穿越美恐耶穌是我兄弟 作者:佚名
    第27章 幻象、血誓与封印崩解
    狭窄、冰冷的通道仿佛没有尽头，三人在其中艰难跋涉。伯克神父的提灯是唯一的光源，映照著粗糙的石壁和脚下湿滑的苔蘚。通道並非直线，时而向下，时而转弯，空气中那股混合著陈腐、血腥与硫磺的恶臭愈发浓烈，还隱约能听到前方传来模糊的、仿佛集体诵念的声音，但仔细分辨，又像是风声穿过缝隙的呜咽。
    不知过了多久，前方终於出现一丝微光，通道也变得稍微宽敞。他们钻出通道口，发现自己来到了一个相对开阔的地下空间——似乎是修道院地下墓穴的一部分，或者一个被遗忘的储藏间。空气中瀰漫著尘埃和更浓的甜腻腐朽味。不远处，一扇虚掩的木门后，透出烛火摇曳的光芒，还有低低的祈祷声。
    伯克神父示意噤声，三人悄悄靠近。从门缝向內望去，他们看到了艾琳修女。
    她跪在一间简陋的小礼拜堂中央，面对著破损的祭坛和一座圣母玛利亚的石膏像（像身已有裂痕），双手交握，闭目虔诚地祈祷著。在她周围的地上，散落著几具用白布覆盖的尸体轮廓。烛光將她孤单的身影拉长，投射在布满污渍的墙壁上。
    “艾琳！”伯克神父推开门，低声呼唤。
    艾琳修女浑身一颤，睁开眼睛，看到是他们，脸上露出如释重负却又混杂著迷茫的神情。“神父！伊森先生！莫里斯？你们……你们怎么从这里进来了？”她站起身，指向周围，“我刚刚……在和倖存的姐妹们一起祈祷，祈求指引……”
    伯克神父、伊森和莫里斯迅速扫视整个小礼拜堂。除了艾琳和那几具盖著白布的尸体，空无一人。
    “艾琳，”伯克神父的声音变得极其严肃，他上前一步，目光如炬地看著她，“你刚才说，和谁一起祈祷？”
    艾琳愣了一下，脸上浮现困惑，她再次环顾四周，眼神逐渐变得惊恐：“姐妹们……她们刚才明明就在这里……修道院的修女们。”她的声音越来越低，最终颤抖起来，“难道……难道我又……”
    显然，艾琳在独自探索內院时，受到了强烈的灵异幻觉影响，將那些早已死去的修女的鬼魂或瓦拉克製造的幻象当成了真实存在的同伴。
    “你被迷惑了，孩子。”伯克神父沉声道，语气带著安抚，“这里除了我们，恐怕没有其他活人。你发现了什么？”
    艾琳定了定神，指向地上那些白布覆盖的尸体：“我进来时，她们和……这具尸体就在这里。我想检查一下，看有没有线索……”她说著，走向那一具尸体，蹲下身，伸手想要揭开白布。
    “等等！”伊森心中警铃大作，之前“院长”尸体暴起袭击的经歷让他对这种场景极度敏感。他急忙出声想要阻止。
    但艾琳的动作更快，手指已经捏住了白布一角，轻轻掀开——
    白布下，是一张死去多时的脸（显然不止一具被褻瀆的尸体）！就在白布被掀开的瞬间，那具女尸猛然直挺挺地坐了起来，双目骤然转向艾琳，口中发出“嗬嗬”的怪响，一只僵硬的手以迅雷不及掩耳之势，抓向艾琳的脖颈！她另一只手中，赫然紧握著一柄粗糙的、边缘尖锐的木头十字架！
    变生肘腋！艾琳嚇得呆立当场，伯克神父距离稍远，救援不及！
    千钧一髮之际，旁边的伊森猛地上前，用尽全力將愣住的艾琳向旁边推开，自己则挡在了她与尸体之间！
    “噗嗤！”
    一声轻响。那柄被尸体当做武器的木头十字架，尖锐的一端狠狠刺入了伊森左侧大腿！一阵剧痛传来，好在十字架毕竟是木头，並不十分锋利，加上伊森肌肉下意识紧绷，伤口不算太深，但鲜血立刻涌出，染红了裤腿。
    “伊森！”伯克神父怒吼一声，衝上前来，莫里斯也嚇得举起了猎枪却不敢扣扳机。
    那女尸刺中伊森后，似乎更加狂暴，拔出十字架，还想继续攻击。但伊森的阻拦为伯克神父爭取了时间。伯克神父一个箭步上前，手抓住女尸挥舞十字架的手腕，另一只手迅速將圣水瓶中的液体泼洒在女尸脸上。
    “嗤——”圣水灼烧的声响和焦臭再起。女尸发出痛苦的嘶嚎，动作一滯。
    “艾琳！圣水！倒在十字架上！”伯克神父一边奋力压制挣扎的女尸，一边对惊魂未定的艾琳喊道。
    艾琳如梦初醒，连忙掏出自己那瓶圣水，颤抖著倒在伯克神父的十字架上。圣水顺著木纹流淌，发出微光。
    伯克神父趁机腾出一只手，抓起艾琳递给自己的金属十字架，口中开始高声念诵驱魔祷文，並將十字架用力按在女尸的额头上！
    “以我主耶穌基督的圣名与权柄，命令你，不洁的灵，离开这受造之物！”
    女尸的挣扎达到了顶峰，整个躯体如同触电般剧烈抽搐，喉咙里发出非人的尖啸，眼眶、口鼻中开始渗出黑烟。伯克神父的祷文声越发洪亮坚定，十字架紧贴之处，竟隱隱有微弱的白光与黑烟对抗。
    终於，在一阵更加剧烈的痉挛后，女尸的动作戛然而止，直挺挺地后仰倒地。伯克神父的十字架下，那具尸体的额头处，开始由內而外冒出纯白色的、温和却充满净化力量的火焰——圣火。火焰迅速蔓延，包裹住尸体。
    然而，就在圣火焚烧，尸体逐渐焦黑碳化之时，那本该被彻底净化的残骸，竟然在火焰中再次动了一下，一只焦黑的手臂猛地抬起，抓向近在咫尺的伯克神父的小腿！
    “砰！！！”
    一声震耳欲聋的枪声在狭小的礼拜堂內爆响！硝烟味瞬间瀰漫。
    是莫里斯！他不知何时已经绕到了侧面，脸色惨白如纸，但眼中却带著一股豁出去的狠劲，手中的双管猎枪枪口冒著青烟。那颗子弹精准地轰在了女尸焦黑的头颅上，將其打得彻底碎裂开来。
    残骸终於停止了所有动作，在圣火中彻底化为灰烬。
    寂静重新降临，只有火药味、焦臭味和血腥味混合在一起。莫里斯握著还在发烫的猎枪，双腿一软，差点坐倒，喃喃道：“上帝宽恕我……但、但有时候……就得来点实在的……”
    伊森忍著腿上的疼痛，看著这一幕，心中不禁闪过一个念头：在面对某些被高度褻瀆、物理残留强烈的邪恶造物时，物理驱魔（比如斧头和子弹）有时候確实简单粗暴且有效。这大概也是伯克神父没有完全禁止莫里斯带枪的原因。
    伯克神父喘著粗气，抹了把额头的汗，先查看了一下伊森的伤口。伤口不深，血流得也不算太猛，但需要包扎。他们用隨身携带的乾净布条和艾琳找到的一点药膏（在礼拜堂一个旧医药箱里）为伊森做了简单的止血包扎。
    “我们必须加快速度，”伯克神父面色凝重，“瓦拉克的力量在不断增强，它不仅能製造幻象操控尸体，甚至开始抵抗圣火的净化。这里的封印……恐怕已经到了崩溃的边缘。”
    “封印？”艾琳问，“我们该怎么修復它？”
    “根据我从那本黑皮书和教廷零星的古老记录中得知，”伯克神父解释道，“卡尔特修道院建立之前这里是一个贵族的城堡，他在这举行邪恶仪式召唤恶魔。教廷派人及时赶到处死了贵族並用耶穌宝血封印了召唤恶魔的地狱通道。耶穌宝血是一件强大的圣物——据说是耶穌受难时流下的宝血（christs blood relic，或称圣血）之后歷代修女以虔诚的祈祷维繫著封印。如今分以內鬆动，修女们遇害，祈祷中断，但是建立修道院的时候也考虑过这种情况，所以修道院还有一份耶穌宝血。我们现在要找到这件圣物从新加固封印。”
    耶穌之血？伊森心头一震。他想起了自己胸前的荆棘王冠，想起了那位兄弟。早知道自己会面对这种局面，当初真该……不过这个念头也只是一闪而过。
    “那圣血在哪里？我们怎么找？”伊森问道。
    “应该和那把钥匙有关。”伯克神父拿出黄铜钥匙，“这把钥匙是从第一位遇害修女手中找到的，很可能就是保管圣血之所的钥匙。艾琳，你在这里探索时，有没有发现可能存放圣物的地方？或者……其他异常？”
    艾琳努力回忆，暂时驱散幻象带来的混乱感：“我……我在探索时，发现了一条向下的隱秘楼梯，通往更深处。楼梯口附近，我发现了……真正的院长嬤嬤的尸体。”她声音低落，“她倒在一个角落里，手里握著一本祈祷书，指向楼梯下方……她看起来是想下去，但没能成功。我怀疑，她可能是想去取回或保护圣血……”
    真正的院长已死，那么昨晚和刚才出现的“院长”无疑都是瓦拉克的傀儡或幻象。
    “看来圣血很可能就在地下更深处。”伯克神父判断，“我们得下去。但在那之前……”他看向艾琳，目光变得深沉而庄严，“艾琳修女，经过这一切，你已经直面了最深沉的黑暗，並保持了信仰。你愿意在此，以更坚定的姿態，宣誓终身侍奉上帝，成为对抗这黑暗的利剑与坚盾吗？这或许能为你，也为我们，带来更多的力量与庇护。”
    艾琳迎上伯克神父的目光，眼中最初的迷茫和恐惧逐渐被一种清澈而决绝的光芒取代。她挺直脊背，跪倒在残破的祭坛前，仰望著那座裂开的圣母像。“是的，神父。我愿意。在此绝境之中，我愿將我的生命与灵魂，全然交託给我主，矢志不渝。”
    没有华丽的教堂，没有眾多的见证者，只有阴暗的密室、摇曳的烛光、破损的圣像，以及三位满身尘土血污的同伴。伯克神父庄重地走到艾琳面前，以手抚其头顶，用拉丁文开始了简朴而肃穆的宣誓仪式。伊森和惊魂未定的莫里斯肃立一旁，静静见证。古老的誓词在压抑的空间中迴荡，仿佛一道微光，穿透浓重的黑暗，注入艾琳的心间，也让旁观的伊森感到一种肃穆的力量。仪式最后，伯克神父將一小瓶新的圣水赠予艾琳，作为她坚定誓言的象徵。
    仪式完毕，艾琳的眼神变得更加清澈坚定，仿佛內心的某些波动已被抚平，灵媒的感知也似乎更加敏锐和可控。
    事不宜迟，四人（包括一瘸一拐的伊森）按照艾琳的指引，找到了那条隱蔽的向下的石头楼梯。楼梯陡峭蜿蜒，深入山腹，空气冰冷刺骨，墙壁上渗著水珠，仿佛通向地狱的咽喉。伯克神父的提灯光芒显得如此微弱。
    不知下了多久，他们来到一个较为宽敞的地下隧道。隧道两侧是粗糙的岩壁，尽头似乎是一个小型的洞窟。在隧道的一个岔路口，他们看到了一座石制的圣母玛利亚雕像，雕像的手指微微弯曲，似乎指向其中一个方向。
    艾琳看著雕像，忽然轻声说：“在我之前的……幻象中，每当我迷失方向感到恐惧时，总能看到圣母玛利亚的身影，她总是这样……为我指明道路。”她相信，此刻这座雕像的指向，就是真正的指引。
    他们沿著雕像手指的方向前进，果然在隧道尽头的一个天然壁龕里，发现了一扇极为隱蔽、镶嵌在岩壁中的小铁门。铁门古朴，上面有一个锁孔。
    伯克神父拿出那把黄铜钥匙。钥匙插入锁孔，严丝合缝。轻轻转动，“咔噠”一声轻响，锁开了。
    推开沉重的铁门，里面是一个仅能容纳几人站立的小石室。石室中央有一个石台，石台上摆放著一个古朴的、镶嵌著宝石的银质圣物匣。匣子表面刻著十字架和拉丁铭文。伯克神父小心翼翼地上前，用戴著手套的手打开匣盖。
    一道柔和、纯净、仿佛蕴藏著无尽生命与牺牲之意的金色微光从匣中透出。里面，在红色天鹅绒衬垫上，静静地躺著一个小巧的水晶瓶，瓶中装著些许暗红色的、仿佛拥有自己生命般微微流动的液体——耶穌之血的圣物。
    圣物取出，周围的空气似乎都为之一清，那股无处不在的阴冷恶意被暂时逼退了几分。伊森能感觉到自己体內的圣灵同在祝福与那水晶瓶中的存在產生了清晰的共鸣，胸口的荆棘王冠印记也微微发热。
    “找到了！”伯克神父精神一振，“现在，我们必须找到封印的核心所在，用圣血重新加固它！根据记载，封印核心就在这片地下墓穴的最深处，通常是一个古老的祭坛或墓室。”
    地下墓穴通道错综复杂，如同迷宫。时间紧迫，他们决定分头寻找，以覆盖更大区域，约定无论谁先发现异常或封印核心，都大声呼喊或返回岔路口圣母像处集合。
    伊森选择了一条看起来相对笔直的通道。他忍著腿伤，扶著墙壁前行。提灯的光芒只能照亮前方一小段路。走了许久，他忽然感觉不对劲——周围的岩壁景象似乎在重复？他试著在墙上做了个记號，继续走，没过多久，竟然又看到了自己刚刚刻下的记號！
    鬼打墙！ 他被困在了一个循环的通道或者被灵异力量製造的迷障之中了！
    伊森心中焦急，尝试了各种方法，甚至调动圣灵同在的感知，但那迷障似乎非常强大，专门针对灵魂感知进行干扰。就在他感到有些无措之时，身后遥远的通道深处，骤然亮起一道明亮的、持续燃烧的光芒，並非提灯的昏黄，更像是某种燃料被点燃的火焰！
    是伯克神父的油灯被打翻点燃了？还是其他信號？伊森顾不上多想，立刻朝著光芒的方向一瘸一拐地跑去。
    跑近之后，发现果然是伯克神父。他正站在一个相对宽敞的洞穴里，脚下有一滩燃烧的灯油，显然是他故意砸碎油灯点燃作为信號。他脸色凝重，手中紧握著十字架和圣水瓶。
    “神父！”伊森喊道。
    “伊森！你也被困住了？我这边也是，怎么也走不出去，直到我点燃灯油，似乎暂时扰乱了这里的黑暗力量。”伯克神父快速说道，“我们必须立刻找到艾琳和莫里斯，我担心他们也有危险！”
    两人不敢耽搁，借著地上燃烧的余烬和伯克神父另一盏备用提灯（比较暗），开始在复杂的通道中大声呼唤並寻找。幸运的是，没过多久，他们听到了微弱的回应和一阵水声。
    他们循声跑去，来到一个较大的地下洞穴。洞穴中央是一个不规则的、散发著寒气的水池。水池边，莫里斯倒在地上，昏迷不醒，额头有撞伤的痕跡。而水池中，艾琳修女正被拖到了齐腰深的水里，一个浑身笼罩在襤褸黑袍中、面容隱藏在深重阴影下的鬼修女（瓦拉克的显化体）**，正用枯瘦如柴、指甲尖利的手，死死掐著艾琳的脖子，將她向水底按去！艾琳拼命挣扎，手中的十字架发出微光，抵挡著鬼修女另一只手的抓挠，但显然已经处於下风，脸色发紫，眼看就要窒息！
    “艾琳！”伯克神父目眥欲裂，他毫不犹豫地扔掉提灯，高举十字架，口中大声念诵著最强的驱魔经文，纵身跳入了冰冷刺骨的水池中，试图靠近並用十字架击退鬼修女。
    然而，这一次，普通的驱魔祷文和十字架似乎效果甚微！鬼修女仅仅是发出一声不屑的嘶嘶声，掐住艾琳脖子的手更紧了，另一只手一挥，一股无形的黑暗力量將伯克神父衝击得向后踉蹌，差点跌倒在水中。圣水泼洒过去，也只是让鬼修女周围的黑雾稍微波动了一下，完全无法造成实质性伤害。瓦拉克的力量显化，远比那些被操控的尸体强大得多！
    眼看艾琳就要坚持不住，伯克神父的驱魔也徒劳无功，伊森心急如焚！他下意识地摸向胸口，那里有耶穌给的橄欖叶（已有些枯萎），但此刻似乎……远水难救近火！他大腿的伤口在奔跑和紧张下又开始渗血，剧痛阵阵传来。
    来不及细想，也顾不得许多，伊森咬紧牙关，忍著腿伤，也猛地跳入了水池！冰冷刺骨的污水瞬间浸透了他的裤子，腿上的伤口一接触到池水，一阵尖锐的疼痛传来，丝丝缕缕的鲜血立刻从包扎的布条中渗出，在池水中晕开淡淡的红色。
    就在伊森的血液融入池水的剎那——
    异变陡生！
    整个水池仿佛被投入烧红烙铁的冷水，剧烈地激盪翻腾起来！水池的中央，一个漩涡迅速形成！但这漩涡產生的吸力，似乎只针对那鬼修女！
    “嘶啊啊啊——！！！”
    鬼修女第一次发出了充满惊怒与痛苦的尖锐嘶鸣！它掐住艾琳脖子的手被一股无形的力量强行掰开，整个黑影般的躯体被漩涡產生的强大吸力拉扯，不由自主地向著漩涡中心滑去！它奋力挣扎，周身黑雾狂涌，试图对抗吸力，但那漩涡仿佛蕴含著某种克制它的至高法则，吸力越来越大！
    艾琳趁机挣脱，被伯克神父奋力拉回岸边，剧烈咳嗽喘息。两人惊骇地看著池中的景象。
    鬼修女被一点点拖向漩涡中心，它身上的黑袍在黑水与漩涡中狂乱舞动，发出不甘的、充满极致恶毒的尖叫。眼看就要被彻底吸入漩涡中心，仿佛要被拖回某个被封印的维度。
    就在眾人以为封印即將被这意外激发的力量（伊森的血与水池、或许还有圣血的存在產生了某种未知共鸣）重新加固甚至关闭之时——
    鬼修女的尖叫声达到了顶峰，它猛地张开双臂，不再抵抗吸力，反而疯狂地汲取周围空间中瀰漫的黑暗与褻瀆能量！
    “你们……全都……要死！！！”
    伴隨著这声怨毒的宣告，鬼修女的形体急剧膨胀，如同一颗充满污秽的黑色气球，瞬间撑满了大半个水池上空！
    然后——
    “轰！！！！！！！”
    猛烈至极的爆炸发生了！並非物理火焰的爆炸，而是纯粹黑暗能量与褻瀆之力的疯狂宣泄！黑色的衝击波伴隨著刺耳的、能撕裂灵魂的尖啸，以鬼修女原先所在的位置为中心，向四面八方狂暴扩散！
    水池中的漩涡首当其衝，被这股自爆性的黑暗力量彻底炸散！不仅如此，爆炸的余波衝击著洞穴的四壁，整个地下空间都在剧烈震动，碎石簌簌落下。隱隱约约，从洞穴更深处，传来了一声仿佛什么古老枷锁彻底断裂的、令人心悸的崩碎声响！
    自爆的黑色能量渐渐消散，水池恢復了平静，但水变得漆黑如墨，散发出更浓烈的恶臭。鬼修女的形体消失了，但所有人都能感觉到，一股远比之前更加庞大、更加自由、更加充满恶意的黑暗气息，正从地下墓穴的更深处，或者说，从某个被彻底打破的封印之后，缓缓甦醒、升腾而起！
    瓦拉克，不惜以自爆部分显化力量为代价，彻底炸开了维繫千年的封印！