就在气氛稍缓之时，山下路口，怯生生地转出几个身影。那是三四个衣衫襤褸、面黄肌瘦的少年，最大的不过十五六岁，小的看上去才十一二岁。
    他们步履迟疑，眼神躲闪，远远看到青云山门和等在那里的沈墨几人，更是嚇得缩成一团，互相推搡著，不敢上前。
    “来了！”石铁眼睛一亮，就要打招呼。
    “慢著。”沈墨抬手阻止了他，低声吩咐道，“莫要惊嚇了他们。晓师妹，你去，语气温和些。”
    苏晓会意，脸上露出儘可能柔和的笑容，缓步迎了上去，轻声招呼道：“几位小兄弟，是来报名参加我青云门考核的吗？”
    那几个少年眼见是一位面容清秀、语气温和的小姐姐，紧张情绪当即稍缓。一个胆子稍大的少年，结结巴巴地问道：
    “……是，是的……仙师……俺们，俺们看到告示……说，说不看资质……是真的吗？”
    他话音未落，旁边另一个瘦小的少年就怯生生地补充道：“俺……俺没有灵根……也行吗？”
    他的眼中充满了卑微的期盼，仿佛要抓住最后一根救命稻草。
    苏晓心中一酸，语气更加柔和地说道：“自然是真的。我青云门重在心性，不论灵根。你们既然来了，便是有缘。来，先到这边登记一下姓名籍贯可好？”
    在苏晓春风化雨般的引导下，这几个少年才稍稍放下戒心，跟著她来到桌前，歪歪扭扭地写下了自己的名字——
    他们都是山下附近几个村子的贫苦孩子，连大名都没有，写的都是“狗娃”、“铁蛋”之类的小名。
    看著名册上那几个稚嫩扭曲的字跡，再看看眼前这些衣衫破烂、眼神却透著纯朴与渴望的少年，石铁的鼻子有些发酸，当即別过头去。
    阿沅更是眼圈微红，小声对沈墨说道：“掌门师兄，他们……他们好可怜啊……”
    沈墨轻轻拍了拍阿沅的头，目光温和地看著这几个少年，心中暗嘆：这便是底层修士，不，甚至只是渴望踏入仙门的凡人最真实的写照。
    他走上前，並未询问灵根，只是温和地问道：“走了很远的路吧？饿不饿？阿沅，去取些乾粮和水来。”
    这简单的关怀，让几个少年顿时受宠若惊，连连摆手推却。
    但当阿沅將温水和饼子递到他们手中时，他们还是狼吞虎咽地吃了起来，眼中对沈墨等人，多了几分真切的亲近。
    日头渐渐升高，山门前的空地上，除了最早那几名怯生生的山村少年，又陆续来了七八个身影。
    大多与先前几人的情况类似，衣衫襤褸，面有菜色，资质更是惨不忍睹，多是偽灵根甚至无灵根，放在任何门派都是被扫地出门的料。
    他们聚在一起，显得局促不安，与山下林家那边人声鼎沸、灵光闪耀的场景，形成了云泥之別的对比。
    石铁看著这寥寥十余人，心里头又是心疼，又是泄气。既心疼这些孩子的境遇，泄气的是，看来青云门想招到“好苗子”怕是难如登天了。
    他唉声嘆气地蹲在一旁，拿著根树枝无聊地划拉著地面。
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    苏晓则依旧耐心细致地为每个前来者登记，轻声询问著各自的家庭情况，举止温和有礼，让这些饱受白眼的少年们如沐春风。
    阿沅则忙前忙后地帮忙端水，小脸上满是认真。
    沈墨將一切看在眼里，並不急躁。真正“有缘”的人，或许就在这些看似毫无希望的人群中，需要耐心地去发现。
    就在这时，山道尽头，传来一阵沉重而急促的脚步声，伴隨著粗重的喘息。
    眾人循声望去，只见一个身材高大魁梧、皮肤黝黑髮亮的少年，正迈开大步，气喘吁吁地狂奔而来。
    他穿著打满补丁的粗布短褂，浑身汗如雨下，肌肉虬结的胳膊上还有几道新鲜的刮痕，但一双眼睛却亮得嚇人，充满了急切。
    这少年一路衝到山门前，无视了其他人，目光直勾勾地锁定在蹲在地上的石铁身上，猛地停下脚步，因为惯性还往前冲了两步，才堪堪站稳。
    他胸口剧烈起伏著，张大了嘴巴，却因为跑得太急，一时说不出话来，只是伸出一根粗壮的手指，激动地指著石铁。
    “铁……铁……铁子哥！真……真的是你哇！”少年终於喘过气来，发出打雷般的吼声，震得人耳朵嗡嗡直响。
    石铁也被这大嗓门嚇了一跳，噌地站了起来，待看清来人的面貌，黑脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，一个箭步衝上去，蒲扇般的大手重重拍在少年结实的肩膀上，发出“砰”的一声闷响。
    “大牛！张大牛！你小子咋来了？！”石铁的声音里充满了难以置信的喜悦。
    这黑壮少年，正是石铁从小一起在附近矿山捡矿渣、掏鸟窝长大的髮小，张大牛！
    两人都是天生神力，饭量也大，家境贫寒，是穿一条裤子都嫌肥的交情。
    后来石铁被云游的墨渊看上，带回青云门，而张大牛则留在矿山，靠著一身力气勉强餬口。
    “俺……俺在坊市听人说，青云门收徒了！还不看资质！俺就想著，铁子哥你在这儿，俺……俺就来碰碰运气！”
    张大牛激动得语无伦次，黑脸上泛起红光，“俺就知道！铁子哥你成了仙师，肯定不会忘了俺！”
    石铁闻言，眼眶瞬间就红了，一把搂住张大牛的脖子，哽咽道：“好兄弟！俺咋会忘了你呢！你来得好！来得太好了！”
    他拉著张大牛，兴冲冲地跑到沈墨面前，声音因为激动而有些颤抖的请求道：
    “掌门！掌门！这是俺发小，张大牛！跟俺一样，力气大，能吃……啊不，是能干！”
    “人实在，绝对信得过！您……您就收下他吧！俺用性命担保！”
    张大牛也噗通一声跪倒在地，朝著沈墨咚咚咚磕了三个响头，抬起脸，眼神无比恳切又带著一丝惶恐的央求道：
    “仙师掌门！收下俺吧！俺有力气！啥重活累活都能干！俺不怕苦！只要给口饭吃，让俺跟著铁子哥就成！”
    沈墨打量著眼前的少年。身材魁梧，筋骨强健，气血旺盛远超常人，確实是块练体的好材料。
    虽然灵根气息微弱近乎於无，但那份憨直重义、眼神清澈的模样，却让人心生好感。
    更重要的是，他与石铁的这份真挚情谊，在这个冷漠的修仙界显得尤为珍贵。
    沈墨没有立刻答应，而是沉声问道：“张大牛，我青云门清贫，修行艰苦，远非你想像中仙家洞府那般逍遥自在。你为何修仙？”
    张大牛愣了一下，挠了挠刺蝟般的短髮，瓮声瓮气地回答：
    “俺……俺没想那么多。俺就想著，能跟铁子哥在一起，有口饱饭吃，不受人欺负就行。俺有把子力气，能帮掌门干活！”
    他回答得朴实无华，甚至有些幼稚，却透著一股子赤诚。