“嘿嘿嘿……搭档，470块钱？只要我想，明天就能给你弄来。”
    弗兰克那只没被血跡糊住的眼睛瞟向凯文，舔了舔乾燥的嘴唇，试图再榨出一杯酒：“凯文，看在老顾客和新朋友的份上，再赊一杯『庆祝酒』怎么样？就一杯，记我帐上。”
    凯文头都没抬，用力拖著地上弗兰克刚刚被打出的血污，没好气道：“弗兰克，你的『帐上』只有欠款。要么付现金，要么带著你的新『搭档』从我眼前消失。现在。”
    弗兰克悻悻地啐了一口，这次没敢带出血沫。他揉了揉依旧剧痛的鼻子，含糊地对李昂说：“得了，好戏散场。跟我来，带你看看你未来一周的『五星级套房』。”
    夜色已深，芝加哥南区的街道像是换了一副面孔。白日的喧囂沉入地下，只剩下零星可疑的脚步声和远处断断续续的警笛，甚至在一些巷子口，还能听到一些女人的呻吟。
    弗兰克走在前头，脚步因为疼痛和醉意有些踉蹌。李昂沉默地跟在半步之后，手插在空荡荡的口袋里，目光扫过每一个黑暗的巷口和佝僂的行人，露出丝丝警惕。
    大约走了二十分钟，他们偏离了稍有生气的主干道，钻进一片更加拥挤、破败的联排住宅区。房子都挤在一起，外墙斑驳，不少窗户用木板或塑胶袋潦草地封著。
    弗兰克在其中一栋前停下。门廊的灯坏了，他摸黑在台阶旁一个破裂的花盆底下掏出钥匙，捅了好几下才打开门。“欢迎来到寒舍，”他嘟囔著，声音里听不出多少欢迎的意思，“儘量別期待太多。”
    门內的气味瞬间涌出——“叶子”、过期食物、灰尘、还有一股类似潮湿抹布的餿味混合在一起。借著街上漏进的微光，李昂看到的是一个近乎灾难现场的客厅：脏衣服、空罐头、皱巴巴的报纸和不明物品堆满了大部分地板，沙发缝里还露出半只女人的蕾丝內衣，墙角扔著个空的保险套包装。
    刚穿过走廊时，他还瞥见地上有几张传单，上面是穿得极少的女郎，旁边用马克笔歪歪扭扭写著『周五派对，带伴来』。”这里似乎刚开完party，唯一能下脚的地方，是通向內部的一条狭窄通道，以及一张被杂物包围，塌陷得厉害的旧沙发。
    “喏，你的总统套房。”弗兰克指著那张沙发，自己则踉蹌著走向一个角落，从一堆杂物里拽出一条看不清顏色的毯子，扔在沙发唯一空著的一小块座位上，“毯子可能有点……味。別太在意。厕所在后面，但水龙头有点脾气，小心別把它拧下来。”
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    他打了个充满酒气的哈欠，鼻子的伤势让他这个动作显得怪异又痛苦，“我困了，天大的事明天再说……记住，客厅是你的地盘，別乱闯其他地方。”
    说完，他就像用尽了最后一丝力气，直接在地上躺了下来，就那么睡了过去。
    李昂站在这一片狼藉中，沉默了很久。愤怒、挫折、茫然，还有深入骨髓的疲惫，最终都化作了无奈的妥协。
    他走到沙发边，默默地將上面的几个空啤酒罐和一个压扁的披萨盒扫到地上。沙发弹簧发出痛苦的呻吟。他捡起那条“颇具气息”的毯子，抖了抖，一股更浓郁的灰尘和体味扑面而来。他最终还是把它扔在了一边，和衣躺在了坚硬的沙发上，就那么睡了过去。
    ......
    ......
    李昂是被一阵尖锐的婴儿啼哭声硬生生拽出睡眠。紧接著，更多声音像涨潮般涌入他半梦半醒的意识：重重的摔门声、少年人压著怒火的低吼、水流衝击金属水槽的哗啦声，还有一个年轻女人又快又急，试图盖过这一切的指挥。
    “利普！看在老天的份上，快把利亚姆带走，他又吐了，我正在做早饭，腾不出手！伊恩，把你那些该死的军事杂誌从厨房收走，我连煎鸡蛋的地方都没有了！黛比，看著点卡尔，別让他又把漂白剂当饮料喝！”
    混乱，令人头皮发麻的混乱。
    李昂在咯吱作响的沙发上睁开眼，清晨苍白的光线从没拉严的窗帘缝隙挤进来，照亮空气中飞舞的灰尘。昨晚那片废墟般的客厅此刻已经被打扫乾净，成忙碌战场的中心。
    一个看起来与自己差不多大年级，有著一头棕红色长髮的年轻女人，只穿著背心和短裤，赤脚在杂物间快速移动，一手抱著个哭闹的黑人婴儿，一手试图把炉灶上嘶嘶作响的煎锅挪开。
    “知道了，知道了！”一个头髮捲曲，五官深邃，看起来17.8的青少年嘴里不乾不净地嘟囔著，从李昂脚边的地板上跨过去，接过了女孩手中的黑人婴儿。
    另一个年纪稍小，一头红髮，眉目更清秀些的男孩沉默地靠在厨房门框上，快速翻阅著一本破旧的小册子，对周围的喧囂似乎有些疏离，毫不在意。
    “嘿！你！沙发上的！”一个顶著一头桀驁不驯短髮，看起来还不到10岁的小男孩突然凑到李昂面前，手里举著一把锈跡斑斑的剪刀，眼神里充满好奇，“你是弗兰克的新跟屁虫吗？你会住下来然后死在我们家吗？等你死了，我能在你身上练习缝合吗？我从诊所偷了针线包。”
    李昂还没来得及反应，一个和小男孩看起来差不多大，扎著马尾、脸庞还带著婴儿肥，但眼神已有些戒备的女孩用力把男孩拽开。“卡尔！別烦他。”
    她打量著李昂，目光在他相对乾净的衣服和脸上停留片刻，语气说不上欢迎，但似乎也不太討厌：“菲奥娜不会喜欢又多一张嘴吃饭的。尤其是弗兰克带回来的。”
    “都闭嘴，该干嘛干嘛去！”菲奥娜提高声音，终於把煎锅里的早餐铲进两个盘子，端上了桌子。
    她这才腾出空，用胳膊擦了擦额角的汗，直接无视了角落里刚刚甦醒的弗兰克，看向李昂，目光锐利，“你。弗兰克的『新朋友』。我不管他承诺了你什么，在这里，规矩是：別添乱，自己顾自己，如果必须用厕所，记得冲水。还有，绝对、绝对別碰我冰箱里標籤上写了我名字的东西。”
    被吵醒的弗兰克，摇晃著站起身来，脸色灰败，塌陷的鼻樑周围肿胀发紫，但那双浑浊的眼睛在扫过他的孩子们时，竟然奇蹟般地恢復了一丝光彩。
    “啊！我优秀的孩子们，早晨的喧囂多么美妙！”他张开手臂，仿佛在享受交响乐，“看看谁加入了我们加拉格家族的晨间仪式？这位是李昂，一位暂时的……房客。李昂，快来见过家里的真老板，我美丽的长女菲奥娜，还有这些小混蛋们。”