上虎亭舍。
    后院，雅舍。
    求盗赵泽佇立门前，手握环刀，目光森然。
    而其对面，亦是佇立著一位面色沉稳的黑衣剑客。
    雅舍內，茶香四溢，堂中摆放著一尊兽雕火盆，银丝炭徐徐轻燃，炭火橘红。
    左下首摆放著两尊木枰，其上端坐著两位衣著华美的宾客。
    二位宾客对面则是亭长陈元成，亦是坐在木枰上。
    至於主位上，则是数月前曾至此地的县中大吏，贼曹陈盛。
    四人一番閒敘，待一壶茶水饮尽，这才渐渐步入正题。
    “吾闻前夜亭舍再遭贼寇侵袭，心中忧虑万分。”
    “又思昨日尚在正旦休沐，故今日特来探望陈君。”
    左下首第一位的长者看著对面的陈元成，一脸关切地言道。
    “多谢大朱君不辞舟车劳顿之苦，前来探望，元成愧不敢当！”
    闻言，陈元成当即面上微微一笑，含笑行礼拜谢。
    “亭舍遭难，皆朱苒之罪也。”
    “数月前，若朱苒率眾驰援上虎亭舍，全诛贼寇，也不至於正旦之夜，亭舍又遭贼寇余孽侵袭！”
    长者下首的矮胖宾客亦是一脸惭愧地言道。
    “竖子，尚敢言之！”
    “若非汝之过，亭舍道民怎遭逢此难！”
    “怯敌不前，吾家累世英名，尽毁於汝手！”
    那长者闻言，却是勃然变色，瞋目怒视朱苒，戟指痛骂。
    “大朱君切勿动怒，小朱君亦是知错矣。”
    主位上，贼曹陈盛与下首陈元成对视一眼，嘴角微微上扬，立时抬手劝阻道。
    “小朱君非怯敌不进，盖敌情未明，以稳行事。”
    陈元成亦是面色诚恳的劝道。
    陈家叔侄二人一番劝说，朱苒又伏地连连叩首，朱莱面上怒气这才渐渐散去。
    左侧二位宾客，正是朱家族长朱莱与其从弟前臥虎乡嗇夫朱苒。
    见自家宾客一行八人彻夜未归，二人便已料到此事定是出了差池，急派人再来打探。
    得知上虎亭道民夜杀贼寇八人的消息后，兄弟二人於家中与眾宾客一番商议，便有了今日上虎亭之行。
    “上虎亭舍遭贼寇焚毁，吾家愿重修亭舍。”
    “听闻有道民为贼寇所伤，吾家愿偿其医者费用，每位道民另贴补千钱。”
    “诸般所耗，烦劳亭君细细核算，告知小老儿！”
    长嘆一声，朱莱轻拭眼角，悲声言道。
    “怎能劳烦朱家出钱，亭舍为贼寇侵袭，吾为贼曹，已勘验无误，待回去稟告县君，县中自有钱款拨下！”
    贼曹陈盛闻听朱莱之言，当即含笑说道。
    “县君公务繁忙，吾家之过岂敢劳烦县君。”
    “时下正逢青黄不接，县中钱粮各有用度，岂有余钱修缮亭舍。”
    “诸般用度，吾家如数奉上，还望陈君勿要稟告县君！”
    却见朱莱连忙恭敬言道。
    一旁的朱苒亦是再次下座，向著堂上陈盛伏地叩首，泣道：“陈君厚恩，朱苒莫敢忘！”
    “小朱君，快快请起！”
    陈盛见此，却是连忙侧身避开，陈元成亦是快步近前，扶起朱苒。
    “亭舍遭贼寇侵袭，元成归家休沐，亦是有过，还望叔父勿要稟告县君！”
    言罢，陈元成跪伏在地，乞求道。
    “罢了，既如此，便由大小朱君出钱，元成督造，儘快修缮亭舍！”
    “至於贼寇尸身，便由朱家费心埋葬。”
    “一应用度，元成即刻前去核算，报与大朱君。”
    陈盛略加思索，隨即苦笑说道。
    “多谢陈君（叔父）！”
    堂上三人闻言，当即肃声道。
    正事已毕，陈元成起身离去，朱莱与朱苒则是陪同陈盛閒敘。
    雅舍门前，赵泽与那黑衣剑客对內里诸事视若无睹，充耳不闻。
    片刻后，陈元成手持一卷青翠竹简，疾步入內。
    “叔父、大朱君、小朱君，此次亭舍修缮及一眾道民治伤，共需符钱九万三千五百二十五。”
    陈元成向著堂上三人各行一礼，旋即肃声言道。
    “怎地这般多！”
    小朱君朱苒闻听此言，却是惊呼一声，险些掉落木枰。
    大朱君朱莱亦是面色阴沉几分，沉吟不语。
    陈元成与陈盛对视一眼，隨即悲声道：“贼人著实凶狠残暴，百余道民合力围攻，亦多被贼人所伤。”
    “尤其贼首更是非同一般，连破数阵，杀伤数十人，必是县中豪桀宾客。”
    此言一出，大小朱君皆於心中痛骂：“陈家叔侄无耻至极！”
    若那左梁真这般强横，怕是早已杀出道民重围，返回赤朱里，又岂能被人梟首！
    可惜，事已至此，朱家若不想被陈家联合县君针对，必须忍痛割肉。
    “此事终究因吾家而起，九万余符钱，吾家便是倾尽家资，亦要偿还上虎亭舍。”
    沉默数息，朱莱看向上方陈盛，沉声说道。
    “元成处事公道，九万三千五百二十五枚符钱，核算细致，吾家索性便凑个整，偿还给上虎亭舍十万符钱！”
    见陈盛頷首同意，朱莱旋即又转首看向陈元成，淡淡笑道。
    “阿苒，且取出十枚中品灵石，奉与元成！”
    最后看向朱苒，冷然吩咐道。
    “谨遵大兄之命！”
    朱苒亦是不敢多言，忍痛自袖中摸出十枚三寸大小，犹如菁华玉璧一般的氤氳灵石，奉与陈元成。
    显然，其作为朱家家主从弟，又曾担任乡嗇夫，亦有著储物法器。
    下品灵石不过拇指大小，而这中品灵石却已有掌心大小，且更为神异。
    陈元成面不改色，將那十枚中品灵石尽数收入袖中。
    此事既了，大小朱君也便无意久留，与陈家叔侄閒敘片刻，便起身告辞。
    陈家叔侄自是起身相送。
    门前佇立的黑衣剑客亦是隨大小朱君离去。
    待几人踏入前院时，只见院中陈列著九具尸骸，首级又已缝在尸身上。
    失火那夜遭擒的胡斐，也在这九具尸骸之中，只是观其颈上伤口，显然新死不久。
    “带走！”
    大朱君朱莱瞥了一眼，旋即淡淡吩咐道。
    隨从几人立时抬著尸骸，向亭舍外行去。
    不多时，便將九具尸骸尽数敛去。
    一行人步出亭舍，大小朱君登上牛车，与陈家叔侄二人再行一礼，旋即东行离去。
    陈家叔侄目送朱家一行人消失在官道尽头，这才相视一笑，返回亭舍。