朝朝隨著耿护院匆匆赶到这边渡口时，眼前已聚起了一片人墙，熙熙攘攘根本挤不进去。
    “程兄，这都围在这儿看啥呢？”
    “刚刚船上有人打架，死了人了！”
    “嚯，敢在这儿杀人，当六扇门不存在吗？
    依秦捕头的性子，就算是世家子弟她也照拿不误的。”
    “这次不一样，听说死的是个犯事儿的，前几天在千灯镇连续杀了好些个人，秦大捕头还得谢谢他呢。”
    朝朝站在外围踮著脚尖往里看，听到旁人的谈话，神色更显焦急。
    昨日小姐忽然接到消息，埋在千灯镇的一个暗桩死了，因此昨晚才连夜和暮暮一起去那边查看情况。
    可听这些人说话，杀死暗桩的凶手居然和陈公子乘一条船跑到了三河渡来？
    公子可千万不能出事啊。
    心绪纷乱间，前方人堆忽然一阵涌动，喧譁声陡然升高：
    “嘿，下船了下船了！”
    “哦呦，好俊的公子哥，就是他杀的人？”
    “那还能是谁，难不成是你？你没看他手上拖著具尸体呢嘛。”
    “那是尸体？怎么鼓鼓囊囊的？看著跟披著几层皮似的。”
    隨著喧闹，人群渐渐分出一条道来。
    没了视野遮挡，朝朝也终於看清了前方的情况。
    一个极俊俏的年轻公子拖著具尸体慢行，其左肩上趴著只白毛狐狸，不情不愿地撑著把油纸伞。
    朝朝没见过陈临，但她眼尖，一眼便瞧到了陈临腰间掛著的半块玉佩。
    她连忙上前，问道：“可是曲阳城陈家公子？”
    陈临看著这小姑娘，也认出了她，便应了一声。
    朝朝屈身行礼：“奴婢朝朝，见过陈公子。公子，你没伤著吧？”
    “没有，一个小麻烦而已。”
    “公子，我来吧。”
    耿护院上前两步，从陈临手里接过尸体。
    朝朝也好奇地看了一眼尸体，问道：“公子还要这具尸体做什么？”
    “废物利用，拉去六扇门，说不定能换个赏。”
    陈临当先走在前边，回头问道：
    “昨夜我与寒湫见过面，她说你们有不少人，怎么就你们两个，其他人呢？”
    “还在渡口那边，我听说这边出了乱子，就和耿护院赶过来看看情况。
    公子，要不我先带著他们找个落脚的地方，待会儿再去六扇门找您？”
    “行，去吧。”
    ......
    三河渡虽名为渡口，但其规模堪比一座小城，水陆交匯，鱼龙混杂，是案件频发之地。
    因此朝廷特意以青川河为界，將三河渡分为东西两片，各设一处六扇门分署，互不统属，各司其职。
    东河署內，秦辞顏一身血色劲装，左手习惯性地扶在背后腰刀刀柄之上，步履带风地踏入厅堂。
    一个中年捕快紧跟著小跑进来，语速颇快：
    “大人，方才陆续接到七起报案，报的都是同一桩案子，卷宗已经放在您桌上了。”
    “七起？”
    秦辞顏眉头一蹙，行至案前拿起卷宗。
    “千灯镇连环杀人案...杀人剥皮...第一起案子发生於...二十天前？！怎么这么久才报过来？”
    中年捕快低声道：
    “千灯镇地界距离西河署更近，因此之前应当都是报去了西河署。
    只是不知道那边为什么这么久还没解决，今天这些报案的都是从千灯镇逃出来避难的百姓。”
    秦辞顏闻言啪一声把卷宗重重拍在案上，神色愤怒。
    六扇门招收人手只有两个途径。
    一是地方长官荐举，这也是那些世家子弟的晋身之阶。
    二是从朝廷的官办武府中择优选拔，秦辞顏便属於后者。
    近些年来朝廷与各地世家之间的矛盾愈发深重，连带著六扇门內部也开始分裂成两派。
    而在三河渡这里，更是涇渭分明。
    世家子弟以及攀附他们的人全都集中在西河署，剩下的则在东河署。
    平日里两边老死不相往来，別说合作，见了面不打起来都算好的。
    “白白枉死这么多人，一群废物。”
    中年捕快眼观鼻鼻观心，权当没听见。
    秦捕头上边有人，自然敢隨便骂西河署那群人，但他只是个小卒子，没那个胆量往里边掺和。
    秦辞顏收起卷宗，抬步向外走去：
    “召集人手，隨我一起去千灯镇。”
    “是。”
    ...
    “到了，走进去吧。”
    耿护院拉著尸体跟在后边，好奇问道：
    “公子，您是世家出身，为何不去西河署，那边应更好说话吧？”
    陈临轻笑一声：“那边都是一群傻嗶，去了更闹心，还是这边好。”
    这世界武道世家与江湖散人之间的门户之见大得很。
    世家子弟天生便自觉高人一等，在他们眼里江湖散人根本没有与他们同等对话的资格。
    游戏里陈临没少因这点儿受气。
    如今陈家虽也在世家之列，但他这种没落世家子弟的处境反而更难。
    既要被同为世家的大族子弟看不起，又要被江湖散人敌视。
    两边不討好，纯纯大冤种。
    刚进门，两人便迎面遇上一队捕快往外走。
    走在最前边的是个双十年华的女子，乌黑秀髮用红绳简单束起，脸庞轮廓清晰乾净，双眸锐利有神。
    那双格外修长的腿裹在深青色护腿里，即便静静站立，也透出一种蓄势待发的力量感。
    通身上下干练利落，没有半分闺阁女子的柔婉。
    陈临认得这人。
    秦辞顏，浮玉州武府出身，本届江南七州武府武魁，是朝廷这一代里最出色的天才之一。
    秦辞顏也在打量他们。
    她目光先是在陈临的脸和撑伞的白漓身上顿了一下，隨后转到耿护院手中臃肿诡异的尸体上，握刀的手下意识一紧，喝问道：
    “什么人？！”
    陈临拱手行礼：“回大人的话，方才在渡口船上遇见一颇为可疑之人，交手试探之下，方知他正是在千灯镇犯下十数起杀人案的凶手。
    我拼力將其击杀后把尸体带了过来，交予大人发落。”
    秦辞顏神色微怔，她正要带人去千灯镇查这个案子。
    没想到连门都还没出，就有人把凶手尸体送来了。
    这也太巧了。
    她侧头示意手下：“找仵作来验尸。”
    ......
    西河署。
    崔绩老神在在地躺在躺椅上，闭目养神。
    一捕快疾衝进院子，口中高呼：“大人，大人！”
    崔绩猛地坐起来，喜道：“那宠物找著了？”
    “呃，这个还没。”
    “那你来烦我做什么？还不快去找！”
    “大人，今早渡口一条船上发生了件事，有人死了。”
    崔绩神色不耐：“这世道哪天不死人，你到底有事儿没事儿？”
    “大人听我讲，我刚去打听了，死的是个炼邪功的，好像就是前些天在千灯镇杀人的那个。”
    崔绩想了好一会儿才想起来好像是有这么桩案子，满不在意地回道：
    “好事啊，正好能结案了，尸体呢？”
    “尸体...被那杀人的带走去东河署了。”
    “东河署？”
    崔绩皱眉：“杀人的是江湖人？为什么不拦下他把尸体要过来？”
    捕快脸色为难：“我听船家讲那人是从紫罗谷附近的渡口上的船，举止不凡，身边还带著个颇厉害的狐狸。
    想来应是个拜入紫罗谷的世家子弟，小的不敢妄动，所以才跑来稟报大人。”
    “世家子弟？那他不来这边去什么东河署？”
    “或许是那位公子不常来三河渡，不知道咱这儿的情况。
    大人，若是让他去了东河署，这案子的功劳就得归到东河署不说，那位公子想必也会被那姓秦的疯子刁难。”
    崔绩点头，从躺椅上起来：“说得有理，我等世家威仪岂能容人践踏！
    走，去给我这位同门师弟帮帮场子。”