就在他们离开坊市约莫一炷香后，公告栏前的人群也渐渐散去。
    然而，关於“青云门奇葩招生简章”和沈墨那番“祖师训示”的討论，却如同投入静湖的石子激起的涟漪，在坊市的茶肆、酒馆、各个角落悄然扩散开来。
    “听说了吗？青云门的那个沈掌门，说得头头是道，还把祖师爷搬出来了！”
    “嗤，装神弄鬼罢了！谁信谁傻！”
    “不过……百宝阁的陈掌柜好像对他挺客气的？”
    “是啊，陈掌柜那人精，无利不起早，难道青云门真有什么倚仗不成？”
    “说不准……那灵眼万一是真的呢？”
    “就算灵眼是假的，万一……人家真不看资质呢？我家那小子……”
    “去看看又不要钱，大不了白跑一趟……”
    怀疑、嘲笑、好奇、犹豫、以及一丝微弱的希望……种种情绪，在坊市底层散修的心中交织、发酵。
    而此刻，青云山上，沈墨正將採购的物资交给石铁和阿沅清点入库。
    “掌门，怎么样？有人报名吗？”石铁迫不及待地问道，黑脸上满是期待。
    沈墨摇摇头：“哪有这么快。消息传开还需时日。况且，真有心思动摇者，也要权衡再三。”
    石铁有些失望地“哦”了一声。
    苏晓將坊市发生的事，特別是掌门师兄如何应对嘲讽、以及与百宝阁陈掌柜的对话，绘声绘色地讲了一遍，听得石铁和阿沅时而气愤，时而解气，时而又对掌门师兄的镇定与智慧佩服得五体投地。
    “掌门，您真是太厉害了！三言两语就把那帮傢伙唬住了！”石铁挥舞著拳头兴奋不已。
    沈墨哑然失笑：“非是唬住，而是摆明车马，愿者上鉤。好了，此事暂且放下。铁师弟，山门前的『验心石』布置得如何了？”
    “俺按您说的，找了块平整的大青石，放在上山的路口了！”石铁答道。
    “嗯。”沈墨点点头，继续吩咐道，“晓师妹，接下来几日，你留守山门，若有前来打探或报名者，一律按章程接待，不卑不亢，如实相告即可。切记，寧缺毋滥。”
    “是，掌门师兄！”苏晓郑重应下。
    沈墨望向山下，目光仿佛穿透山林，看到了那熙攘的坊市，看到了那些在命运中挣扎的灵魂。
    “接下来，就是静候佳音了。”他轻声自语。
    ......
    张贴告示归来后的几日，青云山的气氛既兴奋又忐忑。
    弟子们干劲十足地准备著迎接可能到来的新同门，但心底深处，那份对冷清收场的担忧，如同山间挥之不散的薄雾，始终縈绕不去。
    沈墨沉静如常，每日里或於灵眼旁打坐，或翻阅那几枚视为珍宝的玉简，或指导石铁打磨筋骨，或查看苏晓整理的物资清单。
    但他偶尔投向山下的目光，却比往日深邃了几分。开山收徒，事关宗门未来之气运，绝非儿戏。
    外界嘲讽也罢，观望也罢，真正重要的是宗门自身是否有足够的“底气”，去承载可能到来的新希望。
    或许是感应到了这份无形的压力，或许是水到渠成，变化，在一个月朗星稀的夜晚，悄然而至。
    是夜，万籟俱寂，唯有虫鸣唧唧，清风拂过树梢的沙沙声。灵眼旁，氤氳的乳白色灵气比往日似乎更加浓郁活跃了几分。
    苏晓並未入睡。她独自一人静坐於灵眼旁那块平滑的“悟道石”上，双目微闭，心神沉凝，全力运转著《引气诀》。
    自从那日从坊市归来，感受到外界那无形的压力和审视，她心中便憋著一股劲。
    作为掌门师兄最得力的助手，她迫切地希望自己能够更强一些，更能替掌门分忧，更能撑得起宗门的门面。
    她卡在练气一层巔峰已有些时日，那层薄薄的瓶颈，看似一捅即破，却总是差之毫厘。
    今夜，她的心神格外清明，周围活跃的灵气也似乎格外亲和。
    她能清晰地感觉到，体內那涓涓细流般的灵力，正越来越快地沿著功法路线运转，一次次地冲刷著那道无形的壁垒。
    快了……就快了……苏晓心中默念道，光洁的额头上渗出细密的汗珠，呼吸也微微急促起来。
    偏殿內，正以神识研读《基础阵法详解》的沈墨，忽然心有所感，驀地抬起头，目光锐利地穿透墙壁，望向灵眼方向。
    “这是……要突破了？”他的眼中闪过一丝惊喜，立刻起身，悄无声息地来到殿外，负手立於阴影之中，静静守护，以免惊扰到苏晓。
    与此同时，睡在大殿角落草铺上的石铁，也迷迷糊糊地揉了揉眼睛，嘟囔著坐起身：“咋回事……俺咋觉得……身边的灵气……乱糟糟的？”
    他体魄强健，对灵气变化感知迟钝，但此刻也隱约觉得不太对劲。
    隔壁小屋里的阿沅，也从睡梦中惊醒，抱著小被子，怯生生地探出小脑袋，望向窗外灵眼方向那越发浓郁的灵气光晕，小脸上满是好奇与一丝害怕。
    灵眼旁，苏晓已到了最关键的时刻！她咬紧牙关，將全部心神沉入丹田，引导著那股愈发汹涌的灵力，向著那层坚固的屏障，发起了最后的衝击！
    轰——！
    仿佛脑海中响起一声无声的惊雷！苏晓浑身剧震！那层阻碍她许久的关卡，应声而破！
    剎那间，她感觉到自己的神识如同挣脱了枷锁的鸟儿，骤然向外扩张！原本只能模糊感应的周围环境，此刻变得清晰无比！
    她能“看”到阴影中掌门师兄沉静的身影，能“听”到远处树叶上露珠滑落的细微声响，甚至能隱约感知到空气中灵气流动的轨跡！
    她丹田內那原本细弱的灵力溪流，骤然壮大，奔腾如小河，流淌在更加宽阔坚韧的经脉之中！
    一种前所未有的强大感和掌控感，油然而生！
    练气二层！
    成了！
    苏晓缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，取而代之的是难以抑制的喜悦与激动！她成功突破了！
    “呼……”她长长地吐出一口浊气，这口气息竟带著淡淡的白色毫光，射出尺许远才缓缓消散！
    这是灵力精进，初具规模的表现！
    “好！”阴影中，传来沈墨带著欣慰的讚嘆声。他迈步走出，脸上洋溢著真诚的笑容，“恭喜晓师妹，大道之上，再进一步！”
    “掌……掌门师兄！”苏晓连忙起身，激动地就要行礼，却被沈墨抬手虚扶住。
    “稳固境界要紧。”沈墨温和道，“感受一下练气二层的不同。”
    苏晓用力点头，重新闭上眼，仔细体会著身体里澎湃的力量和更加敏锐的感知，嘴角忍不住向上翘起。
    这边的动静，也终於惊醒了其他人。
    石铁披著外衣，咚咚咚地跑过来，瞪大眼睛看著苏晓身上尚未完全平息的灵气波动，瓮声瓮气地问道：“掌门！苏师妹她……这是突破了？！”
    “嗯。”沈墨含笑点头。
    “太好了！”石铁猛地一拍大腿，咧嘴大笑，比自己突破了还高兴，“哈哈哈！苏师妹真厉害！咱青云门终於多了一个练气二层了！”
    阿沅也赤著小脚跑了过来，仰著小脸，崇拜地看著苏晓：“苏师姐，你好厉害呀！”
    苏晓蹲下身，摸了摸阿沅的头，笑容温婉：“阿沅以后也会这么厉害的。”