“陈恪。”
    刚刚吞服仙蛊，正感受著体內翻天覆地变化的陈恪浑身一震，连忙再次叩首：
    “弟子在！”
    “自今日起，你便为我大爱盟离州分会会长，盟內一切对外事宜，皆由你全权处置。”
    话音落下，全场死寂。
    如果说刚才赐下仙蛊是天大的恩赐，让眾人嫉妒得发狂。
    那么此刻，这个离州分会会长的任命，则是实实在在的权柄！
    一步登天！
    这四个字就是对陈恪此刻境遇最精准的概括。
    陈恪自己也懵了，千言万语堵在胸口，最后只化作一句颤抖的承诺。
    “弟子……定不负老祖所託！”
    “去吧。”
    陆青玄的声音再次响起，“三日之內，我要看到第一批附属成员的名册。”
    “是！”
    陈恪领命，颤巍巍地从地上爬起来。
    他刚刚站稳，还没来得及整理一下激动的心情，眼前的眾人一下涌了过来。
    “陈会长！陈会长您看我！我叫王二麻，炼气七层，身家清白，对老祖忠心耿耿，求您给我一个机会！”
    “滚开！陈会长，別听他的，他家三代都是泼皮！您看我，我乃是流云宗宗主之子，我愿携全宗併入大爱盟，只求一个附属成员的名额！”
    “陈师兄！不，陈前辈！您还记得我吗？上次您去藏经阁，还是我给您引的路啊！您看在我鞍前马后的份上……”
    曾经那些对他爱答不理的同门，此刻一个个挤得头破血流，脸上堆满了最諂媚的笑容。
    各种灵石、法器、丹药不要钱似的往他怀里塞，那架势仿佛只要陈恪点个头，当场就能献上自己的屁股。
    陈恪被这阵仗嚇了一跳，连连后退，却被围得水泄不通，一张张狂热的脸庞在他眼前晃动，让他一阵头晕目眩。
    这就是……权力的滋味吗？
    就在陈恪被人群淹没，手忙脚乱地试图维持秩序时，陆青玄却看向了人群另一角的簫淼身上。
    “簫淼。”
    正被眼前景象震撼得无以復加的簫淼，身体猛地一颤，以为自己听错了。
    老祖在叫我？
    “你来主殿见我。”
    簫淼顾不得思考，也顾不得周围人那混杂著羡慕与探究的目光，对著天空的方向笨拙地躬身一拜。
    “是，老祖！”
    说完，他便迈开脚步，拨开人群，朝著那座矗立在青山之巔，云雾繚绕的宏伟主殿跑去。
    每一步都带著一丝不真实感，直到他踏上那通往主殿的最后一段白玉阶梯。
    “砰！”
    第一步踏上，一股沉重的压力便从四面八方挤压而来，让他的身体猛地一沉，险些跪倒在地。
    簫淼脸色一变，扶著膝盖，抬头望向那遥遥在上的殿门。
    这台阶……有古怪！
    他咬了咬牙，运转体內本就不多的灵力抵抗，抬起了第二步。
    压力倍增！
    仿佛有一座无形的小山压在了他的背上。
    汗水瞬间就浸湿了他的后背。
    他只是一个被从妖兽口中救下的凡人，侥倖踏入修行，连引气入体都还做得磕磕绊绊。
    放弃吗？
    这个念头刚一升起，就被他狠狠掐灭。
    簫淼的眼前仿佛又出现了青阳镇那冲天的火光，听到了乡亲们临死前的哀嚎，闻到了那浓得化不开的血腥气。
    想起了將自己从绝望中拉出来的陈恪，想起了刚才老祖那人人皆可为真龙的浩瀚宏音。
    这是他唯一的机会！
    是为全镇千百口人报仇的唯一希望！
    “啊——”
    簫淼发出一声低吼，眼中布满血丝，放弃了用灵力抵抗，纯粹用自己的血肉之躯，一步一步，艰难地向上挪动。
    一步，两步……
    膝盖在颤抖，牙齿將嘴唇咬得鲜血淋漓。
    视线开始模糊，耳边儘是自己沉重的心跳与喘息。
    但他没有停下。
    ……
    青山宗主殿之內。
    陆青玄高坐於主位之上，神情淡漠地品著一杯香茗。
    下方黄浩疑惑问道。
    “圣子殿下，我们不就是为了他而来的吗？为何还要这样浪费时间，直接將其收入麾下不就好了？”
    一旁，一直闭目养神的柳擎苍慢悠悠地开口：
    “黄浩道友，你觉得是路边隨手捡到的石头珍贵，还是你跋山涉水、歷经艰险才从山巔採到的石头更让你看重？”
    黄浩一愣，想也不想地回答：“那肯定是山巔上的石头啊。”
    “为何？”
    “废话，那是我辛辛苦苦弄来的，能一样吗？”
    说完，黄浩自己就怔住了。
    柳擎苍这才睁开眼，浑浊的眼眸里闪过一丝洞悉世事的精光：
    “是啊，太容易得到的东西，人总是不会珍惜的。”
    “圣子殿下此举並非单纯的考验。这一路是让他认清自己的位置，磨掉他心中的侥倖与浮躁。更是要在他心里，种下一颗种子。”
    柳擎苍顿了顿，语气幽幽。
    “让他明白他所获得的每一次机遇，都来之不易，都需用尽全力去爭取。如此，他將来才会对圣子殿下，对大爱盟，抱有绝对的敬畏与忠诚。”
    “这既是考验，也是一种恩赐。让他用汗水与意志，去亲自挣来这份天大的机缘。这个过程比我们直接把东西塞到他手里，要重要得多。”
    “毕竟不是谁都喜欢躺著赚钱，不是吗？”
    ……
    白玉阶梯之上，簫淼感觉自己快要死了。
    每踏出一步，仿佛下一刻就要被碾成粉末。
    那股无形的力量从四面八方挤压而来，要將他体內的每一丝空气都榨乾。
    他用灵力抵抗，但那点微末的灵力瞬间就被衝垮。
    他用肉身硬抗，皮肤却寸寸开裂，鲜血顺著裤腿流下，在洁白的玉阶上印出刺目的血脚印。
    视线早已模糊，天地都在旋转。
    放弃的念头如魔音贯耳，诱惑著他躺下，就此沉睡。
    可一旦闭上眼，青阳镇的火光便在黑暗中炸开，妇孺的哭喊，男人的怒吼，还有那群黑衣人狰狞的狂笑，交织成最恐怖的梦魘。
    “爹……娘……”
    簫淼的嘴唇哆嗦著，血与涎水混在一起，滴落在胸前。
    他不能停。
    停下，就什么都没了。
    不知过了多久，当他几乎要失去意识时，身体的本能却开始寻找出路。
    他放弃了对抗，任由那股沉重如水的压力包裹全身。
    奇异的感觉发生了。
    那股压力依旧沉重，却仿佛有了生命，有了脉动，像深海的暗流，一遍遍冲刷著他的四肢百骸。
    剧痛之中，一丝奇异的韵律被他捕捉到。
    玄冥重水竟然开始自主护体！
    终於，当簫淼最后一步踏出，所有的压力如潮水般褪去。
    巨大的空虚感让他一个踉蹌，直接扑倒在地。
    簫淼挣扎著爬起来，拖著一条血路，走进了大殿。
    ......