竹兰能说什么？
她安静地侍立在一侧，等太后扭头问她时，才开口。
“贵妃娘娘虽有些霸道，可她的初心也是好的……”
她越是这样，太后心里就越不满。
“原以为她不同，可这都多少年了？”
“她自己怀不上，却要独霸皇帝，后宫多的是年轻的嬪妃，兰妃她们，谁不是盼著皇帝跟久旱盼甘霖似的？”
竹兰眼皮子跳了跳，心里忍不住再次吐槽。
若说年轻，贞妃才是真正的年轻，又貌美如花……
兰妃今年已经二十有八了，也不算年轻了……
可竹兰知道，因著长乐公主的关係，太后偏疼兰妃。
况且，当年兰妃的亲娘身为陛下的乳母，与竹兰也算是密友，不光太后偏心兰妃，私心里，竹兰姑姑也是偏心兰妃的。
“陛下英明，陈贵妃利用公主，陛下岂会不知？”
“娘娘您就放宽心吧，陛下心里有数。”
一句话，直接把陈贵妃贬入尘埃。
公主无辜，乾武帝圣明。
简直深得太后心。
太后对竹兰的说法非常满意。
她沉默片刻，“且再看看，倘若陈氏母女过分了，哀家绝对不会姑息！”
“太后娘娘圣明！”
……
御书房內。
朝阳公主照例亲自带人送了一碗吃的进来。
“父皇，这是女儿新学的松针茶，您尝尝，最是清目醒神。”
对於女儿的殷勤，乾武帝一开始十分受用。
女儿小的时候，乾武帝尚且有为人父的殷切欣喜。
可隨著女儿越来越大，孩子开始有自己的想法，乾武帝有段时间是有些悵然若失的。
但孩子及笄，在宫外修建了气派的公主府，也搬出去住有一阵子了，他都习惯了，这孩子忽然又搬了回来……
陈贵妃更是藉机痴缠，一开始乾武帝看在朝阳的份上，十次有半数都会打起精神勉强应付。
可几次之后，索然无味，他就开始想念那周氏。
想她的冰肌玉骨，想她的温柔娇媚，想她的婉转承欢。
不像陈贵妃，只会死鱼躺……
一大把年纪，还总是故作娇羞的样子。
不是，你若是二八少女，哪怕你死鱼躺，一脸的娇羞也颇有几分趣味。
可你都三十多了，孩子都十七了，你什么没见识过？
你还娇羞呢？
你不该主动点吗，搞点新鲜的吗？
就跟那周氏一样？
乾武帝不由想起他与周氏在佛堂后面，在柱子上，在小桌子上，在塌边，在窗边……
每每回味起来，总会觉得乐趣无穷……
可谁知，陈贵妃兴许是意会了旁的，竟频频借著女儿的手给他送来滋补的汤羹……
这让乾武帝既尷尬又恼怒。
可这些闺房之事，对一个父亲而言，却不便说於女儿听。
所以乾武帝儘可能用公事公办的语气道：“放著吧。”
每每他用这种语气说话时，朝阳公主便明白，他有政务要忙，不便打扰。
可今日，也不知怎么了，朝阳公主格外殷勤。
“父皇批阅奏摺辛苦了，女儿给您揉揉肩吧。”
“今日御花园的菊花开了好几品异种，父皇稍歇片刻，陪女儿去看看可好？”
乾武帝御笔硃批顿了顿，抬起眸子。
朝阳公主一身鹅黄色宫装，打扮的娇嫩明媚，姿態亲昵自然，令人难以拒绝。
乾武帝起初觉得女儿孝顺贴心，但次数渐多，尤其当他想去那周氏宫中时，朝阳总会適时地出现不適。
或是头痛，或是梦中惊悸，缠著他，不许他走。
陈贵妃亦会在一旁帮腔，言语暗示公主离了他便心神不寧。
乾武帝虽不全信，但看著爱女娇怯的模样，念及她祭月时受的委屈，每每心软，便歇了去別处的念头。
一次、两次、三次……
甚至有几次，他去了未央宫，见了贞妃，甚至不顾她未曾梳洗，就想拉著她去床榻，这般急不可耐时，长乐宫就准时来人了。
说公主见不到父皇，就闹著绝食，不肯吃饭。
次数多了，乾武帝自己都不得劲。
他是大周的君主，是掌握生杀大权的郡王，可不是任人愚弄的傻子。
“公主身子不適，就去找太医！”
“朕又不是太医？”
听听这渣男言论！
周明仪心中不由冷嗤。
“陛下还是去吧。”
她衣衫半褪，温柔劝说。
乾武帝眸底的火还没退，美人娇软体贴的样子与陈贵妃母女的痴缠霸道形成了鲜明的对比。
他深深地看了周明仪一眼。
“你果真让朕去？”
“朕若是去了，晚上可就不来了！”
周明仪故作娇羞，“呸！陛下也忒不知羞！”
“公主殿下身子不適，陛下怎么还想著……”
乾武帝逼近了一些，眸光紧紧锁住她白皙细腻的脖颈，那一处被他用粗糲的手指轻轻一捏，就红了。
“朕想著什么？”
周明仪面色酡红，推著他往外走，行走之间，故意露出胸口的风情。
“陛下还是去看看吧，万一公主殿下有什么，妾心中不安。”
虽万分不耐，可贞妃说得对。
朝阳兴许是他此生唯一的子嗣，倘若她真出了什么事，他这辈子都不会原谅自己。
兴许，还会因此迁怒贞妃。
乾武帝憋著一团火，转身离开了。
“娘娘……您都这样了……陛下怎么还……还让叫走了？”
周明仪將半褪的衣衫收拢紧，语气漫不经心。
“朝阳公主是陛下唯一的子嗣，倘若公主有碍，陛下於心不安。”
莲雾斟酌躑躅，“可是公主她……”
周明仪看了两人一眼。
“无碍，陛下心里有数。”
朝阳公主如法炮製，次次都在关键时刻將乾武帝叫走。
虽说这也是周明仪的计划之一，可她都忍不住有些心疼乾武帝。
再这么折腾下去，他还行不行？
不过，有时候压抑得越久，爆发出来才会越炙热。
周明仪不急，她有的是耐心。
朝阳公主的报復还不止於此。
她不仅联合生母陈贵妃霸占乾武帝，从宫中嬪妃手里频繁劫人，还利用宫中便利加大了骚扰周明崇的力度。
她开始频繁向乾武帝问及翰林院修书、撰史的进展。
尤其对今科几位年轻翰林的文章表现出浓厚兴趣，常请乾武帝將他们的诗赋、策论拿来品评。
自然，周明崇的作品多次出现在她手中。
“周大人这篇《治河疏》，文理清晰，见识不凡呢。”
朝阳公主俯在乾武帝背上，双手环绕著父亲的脖颈，目光清亮，“只是……似乎过於理想，对民间疾苦体察仍显不足。”
“想来周大人出身清贵，难免有些书生之气。”
“女儿听说，当年的周大人可是正直的諫臣，只可惜英年早逝。”
看似褒扬，实际上却是在暗指周家底蕴浅薄，周明崇的学识流於表面。
周明仪命莲雾盯著朝阳公主的一举一动，得知她竟明目张胆地“偶遇”在宫中当值的兄长。
周明仪眸中的凶光就再也克制不住。
可她必须克制，今生的她，今非昔比。
她相信，兄长也是。
特別是得知兄长对朝阳公主避之如蛇蝎，更不假辞色。
周明仪就快速冷静下来。
“那些人什么都不知道，竟说咱们大人妄图攀附公主，我呸！”
“分明就是……”
周明仪横了石榴一眼，原本一脸激动的石榴当即噤声。
“好了，人云亦云，公主殿下金枝玉叶，可我兄长亦是人中龙凤。”
“两人发乎情止乎礼，旁人乱议论是旁人心骯脏，你是我的贴身侍女，不可胡说！”
石榴当即认错，“奴婢知错了！”
“只一点，旁人乱议论，那是因为他们不了解兄长。”
“你是我的心腹，心里知道就好，不可冒犯公主。”
……
乾武帝对周明仪的懂事十分满意。
不过周明仪的话倒是提醒了他。
周明崇是贞妃都亲兄长，又是那个老东西周言瑾唯一的儿子，他长相俊美，才华出眾，面对自己的女儿又能克己守礼。
著实难得。
原本乾武帝没考虑过旁的。
可贞妃有句话倒是说对了。
宫人以讹传讹，可乾武帝对整件事瞭若指掌。
朝阳就是看上了人家的脸。
早先就打过人家主意。
如今，周明崇入翰林院，又有一身才华。
他虽年轻，也可因为年轻，未尝不能將其列入駙马人选。
可想起自己的某个隱晦打算，乾武帝又打消了这个念头……
“传旨，若再叫朕听见有人议论公主与周编修的閒话，拔了舌头，扔去浣衣局做苦力。”
福全赶紧道：“是！奴婢这就去传旨。”
乾武帝雷厉风行，直接就打断了朝阳公主的计划。
眼看著乾武帝的耐心即將耗尽，朝阳公主心里也明白，物极必反。
她打算再搞一次大的，就出宫。
离开之前势必要膈应那周氏一次，方能解她心头之恨。
可这次，不论她找什么藉口，乾武帝都不肯来了。
福全公公亲自来了。
“殿下，陛下如今，怕是不方便过来……”
“殿下您在宫里也住了三个月了，不如趁此机会出宫鬆快鬆快。”
朝阳公主美眸圆瞪。
“我父皇人呢？”
“是不是去了未央宫？”
“来人，去未央宫！”
朝阳公主作为乾武帝唯一的公主，她向来理直气壮，娇缠无赖，主打一个有恃无恐。
哪怕父皇明知道她是故意的，也奈何她不得。
福全忙不迭跟在朝阳公主身后。
“殿下，去不得！”
“陛下他……”
“起开！本公主要见父皇，谁敢拦本公主？”
朝阳公主带著一群人，雄赳赳气昂昂地去了未央宫。
见贞妃的宫女都守在门口，越发肯定乾武帝就在殿內。
“滚开！”
“本公主要见父皇，谁敢拦我，我就斩了谁！”
得了吩咐的石榴和莲雾自觉让开。
“砰”地一声，门被踢开，可屋里却並没有乾武帝与那周氏的身影。
朝阳公主气急败坏。
“人呢？”
眾人鸦雀无声。
此时，太后宫里的竹兰姑姑及时赶来，解了围。
“殿下，太后娘娘请您去慈寧宫，娘娘命人做了一桌您爱吃的，就等著您了。”
朝阳公主还不肯罢休。
“你去告诉我皇祖母，我一会儿就去陪她老人家，可我即可要见我父皇。”
“周氏把我父皇藏起来了！”
竹兰姑姑道：“我的公主殿下，陛下自己有腿，谁能把他藏起来？殿下，您就別闹了！”
“闹起来伤了您与陛下的父女情分可就不好了。”
“太后娘娘专门做了您爱吃的凉糕，先去吃点凉糕消消火，陛下又跑不了。”
竹兰姑姑好说歹说，总算把朝阳公主劝走了。
福全心里也纳闷，陛下和娘娘究竟去哪儿了？
此时，御花园的藕池深处，停著一艘画舫小舟。
这小舟在藕池上一晃一悠，晃晃悠悠的，隱隱传来女子婉转的声音以及男人的低声嘶吼……