时间分秒流逝，夕阳西下，船只出海归来靠港。
    忙碌的一天，又要结束了，白鸥回巢，不见踪影。
    噠、噠、噠……秒针没有留恋的走过8点钟，这是湖中小屋给的最后时限。
    “嘖，不行吗？”亚南打著哈欠，伸了个懒腰。
    “孩子，吃饭了。”佩丽小心翼翼的敲著门。
    “来了，阿姨。”亚南换上笑容。
    ……
    饭桌上，里德小心翼翼的夹著菜，最终还是忍不住问道：“什么情况？”
    亚南微笑道：“我应该是落选了，没事，吃饭吧。”
    佩丽十分不解：“你前面的考核总成绩不是第一吗？”
    亚南平静道：“我也不知道，三塔不会对这些做出解释的。”
    里德骂道：“该死的！这些上层人肯定是看不起我们平民，或者其他贵族子弟行贿考官了！”
    亚南知道，这有可能，但討论这个没意义。
    湖中小屋的考核，解释权全部在三塔那边，考生连提起复议的资格都没有。
    吃过饭，亚南说道：“我打算去其他组织，我不重考了。”
    “不管怎样，我和你佩丽阿姨永远支持你的决定，是金子总会发光的，是他们有眼无珠。
    总有一天，他们会后悔的，会求著你加入湖中小屋！
    联邦就是这样，都是一群鼠目寸光，自由散漫，腐朽无能之辈！
    我敢说，用不了百年，龙心王庭那纪律严明的铁蹄就会南下，將东海岸踏平！”
    里德对联邦很失望。
    他忘不了小时候，在吟游诗人的睡前小故事中，龙心王庭的空气是那样的香甜。
    ……
    “亚南？你没有收到通知书？”海螺投影中，伊莉娜面色震惊。
    “因为我是平民吧。”
    “两个名额，雷蒙德肯定有一个，另一个不会是菲利普吧？”
    “或许吧。”
    “我打赌，菲利普行贿考官了。”
    结束通话后，伊莉娜愤愤不平的找到了父亲述说这件事。
    面容凌厉而沧桑的黑甲骑士似乎早就看到了这一结果。
    “伊莉娜，你要记住，任何时候都不要对湖中小屋抱有不切实际的幻想，能够自联邦建国存续至今，且面对新潮学派的衝击依旧屹立不倒，稳坐潮头，小屋的高层是最冷酷无情的，他们眼中只有利益，即便是上了船的巫师家族，一旦家道中落，有衰败跡象，也会被毫不留情的踢下船！但即便如此，依旧有无数贵族，为之头破血流。”
    ……
    “父亲，我考上湖中小屋了！”
    菲利普拿著录取通知书，激动的好像范进中举。
    摩根家主难得露出笑容：“你能进入小屋，巨魔先生功不可没。
    我准备了一些礼物，你陪我去拜见巨魔先生，机灵点，这是我们家族的大贵人。”
    回到自己臥室。
    菲利普胸口红石浮现，怪异的笑脸若隱若现。
    不久后，竖琴酒馆暗杀失败的赔偿款也到帐了。
    菲利普便没有再去质问暗杀失败的事情。
    “从我加入湖中小屋开始，亚南就和我是两个世界了，他將永远无法追上我的脚步。”
    ……
    “恭喜你，雷蒙德，没有辜负家族的期待。”
    中年绅士和雷蒙德並肩站在萨尔斯家族的城堡上。
    雷蒙德却没有很激动，他猜到亚南可能会失败，但一想到进入的是菲利普，就觉得噁心。
    拋开家族不谈，菲利普在亚南面前，什么都不是。
    但这里是联邦，显然並不能拋开前者。
    ……
    豪华奢靡的酒馆內。
    “亚南落选了，他已失去三塔协定带来的豁免权，我通过一位朋友的关係在绿水城巫师裁判所申请了司法协查令，有协查令，治安署就可以名正言顺的抓捕亚南归案，等到了监狱，我有的是办法把他给名正言顺的解决掉。”
    巨魔先生拿出寒光凌冽的精致刀叉，轻轻擦拭著。
    “先生，何必如此麻烦，我直接杀了他不行吗？”
    在古代乌拉多海鮫之血的帮助下，黑鮫的体质，已经达到超人般的6级。
    高等学徒之下，难逢敌手，他要扭下亚南的头颅，祭奠好兄弟汤米的亡灵。
    巨魔先生道：“等进了监狱，杀他无需我们动手，我们还有正事未办，这段时间还是低调行事为好。”
    “还是先生高明。”黑鮫恭维完，悄然离开。
    推开厚重的石门，巨魔先生独自来到一间装饰的富丽堂皇的地下厨房。
    他拍拍手，地板裂开，一张古朴优雅的长条餐桌浮现。
    灶台，锅具，清洗池，各种新鲜配料，应有尽有。
    “烹飪，才是人类区別於野兽最优雅的艺术。”
    巨魔先生系好围裙，他掀开长条餐桌中央的產自龙心王庭的华丽丝巾。
    一具魁梧异常的赤裸无头男尸摆放在案板中央，周围摆放著冰块。
    “以【幽苔密林】才能生长的人间美味【黑天鹅膏菌】为主材，加上【银白针林】的【美人根】煲汤，最后再添加三勺【烬土诸部】最好的黑山羊母乳製作而成的【三花奶酪】调味，这顿料理，就叫【汤米的礼物】吧。”
    割肉声，敲骨声，吸髓声……伴隨著怪异的囈语呢喃声，在这幽暗厨房內，此起彼伏。
    ……
    翌日凌晨。
    咚咚咚！
    急促的敲门声將佩丽惊醒。
    她打开门，街道上是一队全副武装的治安官。
    为首者，正是理察。