隨著阳光洒落大地，教堂铜钟敲响钟声，清晨已至。
    溪谷城，核心区。
    劳伦家族主宅。
    这里的气氛比清晨的寒雾还要冰冷刺骨。
    信使连夜將信息从灰叶镇带回。
    这次前往灰叶镇凯文隨行的所有护卫，此时都被隔绝在了核心区之外。
    “砰！”
    下一瞬，价值不菲的瓷器被克罗狠狠摔在地上，化作碎片。
    他的眼中燃烧著冰冷的怒火。
    “扣押隨行护卫，软禁我的儿子，雷蒙德胆子很大。”
    克罗的声音从牙缝中挤出。
    语气中带著令人心悸的寒意。
    大厅之內，所有亲信此时都噤若寒蝉，生怕在这个节骨眼上成为克罗怒气的发泄口。
    “父亲，这件事必须立刻向领主申诉！”
    “雷蒙德领主夫人的兄长，公然挑衅贵族权威，其心可诛！”
    凯文的弟弟艾伦·劳伦急声说道。
    “申诉？”
    “领主此刻正在北方巡视，等信使赶去，再等领主做出反应，至少也过去五天时间了。”
    克罗厉声说道。
    “五天时间，谁知道雷蒙德会做出什么事！”
    “他甚至可能让凯文认罪，或者直接让他『自杀』！”
    “那我们……”
    听到这话，艾伦脸色微微发白。
    “呼！”
    吐出一口浊气。
    克罗强迫自己冷静下来。
    他背著手在家族大厅內缓缓踱步。
    寂静的氛围中，他的脚步声格外清晰。
    劳伦家族在灰叶镇的暗卫不是被清扫，就是已经撤出了灰叶镇。
    如今护卫被扣押，凯文被软禁。
    在灰叶镇那个雷蒙德的地盘，他手中的牌已经打光。
    不过劳伦家族能在溪谷城屹立百年不倒。
    靠的，从来都不只是明面上的力量。
    “目前，我们在灰叶镇还有没有可用的暗子？”
    下一刻，克罗看向负责情报的心腹说道。
    被他盯著的中年人额头微微冒汗。
    中年人摇了摇头：
    “族主，经歷了赤盗之变与民兵惨案，我们在灰叶镇的所有暗子都已经失去了联繫。”
    “灰叶镇现在就如同铁桶，尤其是核心区，根本无法渗透。”
    “好个雷蒙德！”
    克罗怒极反笑：“狮鷲佣兵团那边呢？”
    “禿鷲有什么说法？他们收了我们那么多钱，难道就看著凯文被困在灰叶镇？”
    “禿鷲……禿鷲那边有些奇怪。”
    中年人有些迟疑的说道：
    “我们安排在狮鷲佣兵团的人传回消息，似乎有其它人给他们传递了一些消息。”
    “但消息的具体內容我们的人探听不到，他们如今的態度变得很模糊。”
    “不明身份的人？传递消息？”
    克罗微微皱眉，轻声自语：“有人在暗中搅局？”
    活了这么多年，他瞬间就判断出这件事没那么简单。
    “父亲，会不会是莫卡家族或者贝莱佛家族听说了灰叶镇那边的事情，要知道他们两家在灰叶镇也是有代理人的。”
    艾伦猜测说道。
    “不太像是他们的手笔，何况如果他们也想要牵扯进来，完全没有必要藏在暗中。”
    克罗微微沉思。
    下一瞬，他突然想起那枚出现在米卡现场的暗卫徽记。
    “大概率是某个隱藏在暗中的未知第三方势力。”
    克罗得重重开口说道。
    但隨后，他的內心又生出了一丝疑惑。
    “难道蒂莫西还请了其它人出手？”
    劳伦家族这次之所以会对雷蒙德出手，很大原因是因为蒂莫西的承诺。
    这次针对雷蒙德的计划筹备时间並不长。
    后续其实还有几步没走，但仅仅走到这步就意外频发，是他完全没有预料到的。
    克罗的眉头越皱越深。
    “父亲，我们现在怎么办？难道眼睁睁看著大哥一直被囚禁在灰叶镇？”
    看著父亲不说话了，艾伦有些著急。
    “当然不！”
    克罗停下脚步，眼神重新变得锐利。
    “明的不行，就来暗的。”
    “既然暗中还有势力在搅浑水，那我们就先一步让水更浑。”
    “您的意思是？”
    “派人告知狮鷲佣兵团。”
    克罗冷笑说道：“告诉他们，凯文在灰叶镇遭遇酷刑，最终指认他们是民兵惨案真凶。”
    “雷蒙德已经有了铁证，后续计划先剿灭狮鷲佣兵团。”
    听到这话，艾伦眼前一亮。
    把狮鷲佣兵团拉下水，让他们不得不为自保而採取行动。
    这似乎確实是个不错的计划。
    说完这话，克罗继续开口，语气森然：
    “用最快的速度將雷蒙德在灰叶镇执政后发生的所有事散播出去。”
    “尤其要传到正在巡视的领主耳中！”
    “是！”
    一旁的中年人恭敬回道，然后转身离开大厅。
    克罗缓缓闭上双眼：
    “雷蒙德，还有阴沟里的老鼠，我倒要看看最后谁能成为贏家！”
    ......
    同一时间，灰叶镇，核心区。
    执政厅地下，审讯室內。
    这里阴暗潮湿，火把是唯一的光源。
    空气中瀰漫著淡淡的血腥和霉味。
    西奥站在雷蒙德身边，低声说道：
    “兵长，昨夜我们突击审讯了几名在搜捕中抓获的疑似袭击者。”
    “其中两人受刑不过，说出了一些信息。”
    “他们並非是直接参与袭击的人，而是负责在袭击发生前製造混乱，引开巡逻兵力的外围眼线。”
    “他们只知道僱佣他们的人来自溪谷城，用的是蓝蝶钱庄铸出的新银莱尔。”
    “蓝蝶钱庄？”
    雷蒙德目光微凝。
    蓝蝶钱庄是希尔男爵领地內唯一一座钱庄。
    在芬萨王国，只有贵族拥有铸幣权。
    作为曾经男爵近卫团的侍卫长，雷蒙德很清楚蓝蝶钱庄背后站著的就是领主。
    蓝蝶，正是希尔家族的族徽。
    “是的，僱佣他们的人显然是故意的。”
    “他们自己都不知道后续会有人袭击灰叶镇民兵团。”
    说到这里，西奥从怀中取出一块亚麻布片。
    “兵长，您看这个。”
    雷蒙德的目光停留在西奥手中的布片上。
    布片上有个很模糊的印记。
    “这是在其中一个被我们杀死的袭击者身上搜出的。”
    “我们的人辨认了很久，最终认为这个印记应该代表著某种禽类。”
    ......
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