“你的意思是撤退？”
    副官愤怒道：“我们在这僵持了一个月！现在走了，你让氏族里的人怎么看我们！皇帝陛下会嘲笑我们，认为我们是懦夫，这毫无荣誉可言。”
    雪原的巨魔信奉战爭与掠夺，向来以强者为尊。
    只有强者可以支配军队，享受战利品，因此巨魔的將军更在乎自身的威望。
    戈图嘆了一口气道：“还有半个月，我们的洛阿恩赐就要结束，之后会进入一段虚弱期，就算我们在这之前打下了黑苔城，那已是损兵折將，又该如何守住呢？”
    戈图继续说道：“况且这不是撤退，只是向西转进，我们会先前往十字街，而后拿下蕈人部落，再向西夺下白岩城。”
    “白岩城体量较小，我们能轻易拿下来，这样寒潭城，白岩城，阴影城可以连成一片，我们的战略纵深就会大大提高，就算洛阿赐福结束后，我们也能守住，直到虚弱状態结束为止。”
    “我们需要做的是保存实力，扩大生存空间，我们需要更多的人手和装备，否则只会重蹈赤血平原的覆辙。”
    帐下巨魔陷入了沉默。
    战况如何，他们心知肚明。
    只是不愿意接受罢了。
    “传我命令，收拢军队，两天后向西进发！”
    说完这句话，戈图感觉全身力气被抽空一般。
    他在这浪费了一个月的时间，还折损了一支万人队进去。
    结果竟是这样屈辱的结局。
    他发誓，
    等他的兵锋再次杀到这里的时候，一定要將城內屠个乾净。
    ······
    月石城，
    钢铁厂后院。
    自从完成英雄之证后，妮可的智力骤然提高，
    就算没有触发【灵光一闪】天赋，脑海里的新点子就像泉水一般涌了上来。
    往往一个想法还没验证完，新的想法就出现在了脑袋里。
    她的笔记本上涂涂改改，写了满满一大本，可还是写不完。
    妮可知道，她现在进入了瓶颈期，最需要的是学习，而非实验。
    因为学习，可以收穫前人的经验，將他们之前走过的弯路，或是失败的路子排除掉，得到他们千百次实践后的最优选择，节省自己做实验的时间和成本。
    可惜，现在根本没有地方能给她学习。
    石头街都已经沦陷了，里面的各种工坊被搬迁到了蕈人部落，而那里还在打仗。
    妮可只能自己摸索。
    好在【灵光一闪】总能给她带来更优的答案。
    於是，在三天的研究后，
    一门新的火炮出现在钢铁厂后院。
    “噹噹！这就是我的新式火炮，妮可2型火炮。”
    刘渊和菈菈站在炮口处，仔细打量。
    菈菈好奇地问道：“这门火炮有什么特別之处吗？”
    妮可得意地昂著头笑道：“应领主大人要求，这门火炮採用了100mm口径的炮管，炮身由铜、影钢和秘银混合浇筑而成，可发射20公斤重的特製炮弹，每分钟射速能达到5发，爆炸威力能轻易摧毁城墙。”
    “最关键的是，这门火炮加装了一对可拆卸轮子，只要两个牛头怪就能轻鬆推动。”
    刘渊满脸兴致道：“那就试射一轮吧。”
    两个圣殿守卫被叫了过来，开启【急速衝刺】后，一个拽著绳子往前拉，一个在后面推，很快就將这门火炮挪到月石城外。
    不少人看到这个造型独特的东西路过，都停下手头的工作，好奇地打量两眼。
    “这是什么？”
    “看起来像是地精的火炮。”
    “地精有这种火炮吗？”
    “没见过。”
    到达城西门外，妮可放下掛鉤，將撑杆递进泥土里，调整炮架角度。
    妮可製作的角度调节器採用槓桿原理，分成12个角度节点，下拉操作杆，將炮管抬到对应节点卡位。
    不过，就算利用率槓桿原理，妮可自身的力量想要撬动槓桿，依然非常吃力。
    她涨红了脸，跳了起来，企图用自重把操作感压下去。
    刘渊和菈菈相视一笑。
    菈菈走上前，单手压住操作杆，轻轻向下一按，炮口便向上抬高一个位置，固定在卡位上。
    妮可尷尬地从杆子上跳下来，摸了摸脑袋，轻咳一声，说道：
    “下面看好了，先打开炮閂，然后將炮弹塞进去，装上火帽扣上炮閂就可以发射啦。”
    菈菈拿起边上的一枚炮弹，小心翼翼地装填进去。弹簧活扣抵住炮弹，防止它滑落。
    为了防止意外，所有人都退到50米外，藏在掩体后面。
    狗头人操作员站在三米外，颤抖著拉动一根长线。
    只见炮口火光闪耀，眨眼间喷射出一团火焰，震起一地灰尘。
    伴隨著一阵轰鸣。
    炮弹疾射而出，炮口高速喷出的气浪將尘土带起，地面上扬起一层霜雾。
    炮弹狠狠砸在三百米外的崖壁上，剧烈的爆炸將石壁炸出一个洞窟，滚滚土石从崖壁上落下，扬起的灰尘如同沙尘暴一般席捲而来。
    “好可怕的威力。”菈菈感慨道，她已经能想像到当敌人聚集在一起，被一枚炮弹击中的可怕场面。
    发射火炮的狗头人操作员茫然不知所措，下半身湿了一片。
    妮可仰著头眯著眼睛，那表情像是在说“快夸我，快夸我。”
    刘渊摸了摸她的头，点头道：“不错，这威力真不错。”
    “走，我们去看看炮身。”
    他们来到火炮边上，仔细观察，看看炮身上有没有裂纹或其他损伤。
    观察了半天，发现这门火炮唯一的问题就是发射时，炮身向后方震退了三四十公分。
    另外，炮閂的金属卡扣出现了轻微的变形。
    刘渊回忆了一下前世的榴弹炮，建议道：“妮可，你看炮閂这里，能不能设计成螺纹状，这样能把炮閂旋转著拧进去。”
    刘渊边说，边在土地上画画示意，就像瓶盖螺纹一样，转著圈拧进去，这样需要將炮閂拧很多圈，操作繁琐。
    改进措施是炮身与炮閂各有一半螺旋，这样闭合炮閂时只要旋转一圈就能闭锁
    妮可闻言恍然大悟道：“原来还能这样。”
    刘渊接著补充道：“另外，还有这个后座力的问题，可以在炮身边上设计一个制退器，在炮管边上安装两个密闭的长管，管內分別填充高压气体和油，用活塞来调整两边压力，將底火引爆后產生的气体引入长管內，使其產生向前衝量，以此来降低后座力。”
    刘渊在妮可的笔记本上画出草图，给她简单地描述了一下制退器原理，当然光知道原理还不够，还需要上手实验。
    妮可两眼放光地汲取这些知识。
    刘渊合上笔记本说道：“先把这门火炮量產吧，改进型號后续再研发。”
    “是！”