悦来客栈甲字房內，油灯如豆，映照著五张年轻而凝重的面孔。窗外是死寂般的黑暗，唯有远处城主府方向，隱约闪烁著零星的灯火。
    “苏师姐，城主府那边……还没动静吗？”孙小兰忍不住低声问道，手指无意识地绞著衣角。她年纪最小，人虽机敏，但面对这种山雨欲来的压抑，难免有点心慌。
    苏晓端坐桌旁，指尖轻轻划过粗糙的桌面，目光沉静如水。
    “急什么。饵已撒下，鱼闻著腥味，总要试探几番，才敢咬鉤。”
    她的声音不高，却有种奇异的安抚力量，“刘执事不是蠢人，那两样东西，他不敢瞒，也瞒不住。此刻，赵城主怕是正对著那留影石和帐册，左右为难呢。”
    石铁抱著他那根从不离身的沉铁棍，靠在门边，耳朵微微动著，捕捉著窗外一切细微的声响。
    “哼，要俺说，管他娘的三七二十一，直接打上李家大门，砸了那劳什子控兽的玩意儿，把那姓李的揪出来揍一顿，啥事都解决了！绕这些弯弯肠子，憋屈！”
    他声音洪亮，震得窗纸都嗡嗡作响。王虎连忙对他做了个噤声的手势，低声道：
    “石师兄，小点声！苏师姐不是说了嘛，咱们人生地不熟，强龙不压地头蛇。李家在黑山城经营多年，根深蒂固，硬闯那是送死。”
    李铁柱蹲在墙角，擦拭著一把普通的精钢短刀，闷声道：“石师兄勇武，但苏师姐的法子更为稳妥。借城主府的力，让他们狗咬狗，咱们才能火中取栗。”
    他的话不多，但心思沉稳，看得明白。
    苏晓讚许地看了李铁柱一眼，解释道：“铁柱说得对。我们此行的目的，是歷练、扬名、换取资源，而非与地头蛇拼个你死我活。”
    “城主赵元明虽然势微，但名义上仍是正统，且与赵家主家同气连枝。”
    “李家私控妖兽，祸乱城池，是触碰了底线。我们將证据『无意』中送给他，便是给了他一个发难的藉口，一把可能翻盘的刀。他只要不傻，就一定会用。”
    “可……万一他不敢用呢？或者，他乾脆把证据偷偷还给李家，卖个人情呢？”孙小兰担忧道。
    “他不会的。”苏晓摇头，语气篤定，“赵元明坐在城主位置上，看似风光无限，实则如坐针毡。三大家族，赵家势大，与他这旁支的城主並非一条心；而王家隔岸观火，李家更是咄咄逼人。”
    “此次妖兽事件，若他再无所作为，城主的威信將荡然无存，届时，別说赵家难保他，恐怕第一个落井下石的就是其他两家。”
    “这道证据，对他而言，既是危机，更是机遇。他必会抓住，只是……他在权衡，在寻找最稳妥的发力点罢了。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“而我们，要做的，就是在他下定决心之前，再轻轻推一把，让这潭水，搅得更浑些。”
    “怎么推？”石铁来了兴趣，凑近问道。
    苏晓微微一笑，那笑容在昏黄的灯光下，显得有些神秘，“等。”
    “等？”三人皆是一愣。
    “对，等。”苏晓解释道，“李家不是傻子，城主府突然秘密接触赵家主家，他们不可能收不到风声。一旦他们察觉到危险，会怎么做呢？”
    王虎眼睛一亮：“他们会慌乱！会想办法毁灭证据，或者……乾脆鋌而走险，製造更大的混乱，把水搅浑！”
    “不错。”苏晓点头赞同道，“狗急跳墙。他们越急，动作越大，破绽就越多。到时候，不用我们催促，城主府和赵家，自然会被逼到不得不动手的境地。而我们……”
    她目光扫过四人，沉声道，“要做的，就是养精蓄锐，时刻准备著。当那堵墙被撞破的时候，我们要有能力，直捣黄龙！”
    她看向石铁问道：“石师兄，你的『撼山震』和『流云步』练得如何了？届时，可能需要你打出我青云门的威风。”
    石铁一拍胸膛，豪气干云地说道：“放心！俺这些天可没閒著！正好缺个硬茬子试试手！”
    苏晓又看向孙小兰和李铁柱吩咐道：“小兰，铁柱，你们继续留意市井流言，特別是关於李家那几个城外庄园的。任何风吹草动，立刻回报。”
    “是，苏师姐！”两人齐声应道。
    “王虎，”苏晓最后看向最为沉稳的王虎，“你修为最高，感知也强。后半夜，你辛苦一下，暗中守在客栈屋顶，留意四周。我担心，李家若真狗急跳墙，可能会派人来摸我们的底。”
    王虎重重点头：“明白！交给我！”
    计议已定，眾人各自散去准备。石铁回到隔壁房间，继续打磨他的棍法，空气中隱隱传来沉闷的破空声。
    孙小兰和李铁柱则低声交流著明日去打探消息的路线和说辞。王虎悄无声息地翻上屋顶，融入阴影之中，如同蛰伏的猎豹。
    苏晓独自留在房中，吹熄了油灯，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风灌入，带著黑山城特有的尘土和隱隱的血腥气。
    远处，城主府的方向，似乎有几道模糊的遁光升起，迅速消失在夜空中。
    “棋子已落，风波將起。”她望著那深沉得令人心悸的夜空，喃喃自语，“掌门师兄，您此刻，是否也在关注著这里？这盘棋，晓儿会尽力下好的。”
    她轻轻摩挲著怀中那枚温润的传讯玉符，仿佛能从中汲取到远在青云山的那份镇定与力量。自己每一个决定，都关乎同门的安危，也关乎宗门的声誉。
    这份压力，沉甸甸的，却也让她前所未有的清醒和坚定。
    与此同时，城主府內，灯火通明。
    赵元明独自坐在空旷的大厅上首，指尖那枚留影石冰凉的触感，不断提醒著他眼前局势的严峻。
    他面前的书案上，摊开著那页残破的帐册，那个模糊的“李记”印记，如同烧红的烙铁，灼烧著他的神经。
    刘能已经秘密前往赵家主府，此刻应该见到赵阔长老了。结果如何，尚未可知。
    “李家……李茂才……”赵元明眼中寒光闪烁，“你真当我这个城主是泥塑的不成？私控妖兽，祸乱民生，此乃取死之道！”
    但他心中同样充满忧虑。赵家主家会支持他吗？
    赵阔长老可是个利益至上的人，没有足够的好处或者確凿的证据，他未必愿意为了自己这个旁支的城主，去硬撼如日中天的李家。
    更何况，李家背后，可能还站著“流云坊”那尊庞然大物。
    “那对兄妹……究竟是什么人呢？”赵元明眉头紧锁。
    他派人去查了，回报说那对兄妹住在悦来客栈，深居简出，除了接取城主府悬赏和今日送来证据外，並无其他异常举动，看起来就像两个有点本事、想赚点灵石的普通散修。
    但直觉告诉他，没那么简单。他们送来证据的时机，太巧了！巧得像是在……引导他？
    是友是敌？是利用，还是……合作？
    纷乱的思绪如同窗外深沉的夜色，將他紧紧包裹。他感到一种久违的疲惫，还有一种被无形大手推向悬崖边的窒息感。