斯堪地那维亚，斯德哥尔摩港。
    来自不列顛、葡萄牙甚至遥远东国的货船喷吐著蒸汽，像一片移动的钢铁山脉，將港口锚地填充得几无缝隙。
    波罗的海的风吹过，除却原本的咸涩外，还带上了茶叶的清香、葡萄酒的醇厚以及橄欖油的馥郁。
    魔力吊机的绞盘发出巨大声响，惊起漫天海鸥的刺耳鸣叫，与码头搬运工粗糲的嗓音、商贩们尖锐的討价还价声混杂，共同构成了这座北方王国都城的喧囂背景。
    而几个街区之外，卡寧霍姆行宫的皇家剧院內，却是另一番繁荣景象。
    台上灯光黯淡，乐声哀沉，营造出一股悲愴气氛。
    扮演宙斯之子波鲁克斯的年轻演员一身希腊风格纯白长袍，悲痛地抱著弟弟卡斯托耳的遗体，声音低沉如大提琴的呜咽：
    “眾神之神，雷电的执掌者，奥林匹斯至高无上的王！
    “请您垂下目光，聆听来自您半神之血的呼喊——若这胸膛中流淌的星辰有一丝源自您的神性，就让这化为桥樑，渡我跨越那分隔生死的斯提克斯冥河！
    “我不愿独享不朽的盛宴，但求將我永恆的白昼，分一半予我坠入永夜的兄弟！”
    旗帜在人工造风中猎猎作响，管弦乐声陡然拔高，营造出雷霆万钧的威势。
    舞台下，斯堪地那维亚第二王子，兰托·罗德曼·冯·札克斯迈寧根眼中倒映出这场《狄俄斯库里兄弟》的终幕
    ——宙斯降下神跡，赐予这对同母异父的兄弟永生。
    他不耐烦地撇了撇嘴。
    还没等到演员谢幕，兰托就迫不及待地转向身边的第一王子，语气略显生硬：“兄长，我就先告辞了。”
    第一王子目光柔和，轻轻摇了摇头：“时间还早，我们兄弟间已经好久没聊过天了。”
    话已至此，兰托也只能强压下心头的不耐，重新坐正身体，目光散漫地盯著已然落下的帷幕。
    新月高悬，演员和乐师依序散场，第一王子这才微微抬手，示意侍卫与侍女尽数退下。
    他不紧不慢地开口：“兰托，你明白父王特地安排这场《狄俄斯库里兄弟》的用意吗？”
    “我知道，兄长。”兰托谦逊地低下头，掩去眼底的轻蔑，声音放缓：
    “父王是希望我们能如波鲁克斯与卡斯托耳兄弟一般，荣辱与共，团结一心。”
    第一王子露出欣慰笑容，眼神更加温和：“这就好。我们终究流著相同的血脉，过往那些小小的不愉快，便让它隨风消散吧。”
    “另外，”他顿了顿，语气变得略微严肃：“你和波西米亚女王即將缔结婚约，之后便是订婚与婚礼。要切记，你的一言一行都关乎王室荣誉。与身边侍女，要保持应有的距离；至於那些药物，也別再使用了。”
    兰托脸上也瞬间堆满羞愧与感激，深深低下头：“感谢兄长教诲，我將铭记於心，绝不会再做这些事。如果您没其他吩咐，我便先行告退了。”
    “去吧。”
    一走出行宫剧院，兰托脸上那层温顺谦虚的外壳便被瞬间剥离。
    他脸色无比阴沉，步伐又沉又急，一言不发地朝寢宫走去。
    砰！
    房门被粗暴地关上。
    兰托像一头飢饿许久的野兽，直接扑向化妆檯，拿出底层抽屉暗格里的玻璃瓶和注射器。
    他利落地抽取瓶子里的古柯碱溶液，將针尖对准静脉，轻轻刺入，推注。
    熟悉的快感像电流一样隨神经涌向全身，冲刷掉方才的屈辱与烦躁。
    兰托发出一声满足的嘆息，滑坐在地。
    但很快，古柯碱带来的亢奋效果成倍点燃了他压抑的怒火。
    他双目赤红，抓起化妆檯上的银质手镜，狠狠砸向墙面！
    “妈的！不过是个舞女生的贱种！凭你也配教训我？！老东西瞎了眼！斯堪地那维亚的王冠是我的！！只能是我的！！！”
    他踉蹌起身，疯狂踩踏地上的镜片碎片，仿佛这是第一王子那张戴著眼镜，总保持温和笑容的脸：
    “等我拿到波西米亚的权力…我一定要夺回属於我的王位！把你这贱种丟进最深的监狱…折磨到死！！”
    他脑海中闪过那位未来妻子，欧洲的明珠，脸上短暂露出几分痴迷。
    但很快，这份痴迷转变为丑恶的嫉妒与暴虐。
    他抓著身旁沉重的青铜灯架，仿佛抓住了女王的脖颈，疯狂扼住：“贱人！臭婊子！三年前就被贱民玩过的贱货！装什么清高！！”
    他咆哮著，手臂肌肉发力，硬生生將灯架直接扭断。
    即使这样，他依旧不解气，用力把半截灯架地砸在地上：
    “都是你这臭婊子！害得我要向那个贱民低头妥协！等到我夺回王位！一定要把你们…都杀了！一个不留！！！”
    药效逐渐消退，只留下一地狼藉和精疲力竭的兰托。
    他喘著粗气，朝地上啐了一口混著血丝的浓痰，晃悠悠起身走到通讯器旁：“叫个人来，收拾房间。”
    咚。咚。
    几分钟后，轻轻的叩门声响起。
    门外传来个怯生生的女声：“殿下…我、我来打扫房间。”
    “进来。”兰托隨意应著，又想起了第一王子的教训，不爽地撇了撇嘴。
    房门被无声地推开。
    一名身材极为纤细，个头在五英尺左右的年轻女僕，提著水桶和清洁工具，低著头，小心翼翼地挪了进来。
    兰托的视线几乎瞬间被牢牢吸引。
    他盯著那头垂至腰际，在魔力灯光下散发淡淡月华光泽的银髮，挑了挑眉：“新来的？”
    银髮女僕依旧低著头，小声应了句：“是、是的，殿下。”
    “抬起头来，我看看。”
    银髮女僕按他所说，缓缓抬起小脸。
    剎那间，兰托瞪大了眼睛。
    他平时没有对於少女的癖好，更喜欢丰满的成熟女人。
    然而，眼前的女僕完全不一样，虽说身材纤细贫瘠得几乎可怜，但那种病態的脆弱感，反而激起了他的施虐与支配慾。
    瑰丽如红宝石的眼睛，秀气的鼻樑，花瓣般的嘴唇，五官小巧又精致，雪白的肌肤像是东国的瓷器一样光滑。
    朴素又毫无装饰的黑色女僕装穿在她身上，非但不显寒酸，反而更衬出一种纯洁无瑕。
    尤其是那头银髮……
    兰托下意识將其与记忆中波西米亚女王的形象重叠，一股慾火从小腹窜起。
    “名字。”
    “米、米娜……”女僕轻声答著，红宝石般的眼睛不安地闪烁。
    “米娜？怎么像只猫。”
    兰托此刻已经將教诲彻底拋到脑后，他舔了舔发乾的嘴唇，一个恶劣的念头迅速成形：“从现在开始，你就叫奥菲莉亚，明白吗！”
    “是、是！殿下！”银髮女僕似乎被他的突然激昂嚇了一跳，身体微颤，“我，我是奥菲莉亚……”
    “脱衣服！”兰托露出下流笑容，舔舐般打量著女僕。
    “……誒？”女僕愣住了，宝石般的眼眸睁得更大，满是茫然与无措。
    “我说——脱、衣、服！”见银髮女僕没有反应，兰托的表情立即凶恶起来，加重了语气。
    “……遵、遵命。”银髮女僕咬著嘴唇，大眼睛泛起水雾，看起来更加惹人怜爱。
    她颤抖著抬起手，缓缓解开了领口的扣子，露出一片雪白的脖颈肌肤。
    兰托的呼吸陡然粗重起来，眼中血丝密布，下身传来清晰的胀痛感。
    “妈的，真是个撩人的小婊子！”
    在残存药力作用下，他像一头被本能驱使的野兽，猛地从椅子上站起身。
    女僕下意识后退两步。
    “放心吧，我又不会弄疼你。”兰托不怀好意地笑著，逐渐靠近。
    “殿下…请住手……”
    银髮女僕就像在害怕一样，惊慌地向后退去，不小心踩到了地上散落的东西，整个人向后跌倒。
    兰托低吼一声，迫不及待地扑了上去——
    “別怕…啊……呃啊？！”
    他捂著脖子，痛苦地蜷缩起来，发出一连串破风箱似的喘气声
    ——在他的脖子侧面，多了一个微小针孔。
    “你、你……”
    兰托瞪大眼睛，难以置信地看著拍打身上灰尘，已经毫无恐惧的“女僕”。
    他想呼救，想大喊，却连发出完整的声音都成了奢望。
    视线迅速模糊，在意识彻底陷入黑暗前，他最后看到的，依旧是那双璀璨的红色眼眸——
    它们闪烁著冰冷的无机质光辉。
    “……？”
    艾林收起偽装成髮簪的注射器，踢了踢第二王子。
    毫无反应，身体抽搐，嘴边还溢出越来越多的白沫。
    他皱起眉头。
    刚才用的是莫里亚蒂提供的“五阶魔力阻断剂”，理论上只会让对应阶位的魔术师魔力迴路暂时失控，丧失行动能力。
    但看这傢伙的样子，怎么像是快死了？
    他迅速从女僕裙暗袋里摸出一枚类似耳坠的饰品，佩戴在耳廓上，注入魔力。
    这是莫里亚蒂製作的炼金道具，使用了大量的高级嵌合术式，能实现远距离语音通话。
    “……教授？”
    “怎么了，艾德勒？计划有问题吗？”里面传来了略微失真的声音。
    “是。给目標人物注射阻断剂后，他口吐白沫，脸色发紫，同时陷入昏厥。”
    “呵…”莫里亚蒂轻蔑地笑声传来：
    “这是阻断剂过量导致的中毒跡象，看来这位第二王子对外宣传的五阶实力有不少水分。他身上有製造虚假魔力波动的炼金饰品，找到並解除它，然后告诉我他的真实阶位”
    “好。”
    艾林闭眼感受了一下空气中的魔力波动，很快锁定源头——一枚不起眼的黑曜石袖扣。
    解除袖扣上的术式后，属於第二王子的真正魔力像是褪去华服的乞丐，赤裸裸地暴露出来。
    “三阶。”
    有著王室出身带来的资源，二十四岁才混到这水平，真是个废物。
    “浅绿色药剂，抽取五分之四剂量，静脉注射。”莫里亚蒂的指令简洁明確，“另外，结界的持续时间还有十分钟。”
    “好。”
    隨著新的药剂注入，地上的第二皇子一阵剧烈痉挛，缓缓睁开了眼睛。
    他睁开眼，茫然地看著眼前的“女僕”，脑子还有些懵：“你、你到底是谁？”
    艾林从容不迫地看著他，微笑著恢復原本声音：“殿下还真是健忘。昨晚您才给我送了个威力巨大的礼物，这就认不出来了？”
    “男、男人…？你是男的？！”兰托脱口而出。
    过了一会，他终於通过银髮、红瞳和刚才的话，判断出了眼前人的身份：“你、你是艾林·艾德勒？不可能！你怎么进来的？！”
    “猜对了，但没有奖励。”
    艾林撩起裙摆，从过膝袜的绑带中抽出一柄匕首，蹲下身，抵在兰托脖子上。
    冰冷的锋锐触感让兰托一个激灵，还算英俊的脸因恐惧而变得惨白。
    求生欲使他爆发出惊人本能，露出近乎諂媚的卑微笑容，语速飞快：“非常抱歉！我必须向您致以诚挚的歉意！！
    “赔偿！我必须为先前的无礼和冒犯赔偿您！金幣、魔晶石、炼金素材，只要您开口，我倾尽所有也会为您找来！”
    眼看艾林面无表情，脖颈上的刀锋还在逐渐压下，兰托的大脑疯狂转动。
    他灵光一闪：“只要您愿意，我、我和奥菲…不，奥姆斯坦陛下的婚约可以只是个形式！对！您完全可以和她在一起！甚至將来，您的孩子，能同时拥有波西米亚和斯堪地那维亚两大王国的继承权！
    “算你识相。”艾林似乎被这个提议打动了，语气稍缓，“继续说。”
    兰托心中狂喜，像条家犬一样继续摇尾乞怜：“我还可以和您签订最严苛的魔法契约！这样我就绝对没办法背叛您！！”
    “可以。”艾林应下，直接收起了匕首。
    “对了，”他又像是想起什么，语气很平淡，仿佛只是在討论明天的天气：“你为什么要杀死简·霍桑？”
    兰托愣住：“那是谁？”
    艾林的表情依旧没有任何变化：“你派去我身边的女僕。”
    “哦！您说的是那个贱奴！”兰托恍然大悟，一脸討好地看向他，“用卑贱奴隶的命来见证约定，確实太令人作呕了！我要再次向您致歉！”
    艾林深吸一口气。
    他能感受到，兰托的话语里没有丝毫虚偽，反而充斥著理所当然。
    理所当然地认为
    ——我也该无所谓一名女僕的死。
    那曾经缠绕心臟的虚幻荆棘，再次开始蔓延，將旧伤疤揭开，隨后狠狠刺入。
    他握紧了匕首。
    “艾德勒，冷静一点。”
    莫里亚蒂的声音及时响起，“我们的目標是製造出他畏罪自杀的假象。”
    “……是，教授。”
    “顺带一提，”她仿佛閒聊般补充道，“第三管翠绿色药剂对锐器创伤很有效果，能迅速促进伤口癒合，完全不留痕跡。不过，要注意控制好出血量。”
    “……感谢提醒，教授。”
    艾林轻笑一声。
    没说用途的药剂居然是这个作用。
    不愧是莫里亚蒂，就连现在的情况都预料到了。
    他举起匕首，挑起对方的衣服，在惊恐目光下，於腹部划开了一道伤口。
    皮肤绽开，露出下面的脂肪，鲜血缓缓渗出。
    “啊啊啊——！！！”
    巨大的惨叫声甚至震得艾林耳膜有些疼，好在有提前布置的魔术结界，房间內的动静根本传不出去。
    看著地上因疼痛而涕泪横流，丑態毕露的兰托，他冰冷，又带著一些小满足地俯视著，再度举起匕首。
    “咳、咳咳。”兰托强忍剧痛，连忙开口，“请等、请等一下……虽然我袭击了您，但您不也没什么事吗？先前的条件如果您不满意，我还可以加码！”
    “你的条件我很满意，这只是个小小的兴趣爱好。”
    艾林微微歪过脑袋，笑容纯真又人畜无害：“这样吧，我还有一个问题，能答上来我就放过你——告诉你我手里有照片的人，是谁？”
    艾林·艾德勒和波西米亚女王之间的往事很难隱瞒，只要有心调查就能发现。
    但无论是谁，都不会蠢到把照片的存在大肆宣扬。
    兰托之前派霍桑进行的监视和下毒也能作证这点。
    这样一来，整场《波西米亚丑闻》就只剩下最后一个谜题——
    是谁告诉兰托那张照片的存在？
    兰托挤出个生硬的笑：“我、我不知道…寄信给我的人一点信息也没留下……但请您给我时间！我一定会找到那个傢伙！是了，都是他！是他教唆的我对您下手！”
    答案在艾林意料之中。
    毕竟只要那傢伙不是白痴，就不会留下线索。
    他略显歉意地摇了摇头：“很遗憾，既然答不上来，我也只能继续了。”
    匕首再次刺进刚才的伤口处，缓慢搅动起脂肪，触感像是用加热的餐刀切割黄油。
    “啊！啊啊！呃啊！！！”
    兰托发出更悽厉的惨叫。
    艾林平静地注视著这一切，继续玩弄手里油腻的肉块。
    在连绵不绝的哀嚎声中，他的眼睛逐渐眯成一条缝。
    很奇妙，明明是第一次杀人，却没有丝毫的罪恶感和恐怖感，只有一点成就感，像是打扫掉房间里的垃圾那样。
    今天可真是个好日子，明天一定会更好吧。
    他这样想著。
    因为从今往后，世界上就再也不会有这个男人的任何痕跡了。
    “还有三分钟。”
    莫里亚蒂的声音將艾林拉回现实。
    他停下手里的动作，拿出最后两管药剂。
    北极冰川般冰冷的目光让兰托体验到了前所未有的恐惧。
    他心中升起极其不好的预感，试图反抗，但身体连动弹都困难，只能眼睁睁看著药剂接连被注入体內。
    药效迅速发作。
    兰托肚子上的几道伤口在几个呼吸间痊癒，但与此同时，他也因另一种药剂的作用而身体抽搐。
    那是管极高浓度的压缩液態魔力，能让兰托在死前完全体验到与霍桑一致的痛苦。
    他用尽最后的力气，挣扎著抬起头：“告、告诉我…到、到底是为什么？”
    “一定要说的话，”艾林已经开始清理起现场痕跡，他头也不抬地回答：“因为你杀了简·霍桑。”
    不是袭击的缘故？
    而是因为她？
    兰托只觉得心中充斥著荒谬感。
    她不是个间谍吗？居然要为她报仇？
    他无法理解，这完全不符合逻辑。
    试图爭辩，却只能发出破风箱似的“嗬嗬声”。
    很快，他的身体在剧烈痉挛了几下后，终於彻底僵直，没了动静。
    確认到目標的死亡后，艾林满意地点了点头。
    他临走前朝角落处瞥了一眼。
    那里刚才有一丝不正常的魔力波动。
    算了，时间不多了。
    .
    在艾林离去后，房间角落处的阴影如水纹般抖动了两下，两道脸色铁青的人影从中走出。
    其中穿著披风，带著高礼帽的身影看著面容扭曲的尸体，声音发颤：“殿下，那孩子杀的人怎么说也是你弟弟呀！而且他好像发现我们了啊？另外他的精神状况绝对不对劲吧？就这样放他走真的没关係吗？”
    第一王子手指颤抖，推了推眼镜：“没事，倒不如说这孩子帮了我的忙。”
    披风身影瞥了他一眼：“殿下，你该不会和那些神父一样……？”
    第一王子回以一个白眼。
    他慢慢地走到兰托尸体旁，半蹲下身，为愚蠢的弟弟轻轻合上那至死都充满痛苦与不解的眼睛。
    “废物也有废物的价值。就让我最后利用一下吧，你身上流淌的，与我相同的血脉。”
    庞大的纯白魔力从他身上蔓延，迅速充盈整个房间，构成繁复至极的大型术式。
    他看向披风身影：“那么，开始吧，倒数第二次的推演。”
    “是是是，谁让您付钱了呢。”披风身影无奈耸肩，为他掩盖魔力波动。
    第一王子低声吟唱
    ——“apokalypsens frig?relse·paradoxens orakl（天启解放·悖论神諭）”