街道宽阔平整，积雪被及时清扫到两旁。
    两侧商铺林立，招牌幌子在风中轻扬。
    粮铺、布庄、肉铺前都排著不短的队伍。
    百姓们脸上虽带著北地人特有的粗獷风霜痕跡，眼神却大多安定，
    甚至带著笑意，彼此打著招呼，討论著年货。
    孩童们穿著新做的、或许不那么华贵却厚实保暖的棉袄。
    在街巷间追逐嬉闹，偶尔有零星的爆竹声响起，引来一阵欢笑。
    “殿下，您看，那是咱们王府新设的『平价炭场』，
    限量向百姓售卖平价石炭和木炭，这个冬天，城里冻死的人比往年少了大半。”
    春雪指著街角一处排著长队、掛著“王府惠民”牌子的铺面，小声说道，语气里带著自豪。
    夏雨也指著另一边：
    “还有那边，『济民药局』，也是王府和幽州商会合办的，
    平价药材，还有坐堂大夫义诊，风寒发热都不怕了。”
    秦夜微微頷首。
    这些举措，一部分是他离开前交代刘伯温、狄仁杰等人办的。
    一部分是幽州商会在万三千主持下自发推动的惠民之举。
    乱世用重典，治世需仁政，现在看来，效果不错。
    走过几条街，眼前出现一座气派不凡的五层楼阁，
    飞檐斗拱，门庭若市，匾额上写著“幽州总商会”五个鎏金大字。
    这里是万三千坐镇北疆的中枢，也是幽州乃至北疆商贸的晴雨表。
    秦夜並未进去，只在对麵茶楼二楼寻了个靠窗雅座，要了壶热茶，远远看著。
    只见商会门口车马不断，各色商贾进进出出，有中原的丝绸瓷器商人，有北地皮货药材客。
    甚至还能看到一些穿著异域服饰、操著生硬官话的胡商。
    討价还价声、伙计吆喝声、算盘珠子噼啪声隱约传来，
    交织成一曲充满活力的商业交响。
    “商会这个月流水，比上个月又翻了三番。”
    夏雨轻声稟报著从府里听来的消息，
    “万总管说，不仅是因为殿下威名震慑，商路平安。
    更因为咱们幽州出的精铁、毛皮、药材质量上乘，价格公道，信誉极好。
    很多以前走其他路线的商队，现在都愿意绕点路来幽州交易。”
    秦夜啜了口茶，目光深远。
    经济繁荣才能支撑长期战爭，幽州商会如今已是他麾下另一条不可或缺的命脉。
    ------
    晌午时分，主僕四人信步来到城中颇为有名的“玉香楼”。
    此楼临河而建，共三层，以地道北地菜和自酿烈酒“烧刀子”闻名。
    刚踏入一楼大堂，喧囂热浪扑面而来。
    堂內几乎坐满了各色食客，有行商的，有走鏢的，
    有本地的殷实人家，划拳行令，高谈阔论，好不热闹。
    跑堂的伙计肩搭毛巾，穿梭如飞，嗓门洪亮。
    秦夜几人衣著虽不算顶级奢华，但气度不凡，
    尤其是盖聂那即便收敛也难掩的孤高气质，立刻引起了注意。
    机灵的掌柜眼尖，瞥见秦夜腰间悬掛的那枚看似普通、实则只有顶级权贵才可能拥有的羊脂龙纹佩。
    再仔细一看秦夜面容，顿时浑身一震，腿都软了半截。
    他连滚带爬地抢上前，扑通一声就跪下了，声音激动得发颤：
    “草民叩见王爷，王爷千岁。
    不知王爷驾临，有失远迎，罪该万死！”
    他这一跪一喊，整个醉仙楼瞬间安静下来。
    所有食客都停下了动作，目光齐刷刷地聚焦过来。
    当看清那位被掌柜称为“王爷”的年轻公子面容时。
    虽然大多百姓未亲眼见过幽王，但如今幽州城內。
    茶楼酒肆说书先生口中、街头巷尾流传的故事里，
    这位年轻王爷的英武形象早已深入人心——短暂的惊愕后，是更大的激动。
    “是幽王殿下！”
    “真是王爷！”
    “王爷千岁！”
    呼啦啦，一楼大堂的食客们纷纷离席，跪倒一片。
    二楼、三楼听到动静探头下来看的，也忙不迭地跑下来加入跪拜的行列。
    眨眼间，整个酒楼除了秦夜四人，再无一人站立，人人面带崇敬与激动。
    秦夜伸手虚扶：
    “掌柜的请起，诸位都请起。
    今日只是隨意出来走走，不必如此多礼。
    都坐吧，该吃吃，该喝喝，不要因本王扰了诸位雅兴。”
    他语气平和，却自有一股令人信服的威严。
    掌柜的这才战战兢兢爬起来，激动得话都说不利索：
    “王爷能来小店，是小店八辈子修来的福分。
    楼上最好的雅间一直给您留著，清净，能看到河景，请王爷移步。”
    秦夜却摆了摆手：
    “不必麻烦，就在这大堂寻个清静角落即可。
    也尝尝咱们幽州百姓平日里吃的酒菜。”
    “这如何使得。” 掌柜惶恐。
    “使得。”
    秦夜语气不容置疑，目光扫过那些依旧激动跪著的百姓，
    “大家都起来吧，年关將至，闔家欢乐才是正理。”
    百姓们这才慢慢起身，却不敢再像之前那般喧譁，都拘谨地坐著。
    目光却忍不住偷偷往这边瞟，脸上满是兴奋与自豪。
    咱们的王爷，竟然跟咱们在一个酒楼吃饭。
    秦夜隨意选了张靠窗的空桌坐下，点了几个醉仙楼的招牌菜和一壶温好的烧刀子。
    酒菜上得极快，且分量十足，显然是掌柜特意吩咐后厨加了料。
    吃饭间，能听到周围刻意压低却依旧兴奋的议论声。
    “看见没，那就是咱们王爷，真年轻，真俊。”
    “何止俊，那是真龙下凡。
    没听说吗？王爷在帝都，把那些囂张的使臣和皇子治得服服帖帖。
    回来路上，什么万魔教、九幽阁的魔头来截杀，全被王爷手下的高人给灭了。”
    “有王爷在，咱们幽州稳如泰山，明年就算天蛮子来了，也不怕。”
    “是啊，王爷还办了炭场、药局，今年冬天好过多了。”
    听著这些朴实真挚的讚誉，春雪和夏雨与有荣焉，抿嘴偷笑。
    盖聂依旧沉默，只是握剑的手更稳。
    秦夜神色平静地饮酒吃菜，心中却清楚，这份民心，比任何坚城利刃都更可贵。
    从玉香楼出来，已是午后。阳光斜照，將雪地映得一片金黄。
    四人信步由韁，不知不觉走到了一条略显不同，脂粉香气隱约可闻的街巷——这是幽州城的烟花柳巷所在。
    最大的一栋楼阁，飞檐翘角，张灯结彩，
    即便在白天也透著旖旎气息，门前匾额上书“群芳阁”三个描金大字。
    丝竹管弦之声与女子娇笑软语隱约传来。
    秦夜脚步微微一顿。
    作为一个穿越者，两世为人，还真没进过这种地方。
    前世是没机会也没那心思，这一世先是处境艰难，
    后是忙於爭权、备战，更无暇顾及。
    如今大局初定，年关閒暇，倒是起了几分“见识”一下此世风月的好奇心。
    “殿……公子，咱们要进去吗？”
    春雪脸有些红，小声问道。
    夏雨也好奇地偷眼瞧著那华丽的门楼。
    盖聂眉头几不可查地蹙了一下，但並未出言反对，
    只是默默站在秦夜侧后方半步，气息將秦夜周身笼罩。
    “既然路过，就进去喝杯茶，听听曲。”
    秦夜语气隨意，当先迈步而去。
    群芳阁的老鴇是个风韵犹存的中年妇人，眼力何等毒辣。
    秦夜几人刚进门，她就看出这行人气度不凡。
    尤其是中间那位年轻公子，虽衣著不算最华贵。
    但那种久居上位的从容与隱隱的威势，绝非寻常富贵子弟能有。
    再看旁边那个抱剑的布衣护卫，眼神扫过来时，竟让她心底莫名一寒。
    “哎哟，几位贵客快里边请。
    瞧著面生，是第一次来咱们群芳阁吧？可算来对地方了！”
    老鴇堆起满脸笑容迎上来，却不敢靠得太近，
    “咱们这儿清倌人、红姑娘都有，琴棋书画，吹拉弹唱，样样精通。
    不知贵客是喜欢雅静些听曲，还是热闹些吃酒？”
    “寻个清静雅间，上些好茶点心，
    叫两个擅长乐器、嗓音清亮的姑娘来唱几曲听听即可。”
    秦夜淡淡道，隨手拋过去一锭足有十两的雪花银。
    老鴇接过银子，更是眉开眼笑，连声应著，亲自將四人引到三楼一间临街的雅致包厢。
    包厢內陈设雅致，熏著淡香，
    推开窗就能看见楼下街景与远处覆盖白雪的城墙。
    很快，茶点奉上。
    不多时，门帘轻响，两位抱著琵琶与古箏的姑娘盈盈而入。
    两人皆是十七八岁年纪，容貌秀丽，衣著得体而不艷俗，
    施礼后便安静地在准备好的锦凳上坐下。
    “不知贵客想听什么曲子？” 抱琵琶的姑娘声音轻柔。
    “隨意，拣你们拿手的、应景的来几首即可。”
    秦夜靠在椅背上，神色放鬆。
    两位姑娘对视一眼，轻轻调了调弦。
    琵琶声先起，珠落玉盘，清脆悦耳；
    古箏隨后跟上，流水潺潺，空灵悠远。
    合奏了一曲《月圆花夜》，虽是旧曲，但在她们嫻熟的技艺下，也別有一番韵味。
    接著又唱了一首北地流传的、歌颂將士戍边的小调，
    嗓音婉转中带著几分北地特有的苍凉。
    秦夜闭目聆听，手指有节拍的，在旁边的桌子上敲著。
    听了几曲，茶也喝了两盏，秦夜觉得这古代青楼的“文艺演出”也就那么回事，
    比之后世的各种娱乐手段实在单调。
    他留下茶资，又额外打赏了两位姑娘，就起身准备离开。
    老鴇得知贵客这就要走，颇有些意外。
    但见秦夜神色淡然，不敢多问，恭敬地將四人送出大门。
    走出群芳阁，寒风一吹，將那股脂粉香气吹散不少。
    秦夜回头看了一眼那依旧喧闹华丽的楼阁，心中並无多少波澜。
    於他而言，这更像是一次对这个世界另一面的简单“考察”，新奇过后，只觉得索然。
    “回府吧。”秦夜紧了紧大氅，说道。
    “是。”盖聂应道。