皇宫最深处，有一座连冷宫妃嬪都不敢靠近的荒苑。
    这里没有名字，只有一块断裂的石碑，半埋在黑色的泥土里。
    今夜无风，月光惨白如纸，照得这满院的枯草像是无数只从地底伸出的乾枯鬼手。
    萧衍站在那口枯井旁。
    他没穿龙袍，只披著一件灰色的斗篷，脸色在月光下白得像是个死人。
    在他身后，跪著两排小太监。
    一共三十六人。
    他们没有颤抖，没有求饶，甚至连呼吸声都没有。
    因为他们的舌头已经被割了，耳朵被刺聋了，眼睛被蒙上了黑布。
    每个人手里，都拖著一条锁链。
    锁链的另一头，拴著三十六个活人。
    有犯了事的宫女，有知道太多的侍卫，还有几个是从天牢里提出来的死囚。
    他们被药物迷晕了，像是一堆堆烂肉，堆叠在井口旁。
    “老祖宗。”
    萧衍跪了下来，额头贴著冰冷的地面。
    “孙儿不孝，给您送点心来了。”
    “哗啦——”
    井底没有回声。
    只有一声沉重的、金属摩擦岩石的声响。
    紧接著，一股令人作呕的腥甜气息，混合著陈年腐尸的味道，从井口喷涌而出。
    周围那些原本就枯黄的杂草，在这股气息下瞬间变黑，化作齏粉。
    “饿……”
    声音从地底极深处传来。
    不像是人声，倒像是两块生锈的铁片在互相锯割，尖锐，乾涩，透著一股子饿了百年的疯狂。
    “太少了……塞牙缝都不够……”
    萧衍打了个寒颤，挥了挥手。
    三十六名聋哑太监机械地站起身，拖动锁链。
    第一个死囚被拖到了井口。
    还没等推下去。
    嗖！
    一道黑影从井底激射而出。
    那是一条漆黑如墨的铁链，只有儿臂粗细，却像是一条活著的巨蟒。
    铁链上没有锈跡，只有一层层暗红色的包浆，那是无数年积攒下来的血垢。
    更恐怖的是，铁链的每一节环扣上，都长著倒刺，像是一张张张开的小嘴。
    “噗嗤！”
    铁链瞬间捲住了那个死囚的腰。
    倒刺入肉。
    死囚在昏迷中剧烈抽搐了一下，身体瞬间乾瘪下去，就像是被一只巨大的水蛭瞬间抽乾了精血。
    “咕咚。”
    井底传来一声吞咽的巨响。
    紧接著，铁链再次舞动。
    快若闪电。
    第二个，第三个，第十个……
    三十六个活人，像是一串串葡萄，被那条铁链捲起，甚至来不及惨叫，就被拖入了那深不见底的黑暗之中。
    井口上方，瀰漫起了一层红色的血雾。
    那是被铁链绞碎的血肉残渣。
    “咔嚓……咔嚓……”
    咀嚼声。
    那是骨头被嚼碎的声音，清脆，密集，在死寂的夜里传得很远。
    萧衍跪在地上，听著那声音，胃里一阵翻腾，但他不敢动，连头都不敢抬。
    这是大梁皇室供奉了三百年的“神”。
    也是这皇宫里最大的鬼。
    良久。
    咀嚼声停了。
    “味道不对……”
    井底的声音带上了一丝不满，像是吃到了掺沙子的米饭。
    “凡人的血，太浊，太臭。全是贪生怕死的酸味。”
    哗啦。
    那条吸饱了血的铁链，像是一条吃撑了的蛇，慵懒地盘踞在井口，上面的倒刺还在微微蠕动，似乎在消化。
    “那娃娃……那个新来的娃娃……”
    老祖的声音突然变得尖利起来，带著一种病態的亢奋。
    “他身上的味道，好香啊。”
    萧衍心中一凛：“老祖宗说的是……季夜？”
    “季夜？嘿嘿嘿……”
    井底传来一阵夜梟般的怪笑。
    “管他叫什么。老夫闻到了……那是同类的味道。”
    “他不信天，不敬神。他把这老天爷当成了自家的粮仓，想拿多少就拿多少。”
    “那种从天道嘴里硬抢下来的真气，带著一股子不服输的血腥气……”
    铁链猛地昂起“头”，直指苍穹，仿佛在挑衅这漫天星辰。
    “这味道，老夫喜欢！”
    “三百年前，老夫也是这么干的！什么顺应天命，什么天人合一，都是狗屁！”
    “天若不给，老子就抢！天若敢拦，老子就吃天！”
    老祖的声音在井壁间迴荡，震得萧衍耳膜生疼。
    “这娃娃，是个好苗子。可惜啊，走的路子太野，还没长成就要夭折。”
    “他抢了天道的气，却没那个命去还。”
    “你看他那头髮白得……嘿嘿，那是被天道反噬了寿元。”
    铁链缓缓缩回井中，发出一阵令人牙酸的摩擦声。
    “把他弄来。”
    “把他引到这井边来。”
    “老夫要吃了他。”
    “吃了他那一身抢来的真气，吃了他那副千锤百炼的骨头架子。”
    “只要吃了他，老夫这副烂身子，就能再活五十年！不，一百年！”
    一股恐怖的吸力从井底传来，萧衍感觉自己的灵魂都要被吸进去了。
    他死死抓住地上的荒草，大声喊道：
    “孙儿明白！明日！明日他便会入宫谢恩！孙儿定將他引至此处！”
    “好……好……”
    井底的声音渐渐低沉下去，像是吃饱后的梦囈。
    “別耍花样。”
    “若是他不来……”
    那条铁链最后在井口晃了一下，带起一阵腥风。
    “老夫就吃了你。”
    呼——
    井口的黑气散去。
    一切归於平静。
    只剩下满地的血跡，和那三十六个早已嚇傻了的聋哑太监。
    萧衍瘫软在地上，大口喘著粗气，冷汗湿透了重衣。
    他看著那口枯井，眼中的恐惧渐渐化作了一抹疯狂的狠戾。
    “季夜……”
    他从牙缝里挤出这两个字。
    “要怪，就怪你太强了。”
    “强到……连鬼神都想吃你一口肉。”
    月光下。
    大梁的皇帝，像是一条刚刚从地狱边缘爬回来的狗，狼狈，且狰狞。
    ……
    十里红妆。
    从城北的镇北將军府，一直铺到了城西的天策上將府。
    红毯铺地，彩绸结灯。
    秦家的一百二十八抬嫁妆，像是一条流淌的金河，在朱雀大街上蜿蜒。
    金银玉器、古玩字画、田產地契，甚至还有三百名陪嫁的部曲家丁。
    这是秦家的脸面，也是秦牧之咬碎了牙往肚子里咽的血。
    百姓们挤在街道两旁，嘖嘖称奇，羡慕著这泼天的富贵。
    但很快，他们就不说话了。
    因为迎亲的队伍来了。
    没有嗩吶，没有锣鼓，没有穿红戴绿的轿夫。
    只有沉闷的马蹄声，和铁甲摩擦的鏗鏘声。
    季夜骑著乌云踏雪，身穿大红蟒袍，腰系玉带，背负不寿剑。
    那一身猩红的蟒袍穿在他身上，不像是喜服，倒像是一件染透了鲜血的战袍。
    在他身后，是八百名神机营悍卒。
    他们没有披红掛彩，而是全副武装，黑甲森森。
    左手持盾，右手按刀，背上背著黑洞洞的火銃。
    这哪里是迎亲？
    这分明是去抄家。
    队伍所过之处，原本喧闹的人群瞬间死寂。
    那种从尸山血海里滚出来的煞气，让深秋的寒风都变得更加刺骨。
    “这……这是去接新娘子？”
    路边的一个书生嚇得脸色发白，“我怎么看著像是去抢亲的？”
    “嘘！不想活了？”旁边的老人赶紧捂住他的嘴，“那是天策上將！人家那是去镇场子的！”
    ……
    秦府大门紧闭。
    按照大梁的习俗，新郎官上门，得先过“拦门”这一关。或是作催妆诗，或是撒喜钱，总之得让娘家人刁难一番，显出女子的矜贵。
    秦家也不例外。
    大门前，站著一排秦家的年轻子弟，个个锦衣华服，神情倨傲。
    为首的一个，是秦牧之的侄子，秦家旁系的佼佼者秦风。
    他看著那支杀气腾腾的迎亲队伍，心里有些发怵，但想到身后的秦府，底气又足了几分。
    “季將军！”
    秦风上前一步，拱了拱手，皮笑肉不笑。
    “今日大喜，將军带兵前来，怕是不合规矩吧？”
    季夜勒住马，居高临下地看著他。
    “规矩？”
    季夜淡淡一笑。
    “我的规矩就是，我来了，门就得开。”
    “將军说笑了。”秦风昂著头，“秦家乃是诗礼簪缨之族。要想进这道门，得按老祖宗的规矩来。先作三首催妆诗，再……”
    “王猛。”
    季夜打断了他。
    “在！”
    身后的王猛策马上前，手里没有拿笔墨纸砚，而是挥动了一面令旗。
    “轰隆隆——”
    一阵车轮滚动的声音响起。
    队伍分开。
    四门崭新的、擦得鋥亮的虎蹲炮被推了出来。
    黑洞洞的炮口，直接对准了秦府那扇朱红色的大门。
    秦风的脸瞬间绿了。
    周围看热闹的百姓更是嚇得抱头鼠窜。
    “季……季夜！你想干什么？！”秦风声音尖利，“这是秦府！你敢炮轰当朝一品大员的府邸？！”
    “炮轰？”
    季夜摇了摇头，一脸无辜。
    “这是礼炮。”
    他伸出一根手指，轻轻一挥。
    “放。”
    “轰！轰！轰！轰！”
    四声巨响。
    没有装实弹，只装了半药和彩纸。
    巨大的声浪震得秦府大门的门环哗啦啦乱响，漫天彩纸如雪花般飘落，糊了秦风一脸。
    硝烟瀰漫。
    那股刺鼻的硫磺味，瞬间盖过了秦府原本的脂粉香。
    “这就是我的催妆诗。”
    季夜看著呆若木鸡的秦家子弟，嘴角勾起一抹冷笑。
    “够响吗？”
    “若是不够，我还有一百响。”
    秦风双腿发软，一屁股坐在地上。
    这哪里是催妆诗？这分明是催命符！
    吱呀——
    紧闭的大门终於打开了。
    不是被炸开的，是从里面打开的。
    秦牧之站在门內，脸色阴沉得能滴出水来。
    但他还是强行挤出了一丝笑容，对著季夜拱手：
    “贤婿好大的排场。”
    “岳父大人过奖。”
    季夜翻身下马，动作利落。
    他走到秦牧之面前，没有行跪拜礼，只是微微躬身。
    “小婿是个粗人，不懂诗词歌赋，只会舞刀弄枪。这点动静，就当是给老太君听个响。”
    秦牧之看著这个让自己恨之入骨的年轻人，深吸了一口气，侧身让路。
    “吉时已到，请新娘。”
    ……
    內院。
    秦青衣端坐在梳妆檯前。
    凤冠霞帔，红盖头遮住了她的脸。
    “小姐……”
    丫鬟哭著跑进来，“姑爷……姑爷他在门口放炮！把大门都燻黑了！”
    盖头下，秦青衣的嘴角微微上扬。
    “放炮？”
    “倒是符合他的性子。”
    她伸出手，那双手白皙如玉，指甲上涂著鲜红的蔻丹。
    “走吧。別让他等急了。”
    房门推开。
    一道白色的身影挡在了门口。
    秦无忌。
    他依旧穿著那一身白衣，只是今日系了一条红腰带。
    左脸的那道伤疤被精心地用粉遮盖，但依然能看出淡淡的痕跡。
    “哥。”
    秦青衣轻声唤道。
    秦无忌看著自己的妹妹，眼中闪过一丝痛苦和不舍。
    “青衣，你真的想好了？”
    “想好了。”
    “好。”
    秦无忌转过身，蹲了下来。
    “上来。哥背你出门。”
    这是大梁的习俗，兄长背妹出阁，意为娘家永远是靠山。
    秦青衣伏在兄长的背上。
    她能感觉到秦无忌背脊的僵硬，也能感觉到他体內压抑的、如火山般的怒火。
    “哥，別衝动。”
    她在秦无忌耳边低语，“来日方长。”
    秦无忌没有说话，只是背著她，一步步走向大门。
    ……
    正门处。
    季夜站在台阶下，看著秦无忌背著新娘走出来。
    两个男人的目光在空中碰撞。
    这一次，没有剑气纵横，没有真气外放。
    只有一种无声的较量。
    秦无忌走到季夜面前。
    他没有立刻把秦青衣放进花轿，而是死死盯著季夜。
    “季夜。”
    秦无忌的声音很轻，只有两个人能听见。
    “这笔帐，我会慢慢算。”
    “隨时奉陪。”
    季夜伸出手，想要去接秦青衣。
    就在两手交接的瞬间。
    秦无忌的手腕猛地一震。
    一股阴柔至极的內劲，顺著秦青衣的喜服，如毒蛇般钻向季夜的掌心。
    隔山打牛。
    若是季夜接不住，这股內劲不仅会震断他的手筋，还会让他在眾目睽睽之下出丑。
    季夜面色不变。
    丹田內，那团血色真气微微一转。
    他的手掌瞬间变得滚烫如铁。
    “嗤。”
    两股力量在方寸之间碰撞，发出一声极轻微的、如同水滴入油锅的声响。
    秦无忌脸色一白，身形微晃，向后退了半步。
    而季夜稳如泰山。
    他一把揽过秦青衣，动作霸道且有力，直接將她横抱在怀里。
    “大舅哥，身体虚就要多补补。”
    季夜看著秦无忌那张略显苍白的脸，嘲讽一笑。
    “別还没等到算帐那天，自己先倒下了。”
    说完，他抱著秦青衣，大步走向那顶八抬大轿。
    秦青衣缩在他的怀里。
    隔著厚厚的喜服，她能听到季夜强有力的心跳声。
    咚、咚、咚。
    沉稳，冷酷，没有一丝慌乱。
    “將军好大的力气。”
    盖头下，传来她软糯的声音。
    “抱得动你，也杀得了人。”
    季夜將她塞进花轿，隨手放下了轿帘。
    “起轿！”
    一声令下。
    神机营的士兵们齐声怒吼：“起轿——！！！”
    声浪震天。
    迎亲的队伍调转方向，向著天策府浩浩荡荡地开去。
    王猛骑在马上，从怀里掏出一把把银两，向著街道两旁的人群撒去。
    “天策上將赏！大家都沾沾喜气！”
    百姓们疯了。
    那可是银子！
    欢呼声、抢夺声、祝福声响成一片。