各有算计。
    消停了几日之后，袁术的裁决终於到来。
    “主公有令，著折衝將军孙策发兵吴郡，剿灭叛匪严白虎。”
    孙策脸上露出喜色，但还没来得及高兴，刘勛补充道：“左將军府从事刘基，熟知地理、本地风俗，添为孙策嚮导。”
    孙策猛地转头，目光紧紧盯著刘基。
    刘基心中对这个安排不满，但仍立刻上前领命：“下官遵令！”
    孙策也隨即应道：“末將领命！”
    刘勛收回手书，上前说道：“那吴郡诸事，就交付二位了。
    我便在这牛渚，等候二位捷报了。
    你们两人年岁相仿，此前虽有不快，但如今同为左將军效力，还望同心协力！”
    说完，刘勛一手拉住一人，將他们的手叠在一起，轻轻拍了拍。
    孙策的表情要多难看有多难看，但他还是吐出一句：“希望刘从事能多多相助。”
    刘基淡然回道：“那是一定。”
    回到自己房间后，刘基见诸葛亮已从秣陵返回，並带来了刘繇的书信。
    刘基接过信並未拆开，而是问诸葛亮：“孔明，我父是否又骂我了？”
    诸葛亮面露尷尬，欲言又止。
    “好了，我知道了，这信里多半是些骂我的话。”
    刘基已然读懂了，他毫不避讳，当著诸葛亮的面拆了信。
    舒展信纸后，果不其然，来自刘繇的长篇训诫列於其上。
    篇幅很长，但是核心內容就是一条。
    这扬州刺史就是刘繇还是刘基？
    也不怪刘繇如此。
    近来几次重大决策，刘基都是先斩后奏，未曾与刘繇商议。
    儘管事后刘繇也选择了同样的选择，但这种权力不被自己掌控的感觉，是一方诸侯难以忍受的。
    幸亏刘基已经应下去袁术那里做质子的条件。
    若非刘基已答应前往袁术处为质，即便身为嫡长子，恐怕也会被革职软禁。
    刘基並非不知自身问题，但许多情势紧急，容不得与刘繇商议。
    如此次若不果断行动，等到刘繇决定时，袁术的命令早已下达，届时孙策將独自进兵吴郡，刘基便无从干预。
    可即便刘基已经及时做出决策，但袁术还是给他打了折扣。
    原本刘基的请愿是出兵与孙策一同剿匪。
    但是袁术给出的命令，只是让他作为嚮导隨军。
    这两者之间，有著不小的差別。
    刘基明白袁术如此做的原因。
    自己与孙策之间的对立，是袁术希望看到的。
    二人爭斗越激烈，便越依赖袁术调停，也就越难脱离掌控。
    袁术要做的就是维持两人的平衡，让两人不至於失衡。
    所以当刘基已经贏了孙策一阵之后，这次袁术选择了偏帮孙策。
    嚮导一职，就意味著刘基不可能领兵，仅能带少量亲卫自保，与孙策的万余大军相比力量悬殊。
    在吴郡的较量中，刘基將处於劣势。
    旋即刘基又庆幸起来，有总比没有强，至少顶著刘繇的斥责换来了机会。
    在袁术命令宣布的次日，刘基与孙策两人便同时开拔上路。
    大军取水路先至秣陵，让刘基部眾返还，孙策军休整，隨后刘基再以嚮导身份隨孙策进军吴县。
    半月前还打生打死的敌人，如今摇身一变，成了同路的同僚。
    即便双方高层已经“化敌为友”，但是底层士兵之间可还有著血的仇恨。
    所以即便同路，两部之间也分前后，以刘基在前，孙策在后，如此行军。
    刚抵达渡口，刘繇派来的使者已经到了。
    来的也不是別人，正是上次迎接过刘基的是仪。
    “是从事，又见面了。”
    刘基笑著行礼：“从事別来无恙。”
    是仪回礼：“大公子別来无恙。”
    接著，是仪走向孙策，转达刘繇的要求：“孙將军，刘刺史有令，贵部兵马皆驻扎城西，不得入城。
    今夜城中有接风宴，若將军有胆前来，刺史不胜欢迎。”
    从是仪口中传递出了刘繇的態度。
    孙策冷哼一声，“宴非好宴，若有好酒，尚可去得。
    若无好酒，不去也罢！”
    是仪未曾见过如此蛮横的武將，一时不知如何回应。
    这时，刘基接口道：“宴是好宴，但得分人。
    酒是好酒，不与外人！
    家父与我，现皆是左將军麾下，不知孙將军是否也是如此？”
    是仪向刘基投去感激的目光。
    孙策受激，当即说道：“我在左將军麾下可比你久多了。
    回去告诉刘繇，备好酒菜，我必赴宴！”
    说完，孙策便领兵往城西扎营而去。
    待孙策走后，是仪面带愤怒之情，与刘基说道：“这孙策竟然如此囂张！”
    刘基劝慰：“从事息怒，此人向来跋扈，犹胜其父。
    正因如此，他才会做出逼死陆太守这等恶行。”
    既然孙策此次想要洗白自己，那刘基便不遗余力地替他扬名，让更多人牢记他的所作所为。
    是仪虽为北人，南下多年亦与陆康相交，对这位本地名士深怀敬意。
    得知陆康死讯后，他对孙策已生恶感。
    今日他与孙策说的那些话，確实是刘繇的交待，但是仪也没有作为使者的婉转，只是照实说了。
    像是仪这种南下没几年的士人都如此，更何况那些从出生就听著陆康故事长大的本地士人们？
    孙策想要洗白的道路，很是艰难。
    更何况，刘基也不能让其如此顺利。
    刘繇好名士，今晚宴会，这些人定然受邀参加。
    刘基准备在席间再替孙策大力宣扬一番，增加扬州士人对其的恶感。
    不过在刘基发难之前，他要先面对刘繇的发难。
    “大公子，刺史吩咐过了。
    这些兵卒调动，皆有太史將军与张英將军之间交接。
    至於公子你，即刻便不是领军大將。
    还请公子速速回府，刺史大人正在等你。”