服部春安到森部城报到的那天，长庆在城墙上看他骑马走近。
    人还是那个人，但气质变了。
    在清洲城时，服部春安只是个机灵的马迴眾，而现在他穿著崭新的具足，背著精致的长枪，腰间佩刀的刀鞘上还镶著金丝。
    进了城，春安一见到长庆，便咧嘴一笑，单膝跪地。
    “服部春安。今后毛利长庆大人就是我的主公！”
    长庆不由得吃了一惊。没记错的话，春安作为马迴眾有五十贯年俸。
    信长真是打了一手好算盘啊，直接把人送来吃他的工资。
    “起来吧。”长庆苦笑著扶他，“走，带你看咱们的城。”
    城池不大，一炷香的时间都用不到，就能看完所有的地方。
    巡视一圈后，春安小心翼翼地问，“不知森部城的军餉与禄米如何发放？”
    还真是个贪財的主。
    “看见西边那条官道了吗？”长庆拍拍他的肩膀，“那就是咱们的军餉来源。”
    次日清晨，长庆召集眾人议事。
    “春安，从今天起，劫掠之事由你负责。”长庆摊开地图，“秀长负责销赃和后勤，我坐镇城中。每月出击不得超过三次，目標要分散，时间要错开，每次都要换装扮和名號。今天是森部眾，明天可以是长良川眾，后天就是飞驒山眾。”
    秀长笑道：“主上这是打算把斋藤家彻底扰乱啊……”
    “正是。”长庆讚许地点头，“但凡事要有度，兔子不吃窝边草，以后动手都要远些。”
    “明白了！”
    春安確实机灵。他第一次带队出击就选了个月黑风高的雨夜，得手后，他故意留下两件六角家的破旧阵羽织在现场。
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    秀长负责销赃，这是个细活。他扮作游商，將货物分批带到清洲城去卖。
    但是常在路边走，哪儿能不湿鞋。
    春安最近险些中了斋藤家的埋伏，幸好对方骑兵不多，被射死大半后便不敢再追。
    这让长庆不得不考虑组建骑兵，於是让秀长在尾张销赃后，去和西美浓新归附的豪族交涉借马的事。
    驹野城主高木贞久、福冢城主市桥长安、多云城主丸茂长照，三人碍於长庆的威名，低价出借了三十匹马。
    三十匹马一到，抢劫的机动能力大增。
    大商户的保护费都收得差不多了，於是改为袭击小商队或者斋藤家的运输队。
    每次出击一人两马，得手了拿得多不说，见势不对也能跑得快。
    但问题也隨之而来。
    第七次劫掠归来后，有个士兵悄悄告诉秀长：看见春安大人在自己的屋子外埋了一贯钱。
    长庆可是立有军法，私吞者斩。若不杀春安，那部队和真正的匪军无异。
    秀长向长庆报告了这件事，长庆犹豫了片刻，只让他先保密。
    第二天，长庆召集所有近期参与过行动的士兵。
    院子里，五十人整齐列队。春安站在队首，表情如常。
    长庆走到眾人面前，沉默片刻，突然从怀里掏出一贯钱。
    “诸位，”他举起那串钱，“前些日子行动，收穫颇丰。按规矩，战利品七成归公，三成分赏……”
    他走到春安面前时，两人的目光有一瞬间的交匯。
    长庆却別过头去，继续说道：“这几个月来，大家出生入死，劫掠数次，这些功劳，我都记著。但咱们森部城小，粮餉不足，只能保证大家吃饱，赏赐的確一直给得不多。”
    他顿了顿，目光扫过每一个人，“前几天，我给春安发了一贯赏钱。他认为大家都有功劳，推辞了，但我坚决奖赏了他。没想到他却觉得不好意思独自受赏，於是偷偷將钱藏了起来。我认真想了想，让家臣窘迫也是主君的过失，於是今天就补发给大家。”
    队伍里响起一阵兴奋的喘息声。一贯钱对平民来说已经是巨款了。
    长庆將钱一一发给士兵，最后他走回到春安面前时，拍了拍他的肩膀。
    “这下不用藏著掖著了，春安！”
    春安脸颊通红，手局促不安地挠著大腿。
    “是……主上……英明。”
    “好了，赏钱要寄回家的，就交给秀长大人，下次他替你们带回清州！”
    士兵们顿时开始欢呼，唯独春安陷入了沉默。
    “大人英明！”
    “谢谢大人！”
    ……
    部队解散后，春安没有立即离开。他等所有人都走了，才走到长庆面前，跪了下来。
    “主上，我……”
    “不必多说，我这么做便代表原谅你了，如果是家里有什么困难就告诉我。不必小偷小摸！”
    春安的眼泪突然就下来了。这个机灵滑头的年轻人，第一次在长庆面前完全卸下了偽装。
    “主上，我……我家在尾张，老母病重，弟弟还小。过去你我本是马迴，如今转仕您，为了不让您看轻我，便赊了武具商的钱……我一时糊涂……”
    “为什么不早说？”长庆嘆气。
    “怕您觉得我没用，连家都养不好。”
    长庆拍了拍他的肩膀，想起自己上一世的卑微，笑道：“不久后，主公还要討伐美浓，到时候立下武勛不就好了。”
    “是！”春安重重磕头，这才离去。
    真正的改错可能只用一个字，虚偽的改错才是千言万语。
    ……
    这件事后，春安像变了个人。以前他机灵但滑头，现在机灵却踏实。甚至跟隨秀长研究军略、算术，偶尔还向长庆请教兵法。
    到了第二年，也就是永禄五年（1562）的春天。
    松平家康已经彻底掌握了西三河、奥（北）三河以及东三河一半。
    信长忙於整顿尾张，暂时还腾不出手入侵美浓。
    然而就在这时，美浓却抢先发难了。
    原来，“美浓三人眾”中的安藤守就察觉到了劫掠的来源，於是联合了同为“斋藤六宿老”之一的日根野弘就一起出兵，意图拔掉森部城。
    同时，他们还请求主公斋藤龙兴出兵，沿著长良川南下阻挡信长的援兵。
    稻叶山城中，斋藤龙兴正在与他的亲信宴饮。
    他此时才十五岁，继任家督后只顾享乐，政务都託付给了亲信。当他听到两大豪族的请求时，却发起怒来。
    “摧毁一个小小的森部城，难道四千人还不够吗？他们是被毛利长庆嚇破胆了吗？”
    “主公息怒，或许是安腾大人过于谨慎的缘故。”
    “接著奏乐……接著舞……”龙兴搂过一个比自己年长的女人，微胖的小手揪了揪她的脸蛋儿。