嗤啦！
    灰白气旋陡然一滯。
    冷元桁脸色微变，只觉掌心寒气如遇炽阳，竟被撕开一道口子。
    他急忙撤掌变招，但裴玉的剑已如附骨之疽，贴著掌缘削来。
    剑锋未至，一股锋锐之意已刺得他皮肤生疼。
    “找死！”
    冷元桁怒喝，体內灵力狂涌，袖中忽然滑出一枚冰蓝色玉佩。
    玉佩炸开，化作一面冰晶盾牌挡在身前。
    轰！
    剑盾相击，冰晶四溅。
    裴玉被反震之力推得再退两步，虎口发麻。
    而冰晶盾牌上也出现数道裂纹，中心处，一点金芒缓缓消散。
    “法器？”
    冷元桁盯著那裂纹，眼神阴沉。
    他这玉佩法器是族老……竟险些被破。
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    台下譁然。
    谁都看出，裴玉那剑中蕴含的金芒古怪，竟能克制小寒霜术。
    “这法器竟是把木剑？”
    “灵气好生凝炼……”
    冷元桁深吸一口气，正欲祭出压箱底的杀招，忽然一顿。
    几日前，他就听闻长老院空出了一个席位，自家族內更是讳言莫深。
    那位正房倚靠的族老，想必是寿元將近，欲破筑基无果，这才动了心思，牺牲自己来取。
    要知道，修为倒退可不是花些时日修回来就无碍的，损伤经脉，日后修行不知得耽误几时。
    一步慢，步步慢。
    冷元桁心思一动，此事若成了，便是应做的，搞不好还得去刑罚堂里受难许久。
    要是败了，那便任由自己自生自灭。
    既如此，不妨佯装实力不济……正房衰弱，他们这一支才有机会。
    如今自己奋力出手，倒也足以交代。
    心中思定，冷元桁双手缓缓合拢，一股比之前强横数倍的气息自体內升腾。
    擂台上温度骤降，地面凝结厚厚冰层。
    就连台下靠近的弟子，都忍不住打了个寒颤。
    冷元桁掐诀，双掌间凝出一柄三尺冰剑，剑身透明，寒气繚绕。
    他一步踏出，冰剑斩落。
    剑未至，凛冽剑风已冻得裴玉眉髮结霜。
    裴玉握紧白魙剑。
    小金鳞术提炼出的那一丝精纯金行灵气，顺著经脉奔涌，灌入剑身。
    白魙剑嗡嗡震颤，黝黑剑体上，金纹如活物般游走。
    下一刻，他迎剑而上。
    两道剑光交错而过。
    时间仿佛静止一瞬。
    咔嚓。
    冰剑从中断裂。
    冷元桁僵在原地，胸前衣襟裂开一道细缝，丝丝血跡渗出，轰然倒地。
    台下死寂。
    裴玉微微蹙眉，只觉著方才交手时，毫无压力。
    一时间却想不通其中关节，只得收剑，转身下台。
    直到他脚步踏在青石阶上，执事弟子才如梦初醒，颤声宣判：
    “七號台斗法第五场，裴玉胜！”
    声浪轰然炸开。
    冷元桁双目微闔，长舒口气。
    ……
    午后，最后一场比试结束，裴玉贏得倒是轻鬆。
    五胜一负，恰好位列炼气一层弟子中的第五位。
    至於次日比试，却因为那一负，便与他无缘了。
    裴玉也並不气恼，自己踏足炼气境並未多久，多亏机缘得当，才能步入后期，撑到现在。
    要真让他跟那些天资异稟的傢伙再去斗，恐怕也有心无力。
    “得赐灵石三十枚，足够一两个月的修行。”
    至於定品之事，还得等过几日，由事务堂的人评完。
    裴玉收敛心绪，领了奖励，无暇理会那些围上来的弟子，径直往万法阁方向走去。
    机缘险中求，既有了准备，风险已降至最低。
    昨日龟甲所显中上籤运，便应在今日。
    路过一处岔道时，脚步微顿。
    前方不远处，一座三层木阁矗立，匾额上“万法阁”三字铁画银鉤。
    此时阁前人跡稀疏，只有两名执役弟子守在门口打盹。
    裴玉抬眼看了看天色。
    夕阳西斜，距龟甲所言的失火，应当还有些时辰。
    他没有靠近，转身绕向另一条僻静小径，打算如签运所言，途经即可。
    然而刚走出百步，身后忽然传来嘈杂人声。
    “走水了！万法阁走水了！”
    惊呼声划破傍晚的寧静。
    裴玉回头，只见万法阁二层窗口冒出滚滚浓烟，火光隱隱。
    这么快？
    他心头一沉，加快脚步。
    但通往弟子居所的道路上，已有不少闻声赶去的弟子，人流推搡，一时竟有些拥堵。
    混乱中，一道瘦小身影如游鱼般挤过人群，与裴玉擦肩而过。
    那人低头疾走，臂弯里夹著个灰布包袱。
    就在交错剎那，包袱一角鬆开，一本薄薄的泛黄册子滑落，掉在裴玉脚边。
    裴玉余光扫过。
    册子封皮无字，边角磨损，看起来毫不起眼。
    那瘦小身影似有所觉，回头看了一眼，正好与裴玉目光对上。
    那是一张蜡黄脸，眼珠转动灵活，赫然便是燕守仁。
    他眼中闪过惊惶，却不敢停留，一咬牙，埋头扎进人堆，消失不见。
    裴玉不动声色，脚尖一挑，册子飞入袖中。
    动作行云流水，无人察觉。
    而后脚步匆匆，早远离了万法阁。
    仅过了片刻，后方已有执法弟子呼喝：
    “封锁各处通道！纵火贼人尚未逃远！”
    “有人趁乱盗取阁中典籍！凡身上有陌生书册者，一律扣押审问！”
    火光映天，人影惶惶。
    裴玉握紧袖中册子，面色平静地隨著人流向前。
    心中却想起龟甲那句“暴露则受罚，小凶”。
    原来凶险在此。
    若他刚才稍有贪念，当眾翻阅或显露此册，亦或者脚步慢了些，此刻恐怕已被执法弟子当场拿下。
    ……
    回到小院，天色已暗。
    北雁南正在灶房煮粥，见裴玉回来，连忙迎出。
    “师兄，你可算回来了。”
    她压低声音，神色有些紧张。
    “方才我听隔壁院的刘师姐说，万法阁失火是有人蓄意纵火，趁乱盗取功法。
    刑罚堂正在大肆搜查，已经抓了好几个身上带著无字书册的弟子了。”
    裴玉目光微凝：
    “无字书册？”
    “嗯。”
    北雁南点头，心有余悸道：
    “听说那贼人狡猾，將盗来的真本混入一堆空白册子里，沿途丟弃。
    有好几个弟子捡到，以为是机缘，结果都被当成同党抓走了……有一个还是炼气三层的修士师兄，直接被废了修为，逐出宗门。”
    她说著，心有余悸：
    “幸亏师兄没从那边经过。”
    裴玉神色平静，心中却是一凛。
    龟甲所显，分毫不差。
    那“中上籤”所谓的机缘，竟是个烫手山芋。若非他早有预知，行事谨慎，此刻恐怕也已沦为阶下囚。
    这金手指，果然关键。
    “我知道了。”
    裴玉点头道：
    “你这几日也少出门，免得被牵连。”
    “是。”
    北雁南乖巧应下。
    裴玉回到正房，关上门。
    这才从袖中取出那本泛黄册子。
    册子入手微沉，封皮粗糙，翻开內页，果然一片空白。
    但他並不急，有龟甲签运，此册端的不假。
    指尖凝起一丝淡金灵气，轻轻按在册子第一页。
    灵气渗入的剎那，空白纸页上，果然符文激发，渐渐浮现出细密的银色字跡。