“殿下！一路小心！”
    孟定府前。
    张勉，付私深，崔卓和罗东一起来给顾修送行。
    今天顾修就准备带著微珠离开西南，前往京城。
    因为现在西南局势虽说稳定。
    但还需要他们坐镇，所以这一次前往京城的只有顾修，微珠和项南。
    项南统领著他们一百亲卫，护送顾修安全回京。
    这些亲卫都是跟在顾修身边的百战老兵，实力强悍。
    张勉率先上前，递过一卷沉甸甸的文书：“殿下，改土归流的成效，微家的功绩全记详了。”
    顾修接过文书收好，扫了眼这群並肩作战的兄弟：“辛苦诸位了，我走之后，西南就拜託你们了，別让咱们之前的心血白费。”
    “殿下放心！”
    眾將齐声应和。
    顾修不再多言，自己翻身上马，勒住韁绳回头冲眾人挥了挥手：“留步吧，等你们回到京城，咱们再聚。”
    说完，马车便启动了，渐渐远离了孟定府。
    起初沿途还能望见西南初定的安稳景象。
    田埂上有弯腰耕作的农户，村落里飘著裊裊炊烟，皆是改土归流后才有的烟火气。
    可隨著队伍渐渐靠近云南府地界，周遭的氛围却骤然压抑下来。
    原本鲜活的景致一点点被荒芜与萧瑟取代。
    “顾修，你看那边。”
    微珠掀开车帘一角，指著不远处，语气里满是诧异和疑惑。
    顾修顺著微珠所指的方向看去。
    只见水田大多乾裂，枯黄的庄稼歪倒在地里，毫无生机。
    更触目惊心的是居然还有逃难的百姓。
    他们衣衫襤褸、面黄肌瘦，有的挎著破筐沿街乞討，有的扶老携幼漫无目的地赶路，和孟定府的安稳形成鲜明对比。
    顾修勒住马韁，示意队伍放缓速度，眼底迅速覆上冷意。
    “项南！”
    顾修喊来不远处的项南，道：“让队伍停下，歇息片刻，你带两个机灵的弟兄乔装成商贩，看看什么情况。”
    “属下遵命！”
    项南应声，立刻挑选了两名亲卫。
    三人迅速换上粗布衣裳，抹脏了脸颊，揣好零散银钱和几匹粗布，混在逃难人群中，朝著云南府的方向而去。
    在项南三人离去之后，顾修的队伍就在不远处的一个空地停了下来。
    微珠从马车上走下来，看到了一个蜷缩在破败土墙下的老人家。
    和顾修对视一眼，她拿出水和乾粮，朝著那个老人家走去。
    老人家枯瘦如柴，身上的破衣根本抵挡不住风的侵袭。
    见有人走近，下意识往墙角缩了缩，眼神里满是警惕和惊恐。
    “老人家，別怕，我们不是官差，是路过的商人。”
    微珠柔声说道，將水囊和一块乾粮递到老人家的面前，语气里的温柔渐渐卸下了老人家的防备。
    老人家迟疑了片刻，见二人神色温和，又闻到乾粮的香气，才颤巍巍伸出手接了过去。
    他先是猛灌了几口水，又狼吞虎咽地啃起乾粮，噎得直翻白眼，微珠连忙轻拍他的后背，耐心安抚。
    等老人家缓过劲来，眼眶已然泛红，对著二人连连作揖：“多谢二位好心人，这日子，实在是没法过了啊！”
    顾修蹲下身，温声追问：“老人家，到底出了何事？是遭了天灾吗？怎么百姓都在逃难？”
    按道理来说，天灾的话也会出现在西南。
    可是西南什么事情都没有，就好像是这里独有的一般。
    老人家闻言，左右张望了一番，见周围都是逃难的百姓，没有官差的身影，才压低声音说道：“哪是什么天灾啊，全是人祸！都是那云南府知府搞的鬼！”
    听到这个名字，微珠的神色瞬间就冷了下来。
    顾修没有感觉到，只是看著老人家，话语中带著疑惑：“云南府知府？”
    老人家嘆了口气，缓缓道出实情：“云南府知府三年前到任，刚上任就增收赋税，说是要支援西南平乱，可是这些钱大部分都进了他的腰包。”
    “去年收成本就一般，他却变本加厉，挨家挨户抢粮，说要给朝中权贵上供，连种子粮都不肯留。”
    “今年开春又遇著小旱，地里根本长不出东西，百姓们没了粮食，只能出来逃荒！”
    老人家越说越激动，声音都在颤抖。
    听著这一条条罄竹难书的罪行，顾修皱起眉头，继续问道：“那就没有人上报吗？”
    “告发？谁敢啊！云南府知府早就买通了上下官员，到处都是他的人，消息根本传不出去。”
    “去年有个秀才不甘心，写了状纸想递去省里，结果刚出府城就被抓了，说是那个秀才是叛乱余党，听说被活活打死在大牢里，连尸体都没给家人送回来。”
    老人家苦笑著摇头，脸上满是绝望。
    顾修的表情愈发低沉，眼底的寒意几乎要溢出来。
    他万万没想到，在西南局势渐稳，改土归流成效初显的时候，云南府竟藏著这样一个蛀虫。
    公然贪腐敛財鱼肉百姓！
    西南好不容易稳住的局面，很有可能被这颗毒瘤彻底破坏。
    “老人家，这个云南府知府和西南叛乱残余势力有没有往来？”
    顾修又问了一句。
    他担心此事不止是贪腐那么简单，要是这个云南府知府和孟元他们的人有来往，后果不堪设想。
    老人家皱著眉摇了摇头，说道：“这个我们这些老百姓就不清楚了。”
    顾修心中一沉，虽然这个老人家不知道，但可以感觉出来这件事不简单。
    他安抚了老人家几句，又给了他一些银钱，让他儘量找个安稳的地方落脚，隨后扶著微珠回到了那块空地。
    亲卫们早已搭建好简易营帐，分散在周围警戒，確保没有外人靠近。
    回到空地坐下的时候，顾修这才发现这微珠的表情有些不对，道：“微珠，怎么了？”
    “这个云南府知府叫高济，从前微家为协调部族事务，曾与云南府有过交集。”
    “他强行提高西南部族赋税，那时不少部族因缴不起税，要么被迫依附孟元，要么流离失所。”
    “我父亲曾多次派人交涉，却都被他以朝廷政令驳回，如今想来，所谓的朝廷政令，根本就是他中饱私囊的藉口。”
    微珠呼出一口气，沉声道。