我的耶穌基督啊——你又是哪位？
    艾林已经没有思考的余裕，他只能控制面部肌肉，做出个毫无破绽的礼貌假笑以示回应。
    而红髮少女的笑容则无比灿烂，明媚得像是白金汉宫花园里开放的玫瑰。
    她步履轻快地走进研究室，提起校服裙摆，行了个標准的见面礼：“日安，莫里亚蒂教授，我是伊莉娜·舒尔托，贤者院三年级生。”
    伊莉娜·舒尔托？
    这个名字让艾林前世的记忆书页翻动了一下。
    她是游戏里的一个原创角色，伦敦歷史上第一名女市长。
    在光鲜亮丽的表面下，还和莫里亚蒂的黑暗势力存在勾结，定位是会给福尔摩斯带来一定麻烦的中期boss。
    不过，现在她还只是名学生。
    伊莉娜环视一周，似乎捕捉到了空气中的焦灼感，她抿了抿唇，略带歉意地开口：“我似乎来的不是时候？”
    洁西婭的声音平静温和，完全没有刚才的锋锐感：“不，我们临时的学术探討会刚刚结束。”
    “那就好。”伊莉娜鬆了口气，笑容重新变得明亮。
    她看向福尔摩斯，琥珀色瞳孔瞬间睁大，脸上满是毫不作偽的惊喜与崇拜：“您、您果然是福尔摩斯小姐吗？”
    她完全是一副狂热粉丝的模样，双手紧张地交握在身前：“连载您探案故事的《海滨杂誌》我每期都会收藏！那些精妙绝伦的推理真令人著迷！没想到能有一天能在这见到您！
    “初次见面，舒尔托小姐。”夏洛特的態度依旧是那种像是隔著玻璃橱窗的疏离。
    她的视线平静地扫过这位粉丝小姐，微微点头算是回应。
    伊莉娜打量著夏洛特身上的校服：“说起来，您也在皇家学院就读吗？”
    “目前还不是。准確来说，我的入学手续会在一周后完成。”
    “舒尔托同学，”洁西婭温和的声音適时插入：“你特地过来，是有什么事情吗？”
    “啊，是的，教授。”伊莉娜转过身，笑容依旧甜美，“我是来找艾林的。”
    说著，她快步走到艾林身边，极其自然地挽住了他的胳膊，身体微微倾斜，亲昵地依靠了上去。
    “？？？”
    胳膊上传来的温度与重量让艾林一阵恍惚，他张了张嘴：“……舒尔托小姐？”
    伊莉娜奇怪地望著他，微微撅起嘴唇，语气带著抱怨：“亲爱的，你今天怎么怪怪的？”
    ……亲、亲爱的？
    她就是通讯器里的神秘女友？！
    来自三名女性的三道眼神，此时全都落到艾林身上。
    他艰难地咽了口唾沫，乾巴巴地挤出笑容：“那个，伊莉娜，我今天大概有些不舒服。”
    为什么偏偏这种时候来啊？
    饶了我吧……
    而就在这短短几秒內，夏洛特已经將舒尔托观察完毕，身上的定製校服，头髮上的髮夹和腕錶这些装饰品一件不落。
    原来如此。
    她心底刚才莫名升起的，那丝突兀的，无法理解的烦躁与不愉快已经消散。
    “我就先告辞了。”她收回视线，乾脆地离开。
    就在即將走出研究室时，夏洛特再次停顿，丟下了最后一句话：“艾德勒，我得提醒你一句——雷斯垂德小姐马上就会结束工作返回学院，你最好別惹出什么会引起她关注的事情。”
    这语气算是忠告还是威胁？
    艾林也搞不清楚。
    但雷斯垂德得定位不是个类似毛利小五郎的搞笑型角色吗？完全没必要小心她吧？
    不过，麻烦的根源確实走了一个。
    隨著橡木门被轻轻带上，研究室內令人心悸的气氛仿佛也被抽走了些，连剩余的空气都变得轻鬆不少。
    “艾德勒，这位舒尔托小姐，就是你的女友吗？”
    洁西婭的声音轻柔得仿佛天鹅羽翼下的柔软羽毛，也没有隱藏的窒息或冰冷感，她此时完全就是名和蔼可亲的教授。
    “是、是的？”艾林结结巴巴地回答。
    “呵呵……”洁西婭发出一阵风铃般的轻笑。
    她缓步走到挨在一起的两人面前，眼眸眯成好看的月牙形：“既然你的女友如此贴心地专程来找你，身为通情达理的指导教授，我也不好继续占用研究生的私人时间。”
    她脸上的微笑依旧完美无瑕，那双紫罗兰色眼眸中也没有半点黑暗。
    “今天就特例给你放个假吧，艾德勒，和舒尔托小姐好好享受情侣间的二人世界。”
    艾林彻底迷茫了。
    莫里亚蒂……应该是这种反应吗？
    伊莉娜倒是满脸灿烂惊喜，鬆开手，朝莫里亚蒂致谢道：“太感谢您了，莫里亚蒂教授！您真是位开明又体贴的好老师！那我就带著艾林离开啦，祝您也有美好的一天。”
    她牵起艾林的手，一前一后离开研究室。
    房门再次关闭。
    洁西婭端起桌上那杯还有些余温的咖啡，轻轻抿了一口。
    夹杂些许苦涩的甜蜜味道滑过味蕾，她嘴角弯起细微的弧度，对著空无一人的研究室自言自语。
    “女友？真是出蹩脚的三流喜剧。”
    .
    艾林跟著舒尔托穿过走廊与楼梯。
    清晨的阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下支离破碎的光斑，像是副被打乱的拼图。
    而艾林也在脑中拼凑著短时间內的一切。
    莫里亚蒂的反应绝对不正常，他也感觉到了有些违和感。
    “到了。”
    伊莉娜轻声说著，拿出钥匙打开一间教室的门。
    艾林眼前的光线骤然由明亮转为昏暗，窗帘全都紧紧拉著。
    水彩、石膏……各种美术用品的气味混合在一块，墙角还能勉强看见零散的绘画架和雕塑。
    带我来这里干什么？
    咔噠。
    身后传来清晰的落锁声。
    紧接著，一阵魔力波动像是白纸上的墨滴，迅速晕染扩散开来，直至將整个房间覆盖
    ——四阶的“隱秘”类术式。
    艾林迅速做出判断，应该是“静謐帷幕”，主要作用是防止谈话他人窥探。
    什么情况？
    他借著门缝和高处气窗透进的稀薄光线，勉强看清了舒尔托此时的神情。
    她脸上泛著异样的潮红，呼吸声沉重急促，琥珀色眼睛在黑暗中闪著亮光，紧紧盯著自己。
    这种地方？这种术式？这幅表情？
    不对！
    警报声在艾林脑中响起。
    他迅速而隱蔽地调动起魔力，连结上那枚耳坠，隨时准备呼唤莫里亚蒂。
    同时后退两步，拉开安全距离。
    “艾林·艾德勒。”
    伊莉娜冷硬的声音响起，与方才研究室里那娇柔的语调判若两人。
    她双臂环抱，表情严肃，透著股上位者的压迫感：
    “现在，这里没有没有教授或者侦探打扰。你最好给我一个足够合理、足够令人信服的解释——”
    她向前逼近一步，琥珀色的眼眸盯著艾林，语气像是质询被告的法官，“昨晚七点，你为什么没有出现在『老地方』？”
    因为爽约生气了？
    不对，如果只是这个原因，她態度变化得未免有些太剧烈。
    联繫到刚才发生的一切，一个模糊的猜测，像是大西洋深处的气泡一样，缓缓浮上脑海。
    “我很抱歉。”艾林维持著魔力，满脸无奈地开口：
    “你也知道那场火灾，我的魔力通讯器因此损坏了。直到今天早上才刚维修好，我还没来得及联繫你，你就先一步来了。”
    说著，他从风衣口袋里，拿出一台残留焦黑与维修痕跡的通讯器，递了过去。
    伊莉娜眯起眼睛，接过那台通讯器，就著房间里的惨澹微光仔细监视。
    她抚摸著修復过的凹痕和裂纹，又注入了一丝魔力进行测试，確认这些痕跡並非造假。
    “……原来如此。”
    伊莉娜的表情缓和下来，將通讯器还给他：“这確实是场无法预料的意外。”
    艾林暗鬆一口气，刚想说些什么缓和气氛——
    就看见伊莉娜伸出手，声音压得更低：“现在，把那张照片交给我。”
    ……照片？！