毛利长庆正亲自为他斟酒，他的手很稳。
    原来很坚决的要杀一个人，无论对方说什么，自己都能敷衍过去。
    “长惠、春安去视察武田的边境去了，竹中大人染了风寒，在宅中休养。”
    长庆放下酒壶。
    景任面上不动声色，手却拍了拍自己的腰间。
    “原来如此……”
    他摸到了怀中的短刀，看向毛利时，却又觉得一股寒意从脚涌上了头顶。
    毛利是剑豪，连鱼死网破的机会也没有。
    ……
    宴席开始了。
    菜餚颇为丰盛，其中一道岩鱼盐烧是远山景任最钟爱的菜。
    长庆吃得津津有味，景任却吃不下。
    酒是美浓本地酿造的酒。
    长庆频频举杯，谈起织田家即將对稻叶山城发起的攻势。
    “信长公志在夺取美浓，此乃织田家百年大计。东美浓诸將，必须同心协力。景任公，远山氏乃东美浓名门，此番军役，还望能出全力。此前种种摩擦，皆因立场不同而起，绝非长庆有意刁难。只要远山氏愿为先锋，那山林之爭，我可做主暂搁一旁。”
    景任心中稍松。若只是要求增加军役，倒还在可接受范围之內。他举杯回应：“毛利大人既如此说，远山氏自当尽力。只是苗木城兵员有限，二百之数已是极限……去年年末开始，信长公下达对稻叶山城的封锁，我们的收入已经很低了。”
    “两百五十。”长庆吐了两口鱼刺，“且需自备三月粮草，於七月初前至岩村城集结。”
    景任持杯的手僵住了。
    二百五十兵，已是远山家可动员兵力的九成。若真如数派出，苗木城的守备便形同虚设。而自备三月粮草，更是沉重的负担。去年秋收一般，远山家粮仓本就不丰。
    “这……”景任艰难开口，“恐难从命。苗木城需留足守备，以防武田……”
    “武田？”长庆的眼神倏然锐利，“远山大人还需要防备武田？”
    话音未落，广间的纸门被无声拉开。
    一名武士走了进来，呈上了三封书信。
    封口处，赫然是秋山信友的印鑑。
    “这三封信，是数月来从试图潜入岩村城的细作身上搜出的。信是写给远山景任大人的。你作何解释？”
    长庆突然发难，景任猝不及防。猛地站起：“荒谬！这是偽造！”
    “是吗？”长庆拿起一封信，缓缓展开。
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    “『景任阁下：前番所议之事，甲斐方面已有定夺。若阁下能在织田军攻伐稻叶山城之际，与我夺下兵力空虚的岩村城，事成之后，武田家將保阁下领有岩村、苗木二城，並助远山氏恢復旧领……』”
    “住口！”景任脸色煞白，“这是陷害！”
    “还有第二封。”长庆不为所动，继续念道，“『所需军资金二百金，已委託信浓商人携往，协助阁下起事……』”
    “够了！”景任拔出短刀。
    渡边正重等几个家臣也纷纷起身。因为是宴会议事，所有人都没有带刀。
    景任环视四周，终於明白了：从他踏入岩村城那一刻起，就已踏入死局。
    “毛利长庆！”他嘶声道，“你竟敢设局害我！信长公不会放过你！安藤大人、竹中大人也不会坐视！”
    “景任，你带刀赴会，动机不良！我会把你的人头送给主公，你向信长公辩解吧。”
    “你！”
    长庆站起身，从桌案下摸出了伊势村正……
    “我以前有个朋友说，吃饱了饭才砍得动人，我觉得他说的很有道理。”
    景任知道自己不是毛利的对手，只能无能地咆哮：“毛利长庆！你今日杀我，他日必有人杀你！这乱世之中，背信弃义之徒，从无好下场！”
    长庆走到他面前，俯视著他。
    “乱世之中，豪族摆不清位置，更没有好下场。你若一开始就退让，我也犯不上动你。远山氏和武田氏还有渊源……我不得不防。”
    “我没有通武田！”
    “有没有，不重要。重要的是，信长公需要的是一个完全服从的东美浓来压制豪族林立的西美浓，而我也需要一个稳固的领地。”
    ……
    同一时刻，苗木城外。
    丸目长惠率两百精兵，悄无声息地接近城门。队伍中，有十余人穿著远山家的服饰，那是被收买的远山家下级武士，为首的正是远山利政。
    “开门！”利政朝城头喊道，“主公遣我先行回报，他已在岩村城与毛利大人达成和解，特命我回来传令，解除戒备！”
    城头的守將是渡边正重的儿子渡边新介。他探头下望，见是利政，又见队伍中多是远山家武士打扮，虽有疑虑，但听闻主公已和解，心下稍安。
    “利政大人，可有主公手令？”
    “有！”利政举起一卷文书，“速开城门，主公隨后便到，需准备迎接！”
    新介犹豫片刻，最终下令开门。
    沉重的城门缓缓打开。
    就在门开至一半时，服部春安突然暴起，一刀斩杀了门后的足轻头目。
    “进攻！”
    偽装下的毛利军如潮水般涌入。利政一马当先，直衝本城，口中高喊：“毛利大人已诛杀叛逆景任！降者不杀！抵抗者格杀勿论！”
    城內顿时大乱。
    远山家的武士们措手不及。
    渡边新介在城门楼上组织抵抗，但丸目长惠亲自率队攻上，两人在狭小的城道中交手。新介虽勇，但毕竟年轻，不过一合，便被长惠一刀刺穿胸腹。
    本城的门被撞开，远山直廉早已在內等候。
    他得知家督遇害，心中愧疚万分。
    没想到丸目长惠闯入后，却对他行礼。
    “毛利大人希望您继任家督，保全叛乱的远山家。毛利大人会对信长公解释的。”
    直廉只得点了点头。
    保全家名是头等重要的大事。
    “我的族人伤亡如何？”
    “抵抗者十七人已诛，余者既往不咎。”
    直廉闭上了眼，低下了头颅。
    ……
    永禄七年（1564）三月十三日，远山景任及其家老渡边正重，在岩村城被处决，年三十五岁。
    织田信长对於此事的处理给予了认可，他也乐意让有姻亲关係的远山直廉继任远山家。
    远山直廉正式继任远山家督的仪式在苗木城举行。
    毛利长庆亲自到场，送上贺礼，並当眾宣布：对远山家既往不咎，军役要求减为一百人。
    直廉此前支持景任前去岩村城，远山氏內部反倒怀疑起直廉与长庆勾结。他不得不抱紧织田和毛利的大腿。
    直到仪式结束，眾人散去，直廉才独自走上天守阁最高层，望著远处的群山，发出一声嘆息。
    他的女儿蝶姬，今年刚满十岁。三日后，她將作为人质被送往岩村城。
    离別那日，蝶姬穿著母亲精心准备的小袖，头髮梳得整整齐齐。她还不明白髮生了什么，只知道要去岩村城住一段时间。
    “父亲，我什么时候能回来？”她仰头问。
    直廉蹲下身摸了摸她的脑袋，也不知道怎么回答她。