乾清宫內，薰香裊裊。
    朱元璋靠在龙椅上，手中那本批了一半的奏摺，许久未曾翻动。
    “揣著明白装糊涂……”
    他喃喃自语，眉头紧锁成一个“川”字。
    这几个字，就像是长了倒刺的鉤子，死死地勾住了他的心。
    刚才老十九朱橞的话，虽然听著像是顺口胡诌，却无意间戳破了他一直不愿面对的那层窗户纸。
    老二十二那句“再而三，三而四”，真的是隨口一说吗？
    他朱元璋虽然年纪大了，但还没糊涂到连人心都看不透的地步。
    他其实早就在怀疑朱允炆了。
    那日湖上落水，锦衣卫的密报写得清清楚楚，那个赵安是朱允炆的心腹。
    若无主子授意，借那奴才十个胆子，也不敢谋害皇孙。
    可那是他最疼爱的孙子啊。
    是標儿的长子，是他在標儿身体每况愈下时，唯一的精神寄託。
    若是连这最后一点温情都是假的，那他这一生，究竟还剩下了什么？
    一边是亏欠良多的儿子朱楹，一边是寄予厚望的孙子朱允炆。
    手心手背都是肉。
    越想，心里越乱，像是一团被猫抓乱的线团，怎么也理不清。
    “父皇？”
    跪在下面的朱橞见老头子半天不说话，脸色阴晴不定，心里不禁有些发毛。
    他小心翼翼地抬起头，试探著唤了一声。
    “要是没什么事，儿臣……儿臣就先告退了？”
    朱元璋回过神，有些烦躁地挥了挥手。
    “滚滚滚！看著你就眼晕！”
    “哎！儿臣这就滚！”
    朱橞如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
    出了乾清宫，他长出了一口气，擦了擦额头上的冷汗。
    “嚇死小爷了……”
    他看了看天色，日头正高。
    “这会儿回学堂？傻子才去呢！”
    朱橞眼珠子一转，嘴角勾起一抹坏笑。
    “这时候回去，那老夫子肯定又要罚我抄书。不如……”
    他熟门熟路地绕过几道宫墙，来到了一处偏僻的御花园角落。
    这里有一堆乾枯的杂草，后面藏著一个不起眼的狗洞。
    这是他多年来逃课练就的绝密通道。
    朱橞左右张望了一番，確定四下无人，便撅著屁股，熟练地扒开草堆，准备往里钻。
    “哟，这不是十九弟吗？”
    就在他的脑袋刚钻进一半的时候，身后突然传来一个戏謔的声音。
    这声音低沉有力，透著一股不怒自威的霸气。
    朱橞浑身一僵，就像是被施了定身法。
    完了。
    被抓现行了。
    他尷尬地把脑袋退出来，慢吞吞地转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
    “四……四哥？真巧啊，您也……您也来这儿看蚂蚁搬家？”
    站在他身后的，正是燕王朱棣。
    朱棣一身戎装，双手抱胸，居高临下地看著这个不成器的弟弟，眼中满是无奈。
    “看蚂蚁搬家？我看你是想当那个搬家的蚂蚁吧？”
    朱棣冷哼一声，伸手帮他把头上的草屑拍掉。
    “不去上课，钻狗洞？这要是让父皇知道了，你的皮怕是要再紧一紧了。”
    “別別別！四哥饶命！”
    朱橞连忙作揖求饶。
    “我这不是……这不是学堂里太闷了吗？夫子讲的那些之乎者也，听得我脑瓜子疼。”
    “行了，少废话。”
    朱棣摆了摆手，也没真打算告状。
    “正好碰上你，跟我走一趟。”
    “去哪？”朱橞警惕地问道。
    “去看看老二。”
    朱棣嘆了口气，神色有些复杂。
    “听说二哥这次被父皇打得不轻，到现在还下不了床。咱们做兄弟的，既然进宫了，总得去探望探望。”
    “还有允炆那孩子，说是病得不轻，也得去瞧瞧。”
    一听这话，朱橞的脑袋摇得像拨浪鼓一样。
    “不去不去！打死我也不去！”
    “二哥那脾气你又不是不知道，现在正在气头上，去了肯定没好果子吃，搞不好还得拿咱们撒气。”
    “至於那个朱允炆……”
    朱橞撇了撇嘴，一脸的不屑。
    “那就是个假正经的偽君子，我看见他就倒胃口。要去你自己去，我不去。”
    朱棣皱了皱眉。
    “那你打算去哪？继续钻你的狗洞？”
    “我要去找老二十二！”
    朱橞理直气壮地说道。
    “二十二弟那儿好玩多了，还能蹭饭。对了四哥，你还没去过二十二弟那儿吧？”
    提到朱楹，朱棣的眼神动了动。
    最近父皇口中频频提到这个名字，甚至连语气都变了，从以前的无视变成了现在的……某种说不清道明的重视。
    甚至还带著一丝愧疚和欣赏。
    这让朱棣对这个一直没什么存在感的幼弟產生了浓厚的好奇心。
    “老二十二……”
    朱棣沉吟片刻，点了点头。
    “也好。我也许久没见他了，正想去看看他到底有什么本事，能把父皇哄得团团转。”
    “走吧，带路。”