一名內侍颤抖著，从锦盒中取出金丹，放入玉臼，小心翼翼地碾成粉末，兑入清水。
    盛著丹药粉末的玉碗，被送入笼中。
    雪白的兔子嗅了嗅，似乎很喜欢那股香气，伸出粉色的舌头，开始舔舐。
    所有人的目光，都死死地盯著那只兔子。
    一息。
    两息。
    三息。
    兔子喝完了碗里的水，似乎意犹未尽，还舔了舔嘴边的毛。
    它看起来，毫无异状。
    卢生的额头上，渗出了细密的冷汗，但他看到兔子没事，心中又升起一丝侥g幸。
    或许，那毒，对畜生无效？
    他刚要开口说些什么。
    异变陡生！
    那只雪白的兔子，身体猛地一僵，隨即，开始剧烈地抽搐起来。
    它的四肢，以一种诡异的角度扭曲著，仿佛体內的骨骼，寸寸断裂。
    它的红眼睛，瞬间凸出，变得漆黑如墨。
    “吱——！”
    一声悽厉到不似活物能发出的惨叫，从它喉咙里挤出。
    隨即，一缕缕黑色的血，从它的七窍中流淌出来。
    更恐怖的是，它那一身雪白亮丽的皮毛，正在以肉眼可见的速度，迅速枯萎，脱落。
    裸露出的皮肤，迅速腐烂，化为一滩腥臭的，黑绿色的脓水。
    前后不过十息。
    一只活蹦乱跳的兔子，就变成了一滩烂肉。
    一股恶臭，瞬间瀰漫了整个丹殿。
    “呕……”
    几名年轻的內侍，再也忍不住，当场吐了出来。
    丹殿之內，死寂一片。
    所有的方士，都瘫软在地，面无人色，身体筛糠般抖动著。
    卢生更是瞪大了眼睛，嘴巴大张著，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛被一只无形的手，扼住了咽喉。
    嬴政静静地看著那滩烂肉，面无表情。
    他没有愤怒，没有咆哮。
    他只是安静地坐在那里，但整个丹殿的空气，都仿佛被抽乾了。
    一股无形的，令人窒息的恐怖威压，笼罩在每一个人的心头。
    赵高跪在地上，头死死地贴著冰冷的地面，连呼吸都不敢。
    他知道，这是王上，真正动了杀机的前兆。
    许久，嬴政缓缓地，站了起来。
    他走到那滩烂肉前，低头看了一眼。
    然后，他转过身，目光落在卢生身上。
    “一纪？”
    他轻声问道。
    “返老还童？”
    卢生的身体，剧烈地一颤，裤襠下，传来一阵骚臭。
    他竟是嚇尿了。
    嬴政笑了。
    那笑容，比西伯利亚的寒风，还要冰冷。
    “好。”
    “好一个九转还阳金丹。”
    他转身，走回王座，重新坐下。
    他抬起手，轻轻挥了挥。
    “丹殿所有方士，全部打入廷尉，严加审问。”
    他的声音很轻，很平静，却像死神的宣判。
    “背后之人，给朕，一寸一寸地，挖出来。”
    “卢生，”他顿了顿，看著那个已经瘫成一滩烂泥的老者，“凌迟。”
    话音落下。
    殿外的黑冰台甲士，如狼似虎般冲了进来。
    哭喊声，求饶声，咒骂声，瞬间响彻丹殿。
    方士们被粗暴地拖拽著，像拖死狗一样，拖了出去。
    卢生被人架起来，他已经嚇得神志不清，嘴里只是不断地重复著。
    “不是我……不是我……饶命……饶命……”
    很快，丹殿之內，再次恢復了死寂。
    只剩下那滩腥臭的烂肉，和浓得化不开的血腥味。
    赵高依旧跪在地上，一动不敢动。
    嬴政靠在王座上，闭上了眼睛，脸上满是疲惫。
    他感到一阵后怕。
    如果不是魏哲……
    如果不是他给的那块灵石，和那句提醒。
    今日，躺在那里的，就不是一只兔子。
    而是他，大秦的王。
    想到这里，一股滔天的怒火，再次从他心底涌起。
    竟有人，敢用这种手段，来谋害他！
    “赵高。”
    “奴婢在！”
    “去武安侯府，传朕的口諭。”
    嬴zheng的声音，带著一丝沙哑。
    “就说，他送的礼物，朕，很喜欢。”
    “喏！”
    赵高退下后，嬴政独自一人，坐在空旷的大殿里。
    他从袖中，拿出那枚温润的灵石，紧紧握在手中。
    冰凉的触感，让他那颗狂怒的心，渐渐平復。
    他看著南方，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    那个年轻人，似乎总能在他最需要的时候，给他最关键的提醒。
    他到底是忠臣，还是……一个看得更远的，可怕的阴谋家？
    嬴政不知道。
    但他知道，现在，他只能信他。
    ……
    丞相府。
    王綰听著属下的匯报，手中的茶杯，不知不觉间，被他捏出了裂纹。
    “丹殿……被清空了？”
    “是，丞相大人。所有方士，无一倖免，全部被黑冰台带走，据说，主犯卢生，要被处以极刑！”
    “王上，为何突然……”
    “是魏哲。”
    王綰没有等属下说完，便冷冷地吐出三个字。
    他身旁，几名依附於他的官员，皆是一愣。
    “丞相，此事与武安侯何干？他不是远在云中吗？”
    “蠢货！”
    王綰低喝一声，眼中满是阴沉。
    “你们以为，这只是一次简单的丹药案吗？”
    “这是清洗！是赤裸裸的政治清洗！”
    他站起身，在房间里来回踱步。
    “这些方士，是谁举荐入宫的？是当初为了与军功集团抗衡，我们这些文臣，默许甚至推波助澜，才让他们有了接近王上的机会！”
    “我们想用虚无縹緲的长生之术，来分薄王上对军功的依赖。”
    “结果呢？”
    王綰的眼中，闪过一丝恐惧。
    “魏哲人虽在千里之外，却反手一击，就將我们所有的布置，打得粉碎！”
    “他不仅拔掉了我们安插在王上身边的钉子，还让王上对他，更加感激，更加信任！”
    “他甚至不用自己动手，就借王上的刀，杀了我们的人！”
    “好狠的手段！好毒的心计！”
    王綰感到一阵彻骨的寒意。
    这个魏哲，已经不是一头猛虎了。
    他是一条隱藏在暗处的毒龙，每一次出手，都直击要害，一击毙命。
    与这样的人为敌……
    王綰不敢再想下去。
    ……
    长公子府。
    扶苏坐在书案前，面前的竹简，一个字也看不下去。
    他的老师，御史大夫淳于越，正在他面前，暴跳如雷。
    “竖子！国贼！”
    “此獠不除，大秦危矣！”
    淳于越的唾沫星子，喷了扶苏一脸。
    自从上次在朝堂上被魏哲当眾羞辱，这位刚正的御史大夫，便將魏哲视为了生死仇敌。
    扶苏没有说话，他只是安静地听著。
    他的脸上，没有愤怒，只有一片死灰。
    “老师，”许久，他才缓缓开口，声音乾涩，“您说，我是不是……真的错了？”
    淳于越的咒骂，戛然而止。
    他看著自己的学生，那张曾经充满理想与朝气的脸上，此刻只剩下茫然与绝望。
    “殿下，您何出此言？”
    “我尊儒学，行仁道，父王说我迂腐。”
    “我敬尊卑，守礼法，父王说我顽固。”
    扶苏的眼中，泛起一丝水光。
    “我做的每一件事，说的每一句话，在父王眼中，都是错的。”
    “而他魏哲，杀人如麻，桀驁不驯，视礼法如无物，父王却將他捧上了天。”
    他惨笑一声。
    “如今，他更是连丹殿都……老师，您说，这咸阳城，还有我们师徒的容身之处吗？”
    “父王的心里，还有我这个儿子吗？”
    这一句句诛心之问，让淳于越哑口无言。
    他看著扶苏那副失魂落魄的样子，心中涌起一股巨大的悲哀。
    储君，做到这个份上，与废人何异？
    ……
    三日后，武安大营。
    清晨的號角，划破了草原的寧静。
    中军校场上，数万將士，列队整齐，鸦雀无声。
    所有人的目光，都聚焦在高台前，那个身形单薄的青年身上。
    李由。
    他看起来，比三日前更加消瘦，眼眶深陷，布满血丝，仿佛三天三夜没有合眼。
    但他那双眼睛，却亮得惊人。
    在他身后，是数十名同样疲惫不堪的文吏，和堆积如山，用麻绳綑扎得整整齐齐的竹简。
    校尉王莽，站在队伍的最前方，脸色铁青，眼神复杂。
    这三日，他亲眼看著这个书生，是如何不眠不休，带著一群文吏，將大营里所有仓库翻了个底朝天。
    他看著他，用一种他完全看不懂的符號和表格，將那浩如烟海的物资，分门別类，记录在案。
    那份专注，那份疯狂，让他感到心惊。
    “时辰到。”
    章邯看了一眼日晷，冷冷地开口。
    李由深吸一口气，走上前，对著高台的方向，躬身一礼。
    他没有说话，只是挥了挥手。
    身后的文吏，立刻將一卷最长的竹简，呈了上来。
    李由展开竹简，声音不大，却清晰地传遍了整个校场。
    “武安大营，现有士卒三万六千七百八十二人。”
    “铁甲三万七千套，完好三万六千九百领，待修一百套。”
    “长矛五万柄，其中三万柄为新制，两万柄为旧器，矛头有损者，共计一千三百二十七柄。”
    “弓一万五千张，角弓五千，木弓一万，弓弦需更换者，八百四十三张。”
    “箭矢，共计一百二十万支……”
    他一项一项地念著。
    从兵器甲冑，到粮草马料，从营帐车辆，到伤药绷带。
    每一个数字，都精確到了个位。
    每一项物资的损耗，库存，需求，都清清楚楚，一目了然。
    整个校场，从一开始的骚动，到后来的安静，再到最后的死寂。
    所有人都被震撼了。
    他们这些打了半辈子仗的老兵，也从未见过，如此清晰，如此恐怖的帐目。
    这哪里是帐本？
    这简直就是將整个武安大营，拆解成了无数个零件，又重新组合了起来！
    当李由念完最后一项，收起竹简时，校场上，依旧落针可闻。
    他抬起头，目光直视著面如死灰的王莽。
    “王校尉，我这帐，可有错漏？”
    王莽的嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
    就在此时，魏哲的身影，出现在了高台之上。
    他什么也没说，只是静静地看著这一切。
    他走到李由呈上的那堆竹简前，隨意拿起一卷，翻看了一下。
    然后，他点了点头。
    他看向台下，那个已经僵住的王莽。
    “李將军的亲卫。”
    他的声音，平淡如水。
    “还不过来报导？”
    魏哲的声音，像一块石头砸进冰湖。
    王莽的身体猛地一颤，他抬起头，看著高台上那个如同神魔般的身影，又看了看身前那个目光灼灼的文弱书生。
    他张了张嘴，羞辱、愤怒、不甘，种种情绪在胸中翻腾，最终都化作了深深的无力。
    他输了。
    输得一败涂地。
    “末將……遵命。”
    王莽从牙缝里挤出这几个字，然后，他走到李由身后，垂下头，站得笔直。
    像一桿被折断了枪头的长枪。
    李由没有看他，他的目光，扫过台下那数万名神情各异的將士。
    那些目光中，轻蔑与质疑已经褪去，取而代之的，是敬畏，是信服。
    他知道，从这一刻起，他才真正是武安大营的前將军。
    魏哲看著这一幕，没有再多说一个字。
    他转身，走下高台，黑金色的麒麟袍在风中划出一道冷硬的弧线。
    有些事，做到，比说到，更有用。
    就在此时，一名斥候飞马而来，在距离高台百步外翻身下马，单膝跪地。
    “报！”
    “侯爷，营外十里，发现燕国使团，自称上將军庆秦，奉燕王之命，前来祝贺！”
    话音落下，刚刚平息的校场，再次骚动起来。
    燕国使团？
    祝贺？
    李虎眉头一皱，不屑地啐了一口。
    “黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
    章邯的眼神也冷了下来，他走到魏哲身边，低声道：“侯爷，燕国此时派人前来，其心可诛。”
    魏哲的脸上，看不出任何表情。
    “传令下去，大营戒严。”
    “开中门，迎客。”
    ……
    帅帐之內，气氛肃杀。
    魏哲高坐主位，手中把玩著一枚秦半两铜钱，目光平静。
    李虎与章邯分立左右，如同两尊铁塔。
    李由与蒯朴坐在下首，屏息凝神。
    帐外，传来一阵沉稳的脚步声。