与此同时，距离河岸不远的外滩，一栋欧式风格的建筑里。
    公共租界工部局大楼，顶层会议室。
    长条桌旁坐满了人。
    约翰领事、白鹰总领事、高卢领事、意呆领事……
    平日里西装革履、谈笑风生的绅士们，此刻一个个眉头紧锁，面前的咖啡早就凉了。
    现场烟雾繚绕。
    抽菸斗的，抽雪茄的，抽香菸的，都在吞云吐雾，仿佛这样能驱散心头的焦虑。
    “先生们，”约翰领事清了清嗓子，敲了敲桌面，“我们必须重新评估局势。对岸那位林將军……他显然是要真的顽抗到底了。”
    高卢领事耸耸肩：“霓虹人死了多少了？几百？上千？还有那些被砍下来的脑袋……这已经是血仇了。”
    “问题不在这里。”白鹰总领事摘下眼镜，用力揉著鼻樑，“问题是，霓虹已经彻底被激怒了。
    今天早上，我的武官报告，霓虹人在闸北至少又增加了两个联队的兵力，还有更多的重炮。
    独立重炮第5旅团……你们知道那是什么概念吗？240毫米口径的重炮，一炮就能摧毁一栋坚固的建筑。”
    会议室里一片死寂。
    意呆领事小声嘀咕：“他们应该不会炮击租界吧？这违反国际法……”
    “国际法？”约翰领事冷笑，“当你的部队在一个街区外被成建制歼灭，当你的士兵脑袋被当球滚的时候，你还会在乎国际法吗？
    霓虹人现在需要的是一个体面的、足以挽回顏面的胜利。
    如果四行仓库久攻不下……”
    他顿了顿，声音更冷：“如果他们判断，从租界方向进行迂迴包抄是唯一的选择呢？”
    所有人都打了个寒颤。
    鬼子杀红了眼，直接衝进租界？
    哪怕只是“借道”？
    工部局的巡捕、各国那点象徵性的驻军，在成建制的鬼子师团面前，连开胃菜都算不上。
    “我们必须向双方施压。”白鹰总领事重新戴上眼镜。
    “向霓虹方面提出最严厉的外交照会，要求他们绝对保证租界安全。同时……也要劝说对岸的守军，適可而止。或者，体面地撤退。”
    “撤退？往哪里撤？”高卢领事反问，“跳进苏州河游过来吗？那些小矮子会眼睁睁看著？”
    又是一阵沉默。
    这本来应该是一场默契的“表演赛”。
    一支象徵性的部队进行一场象徵性的抵抗，展示大夏不屈的意志，然后在外交调停下“光荣撤退”。
    各方都有台阶下。
    可现在，舞台被砸了，演员杀红了眼，观眾也开始恐慌。
    剧本，彻底失控了。
    ----
    大楼另一层的记者俱乐部里，汉斯记者沃尔夫冈正快速敲打著打字机。
    他是少数被允许进入四行仓库內部採访的外国记者之一。
    近日的见闻，加上今天租界高层的恐慌，让他文思如泉涌。
    “……这不再是一场精心安排的、用於宣传的象徵性抵抗。”他写道，菸灰掉在稿纸上也顾不上弹，“这是一颗被淬火的钢钉，被反抗者用最残酷的方式，狠狠地钉进了侵略者的喉咙里。”
    “起初，租界的绅士们端著咖啡，站在安全的阳台上，像观看斗兽表演一样欣赏著对岸的烟火。
    他们谈论著勇气、象徵意义和国际观瞻。
    但现在，咖啡凉了，阳台空无一人。
    绅士们躲进了坚固的会议室，脸色苍白地计算著风险。”
    想到自己的祖国，想到屈辱的凡尔赛条约，想到被占领的莱茵兰，沃尔夫冈用力的敲著打字机。
    “因为他们突然发现，战爭的野火併不听话。
    它不会乖乖地只在划定的地区上燃烧。
    当一方被逼到绝境，当另一方被彻底激怒，那脆弱的、象徵性的『中立』標牌，在重炮和刺刀面前，將一钱不值！
    那支大夏军队，正在用行动告诉世界，这里是他们的国土，他们想在哪打，就在哪打！”
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    镜头转回闸北，四行仓库的外围街区。
    由於眾所周知的原因，鬼子海军陆战队没等陆军来交接阵地，就一口气完全退出了闸北。
    於是林烽的部队自然又占领了外围街区，重新构筑了工事。
    此刻，一队鬼子工兵正趴在地上，满头大汗地用乙炔喷灯切割著道路中央的反坦克拒马。
    “快！把这些钢条锯断！”
    那是荣誉一旅的工兵连用钢轨和角铁焊接起来的，坚固得令人髮指，简直就是鬼子那些小坦克的噩梦。
    而在不远处的废墟后，一场激烈的爭吵正在进行。
    爭吵的双方，是鬼子第3师团的一名步兵少佐，和紧急调派来的独立战车第3联队的一名中佐。
    “八嘎，你们为什么还不进攻？！”
    步兵少佐指著前面那条空荡荡的街道，唾沫星子喷了战车兵中佐一脸：
    “工兵已经开闢了通道，你们的战车为什么还停在这里？难道要让我们步兵用肉体去给你们开路吗？！”
    战车兵中佐也不是好惹的，他擦了擦脸，冷笑一声：
    “这位少佐阁下，请您搞清楚状况，这是巷战！巷战懂不懂？！”
    他指了指那些黑洞洞的窗口和废墟角落：
    “在这种环境下，战车的视野极差，机动性也受限。
    支那人手里有大量的反坦克枪和燃烧瓶，如果我们冲在前面，那就是活靶子。
    按照步兵操典，这种时候应该是步兵在战车前方和两侧搜索前进，替我们清除敌人的反坦克手，我们才能提供火力支援。”
    “放屁！你这个傢伙，是畏战了吧？”
    步兵少佐长气得拔出了军刀：
    “你们这群躲在铁皮乌龟里的少爷兵，平时吃著最好的大米，拿著最高的津贴，现在到了拼命的时候就想躲在后面？
    我们步兵是肉体凡胎，你们有装甲，你们不冲谁冲？！
    要是耽误了总攻时间，师团长怪罪下来，你我都得切腹。”
    两人吵得不可开交，互相推諉。
    这其实也怪不得他们。
    之前的战斗中，鬼子无论是步兵还是战车，都在林烽手里吃了大亏。
    谁都知道前面是个坑，谁也不想第一个跳下去。
    最后，还是官大一级压死人。
    一名传令兵骑著摩托车飞驰而来，带来了师团长的死命令：
    “师团长阁下命令：战车部队必须作为先导，撕开敌军防线。步兵紧隨其后，十分钟內不发起进攻，统统军法从事！”
    “八嘎……”
    战车中队长气得脸都绿了，但也只能狠狠地啐了一口，钻进坦克：
    “全体战车，前进！注意搜索两侧窗口。”
    “轰隆隆——”
    二十几辆涂著红丸的鬼子坦克，喷吐著黑烟，极不情愿地动了起来。
    打头的是几辆九四式超轻型坦克，后面跟著几辆八九式中战车。
    它们小心翼翼地压过刚刚被切开的拒马，碾压著碎砖烂瓦，向著街道深处推进。
    而在它们身后，鬼子步兵猫著腰，死死地贴著墙根，恨不得把自己缩进砖缝里。