討取了敌方总大將，居然连点知行俸禄都不许诺。新助只觉得信长有点抠门。
    “啪！”
    一记马鞭敲在了他的肩膀上。
    新助穿了鎧甲，这一鞭当然不痛。但作为现代人刚穿越，自然觉得这是侮辱。就他现在这一手功夫，现在討取了信长也不在话下。只是这一刀下去，自己恐怕便没了容身之所。
    信长伏在马身上，埋头观察新助的表情，觉得这小子犯倔的样子似曾相识。
    “你如果嫌奖励不够，便再去给我討取个大將看看！”
    “討就討！”
    新助骑上了马，又从小平太手中拿回了自己的太刀。
    藤吉郎见状斥责道：“大胆，居然敢顶撞主公！”
    信长却摆了摆手，“由他去吧！这小子，怎么和犬千代一样固执。”
    犬千代便是指前田利家，本是赤母衣眾笔头（首席）。他因受不得信长异母弟爱智十阿弥的侮辱，而当著信长面將其斩杀，严重挑衅了信长的权威，多亏柴田胜家等重臣求情，才被放逐为浪人，此事发生已经有一年了。
    藤吉郎见信长主动提起前田利家，立刻替这位悍將说好话。
    “主公，刚才佐佐政次在鸣海与冈部元信混战，是利家接收了残部继续掩护我军侧翼……”
    信长只是说了一声“好”，隨后便开始带著部队返回。他打算先回清洲城传示义元的首级。
    ……
    新助策马在战场外围寻找敌方大將的踪影。倒毙的今川足轻、折断的旗帜隨处可见。
    每当看见绣有“赤鸟”或“二引两”纹的旗帜，他便俯身用太刀挑起，將这些浸透血雨的布帛胡乱捆在马鞍后。
    他抹了把脸上的雨水，正欲催马回到鸣海，看看佐佐政次阵亡的地方还有没有敌人的踪跡。
    “何人！”厉喝未落，一桿朱柄枪已刺到面门。
    新助本能地侧身避让，左手猛拽韁绳。战马嘶鸣立起的同时，他一刀隔开了对方的攻击，
    这是个二十岁出头的年轻武士，浑身裹著褪色的浅葱胴具足，额发凌乱贴在苍白的额头上。
    凭藉前世的记忆，他立刻知道了对方的身份。
    “前田大人……”
    年轻的野武士的攻势骤停。他盯著新助马鞍后那捆今川旗帜，喉结剧烈滚动了一下：“原来是毛利……”
    显然他忘了新助的名字。
    “我叫毛利新助！”
    “这些东西又没功劳……又不是马印（可以理解为本阵军旗）！”前田利家一脸不屑，收起了长枪，他的马屁股上，拴著三个人头。
    “自有妙用……你別挡著我立功！”
    “我也是担心功劳不够，不能让我回到织田家，你是有什么谋划吗？”
    “抢在冈部元信退回鸣海城之前，送他份大礼。”新助拍马欲走。
    利家的瞳孔骤然放光。“你这小子……想假扮今川军突袭？”
    “那你去不去，我先说，大將的头归我，其他的都归你。”
    雨滴砸在两人鎧甲上发出密集的脆响。远处传来织田军收兵的法螺声，悠长而縹緲。
    利家突然翻身上了自己的栗毛马，招呼周围他埋伏的士兵，果断说道：“我知道一条路，跟我走！”
    ……
    半个时辰不到，鸣海城南一里。
    新助带著他们一连跑了数里，现在大家不需要什么演技，就能演出一种溃败感。
    他们浑身泥泞，扛著破损的“赤鸟”旗，队伍中甚至有人用长枪充当拐杖，每一步都踏出绝望的踉蹌。
    “头再低一点！想一下主公被討取的样子！”
    利家一年没见新助，没想到他现在说话这么放肆。但是他作为野武士，也没资格斥责对方。
    他用手指抹去脸颊上地雨水，眼睛直勾勾的盯著道路上的今川军。
    “冈部的斥候刚过去，估计他本人要回城了。”
    “走，上大道！”
    利家低声笑了，忍不住佩服新助大胆。
    他忽然从怀中掏出一枚怀纸包裹的饭糰，掰了一半递给新助：“放逐这一年，我学会三件事——如何辨认野菜，如何用泥浆掩盖刀光，以及……”他咬了口饭糰，“饿著肚子砍不动人。”
    新助接过那半块冰冷的饭糰，想起穿越前在便利店加热的饭糰。
    这品相，也真的太差了。
    “你苦著个脸干什么？”
    “没什么！”
    雨势渐弱，雨幕外已经有了大队人马的影子，透过雨声能听到战马嘶鸣与足轻的吆喝。
    显然，冈部元信收到败报，正要入城据守。
    “看。”利家忽然用枪桿指了指前方。
    一队约五百人的今川军正从岔路匯入主道，队伍中央簇拥著一名骑黑鹿毛战马的武將。那人头戴锹形前立兜，身披朱漆涂仏胴具足。
    他的马脖子下掛著首级，包裹首级的战旗上是佐佐家的家纹，看来就是鸣海城守將冈部元信。
    两人对视一眼，同时下马，牵著马向冈部元信走去。他们身后的“溃兵”们收到信號，哭嚎声陡然悽厉了三分。
    “站住！”今川军前锋足轻架起长枪，“哪一队的！”
    “我们是松井大人的手下！”新助用刻意嘶哑的嗓音哭喊，“我们主君全家死绝了！”
    前田利家也跟著哭喊，但总觉得有些彆扭。
    冈部元信的亲兵走上前来，见二人牵著马，认为二人身份较高，於是將他们两人带到了冈部元信身前十丈。
    或许是因为两人哭得太惨，亲兵这时才想起了收缴二人的兵器。
    “兵器！兵器放一边！”他催促道。
    “我放，放你姥姥！”
    亲兵还未听清那句话是什么意思，新助便拔刀將他砍了。利家也不犹豫，那杆朱柄枪如赤蛇出洞，连挑数人。
    利家带来的人几乎都是他的亲友、隨从，见状也没有退缩，与前队人马展开廝杀。
    “敌袭！敌袭！”
    冈部元信嘶声怒吼：“是织田的袭扰！不要恋战，快点回城！”
    新助见冈部元信要跑，於是举起了宗三左文字。
    “义元是我斩杀的，你不替你的主君报仇，却要逃跑?”
    冈部元信愣了一下，回过头，一眼就认出了那把刀。歷史上他可是向信长换回了义元的遗体才放弃鸣海城离开的，这等忠勇之人自然不会对杀主仇人视而不见。
    这位今川宿將翻身下马，手提长枪，眼神仿佛要活吞了新助。
    “报上名来，不知名的武士。”
    “毛利新助。”
    “前田利家。”
    我单挑，你报什么名字？
    新助白了利家一眼，“替我拦住那些杂兵。”