大周帝都，二皇子秦烈府邸，密室。
    秦烈脸色阴沉地坐在主位，下方是他最核心的几名幕僚，个个眉头紧锁。
    “殿下，五殿下暴毙案虽然压下，但陛下疑心未消，影卫的暗探最近活动频繁。
    大皇子那边好像也找到了新的帮手，不断拉拢朝臣，打压我们。
    我们的处境越来越不妙了。”一名幕僚忧心忡忡。
    另一名幕僚也道：
    “更重要的是，幽州那边声势如日中天，连败天蛮、大炎，麾下武圣频现，威震天下。
    如今民间甚至已有传言，说幽王当主天下。
    此等声望，已远超诸位殿下，甚至连陛下都……”
    “够了。”
    秦烈低吼一声，打断了幕僚的话，眼中布满了血丝以及愤怒。
    他怎能不知自己处境艰难？
    父皇怀疑，大哥打压，老十三这个曾经毫不起眼的弟弟。
    如今却成了他夺嫡路上最可怕的拦路虎。
    大周帝都，二皇子秦烈府邸，密室。
    “外公那边，紫阳宗还是不肯全力助我吗？”
    秦烈声音嘶哑的问道。
    心腹幕僚小心翼翼答道：
    “殿下，陆宗主传话，宗门当以清修、护持一方为要。
    殿下若有需要，紫阳宗可在不违背宗门宗旨的前提下，提供一些有限度的支持。
    但如今这个危险局面，若要举宗之力捲入夺嫡之爭。
    陆宗主言道，风险太大，且非正道，望殿下理解。”
    “有限度的支持，理解？”
    秦烈惨笑一声，猛地將桌上茶盏扫落在地，
    “他是我外公，我娘是他亲生女儿，如今我被大哥打压，被老十三骑在头上。
    他竟跟我说什么风险太大，非正道？
    他眼中可还有我这个外孙，可还有我死去的娘亲。”
    幕僚们噤若寒蝉。
    陆九渊自从在上次被盖聂击败后，对帮助秦烈夺位的欲望变得越来越淡。
    性子渐渐开始相对温和保守起来。
    反覆强调要注重宗门传承与清誉，对朝堂爭斗开始敬而远之。
    当前这个局面太过危险，稍有不慎，就会让整个紫阳宗陷入万劫不復的局面。
    他不仅是秦烈的外公，更是一宗之主。
    若非秦烈母妃这层关係，恐怕连有限度的支持都不会有了。
    就在这时，密室阴影处。
    魔教副教主鬼面嘶哑声音再次响起：
    “二殿下何必动怒，人心都是会变的。
    陆宗主不愿涉险，可以理解。
    但紫阳宗，並不是只有陆宗主一人说了算。”
    秦烈霍然转头，看向鬼面，眼中闪过挣扎：
    “你什么意思？”
    鬼面缓缓从阴影中走出，黑袍下的面孔模糊不清：
    “紫阳宗立宗千年，底蕴岂止一位陆地神仙初期的宗主？
    据我所知，宗內应该还有两位常年闭关的太上长老。
    皆是陆地神仙圆满的大修士，乃紫阳宗真正的定海神针。
    此外，还有几位实权长老，修为同样不弱。
    陆宗主虽为宗主，但许多大事。
    也需与太上长老商议，顾及各方势力平衡。”
    他顿了顿，声音充满诱惑：
    “若殿下能获得那两位太上长老，或至少其中一位的支持。
    再拉拢几位实权长老，那么紫阳宗的態度，还会只是有限度的支持吗？
    届时，陆宗主的声音，或许就没那么重要了。
    甚至，为了宗门大局和未来著想。
    换一位更明事理、更支持殿下的宗主，也並非不可能……”
    秦烈瞳孔收缩，呼吸变得粗重。
    鬼面的话如同最险恶的毒药，却直击他內心最隱秘的欲望。
    架空甚至取代自己的外公，这个念头让他不寒而慄。
    但隨之涌起的，却是对权力的极致渴望。
    “那两位太上长老，常年闭关，不问世事，如何能得他们支持？”
    秦烈声音乾涩。
    鬼面发出低沉的笑声：
    “太上长老也是人，也有需求。
    修为到了他们那般境界，最渴望的莫过於更进一步。
    窥探那渺茫的武圣之境，或是延长寿元。
    我圣教传承悠久，恰好掌握了一些上古秘辛、奇物丹方，或许能投其所好。
    至於实权长老，有人求权，有人求利，有人求突破，对症下药即可。
    此事，我教可代为运作。
    只需殿下，行个方便，给予认可。”
    秦烈沉默良久，內心在天人交战。
    最终，对皇位的渴望压倒了对亲情的最后一丝顾忌。
    他抬起头，眼中只剩下冰冷：
    “需要我做什么？”
    “很简单。”
    鬼面道，
    “第一，殿下需以皇子身份，正式拜访紫阳宗。
    名为探望外公，实为与宗內各位长老联络感情。
    第二，提供一些足以证明殿下潜力和诚意的东西，比如大周皇室收藏的某些关於上古遗蹟的残图。
    或特许紫阳宗在特定州郡扩大影响力的承诺。
    第三，也是最重要的一点，当宗內变局发生时。
    殿下需站在支持宗门稳定与发展的一方，公开表態。”
    ------
    紫阳宗，紫霞峰。
    秦烈皇子车驾蒞临，紫阳宗上下给予了符合其身份的接待。
    陆九渊亲自出迎。
    看著自己这个神色间难掩焦躁与阴鬱的外孙，心中暗暗嘆息。
    宴席之上，秦烈表现得谦恭有礼。
    对陆九渊更是执礼甚恭，言必称外公。
    情真意切地追忆母妃。
    让陆九渊心中柔软之处被触动，警惕稍减。
    席间，秦烈奉上重礼，除了明面上的天材地宝，更有几份偶然所得的古老玉简拓本。
    上面记载的內容似是而非。
    却隱隱指向某些可能与突破境界相关的上古秘闻。
    这些古籍拓本自然是魔教偽造，但偽造得极为高明。
    夹杂著些许真实信息，足以引起高阶修士的兴趣。
    秦烈声称是费尽心力寻来孝敬外公。
    陆九渊虽觉有些突兀，但见外孙孝心可嘉。
    也未深究，只是吩咐收入藏经阁，日后细细参详。
    更重要的是，在秦烈停留期间。
    鬼面及其麾下的魔教高手，早已利用秦烈皇子身份和魔教秘法。
    暗中与紫阳宗內数位实权长老接触。
    负责宗门资源分配、贪恋权势的金霞长老；
    困於陆地神仙初期瓶颈多年、渴望突破的赤云长老；
    对陆九渊如今保守政策不满、认为紫阳宗应更积极扩张的烈阳长老。
    魔教针对他们不同的欲望，许以重利：
    承诺助其掌控更多宗门资源、获得外部支持。
    提供据称来自上古的残缺破境心得和珍稀丹药。
    勾勒出紫阳宗在“新宗主”带领下称霸一方的蓝图。
    同时，鬼面更以不可思议的手段。
    將两枚蕴含精纯太阴月华之力和一篇据传能“温养神魂、延缓天人五衰”的古老养魂法诀碎片。
    悄然送到了两位闭关的太上长老——“紫极真人”与“青玄真人”的洞府之前。
    太阴月华对修炼纯阳功法的紫阳宗修士有特殊的调和与启迪之效。
    而那养魂法诀更是直指陆地神仙修士最根本的寿元与神魂问题。
    儘管来歷可疑，但诱惑实在太大。